沈云黛刚想再问，马车恰好停下，外头传来太监提醒，说要下车换轿。
  她只好暂时压下问话的念头，带着孩子们下了马车。
  小半个时辰后，两顶软轿稳稳当当停在永乐宫朱色大门前，早已奉命来迎的素筝见着轿停，忙迎上前去：“奴婢素筝拜见肃王妃，拜见小世子、两位小郡主。”
  “不必多礼。”
  清甜软糯的嗓音缓缓传来，素筝抬起眼，当看到肃王妃真容时，不由愣神。
  琼姿花貌，清眸流盼，灿如春华，皎如秋月，乌孙第一美人当真是名不虚传。
  意识到自己盯着贵人看久了些，素筝不好意思垂下眼，拧身引路：“我们家娘娘和大皇子已在殿内恭候多时，王妃请随奴婢来。”
  沈云黛柔柔颔首，赶鸭子般将三个孩子一溜儿牵了进去。
  虽说来之前，自家夫君就与她说过，陛下格外宠爱贵妃，还将私库里绝大数奇珍异宝都搬到了永乐宫，真到迈入这座金碧辉煌的宫殿的一刻，扑面而来的富贵奢靡远超过沈云黛的预想。
  不单是她，就连三个孩子都看得瞪大了眼睛，异口同声发出惊叹：“哇——”
  这里可比太后宫里漂亮多了！
  “王妃这边请。”
  左右宫人缓缓掀起水晶帘，再次落下时，珠玉发出清脆的碰撞声。
  楠木刻丝凤穿牡丹的屏风后人影绰绰，光线明亮的长榻边，玉瓒螺髻，华衣淡妆的李妩缓缓掀眸，朝前看去。
  多年前在肃王婚仪上，她与这位肃王妃有过一霎短暂的对视，那时她便对这位雪肤花颜的肃王妃印象深刻，时隔多年，再次相见，当年的妙龄少女，如今都已为人母，也不知她是否还记得自己。
  这般想着，对方也抬眼看来，遥遥对望间，那双清灵乌眸并无半分惊诧，而是一片温柔浅笑，显然也记着她。
  此时此刻，恰如彼时彼刻，两人虽身份迥异，目光皆流露着善意。
  “臣妇沈云黛拜见贵妃娘娘，娘娘万福。”
  她一行礼，身旁跟着的三个小团子也纷纷跟着行礼，奶声奶气：“拜见娘娘，娘娘万福。”
  李妩扫过那一个黑团子两个白团子，莞尔道：“都免礼。”
  又朝一旁的素筝点了下头，素筝会意，取来三个大红底绣双喜纹杭缎荷包，一一递给肃王家三个孩子。
  沈云黛连连道：“这如何好意思。”
  “陛下视肃王为手足，肃王府的孩子自然也如自家子侄般，一点见面礼而已，王妃莫要推辞。”说着，李妩又看向一旁坐着的裴琏：“琏儿，你还未与王妃见礼。”
  裴琏今日穿着一身青圭色绣松涛纹锦袍，玉带华冠，神清骨秀，真如小仙童般标致。听得母亲的话，他起身拱手：“见过肃王妃。”
  “小殿下客气了。”沈云黛说着，也点着自家三个孩子，让他们与皇子见礼。
  昨日晚宴上，皇帝便叫四个孩子互相见过礼。隔了一晚再次相见，娓娓婳婳半点不怯场，行完礼后，婳婳还一派天真地与小皇子搭话：“没想到这么快又见到阿琏哥哥了！”
  小皇子抿了抿唇，没接腔。
  一旁的阿狼从鼻间哼了一声，但碍于礼数，还是朝裴琏行了个礼：“小殿下好。”
  裴琏仍是淡淡，回了一礼：“阿狼哥哥安好。”便退回李妩身边。
  这一番照面，也叫李妩对谢家这三个孩子有了个初步印象。
  待肃王妃一家入座，李妩也命宫人端来孩子们爱吃的糕饼果子。
  两个大人互相寒暄起来，孩子们到底年幼，耐不住性子久坐。
  眼见那对年幼小丫头在凳子上扭来扭去，好似浑身长了刺般，李妩眼角微弯，转脸再看身侧岿然不动如青山的裴琏，轻声吩咐：“琏儿，外头日头正好，你与阿狼带着两位妹妹去庭院玩吧。”
  裴琏愣怔，那双清澈乌眸带着诧异望向母亲：“我与他们一起玩？”
  李妩道：“你是主人家，带客四处转转，有何不妥？”
  裴琏抿唇不语。
  她说的并无不妥，只是他前日明明与她说过，他觉得这些孩子吵闹——虽说是借口，但是不是说明……她压根没在乎过他的话。
  他缄默不语，直到李妩又唤了声，裴琏这才掀眸，颔首称是。
  转过身，他看向肃王府那三个孩子：“请随我来。”
  婳婳最是年幼，一听这话如闻赦令，哧溜从凳子滑下来：“来了来了！”
  娓娓和阿狼则转头看向沈云黛，见自家阿娘点头，这才跟着裴琏一道往外去。
  素筝见状，忙带着宫人们跟上这群金贵的小祖宗，好时刻照料着。
  没了宫人与孩子，光线明亮的厅堂安静不少，金嵌蓝宝石葫芦式香炉里幽香袅袅，清雅柔和，燃得是价值不菲的安神香。
  方才业已寒暄过，李妩看出眼前这位肃王妃是个通透的聪明人，便也不说那些弯弯绕绕。
  云贝般的长指抚过瓷盏，稍作斟酌，她静静看向对座的娇柔美人：“听闻肃王与王妃鹣鲽情深，想来肃王昨日回去，应当也将陛下所托之事与王妃说了，不知王妃作何想法？”
  沈云黛一口茶还未咽下，乍一听这直白发问，不由发呛，一张白皙脸庞也涨起红色：“臣妇…咳咳……”
  咳了好几声，她才定神，再看榻边那清雅矜贵的贵妃，面色也变得庄重：“是，王爷昨夜已与臣妇说了此事。只是臣妇实在不解，娘娘与陛下就大皇子这么一个孩子，如何舍得叫我们带去北庭那等偏远之地？”
  天知道昨夜夫君将此事告诉她时，她心跳都漏了两拍，直呼天爷菩萨，如何才回长安，就摊上这样大的事？
  对座的李妩默了好一阵，才开口道：“玉不琢不成器，正是因为我就这么一个孩子，所以想叫他历练成才。”
  这个回答叫沈云黛噎住，心下不由腹诽，就算要历练，未免也太早了吧？小殿下才五岁啊，就忍心送到那样远？贵妃到底是如何想的，作为生母，这般对个孩子，未免也太狠心。
  腹诽归腹诽，面上仍一副愁苦难色：“虽说如此，可这般年岁的孩子如花骨朵般娇嫩，一个不防就头疼脑热，诸多毛病。我们家几个皮猴子都是随意养着，皮糙肉厚的不妨事，小殿下乃天家血脉，金尊玉贵……娘娘，您与陛下对我们家王爷的信任与器重，我们铭感五内，但带皇子去北庭之事，还望娘娘与陛下再三慎重！”
  肃王妃这烫手山芋避之不及的反应，李妩早有预料，是以也没多失落。
  “肃王妃，你我先前虽未有什么来往，但你与肃王的经历，我也有所耳闻。嘉宁郡主…也就是我二嫂，她也常在我耳边提起过你。”
  嘉宁出自端王府，而端王妃谢氏，正是谢伯缙的姑母。算起亲戚关系，嘉宁要喊肃王妃一声表嫂。
  嘉宁就是个耳聪目明百事通，长安各处高门显贵有何新鲜事，她都如数家珍。当然，关于肃王与肃王妃的种种事迹，都不用嘉宁说，街头巷尾早已传遍，还有不少说书先生在茶楼讲着他们的故事。李妩尚是楚世子妃时，就知晓肃王夫妇不寻常的经历——
  沈氏本为孤女，有幸被晋国公收养入府，长大后，渐渐与晋国公世子谢伯缙生出情愫，其间种种波折，险些离散，好在情比金坚，俩人终是修得正果，恩爱美满。
  便是裴青玄，偶尔也会在李妩面前提起肃王夫妇：“阿妩可不知，那谢恒之冷面冰山似的人物，一遇上他心尖上的情妹妹，眼里那个笑啊……啧，腻歪，简直没眼瞧。”
  每每这时，李妩都想找面镜子给他，叫他先照一照。
  且说现下，窗明几净，惠风和畅，李妩嗓音轻缓：“陛下也常提起他与肃王在北庭的旧事，从他们口中，我知你与肃王皆是仁义热肠的良善人……”
  沈云黛听李妩这口风，不由捏紧了巾帕，贵妃这是要与她打亲戚牌，拉关系？
  正暗暗告诫自己莫要动摇，跟前之人忽的话锋一转：“肃王妃，你可听过我与陛下的纠葛？”
  沈云黛微愣，对上那双冰雪似的明眸，鬼使神差般点了下头：“听、听过。”
  话刚出口，似觉自己答得太快，窥破宫闱秘密，她面庞僵了僵，连着目光也带几分躲闪。
  李妩捕捉到她的神色，猜到她大概知晓不少内情。
  然为求全备，李妩匀了一口气，红唇轻动：“难得闲暇，王妃可有空再听我细说一遍。”
  没这个必要吧？沈云黛局促坐在圈椅上，这种宫闱内情，知道越多，怕是死得越快。
  然人在屋檐下，且对方平和客气间又透着一丝难以拒绝的威严，她又不是那种善于拒绝之人，终是不尴不尬点了下头：“那…臣妇洗耳恭听。”
  用了半个时辰，李妩将她与裴青玄相识相知相爱，又如何走到今日这一步，如实与眼前这位“只有两面之缘”的肃王妃说了。
  沈云黛一开始还战战兢兢，待听到这俩人青梅竹马的情谊，渐渐也被其间纯粹美好所感染，后又听得先帝下旨，贬谪太子，致使这对有情人分道扬镳，心下也激愤起伏，感叹不已。
  故事到此为止，本该叹一句有缘无分，哪知风云变幻，皇帝后来硬是强求了这段缘分。
  听得李妩两番诈死被寻回，陛下恼怒之下竟将贵妃锁进金笼，沈云黛咽了下口水，下意识往寝殿方向看了眼。
  李妩扯了扯唇：“怀上琏儿后，他就给拆了。”
  饶是如此，沈云黛仍觉凄惘，再看面前之人，态度也不如先前那般生分，真切同情道：“陛下便是再恼怒，也不该……做出这等糊涂事。”
  明明爱着她，却这般折辱人，岂非将贵妃的心越推越远？便是再深厚的情分，也禁不住这样磋磨。
  “都已是过去的事了。”李妩垂眸，长睫下情绪不明：“我也不会再去想那些，人总是朝前看，不是么？”
  沈云黛抿了抿唇，安慰附和：“娘娘说的是，伤心事别再想了，日子总要朝前过。”
  “是啊，朝前过。”李妩喃喃自语着，又深吸一口气，仰脸朝沈云黛挤出一抹浅笑：“听到我要将琏儿送去北庭，你可也觉得我心狠？”
  话题又绕回最初，沈云黛怔了一下，想到跟前之人都与自己交心了，便也不遮掩，讪讪笑了下：“是，是有点……毕竟大人的是非恩怨，与孩子无关……”
  “若可以的话，我也想做个好母亲，将孩子养在身边，亲眼看着他长大成人。可是……”停顿两息，李妩再次朝沈云黛笑了笑，平和嗓音里带着轻颤：“我的身子快撑不住了。”
  沈云黛眼眸微微睁大，惊愕而困惑。
  “近些年，我的身子越来越差，各种汤药日日都喝着，却也没调养过来。御医每回来请平安脉，说的都是忧思过度、肝气郁结，需要静养那套老词，我知道，我这病他们治不了，也不敢在那人面前说实话，只得这般搪塞拖延着……但我自己的身子我清楚，不大好了，便是再拖，最多也就这两三年……”
  “娘娘莫要说此等丧气话，您千金玉体，长命千秋。”沈云黛连忙宽慰。
  李妩仍是朝她笑，云淡风轻：“什么千金玉体，长命千秋，你也与那些御医一般，说这些漂亮话哄我么？”
  明明她是笑着，沈云黛却瞧得心口发酸，缓了好几口气，才道：“娘娘莫要这般沮丧，宫内有那样多医术高超的御医，又有许多名贵药材……”
  话未说完，便见对座之人道：“若我没记错，王妃也是懂医术的，不若替我把脉瞧瞧？”
  沈云黛面露诧色，倒不是惊诧贵妃知道自己会医术这事，而是惊讶她竟要自己把脉？
  李妩慢悠悠掀起腕间衣袖：“说千道万，不如你亲自诊一诊，便知我并未诓你。”
  “我未觉得娘娘在诳我……”
  “来吧。”李妩看着她，平静语气带着某种蛊惑人心的力量：“我也想从医者嘴里听一句实话。”
  明晃晃阳光下，那截细腕宛若冰雪，莹彻细腻。
  踌躇半晌，沈云黛还是走上前，静心凝神，扣上了那只手。
  窗外时不时传来孩子们的笑语声，殿内却是一片沉重的寂静。
  良久，沈云黛眉眼忧虑地收回了手。
  她幼年便跟着国公府老夫人学医，称不上精通，治些寻常病症却足矣。之后无论在乌孙还是北庭，也未曾荒废学医，得空便专研各类医书古籍，尤擅穴脉针灸此类。
  现下摸了李妩的脉象，脉率无序，脉形时散时聚，乍疏乍密，再凑近观其气色，隐约发暗，足见病邪已侵入肺腑，精气衰竭，元气外泄……
  “王妃可断出，我还有多久可活？”
  泠泠嗓音如碎玉，将沈云黛纷乱的意识唤回，再迎上那双明澈乌眸，她心下发紧，一时不知该如何开口。
  她这脉隐约现出绝脉之相，虽未走到那一步，但若继续这般悒郁寡欢，肝肾积郁成疾，寿短早逝也是注定。
  此刻，沈云黛深深领会到御医难当之处。