“嗯。”楚蔽随口应了一声。
  他边往暗道深处走去，心中边走神回想着昨晚的情形。
  他问她喜什么颜色, 她说没有尤为喜欢的颜色, 反倒是罗列出来了不少喜欢的吃食……还记得那日来山池院时，他本就也只是能招待她几顿罢了，没想到最后闹到了暗狱里……
  如今事情终于有眉目了, 他心中想的却是之后的打算。等稍后，他和她便可以不再刻意防范着旁人了。
  暗道其实对他们二人而言并不算长, 但是路上无姬的话有些多，于是两人的行进也慢了些。
  反正等人的也不是他们这一方。
  无姬一夜无眠，此时年少气盛的脸上还是满眼亮晶晶的，他好奇地问道：“对了, 陛下, 昨夜万内侍又同您唠叨些什么了？”
  楚蔽往日里肯定没耐心回答他的好奇心的, 但此时难得回了一句：“他常念叨的那几句。”
  无姬便又问道：“那陛下真听经美人的话, 日后不迷晕那个小宫女了？”
  问完他自己就反应过来了。傻笑了两声。
  日后不就是不用迷晕那个小宫女了么。
  两人走到了暗狱深处, 手上没活儿的一众墨衣人并严颢都等候在那里：“参见陛下。”
  楚蔽抬脚往暗室走去。
  严颢跟在人群旁，以为他们也要跟进去。没想到周围都没有人动身, 而他的脚步却已经伸出去了：“……”
  无姬一把拉过了他, 说道：“你跟进去作甚？”
  没大没小的。
  严颢连忙收回自己的脚步, 问道：“原来我们不能听？”
  “你脑子糊涂了？”无姬一掌拍在他的肩头, “陛下听了之后，若是有什么交代给大家的，你我不就是能知晓了嘛。”
  “也对也对，”严颢松了一口气，“我这是急糊涂了！这一月来，我前前后后忙得不可开交……”
  “你下个月不也挺忙的么。”无姬无情地补充道。
  严颢：“……”
  “你急个什么劲呐？”无姬拉着他坐下，“有什么事陛下顶着呢，你我都好好办事便是了。”
  果然是新来的，还是不太有经验，他回头好好同他唠叨一番。
  不过这小子也是的，真当自己是官老爷了？新官上任三把火的，有着闲暇的工夫还不懂得停下来。
  “我还真有些急，”严颢趁这空闲，和自己的小兄弟简单地聊了起来，“我原先对今岁的筹划可是早就想好了的呢——等我金榜题名之后，我就要迎娶家中给我定的未婚妻……”
  “哟！你还有未婚妻？”无姬挑眉好奇道。
  说起婚事严颢也是有些羞赧：“长辈在世时替我安排的，就一远方表妹。本想着等到差不多的时日，就将人接回京筹备婚事——我家虽在京中是个破落户，但总归是京中热闹些。而且等我有了功名在身，日子肯定是能过得好些了。可没想到，这京里进了刺客，而我亦是考场失意……”
  “你可真罗里吧嗦，”无姬毫不在意地说道，“改日后你成婚了，记得叫上我们这里的弟兄，给我们几杯喜酒喝！”
  “这……”严颢有些迟疑，“这能吗？”
  无姬听懂他的意思，毕竟暗狱里的人不出门，于是他伸手示意道：“就在我们这地，也办几桌不就成了。”
  空地多的是，能放好几张大圆桌。
  这里的阿兄们又是喜欢热闹的，可不得好好喝一场嘛。
  严颢犹豫道：“……这里吗？”
  嘶……
  凉飕飕黑黢黢的地方，好像不大喜庆吧？
  “嘿？我发现你这人有些小气！”无姬质问道，“你还是不是兄弟啦？”
  “是是是！”严颢咬牙道，“那就在这儿也办几桌吧！”
  等他武举金榜题名的时候！等他迎娶凤冠霞帔的表妹的时候！他肯定是办得起的！
  无姬哈哈笑了两声：“你倒想得美！陛下还未大婚呢！你好意思赶陛下前头吗？”
  ……这其实也是好意思的。
  不过严颢就不多嘴了。
  他有些好奇地问道：“那陛下是要跟哪家贵女大婚呢？”
  无姬耸耸肩：“我哪知道。”
  八字还没一撇的事呢。
  还不是万内侍以往常常唠叨不停。
  严颢迷糊了：“啊？”
  “啊什么啊？”无姬于是随口说道，“谁知道呢……不过我觉得有一位……瞧着有些……”
  他也不大懂后宫之事。不过眼瞧着如今陛下三天两头往咸池殿跑，那他便觉得到时候经美人肯定是有盛宠的。
  “哪一位啊？”严颢属实有些好奇。
  “总之是位好脾气的主子，”无姬卖起了关子，毕竟眼下还不能对外说，所以他笑嘻嘻地说道，“你今日立了大功，陛下会重赏于你，这肯定不用说了，而‘日后的娘娘’兴许也会对你多加言谢呢。”
  “不敢当不敢当，”严颢不敢承情，“这都是为人臣子的本分。”
  无姬眉头一皱：“怪不得都说你们当奸臣的虚伪！现在就打起官腔来了！”
  严颢：“……”
  呃。
  他哪是了？
  ……
  石门声落。
  楚蔽悄无声息地走到了玄铁牢笼前方。
  侧坐着发呆的钟老此时已经缓缓地转过了身来，一宿未睡的他疲惫地望了一眼牢笼外的人影。
  楚蔽脑海中却是显现着咸池殿中的身影。
  当他说他在看她时，她惊讶过后又坦然的神情。
  就是那么的顺其自然的轻松神态。
  “陛下不坐下？”钟老瞧着他，“莫不是眼前的矮凳配不上陛下雄伟的身躯？”
  楚蔽冷冷地看了他一眼，转身去一旁拿了一把高度适宜的凳子。
  分明这里又不缺这点儿家当。
  “钟老想起来了？”他在一旁随意地坐下。
  “……嗯、嗯！”钟老的语气从来没有这么突如其来地轻快过，他回道，“想通了。”
  接着他又大叹了一口浊气道：“这一晚可把老朽累得呦，眼皮子都直打架，那后生真当是个能说的，一个晚上都不带停歇，非吵得老朽睡不了觉！”
  他似笑非笑地说道：“陛下慧眼识英才呐！可为何让他去考什么武举？”
  “随便考考怎么了？”楚蔽实则也没多少耐心跟这种人扯皮。
  “陛下这不是害了小严么？”钟老皱眉，煞有其事道，“他那顿顿吃不饱的瘦弱身板，怎上得了武举台？”
  楚蔽冷冷道：“瘦弱又不是孱弱。”
  “‘瘦弱’亦不是‘精干’。”钟老紧接着说道，“陛下是明眼人，怎能瞧不出小严他过不了几场武举比试？”
  那便是在怂恿人了。
  楚蔽随口道：“那你出去后收他为关门弟子、以备参加来年的文举？”
  严颢自会有自知之明。钟老难道也会不知严颢自会有自知之明？
  他二人眼下不过是说着言外之意罢了。
  钟老呵呵呵地笑了起来，目光深邃：“老朽是出不去了吧。”
  这骗不到他。
  就算是他稍后实言相告。
  楚蔽不答反问：“那科举众人数位模仿严颢答卷之事，此种弊端所在——钟老做了大半辈子的文人，难道也从未看破过吗？”
  “……哦，”钟老毫不畏惧地回道，面色轻浮，“正是看破不说破——不过就是这些本事罢了。谁写的文章有趣，那就打听来瞧看几眼，而后照着他的路子轻轻松松润色出新的一篇来——踩着前人的心血理直气壮地金榜题名哈哈！”
  反正功名在手了，谁被题名就是谁的。
  “钟老昔日都是这般教自己的门生的？”楚蔽寒声问道。
  眼下说得情真意切，若是这种事屡见不鲜，实则他等才不会关切严颢的遭遇。
  若是不知情之人，还真当是他真心关切后生呢。
  钟老顾仍左而言他：“老朽觉得严生尚可。”
  “他落榜与否，与钟老无关。”楚蔽伸手，瞧着自己手心深深的两道伤疤，垂眸说道，“钟老的精气神不差。”
  老当益壮。
  熬了一宿了还能耗着。
  钟老闻言又笑了起来。
  随之而来的是胸腔中引来的连续不断的咳嗽声。
  他一连咳了好久，也不知是呛到了口水，还是真的有些陈年肺疾。
  楚蔽纹丝不动，静静地看着他。
  钟老终于咳完了之后，他虚弱地说道：“陛下，老朽莫不是时日无多了？”
  “无姬。”楚蔽扬声道。
  不稍片刻，无姬闻讯快步跑了进来：“陛下？”
  “去叫个医官过来。”楚蔽说道。
  “这是？”无姬有些担心地问道，“这老儿不会是吃花生米呛着了？不对啊，严颢那呆子探监还带礼，得亏阿兄们心细，不仅锁他的铁链不长、而且立刻就收走了东西、以防他想不开……”所以没有花生米了的呀。