顾馨之慢悠悠吃了片刻，看谢慎礼那边已经喝过一圈，遂善心大发，过去让拼酒活动暂缓，把人救出来，好让他填点东西。
  谢慎礼裹着一身酒气在她边上落座，感慨道：“还以为夫人打算灌醉为夫。”
  顾馨之：“时间还长呢，哪能啊。”她端起一盘羊肉下到锅里，揶揄道，“谁让外头都说你千杯不醉，我不得见识见识嘛。”
  谢慎礼无奈：“你发下这样的奖赏，今晚为夫可就不好过了。”
  顾馨之下好羊肉：“那你多吃点，肉管够！”话虽如此，她还是下了些萝卜，“别光吃肉，萝卜吸饱了肉汤，也很好吃的。”
  许氏笑吟吟地看着他俩说话，顺手给他调了碗蘸料。
  谢慎礼道了声谢接过来，然后问顾馨之：“那道腊味饭可还有？我先垫垫。”
  “有有，水炉里温着呢。”顾馨之麻溜起身，蹬蹬蹬跑到墙根炉子边。
  庄姑姑见状，忙要起身去帮忙，许氏按下她，道：“她没那么娇惯，动动手还是可以的。”
  “锅里的水一直热着，这要是烫着——”话音未落，就见一高大身影起身，往那边走去。
  许氏笑眯眯，低声道：“这下不怕了吧。”
  庄姑姑“诶”了声，坐回去，感慨不已：“想不到老爷看着冷冷的，这般疼人。”
  许氏：“咳，毕竟年纪大些。”
  庄姑姑闷笑：“可不是。”
  这边闲聊自不必说，另一边，谢慎礼赶在顾馨之上手前按住她。
  顾馨之：“诶？”
  谢慎礼温声：“我来。”将她轻推到后边，自己挽袖揭盖，隔着氤氲的水蒸气看到一砂锅。
  顾馨之：“烫，我给你拿块布垫——”
  轻松揭起砂锅盖的谢慎礼看她：“什么？”
  顾馨之：“……没事。”迅速递上碗、勺。
  谢慎礼看了她一眼，接碗装饭。
  顾馨之看他忙活，想了想，转去食材区，端了两盘子回桌。
  谢慎礼跟她前后脚回来。
  还未近前，就听见许氏带着几分嫌弃的声音——
  “……你怎么弄来这些玩意？”
  顾馨之理直气壮：“先生爱吃。”
  谢慎礼：“？”过去一看，一盘歪歪扭扭的长条物，一盘暗色片状，看着像是……
  顾馨之回头：“先生，快坐，我给你下你爱吃的鹅肠、鸭肾。”背对许氏的俏脸带着几分张牙舞爪的威胁。
  谢慎礼：“……好。”
  顾馨之顿时眉开眼笑，朝许氏道：“先生就好这一口……人各有爱嘛，你可不能嫌弃先生啊。”
  谢慎礼：“……”
  许氏有些尴尬：“也、也对，好些人家穷得揭不开锅，也都会吃——不是，那个，吃吧吃吧，馨之说得对，人各有爱，呵呵。”
  顾馨之侧过头偷笑。
  谢慎礼看着她。
  顾馨之发现了，推他：“不是饿了吗？快吃啊。”
  谢慎礼“嗯”了声，这才端碗开吃。
  恰好锅里的汤也滚起来了，顾馨之忙抓起筷子，唰唰唰将羊肉扫上来，摆到他面前。
  谢慎礼垂眸吃着，往日略显薄情的狭长眼眸，在灯光下显得格外柔和……直到碗里被塞了几条肠子。
  谢慎礼：“……”
  顾馨之又夹了点到自己碗里，一副勉为其难的样子：“唉，先生喜欢吃，我只能舍命陪君子了。”
  谢慎礼：“……”
  许氏赞同地点头：“夫妻之间，自当互相迁就、互相包容。”
  顾馨之：“娘说的对。”然后自我陶醉，“唉，我真是大衍好夫人，先生三生有幸，能遇到我这般体贴的夫人。”
  谢慎礼：“……”
  掀眸望去，自家那洋洋得意的娇俏夫人，正往自己碗里扒拉鹅肠、鸭肾。
  他低头看了眼碗里。突然觉得，小时候被迫吃下水的屈辱，似乎也不是那么的重了。
  顾馨之自然不知他心里所想，见他果真不嫌弃，自己吃三块，往他碗里扔一块，完美满足了自己的口腹之欲。
  吃吃喝喝，喝酒聊天，时间过得飞快。
  等大家都吃饱喝足，顾馨之带着一帮管事妇人收拾，当然，大伙都不让她多做，只搭把手，端端盘子什么的。
  锅子、碗筷收起，炉子补上炭，摆上顾馨之让人特制的铁丝网——简易小烤炉就架起来了。
  许氏笑骂：“这一出出的，怪不得你说今晚吃饭得自己动手。”
  顾馨之耸肩。烧烤嘛，可不得自己动手才吃得香。
  庄姑姑跟着笑：“可别说，这碳炉子一直燃着，全身都热乎……就是忒费碳了。”
  顾馨之豪迈道：“一年到头就这么浪费一次，咱家负担得起，对吧老谢！”
  谢慎礼正翻着网架上的肉片，闻言顿了顿，转头问许氏：“她喝酒了？”
  许氏忍不住笑：“哪能啊，这是撒欢了。”
  顾馨之不满：“我叫错了吗？”她开启念经模式，“老谢老谢老谢老谢……”
  谢慎礼：“……”算了，她喜欢便罢。转头回去继续翻烤肉。
  顾馨之见他没反应，朝许氏摊了摊手。
  许氏无奈：“你就仗着阿礼纵容吧。”
  顾馨之嘿嘿笑。
  谢慎礼神情柔和，慢条斯理地给肉片刷调料。
  顾馨之在旁边搭把手，时不时递个油啊、酱什么的，嘴里还不停拍马屁：“老谢你这是在西北学回来的烧烤技术吗？动作很娴熟啊……”
  “哇，好香啊，你也来一口——再烤一点吧，太好吃了！”
  “不错不错，咱家以后要是没钱了，可以去西市支个摊，卖烤肉串！”
  谢慎礼：“……”
  各桌幕僚、管事看得咋舌，只觉夫人一等一的厉害。
  等谢慎礼吃得差不多，顾馨之又把他扔出去喝酒，自己则找了几位幕僚的夫人、管事娘子，围成一桌——打牌。
  她自己打还不算，还让许氏、庄姑姑等人都去组局，将所有妇人都动员起来，赌资也很简单，输了吃东西，烤了什么吃什么。
  要知道，她们前面吃过一轮锅子，接着吃烧烤，几乎都差不多了。这赌注一下，大伙顿时来劲了——可别输啊，输了可就得吃吐了。
  几轮下来，就有管事娘子开始耍赖了。
  顾馨之乐见其成，还带头起哄。
  还有些妇人不识字不会打牌，就在边上帮着烤东西，或是看护小孩。吃饱了的孩子，在挂满灯笼的院子撒欢奔跑，笑声吵闹声，混着打牌的说笑声、男人行酒令时的起哄声，整个园子吵杂得宛如菜市场。
  冬夜安静，吵杂声浪随风飘远，飘到一墙之隔的东院，也飘到几道墙外的流云苑。
  流云苑里点着通明的烛火，桌上摆满了各种瓜果干货，屋里三人却安安静静，各自为政。
  邹氏撑着脑袋昏昏欲睡；谢宏毅捧着本书，偶尔才想起来翻一下；坐在下首的张明婉则捏着荷包，认认真真地绣着，时不时给看书的谢宏毅换杯热茶。
  外头隐约传来的吵杂声，不清晰，却又如蚊蝇般扰人。
  谢宏毅听了半天，烦不胜烦，抬头问：“哪处院子这般吵杂？守岁是怎么守的？”
  邹氏放下手，打了个哈欠：“估计是宏勇那小子又在折腾吧。”揉了揉冒出的眼泪，嫌弃不已道，“都这般年纪了，还整天顾着溜鸡斗狗的，往后也就是个小混混了。”
  谢宏毅不吭声了，低头继续看书，却完全不知书上所云为何。
  张明婉却抬头，轻声细语道：“娘，您在外头可千万别这么说，万一旁人听见了，误会你了就不好了。”
  邹氏两眼一瞪：“你这话什么意思？什么误会我了？我说什么了？”
  张明婉缩了缩脖子，看了眼谢宏毅，委屈兮兮道：“娘您别生气，妾身就随口一说，您不听也无妨的。”
  那模样，看得邹氏一阵心堵：“既然不听也无妨，你就别说。”
  张明婉顿时红了眼眶：“是，妾身知错了。”
  邹氏最看不惯她这副受委屈的样子，怒道：“大过年的，做什么这副哭哭啼啼的样子？”
  张明婉泫然欲泣：“妾身——”
  “好了。”谢宏毅不耐，“都知道是过年，少说两句。”
  张明婉软软“嗯”了声。
  邹氏也翻了个白眼，闭上嘴。
  远处又是一阵喧哗声。
  谢宏毅皱眉，朝边上吩咐：“找人去那边说说，让他们安静点。”
  “是。”
  小丫头出去了，屋里再次安静下来。
  谢宏毅也再次低头，一副专心看书的模样。
  张明婉将针线收口，捏着荷包左看右看，终于满意，看了眼谢宏毅，小心凑过去。
  “夫君。”她柔声道，“这是妾身刚绣好的鹤鹿同春，您看看，喜欢吗？”
  谢宏毅顿了顿，抬头看了眼，道：“确实不错。这夜里光线暗，往后白天在绣吧。”
  张明婉顿时笑开了颜：“没关系的，这会儿点的灯亮，妾身才绣的……”她脸带羞涩，“而且，就差这么几针，妾身想赶在过年前给夫君换上。”她举起荷包，满脸期待道，“这是鹤鹿同春，过年佩戴正正好，雅致又吉祥……妾身给您换上吧？”