独孤凛伸手，握着纤细的手腕又将她轻而易举拽了回来。
  “你放开我！”明斟雪羞愤难忍，索性连敬称也不愿再称呼一句。
  独孤凛点点头：“好。”
  “小姐将眼泪收了，孤便放你走。”
  他用指腹耐心拭去少女面颊上的泪水，叹道：“收一收罢，孤见不得小姐落泪。”
  “孙进忠。”
  “老奴在。”
  “调集孤的护卫，送明姑娘回客栈。”
  “是。”
  深邃的黑眸深处涌出一丝悲戚，独孤凛不舍地握着她的手，良久，低声道了句：
  “你若是想要孤的性命，不必费此周折，大可直说，孤给你。”
  明斟雪缓慢抬起眼眸去望他。
  “不过眼下不可。”独孤凛的视线落在门外漆黑的长夜里。
  “且不论铳州有待修养民生，先皇多年昏庸无为，大徵内里虚乏，其余州郡也需尽快整治。”
  “孤既为大徵的皇帝，便不能愧对于心。再给孤一些时日，容孤铲除内忧外患。”
  长指穿过指缝，仔细而珍重与明斟雪十指相扣，他道：“也容孤为小姐铺好路，在此之后，孤这条命如何处置，便交由你来决定，可好？”
  明斟雪默不作声。
  御驾已候着多时，独孤凛将她送至门外，忖了忖，叮嘱道：
  “记住孤对你说过的话，仔细身边人。”
  “臣女的私事自会处理，不劳陛下费心。”
  明斟雪毫不领情，撇开他的手登上车驾，反手撂下帘子将独孤凛挡在外头。
  “明姑娘，你这……”孙进忠瞟了眼帝王的脸色，见状惊的满头大汗。
  “无妨。”独孤凛薄唇微颤了下，勉强勾出一丝自嘲的冷意。
  “一步步来罢，怨着孤憎着孤也好，多年之后再提起孤，好歹在她心中还能留有一丝印记。”
  “陛下您这是打算就此放过明姑娘了么？”孙进忠琢磨着“多年之后”几个字眼，总觉得这话不对劲，像是在交待后事。
  “放过她？怎么可能。”独孤凛语气强硬冰冷，眸色晦暗充斥着偏执而深沉的爱意。
  他立在阶前，注视着马车逐渐自视野中凝成一个小点，最后消失。
  “有些事，终究由不得孤。”他喃喃道。
  “可人算未必就不如天算，哪怕看不见一线生机，孤也绝不会放手。”独孤凛垂下眼帘，黑沉沉的眸底翻涌着意味不明的情绪。
  谁说他留不住明斟雪的命。
  他既然决定要留住她，便是三世因果、六道轮回也无从干涉她的命数。
  誓与这所谓的天道斗争到底。
  **
  明斟雪回了唐府包下的客栈，候在外头接应她的正是被独孤凛打发走的邓嬷嬷。
  邓嬷嬷是她的奶嬷，前世陪她入宫，在宫闱中困了三年，临了为了替明斟雪遮掩着私逃出宫的事，同那三百多名宫人一齐死在了宫门前。
  明斟雪一见着她，心底油然生出无限愧疚。
  她亲昵地搀着邓嬷嬷的手，一面叙旧，一面朝厢房内走。
  “要我说，姑娘也大了，确实该觅一户好人家，不然陛下总惦记着您，咱们明府也没个合适的借口推拒呀。”
  “嬷嬷又不是不知，议亲这法子也试过了，结果呢？”明斟雪无奈地摇摇头。
  邓嬷嬷轻压了压她的手，语重心长道：“这话我可不敢当着相爷的面说，毕竟容府的亲事是相爷大怒之下替姑娘亲自去退掉的。”
  “平心而论，容府大公子是个很好的人物，待到来日老家主走了，容大公子便是容氏的顶梁柱了，说一不二，嫁过去之后，谁敢给姑娘脸色看？”
  邓嬷嬷又拉着她说了好些话，明斟雪不愿意再听，笑着反问道：“嬷嬷将容公子夸的这样好，不知道的还以为嬷嬷是容府派来的嬷嬷，不是明府的人了呢……”
  她本无心取笑了句，脑中却突然回想起独孤凛方才叮嘱的话：
  “小姐仔细身边人。”
  “孤若出手替小姐除去隐患，小姐又要生孤的气了。”
  “哪怕是亲近之人，也不可全盘信任。”
  ……
  明斟雪面上的笑渐渐退了下去。
  邓嬷嬷一听这话，眼珠子倏的一转，转而也附和着笑：“姑娘哪里的话，老奴打心眼里疼爱姑娘，因而多盘算了些。欸，我这张老嘴真是的，怎的如说亲的媒婆似的……”
  这事便被轻飘飘的揭过去了。
  明斟雪又同她说笑了几句，直至鸢尾来请明斟雪沐浴就寝，这才作罢。
  侧肩而过时，邓嬷嬷朝鸢尾递了个眼色，略停顿了会儿。
  鸢尾眨眨眼，佯装无事快步去跟上明斟雪。
  “怎的慢了几步才来呢？”明斟雪无心问了句。
  “邓嬷嬷交待奴婢两句话，略耽搁了些。”鸢尾顺口答到。
  明斟雪不动声色扫了她一眼，轻轻“嗯”了声。
  “我常用的香膏落在香君阿姊那处了，鸢尾，你去替我取来罢。”她寻了个借口支开鸢尾。
  待鸢尾走后，又对流萤说道：“流萤，瞧着兄长房中仍未熄灯，我去同他说几句话，很快回来。”
  小姐与大将军本就亲近，流萤也没觉察出什么，便应了声，在房内等候明斟雪回来。
  明斟雪打量了一圈四周，见没什么人尾随在侧，便速速去轻叩明槊的房门。
  “斟儿？”明槊打开门，见来访之人竟是妹妹，面露疑惑。
  “出了什么要紧事，惊动斟儿趁夜来寻为兄？”
  明斟雪略一思忖，道：“兄长，相府中馈现由嫂嫂一手主持，兄长可否修书一封速寄盛京，请嫂嫂将相府多年以来买卖以及记录仆人来历的册子仔细收好，待我回京后共同查看。”
  “斟儿为何会突然想起来查府中下人的来历？”明槊皱眉。
  “相府留用的多是信得过的老人，多年来勤勤恳恳，新来的小厮和婢女也都来路清明。这有何异议？”
  明斟雪摇摇头：“难说。父亲与兄长在朝中一家独大，树大招风，若真被人盯上，安插了眼线潜伏在身边，将来必将酿成大的祸患。”
  作者有话说：
  感谢在2022-11-23 22:42:46~2022-11-24 16:44:06期间为我投出霸王票或灌溉营养液的小天使哦~
  感谢灌溉营养液的小天使：桃子 3瓶；
  非常感谢大家对我的支持，我会继续努力的！
  第65章 第 65 章 ◇
  ◎（捉虫）或许独孤凛从未打算过伤害她◎
  明槊倚着门沉思半晌, 道：“斟儿所言不无道理，为兄这便修书一封，交由檀溪亲启。”
  “最好请嫂嫂寻个信得过的管事誊写一份名册收在身边, 防止原本被人不知不觉中偷换了去。”明斟雪补充说道。
  “好, 这些事交由为兄来操劳, 夜深了, 斟儿早些歇息。”明槊点点头，亲自将妹妹送出了厢房外。
  “斟儿。”他犹豫片刻，出声唤住了明斟雪。
  “哥哥唤我何事？”明斟雪杏眸懵懂。
  明槊盯着这位自幼被合府上下千娇百宠着养大的妹妹，道：“斟儿方才去见了他。”
  平静的声音中夹杂着几分紧张, 并无询问的意思，语气笃定显然是察觉到了什么证据。
  甚至无需说出“他”意指何人。
  明斟雪微微一怔, 心虚地垂下眼睫，轻轻“嗯”了声应答。
  明槊看着妹妹，心里发堵, 一时也不知该如何表达复杂的心情。
  “斟儿，你是兄长看着长大的, 兄长将你视为眼珠子一般疼爱。”
  他握住明斟雪的双肩，神情认真：“兄长是个武官，不懂如何哄女儿家高兴。只知妹妹喜欢的, 兄长都会竭尽全力捧至我们斟儿手里。妹妹不喜的, 无论再好，兄长也只会同妹妹一起厌弃。”
  “为你择婿一事上也是同样的道理。陛下当着为兄与香君的面起誓, 皇后之位只会留给你, 后宫也只为你一人而设。条件足够诱人, 但兄长只问你一句——”
  “抛去家族利益与虚名, 斟儿, 陛下在你心里占据的份量能有几何？”
  “半分也无，哥哥。”明斟雪未加思索脱口而出。
  “好，为兄明白了。”明槊微微颔首。
  “两情相悦是婚姻中必不可少的一环，父亲与母亲多年来休戚与共，伉俪情深。为兄与你嫂嫂亦是年少时便结了情谊，不离不弃方走至今日这一步。”
  “陛下虽有意，奈何妹妹无情，若强行捆绑在一起，最终深受折磨的是陛下也是你。”
  他轻轻拍了拍明斟雪的肩，叹道：
  “明府做不出委屈女儿来换取名利的事，功名自有兄长凭本事来挣。不必太过担忧，父亲与我会想办法救你出局。”
  明斟雪望着兄长坚毅的面容，目光几度动摇：“为了我一人赌上整个明府，实在太过冒险。”
  “放任你囿于一方不喜欢的天地才是真的冒险。”明槊语重心长。
  “你是我明槊的妹妹，合该被父兄高高捧起宠上一辈子。”
  明斟雪渐渐湿了眼眶。
  “父亲和兄长待斟儿很好。”