“啊嗷！谢谢姐姐！”
  普通人家的孩子一年到头吃不上几次肉，即便是鸡爪也不嫌弃，狗蛋迫不及待开吃，鸡爪被炖得已经软烂，连皮带肉一起咬下来，里面还有劲道的筋。
  加入七八种调料品煮出的卤水更是香味浓郁，在鸡爪的表面形成嫩糖色，蔺荷自己也尝了下，她尝的是加了茱萸的那锅辣卤，让舌头发疼的辣，甫一入口就疯狂跳舞，唤起每一个休眠的味蕾，蔺荷嘴巴瞬间就红了，像涂了胭脂，但她眼睛却越来越亮！
  没错，就是这个味道！
  虽然最好的辣是辣椒，但茱萸也能代替，就是有点儿呛，不能放太多，否则会不停打喷嚏。
  鸡翅外皮黏黏的，骨头酥烂，牙齿好的人可以直接嚼着一起吃。
  两只花猫变成三只花猫，排排坐在小厨房里享用美食，狗蛋一边啃鸡爪一边嚷嚷：“从今天开始，我狗蛋最喜欢的食物就是鸡爪！”
  先不说这卤味如何让林家人惊为天人，傍晚回来的林樵夫更是就着卤鸡爪喝了一壶小酒，第二日，蔺荷继续提着篮子去往国子监摆摊，这次里面除了蟹黄饼，还多了新鲜出炉的卤味。
  只是不知为何，她在门口等了许久，昨日买蟹黄饼的那些学子也没有出来。
  和周围一打听，才知道国子监居然已经选好了厨子，巧的是，不是别人，正是昨天和她一起卖饼子的那位大叔。
  第3章 不矜持的小娘子
  “李兄，那东西真有你说的那么好吃？”
  清晨，一行五人匆匆往饭堂的方向而去。这可是自国子监闹事之后，第一次出现的“盛况”，大多数学子还是避之不及，但不妨碍他们远远看热闹。
  “当然是真的，我李良什么时候骗过人！”走在最前面的矮胖学子自信地向大家保证，“放心，饼子西施卖的饼里面夹着蟹黄酱和生菜，蟹黄酱又鲜又糯，口感像鱼子一般，但比鱼子味儿更鲜美，生菜生吃水感丰富，二者搭配起来，相得益彰。”
  “若真如此，我等以后终于不用再往外跑，咱们司业真是做了件好事！”
  “咳咳，你们别忘了，司业也吃了饭堂的菜，据说因为吃得太多，最后还请了御医……”
  “嘶，这么一说，司业好惨啊。”
  提起司业，李良既羞愧又感动，他以为背后说司业坏话，想让小娘子进饭堂的计划会泡汤，没曾想司业宽宏大量，真的将小娘子招进来！
  哎，背后议论非君子所为，看在司业帮忙的份上，以后他绝对不再告诉别人——司业被三家女子退亲的事情了！
  怀着热切的心情，一行人走进饭堂，毕竟是国家最高学府，国子监的饭堂修建得格外大，内里可容纳上千人，曾经这里也有数十位厨子，如今放眼望去，只看到一个畏手畏脚的中年男人。
  当然，这样也说明不了什么，李良只以为对方是小娘子的家人，他现在迫不及待想要吃到蟹黄饼：“给我一个饼子，要里面夹东西的。”
  其他人也纷纷开口：“我也要一个。”
  “给我一个！”
  赵武哪里见过这种仗势，赶紧把儿子叫出来给贵人们包饼，当然，他的紧张只是小老百姓面对士族的尊卑，并非对手艺的不自信，因为昨日那位英俊男人说过，他们国子监的学子都爱吃他家的饼！
  然而……
  “等等，这不就是最普通的饼子吗，又硬又死，还不如我娘做的好！”
  “对啊，这里面加的也不是蟹黄酱，而是几文钱一大缸的咸菜，你这厨子是不是看我等好说话，故意耍滑头！”
  赵武差点跪下：“小人从记事起就这样做饼，从未变过。”
  好比，期待了许久的的佳酿发现是兑水酱油，众人哪里还听得进解释：“这也叫好吃！李良你良心不会痛嘛！”
  李良也懵啊。
  他捧着干巴巴的硬饼子，心想，难道司业找错了人？
  *****
  陆史虞当然没找错人。
  那日，他听到国子监的学子私下谈论之事，顿感世风日下人心不古，作为司业，怎么能束手旁观？
  于是他亲自去考察了一番，眼见那女子摊前门可罗雀（卖完准备收摊），偏而仗着美貌对陌生男子（他自己）迎合讨好，若让此人进国子监，之后还有什么学风可言！
  “老爷，要不还是让管家送饭吧，您这身体再这样下去不行啊。”
  马车上，四九将变凉的手炉重新加炭饼点燃，因为未及时合上盖子，那烟便散了，陆史虞皱眉：“何做毛手毛脚。”
  四九哎哟一声：“老爷，奴才就是再麻利，也无法让这烟煤不出烟啊，您要是想不出烟，下次买点儿银骨炭呗。”
  银骨炭是御用之物，之前一直是宫里的东西，近些年才流入民间，价抵几百两，以陆府现在的财力，是万万用不起的。
  至于一个从四品的国子监司业是如何混到连好炭都用不起的地步，四九撇撇嘴，什么也不想说了。
  陆史虞却不在乎：“我方想了想，烟煤有烟煤的好处，烟雾缭绕似仙境，却是其他人享受不到的。”
  四九：“……”您就继续嘴硬吧！
  马车到达国子监，下车后，四九任劳任怨背上书箱等一应教具，亦步亦趋跟在陆史虞后面，嘴里还在絮絮叨叨午饭不要吃干粮，最好带些汤水好吸收……猛地停下步子：“老爷？”
  陆史虞抿着唇不搭腔，四九疑惑抬头，见他家老爷正拧着眉头，目光直直地看一个小娘子。
  的确是个小娘子，虽穿着厚重的棉衣，但能看出其下段落有致的身材，一头乌发绾成双髻，面颊被冬风吹得涨红，整个人娇俏漂亮。
  等等？！小娘子！
  四九眼睛唰的亮了，作为陆家半个老人，他对老爷二十五岁还未成家的事情忧心不已，偏而老爷自己不着急，难得现在终于开窍了！
  哎哟！观世音菩萨送子娘娘，感谢你们听到我四九的祈求啊！
  或许是目光太过炙热，正在走神的蔺荷若有所感地抬起头。
  然后就看到了昨日的锦袍公子哥。
  他旁边还有个书童打扮的人，那目光怎么说，让蔺荷感觉自己是用金子铸成的。
  “……”
  至于吗，她摆摊碍着他们什么事？
  难道这人是王才的亲戚？
  蔺荷心中百转思绪，面上没忍住狠狠瞪回去。
  古代的女子不说含蓄自持，就是路上碰到男子，都要远远避开，哪里会像她一样，不仅混在男人圈里，还会朝着未婚男子抛眉弄眼。
  陆史虞：“……”
  陆大人又气又恼，几下引起了喉咙的异动，不由得咳嗽不止，倒是给苍白的脸添了几丝血色。
  索性已经有不少酒楼的大厨前来应召，门口的摊子迟早散去，看她还能坚持几日！
  事实上，蔺荷的卤味的确遭遇了一点小小的困境。
  原因无他，那股子香味太霸道，打开盖后便有人主动过来询问，可看到里面是鸡爪，一个个又嫌弃地退避三舍：“真晦气，居然卖污秽之物！”
  蔺荷微笑：“公子说笑了，鸡爪也是鸡的一部分，何来贵贱之分。”
  “哼，鸡脚是鸡行走之器，且无靴袜遮掩，沾到污泥浊水自不必说，更甚者会踩踏躁矢，脏不可言。”这位学子大概家里养鸡，对于此事颇为了解。
  蔺荷看了他一眼，嗯，挺穷的，既然都穷成这样，还嫌弃鸡爪不干净？
  读书读成书呆子了吧！
  再看周围，好多人都在无声看热闹，似是看事情如何发展再做出决策。
  这可不行，她还指望着卤味进国子监呢！
  蔺荷当即做了决定，挑起一边眉毛，大声反驳：“按这个说法，猪肠猪肺猪肝也不干净，但大家清洗后，照样可以当一碟菜。”
  “……好像是这样，过年时候买不起肉，买点儿猪肝炒着吃也是不错。”
  “还有猪肺，那酒楼里不是还有一道菜叫夫妻肺片嘛！”
  有人弱弱道：“其实，鸡爪之类的我们家也吃，只是腥味太重，不好吃！”
  “没错，”见大家并非一股脑否认，蔺荷继续大声说，“鸡爪也是同样的道理，它表面有一层皮，那层皮就相当于人类的鞋袜，处理时我已经将那层皮剥掉。”
  “更何况，你们说的不好吃、不能吃，只不过是不会做，我有特殊的办法处理它们，保证味道比鸡腿肉还要香，且这东西本就便宜，如果能推广，老百姓也能尝一尝肉味……”
  后面那句话振聋发聩，对啊，鸡爪鸡心便宜，要是真能做的好吃，他们买不起肉，还是能买点边角料吃的。
  当即有其他摊子的摊主说：“小娘子，给我来一份，带回家给我儿尝尝，最近一直吵吵着吃肉呢！”
  “好勒，您是第一个买的，多送一对鸡翅。”蔺荷笑嘻嘻的，自始至终不卑不亢。
  她很漂亮，也很瘦，身上穿着的白袄子洗到褪色却干干净净，她站在学子面前，被挡的严严实实，可她的话却掷地有声，清楚传到陆史虞的耳中。
  “老爷？”
  陆史虞回过神，继续往国子监里面走，只是低声嘱咐：“你去买些，记得要悄悄的，切勿声张。”
  四九：明白明白，虽然家里穷到揭不开锅，但从四品的官啃鸡爪，传出去也不是什么好名声。
  不过老爷为了讨姑娘欢心，居然也开始办这种事情，他可万不能给老爷拖后腿！
  陆史虞可不知道自家书童的鬼鬼祟祟，他脑海中想到春岁时的流民，去年南方大涝，无数百姓流离失所，背井离乡。
  京城也接受了一批流民，可大部分还是安置在了城外，若这鸡爪真可以代替鸡肉，对百姓的生活而言，不失为一件好事。
  姑且看看她的厨艺，是不是也像嘴巴一样那般厉害吧。
  第4章 人渣
  计划赶不上变化，蔺荷觉得卤味好吃，却忽略了古时候“上层”人的讲究。
  虽然她可以保证只吃一口，这里的人就会爱上这种味道，可关键人家连吃都不吃，总不能硬塞嘴里吧？
  收摊后继续回一品楼打工，擦桌洗碗接待客人，时不时还要替偷懒的账本先生算账，忙到黄昏将至，几个店丫头才被准许去后面歇息。
  蔺荷出了一身汗，浑身黏糊糊的。
  古时候有诸多不便，最让她受不了的，就是没办法天天洗澡，只能拜托后厨的人帮忙烧点热水，沾湿布子擦一擦。
  刚擦完换上干净的外衫，房门就突然被人从外面狠狠踹了几下。
  蔺荷走过去打开，发现是同住一起的小翠，对方大声指责她：“天还没有黑，关什么门啊！”
  “抱歉，换衣服。”
  小翠不相信，进了屋子后径直去翻自己的床铺，唯恐蔺荷偷她的什么东西：“我那个银镯子怎么找不到了，是不是被你……”
  话还没有说完，小翠就已经看到了自己的镯子，她拿起来戴腕上，过了会儿嘟囔，“肯定是还没来得及拿……”