“拉迪克，你不会这么小气吧？”冰霜巨龙嘴上这么说，动作丝毫不客气，牢牢占据云婓身边的位置，半点没有相让的打算。
  正如法洛尔所言，精灵王好不容易摆脱单身，绝不能出任何差错。甭管有没有苗头，总之，防患于未然。
  见识到冰霜巨龙的态度，棱角龟目瞪口呆，气得鼓起两腮。
  一头茶言茶语的巨龙，简直违背常理。自然规则在上，这个物种要上天吗？！
  “我本来就会飞。”冰霜巨龙嗤笑一声，成功占据有利位置，让棱角龟无计可施。
  交锋极其短暂，五秒分出胜负。
  迦芙纳看向精灵王，后者向她颔首，半点不觉歉意，表现得理直气壮。
  鲛人女王默然无语。
  她在宫廷中长大，见多勾心斗角，争风吃醋。万万没想到，有一天能在精灵王身上看到这种表现。
  不允许她靠近魔王陛下？
  能让精灵王吃醋，莫名感觉有点爽。
  鲛人女王笑靥如花，向云婓眨了眨眼。眸光流转，什么都没说，意思却表达得清清楚楚：陛下，选择光精灵为结婚对象，勇气可嘉。
  云婓扯了扯嘴角，双手一摊，算是对迦芙纳的回应。
  三人并排前行，人群的欢呼声一浪高过一浪。色彩缤纷的花瓣密集成雨，落在他们的发上和肩头。衣摆浸染花香，连空气中都流散香气。
  精灵和鲛人穿过街道，留意到人群中的不同。
  梵依提醒法洛尔，示意他向左侧看：“魔族。”
  “魔王举行婚礼，魔族出现不是理所应当？”法洛尔收起号角，拨开被风吹散的长发，“相比他们，还是多注意矮人和半兽人。他们的脾气向来暴躁，难保不会惹麻烦，在庆典期间闹出乱子。”
  “应该不会吧？”梵依皱眉，心中不太确定。
  “有备无患。”法洛尔负责东部王国对外贸易，没少和矮人及半兽人打交道，对他们相当了解。他的担忧存在根据，绝非无的放矢。
  似为证实他所言，拥挤的人群中突起骚动。
  吵嚷和怒骂持续拔高，声音异常尖锐。几个高大的半兽人互相推搡，周围的人接连卷入，转眼间混乱加剧。
  “该死的，你是故意的！”一个狮族兽人发出怒吼，身体半兽化，利爪抓向对面的鬣狗。
  鬣狗灵活闪避，试图混入人群抓几个倒霉鬼做挡箭牌，躲避致命攻击。
  可惜他不走远，身旁全是魔族。
  高大的炎魔扯掉斗篷，贴附在身上的火链轰一下燃起。热浪侵袭，火焰蹿升，点燃半兽人的皮毛。
  遭遇火舌舔舐，半兽人痛苦嘶吼。他拼命在身上拍打，使得火星四溅，飞落到围观者身上，痛呼和惨叫此起彼伏，迅速连成一片。
  混乱迅速蔓延，引起云婓的注意。
  他正准备让魔龙飞高，搜寻混乱源头，轰鸣声忽然传来，大地震动，整座城池发生颠簸，道路、房屋乃至城墙都被抬高。
  “怎么回事？”
  变故突如其来，混乱被按下休止符。
  半兽人维持扭打的姿势，呆呆望着四周。魔族似有所感，炎魔迅速收回火焰，三眼巨人也放下拳头，不约而同远离战场，尽可能缩小存在感。
  轰隆！
  又是一声巨响，黑气碎裂地壳，沿护城河疾射而出。
  雾气中长出扭结的枝杈，尖端向上，闪烁森冷的寒光。
  树枝不断生长，很快高过城头。树冠顶开地面，紧接着是粗壮的树干，虬结的树根。
  城池上升告一段落，短暂悬停后，飞速向下坠落。落地后尘烟四起，所幸有屏障保护，没有遭到破坏。
  烟雾散去后，一棵参天古木伫立在城外。庞大的树冠遮天蔽日，暗影笼罩之下，仿佛噩梦降临。
  巨木之后，上百棵魔树走出地底，出现在众人眼前。
  长久的沉默之后，抽气声连成一片。
  “魔树！”有半兽人认出突然出现的森林，再看为首的巨木，想起之前听到的传闻，不由得瞪大双眼，“那是，那是传说中的魔树之母？”
  猜测很快得到证实。
  云婓驱使魔龙上前，望见走出树冠的身影，笑道：“伟大的蒂亚，您终于到了。”
  “我给你带了礼物，我的后裔。”魔树之母朝身后打了个响指，魔树的幻像陆续走出树身，站在枝头上。他们或提或扛，都带着雕刻精美的木箱。
  “来自地底的彩晶，经过熔岩淬炼，蕴含大地的力量。”
  魔树之母翻过掌心，魔力伸展为纽带，注入覆盖箱体的魔纹。箱盖同时打开，彩光漫射，交织在一起，瞬间凝成一道道彩虹。
  光芒照亮天际，鲛人的珍珠和精灵的宝石都显得黯淡。大地的力量满溢而出，吸引所有人的注意，灵魂为之颤动。
  半兽人陷入呆滞，许久无法回神。闹事的几人被锁定，根本来不及反应，就被巡逻骑士扣住肩膀，一个接一个按在地上。
  “我是使臣！”即将被拖走时，半兽人挣扎大叫，匆忙亮明身份。
  “使臣也要遵纪守法。”骑士队长盖尔反扭住半兽人的胳膊，一脚踢在对方的膝窝。在鬣狗转头呲牙时，迎面就是一拳，“别以为自己做得机密，看看他们，你们的所作所为都被记录，等着去向国王陛下解释吧！”
  半兽人定睛看去，只见脚下趴着几只拳头大的蜘蛛，蜘蛛背上站着娇小的妖精。
  每个妖精都手握纸笔，忠实记录着混乱发生的始末。
  “你们刻意引发争斗，造成混乱，试图破坏陛下的婚礼庆典，必须受到严惩！”一个妖精收起记录，双手叉腰飞高，对半兽人横眉立目，大声斥责。
  “我没有！”半兽人大惊失色。他只想给仇敌找麻烦，根本没想扰乱庆典，更不敢破坏魔王的婚礼，给他一百个胆子也不敢。
  “事实摆在眼前，狡辩无用。”盖尔收紧绳索，向骑士们示意。
  众人熟练地套住半兽人的嘴，利落将他们拖走关押，上报之后再予以处置。
  混乱解决，魔树之母和云婓一同入城。魔树扎根城外，幻像追随在魔树之母身边，跟随她穿过长街。
  见到精灵王和鲛人女王，魔树之母看向云婓，低声道：“都是美人，当真只要一个？”
  云婓捏了捏额角，认真道：“只要一个。”
  “好吧。”魔树之母不再多言，打量着巨龙背上的光精灵，看清对方的打扮，勉强算是满意。
  几人汇合之后，一同前往古堡。
  随行人员由布鲁和阿亚姆安排，魔树之母朝云婓摆摆手，带着彩晶找上艾希莉亚，继续改进礼服。
  鲛人女王向云婓颔首，由魔仆引路前往客房。
  留下精灵王在身侧，云婓正准备开口，微冷的气息忽然袭来，下一刻背抵上桌边，光线被遮挡，视野中只余一片金辉。
  第279章
  从黄昏到午夜,云婓和精灵王房门紧闭，成功错过了准备好的晚宴。
  古堡大厅灯烛辉煌，酒香弥漫。热腾腾的食物摆上餐桌,乐声和歌声在室内流淌。
  本该是一派热闹景象，与宴众人却异常安静。
  王国贵族、远道而来的各族使臣,有幸被邀请的豪商,面对面坐在长桌两侧,身前摆着高脚杯和餐盘,目光齐刷刷看向首位。
  三层石阶之上,国王的宝座空空如也。精灵王也未露面,空荡荡的高背椅格外醒目。
  魔树之母短暂出现，对此未置一词,很快又转身离开大厅。
  艾希莉亚靠坐在椅子上，目光扫视众人,优雅站起身，举起半满的酒杯。
  “为了陛下。”
  云婓没有出席,宴会仍要进行。
  鲛人女王笑着共饮,以露西娅为首的大领主陆续站起身,小贵族们紧随其后。
  “为了陛下！”
  精灵和鲛人交换目光,前者为精灵王的任性无奈，后者体谅微笑,决定遵从女王的意愿,让宴会顺利进行，不在中途开天窗。
  有他们带头,各族使臣压下心头异样,接连端起酒杯,大声道出祝酒词。
  矮人依旧大大咧咧,举杯一饮而尽。暗红色的果酒挂在胡须上，酒气熏染全身。
  半兽人表现得十分谨慎，同往日的粗犷大相径庭。
  狮人和鬣狗在城内斗殴闹事，被巡逻骑士撞见，集体被抓捕关押。消息传来，使臣们大吃一惊。
  甭管平日关系如何，此番出使西部王国，大家代表北部王国的颜面。在庆典开始前闹事，被巡逻骑士抓个正着，有妖精记录为凭，证据确凿，想开脱根本不可能。
  不想造成更深误会，半兽人们聚到一起商议，务求能见云婓一面，当面解释清楚。
  奈何事与愿违，精灵王进入古堡，云婓再未曾露面。夸张到房门外竖立屏障，隔绝室内的一切，连魔仆和傀儡侏儒都无法靠近。
  这种情况下，别说出言求情，见到魔王都是千难万难。
  “事情很棘手。”饮尽杯中酒，巨象族长沉声道。
  “敢闹事就要承担后果，求情未必有用，更可能惹祸上身。”孔雀族长靠向椅背，精致的面容，白皙的皮肤，狭长眼尾上挑，冷嘲时仍显妩媚多情。
  “那该怎么办，不管了？”熊人族长瓮声瓮气，大手握紧高脚杯，近乎要捏碎杯身。
  “最好不管，等到典礼结束。”红雀族长出言，附和孔雀族长的建议，“魔王同精灵王的婚礼盛大无比，鲛人女王出席，魔树之母现身，聚集各方目光。这个时候闹事，纯粹是活够了。不想着和他们划清界限，还要为他们求情，是觉得自己的脖子够硬？”
  他的话不太好听，却是不争的事实。
  “当时我在场。”沉默的黑豹族长忽然开口，成功吸引众人注意，“与其说是被抓走关押，不如说是救了他们。”
  “救了他们？”巨象看过来，隔着数张座位，目光充满怀疑，满脸不可置信。
  “他们在城内闹事，触犯西部王国法典，这部法典是魔王陛下亲自颁布。”黑豹族长容貌刚毅，说话时却是慢条斯理，恰似和风细雨，同外表形成极大反差，“战斗波及到炎魔和三眼巨人，如果不加以制止，他们注定会变成一堆焦炭，然后被踩得粉碎。”
  黑豹话音落地，无人接话，长桌两旁陷入沉默。
  “巡逻骑士抓走他们，避免他们被烧死。多关押几日以示惩戒，还能杀鸡儆猴。”游隼族长单手划过脖子，加重语气，“总好过丢掉性命。”
  “的确如此。”
  半兽人们纷纷点头，最顽固的熊人也不再固执。众人压下争议，当场达成一致。
  犯错就要付出代价，闹事必须受到惩罚。关押在牢里进行惩戒，总好过秋后算账，甚至引发两国交恶。