顾昭和卫平彦去铺肆后头的井里打了水，顾秋花走的时候，拿了个木板遮盖井口，又压了一块大石头，几个月没用的井水拿来擦洗还是成的。
  顾昭拧了布在前头擦拭，那小周嫂还没有走，她和顾秋花说着家常，顾秋花忽然道。
  “方才我打码头过来，咱们祈北郡城萧条了许多，这是怎么一回事？”
  小周嫂的声音戛然而止，就像是被拽住脖子的鸭子。
  她眼睛里漫上两分恐慌，探头在门口左右瞧了瞧，见没有人了，这才将门阖上，冲众人做了个噤声的动作。
  顾昭停住了手中擦拭的动作。
  小周嫂神神秘秘又带着两分惊恐。
  “哎！所以我刚才才说，秋花姐你怎么这时候又回来了！”
  顾秋花提着一颗心，“怎么了？可是出什么事了？”
  “这祈北郡城不太平！”小周嫂压低了声音，铿锵有力。
  “您啊，别不信我说的，我家里的婆母已经在思量了，是不是要去别的地方避一避，唉，就是我们家三代都在祈北郡城，好不容易才打拼下来的家当，一时有些舍不得罢了。”
  顾秋花瞧了一眼顾昭和卫平彦，着急了。
  “哎，你倒是甭卖关子了，咱们祈北郡城出什么事了？我还带着两孩子呢！”
  小周嫂的视线环顾过众人，压低了声音，嘴皮子翻了翻，吐出两个字。
  “人瘟。”
  顾秋花提高了声音，“人瘟？”
  “这是何意？”
  顾昭也在诧异。
  自古以来，除了水火地龙，百姓最怕的便是瘟了。
  瘟从疒，昷声，是谁都谈之色变的存在，它肆掠过的地方，向来是十室九空，人瘟既然占了一个瘟字，单单从名字上听来，便是不吉利的。
  小周嫂有些畏惧的点了下头，“是的，人瘟。”
  “这事仔细想来，是从你们走后开始的，就在你们走后几日，城东的楚阁里出现一件骇人之事。”
  “里头新来的一个小倌接客的时候，他将人给咬了，当场吃了好些人的血肉。”
  “啧啧，那牙口是真的好，那些公子哥老爷们的鲜血，就连大堂上的梨花海棠屏风都污了，那叫做当场血溅三尺高！”
  顾昭刚开始还在想着楚阁是何处，待听到小倌，哪里还有不明白的，脸上顿时浮现恍然之色。
  楚阁，南风馆嘛！
  这个她懂！
  卫平彦没有懂，小声插嘴，“娘，这是哪里？”
  顾秋花还没有说话。
  顾昭立马拉了下卫平彦，眉头微皱，不赞成道。
  “不好的地方，表哥你还小，不需要知道这个地方，这些都是细枝末节的事儿，咱们继续听嫂子讲话。”
  说罢，顾昭冲小周嫂歉意的笑了笑，以示打断她说话的不礼貌，小周嫂不介意的摇头。
  卫平彦老实，“哦。”
  顾秋花一窒。
  她一言难尽的瞧了一眼顾昭。
  这可是比她那憨儿还要小的主儿啊！
  不过，顾秋花这时也来不及计较自己这比儿子小的侄子，怎地会知道这么多了。
  她侧头，认真的听小周嫂继续说事。
  “那些被咬的公子哥和老爷们，他们瞧过去没什么特别，但是到了夜里啊，就会突然凶性大发，各个张着大嘴就去咬人，眼睛也红通通又瞪得老大，吓人得很嘞！”
  顾秋花忍不住往后瑟缩了一下。
  小周嫂安抚，“别怕别怕，落更之后才会这样，这青天白日的倒是不打紧。”
  顾秋花哪里能不怕啊，当下便想直接出城，再去船上漂泊一夜，明日一早，早早上山。
  至于原先想给卫蒙准备的什么五牲十二果，那是通通没有了。
  顾昭想着小周嫂说的人瘟一词，谨慎的问道。
  “小周嫂，这被咬的人是不是也会咬人？”
  小周嫂目露赞许，“对，小郎聪慧！”
  她愁眉苦脸道，“这被咬的人也会咬人，所以才扰人。”
  “白日里瞧过去没什么特别，还跟咱们现在一般模样，该做活做活，该吃吃就吃吃，到了夜里就不成了，一个个就跟中邪了一样。”
  她说到这里，重重的叹了口气。
  “所以啊，咱们这里落更后，就不许再出门了。”
  “其实说实话，白日里大家伙也怕，这事多邪门啊，银子少赚一点就少赚一点吧，总比夜里莫名其妙的变恶鬼来得强。”
  “所以喽，你们也看到了，咱们这祈北郡城就萧条了。”
  小周嫂摊了摊手，耸肩道。
  ……
  顾秋花揪着心，当下便拽紧了卫平彦的手。
  卫平彦轻轻的拍了拍她，安抚道，“不怕不怕，娘别怕，有我在呢。”
  他想了想，分外不甘心的再补充了一个事实。
  “我不成的话，还有表弟呢。”
  顾秋花一下便放松了下来。
  是嘞！
  她还有昭侄儿呢！
  卫平彦幽怨的瞅了一眼顾秋花，又瞅了一眼顾昭。
  虽然是事实，但他娘能不能稍微遮掩一下？
  他近来生为男儿家的自尊心，那也是颇为要强的！
  ……
  顾昭思忖，难怪叫人瘟。
  一个咬一个的传染，可不就是人瘟么！
  “官家也不管吗？或者......请道人了吗？”顾昭忍不住多问了几句。
  “管！当然管的！”小周嫂的眼睛一下便亮了起来。
  和方才那愁眉耷脸相比，这般欢心模样，总算是有了小媳妇的精气神，整个人鲜活了起来。
  “旁的不说，咱们祈北郡城的小郡王那当真是尽心尽责，堪称爱民如子，要不是有他，唉，咱们还真不知道该怎么办了。”
  “这场灾祸在祈北郡城东面的楚阁馆开始，小郡王拘着那儿的人不让走动，再在夜里紧着安排人巡夜，将那些会咬人的人抓了起来，雷霆手段，这人瘟才控制了下来。”
  “咱们平头老百姓啊，哪个不念着他的好。”
  小周嫂一脸的庆幸。
  祈北郡城向来有东贵西贱，南富北贫的说法，祈北郡城东面那一片，非富即贵，被看管起来的人各个都是有大派头的。
  要不是有小郡王，那些人还真能做出，抓一些他们这些平头百姓，生生给那些富贵公子哥和老爷们喂食的事呢！
  顾昭几人听得发悚。
  “如果这般，这祈北郡城不是成人间炼狱了？”
  小周嫂朝外头瞧了瞧，见没有人注意这边，这才压低了声音，神神秘秘道。
  “嗐，你们当我瞎说啊，还真有这般事情呢。”
  “之前那小郡王出门办事，咱们这儿闹起了人瘟，那些人嚯嚯了自己宅子里的下人婆子不够，又想去外头嚯嚯旁人，还好小郡王有事拐回来了。”
  她顿了顿，耸人听闻道。
  “不然啊，秋花姐，说不得你今日回来时，我白日和你说着可心话，夜里的时候，我就得变成吃人肉喝人血的恶鬼哩！”
  日头一点点黯淡下去，此时正是天色将黑未黑时候，听到小周嫂这话，卫平彦眉毛都炸了起来。
  “真，真的吗？”
  小周嫂唬人，“当然是真的了，先咬你，你皮最嫩！”
  卫平彦嗖的一下躲到了顾昭身后。
  顾昭心下一惊，赶忙凝神去瞧那小周嫂。
  她里里外外的看了好几眼，确定没问题了，才松了口气。
  还好还好，这小周嫂要是夜里突然变恶鬼，现在却像模像样的和她们谈话，别说表哥了，她想想也是会怕的。
  ……
  小周嫂瞧了眼天色，有些着急。
  “唉，不知不觉都这个点了，我得回去关门落锁了。”
  她瞧了一眼众人，不忘交代道。
  “你们也别马虎，虽然夜里有小郡王安排的人巡夜，但百密总有一疏，咱们自己也要小心一点，门窗啊什么的，夜里要关紧了，还得用桌子顶着。”
  “外头有动静就别贪瞧热闹了，会丢命的！”
  瞧着卫平彦躲在顾昭的身后瑟瑟发抖，小周嫂良心发现，安慰道。
  “不过也别太怕，撑过天黑就好，天亮后，那些人就又和常人一样了。”
  顾昭拱手，“多谢嫂子和我们说这些，感激不尽。”