蔺荷甚至懒得搭理对方。
  擦干头发，随意用红绳扎了个高马尾，这个发型让她整张脸都露出来，巴掌大的脸小巧精致，眉目如星，鼻梁高挺，倒显出了几丝英气。
  她打算趁休息去林叔那儿一趟，告知对方最近不要收太多的鸡爪，小翠见她往外走，忽然提高声音：“喂，掌柜让你去二楼找他。”
  蔺荷脚步顿住，这个时辰去……
  她拧紧眉头。
  小翠翻了个白眼，“不相信算了，反正话我已经传到，去不去是你的事情。”
  继而不知是羡慕还是嘲讽：“哎，有些人真以为自己勾搭上掌柜，就能翻身当主人，然而野鸡就是野鸡，别妄想飞上枝头当凤凰……”
  蔺荷实在受够她的阴阳怪气，同为女人和打工人，何苦为难彼此，她回过头，做出讶然的样子：“难道这不是你的想法？上次掌柜娘子问我，我还替你美言了几句呢。”
  “什么？！”小翠尖叫。
  “放心，”蔺荷体贴地安慰，“掌柜娘子很心善的，还说过几日就让人把你抬到掌柜房里。”
  闻言，小翠如遭雷劈，她的确想抱上掌柜大腿，但前提是不让掌柜夫人得知，上一个不安分的店丫头，早就不知被卖给哪个泥腿子了。
  这个流民，不会真的和夫人说过那些话吧！
  耳边终于清静，蔺荷拍拍衣服褶皱，满意地离开。
  *****
  一品楼的掌柜姓王名才，中等身材，因为开酒楼吃的不错，长得满面油光，见蔺荷来了，笑眯眯伸手：“听说你最近总是去林家？”
  蔺荷行礼，不动声色避开对方的咸猪爪：“林叔林婶帮我良多，我很感激他们一家人。”
  王才：“哎，时间过的真快，还记得当初你晕倒在我们酒楼门口，大冬天，冻的都快没有知觉。”
  “多亏了掌柜和夫人的一碗热水，还收留我当店丫头，这份恩情蔺荷一直铭记在心。”
  “呵呵，记得就好，只要你继续听话，以后会有更好的日子…”
  王才意味深长地提醒。
  于是蔺荷便“娇羞”地低下头，实际是掩饰住眼底的情绪，同时在心里把这老.变.态骂了百八十遍，
  呸！人渣！
  好在如今的王才有贼心没贼胆，因为最近几日掌柜娘子都在这里，他不敢对蔺荷下手，只能时不时嘴上“暗示”几句。
  等时间差不多了，王才挥手放人，临走前，似是想起什么，突然说了一句：“既然国子监已经招到厨子，那么从明天开始，你就不用出去了。”
  *****
  和蔺荷只摆半天摊不同，商贩徐仁福则是在国子监门口待了一天时间。
  直至国子监的学子傍晚散学，他才推着车子回去，最近天气越发冷，回去后什么话也顾不得上说，把车子放在院中，先让娘子倒一碗热水。
  抿几口，呼出热乎乎的暖气，再抱着暖和双手，还有被风吹得快要掉下来的耳朵。
  他娘子看得心疼：“要不还是算了，在东街摆摊也赚的够花，何必大老远去北街。”
  钱怎么能够花呢……“眼看着秋生要到年纪，我想着送他去好学堂读书。”
  闻言，徐仁福的娘子擦了擦眼角，她既心疼丈夫又想让儿子读书，着实两难全。
  “对了，秋生呢？”
  “刚才还在屋里，这会儿不知跑哪去了。”
  话说着打开屋门，看到自家儿子正站在院中吸鼻子：“好香啊，爹，你车上放着什么东西啊！”
  徐仁福一愣，自己也不知道有什么，还是翻到用叶子包起来的卤味才想起来：“哦，是鸡爪子。”
  他娘子嫌弃：“买这东西做什么，没肉又腥。”
  “哎，说是这个不腥呢。”
  秋生才不管呢：“我要吃要吃！”
  闹起来的小孩着实不可理喻，一哭二闹三上吊，大人败下阵来，徐仁福的娘子没好气道：“要是不好吃就赶紧吐掉。”
  “哼，肯定好吃。”秋生不相信，他都闻到香味了，迫不及待张大嘴巴，徐娘子给他的是一块鸡胗，没办法，碗里就这个看起来像个样子，他啊呜一口吃掉。
  瞬间，鲜浓的汁水便包裹住味蕾，八角、香叶、花椒……纷纷冒出头来打招呼，和肉的口感不同，鸡胗总体滑而.硬，咬起来咯吱咯吱，非常有嚼劲，且因为煮的久，七八种香料的味儿彻底融入到一颗小小的鸡胗中，可谓“一鸡胗知卤味”，秋生立刻就爱上它。
  “好好吃哇！我还要！”
  夫妇俩对视一眼，看儿子这么喜欢，也起了好奇心，试探着拿一个尝尝，没想到味道真不错。
  尤其辣卤，里面不知道放了什么，初时感觉整个嘴巴要燃烧，把两人吓了一大跳，连灌了两杯凉水才觉得散了些，可没过多久，那股酥麻感又让人控制不住流口水：“当家的，这东西很贵吧？”
  “还行，这一碗要十文钱，那家摊主说，冬天可以放四五天。”
  他娘子当即拍板决定：“那你明天再买十文钱……不，三十文钱回来！”
  同样的事情还发生在其他普通百姓家，蔺荷的卤味虽没被国子监的学子接受，阴差阳错率先在民间流传开来。
  小孩爱吃原味卤，大人爱吃麻辣卤，两种口味都有市场，以至于在很长一段时间，卤味都是京城百姓家饭桌上的常用菜。
  回归当下，次日一众回头客去老地方买卤味，连同陆史虞偷偷打发来的四九也混在人群里，可到了国子监门口，却发现蔺荷并没有来。
  第二天，第三天……接连五日都没有来，国子监饭堂的厨子却挑选完毕，只待准备完毕，择一个日子朝学生开门。
  第5章 公子帮我
  “老爷，小娘子最近一直未摆摊，您说她是不是……不卖了？”
  四九站在大开的窗户前，少年老成地愁眉苦脸。
  大冬天，屋里点着炭盆，但因为有烟，只能打开窗户散气，于是这暖意相当于为零。
  陆史虞却是硬生生受着冷风看完了手中的书，抬头，俊秀的眉目间透出疑惑：“为何不卖？”
  还能为何，四九颇为无语，这才几日老爷就忘了自己嫌弃鸡爪的事情，不过后面尝到那味后，老爷就改变了态度，就着鸡爪多吃了两块饼子。
  可像他们家老爷这般敢于尝试的，全天下又有几人呢。
  小娘子八成觉得生意不好，放弃售卖。
  四九对此事颇为上心，一方面是因为他家老爷好不容易看上一位小娘子，可不能把人看跑了，另外那卤味他也尝过，味道着实好，让人吃了还想再吃。
  “要不，奴才去打听一下小娘子的家在哪？”他提议。
  私下打听女子家事实在无礼，陆史虞下意识皱眉，可想到百姓，最终还是同意下来。
  事出有因，想必那女子也能理解吧。
  *****
  外面的风云蔺荷暂不得知。
  自从王才不允许继续出摊，她便一直“老实本分”地待在一品楼，闲时去林家帮忙，顺便拜托林叔帮忙注意一下有没有大户人家招收厨娘。
  没办法，考不上“公务员”，她得找个“私有小企业”打工吧？后者虽比不上前者，生活也困难点，一不小心还要被主家磋磨。
  可到了阶级分明，没啥人权的古代，她能有什么办法呢？蔺荷刚穿过来时，赶上一队从南方而来的流民，她随着他们日夜行走，为了保护自己，必须浑身弄的脏兮兮看不出模样。
  最开始的目的是活下去，现在也不过多加了几个字，有尊严的好好活下去——所以当务之急就是赶快脱离狼坑虎穴，另谋其他道路。
  “你放心，”林叔给一品楼送柴，多少知道王才品行，“我会替你好好打听。”
  又将之前得知的消息告知蔺荷，“国子监那边一共选了十位厨子，四人是在酒楼待过的，三人是夫子们送去的，余下都是擅长小食的百姓，其中卖饼的陈家，因着做的饼受学子欢迎，故而被国子监司业破格入选。”
  卖饼的……应该就是当时和自己一同卖饼的“邻居”，但他那饼实在算不上好吃，现在这年头，尚没有发酵一说，面食吃的是死面，蔺荷觉得口感一般，但国子监就是选中了他，生气也没有什么用。
  又听说是国子监司业推荐，她立刻想到锦袍男子，那人年纪不大，周身气质却是非常沉稳，不像学子，如今想想，八成是那什么司业。
  呵呵。
  人有问题，嘴巴居然也有问题。
  蔺荷在内心偷偷吐槽，她可是牢牢记得锦袍男子放弃蟹黄饼，选择死面饼子的事情……
  *****
  离开前，蔺荷准备把卤味的方子抄给林家人，换来林叔的大惊失色：“万万不可，这东西太珍贵，怎么能给我们！”
  蔺荷道：“本来打算靠它敲下国子监的砖，后来想想，这东西味道虽好但富人家却是瞧不上，林叔不嫌弃，平时可以按照方子做些，让狗蛋和小花尝尝肉味。”
  “那也不能白送。”林叔叹息，他想给钱，蔺荷却不要，“大家多吃点肉味，也算我做了一件好事。”
  院子里，林家的两个小孩不怕冷，正蹲在那儿玩拉筋儿。
  这是一种简单的游戏，选择杨树叶子的茎，两相交叉使劲，看谁的筋儿先断。
  蔺荷走的时候，不经意间看到了他们手中的“杨叶茎”。
  她愣了愣，突然停下步子，“狗蛋，我可以看看你手上的东西吗？”
  “好啊！”
  蔺荷接过来，纤细的手指轻轻摩挲——颜色发黑，透着点儿棕，细长条，她的表情从严肃渐渐变得惊喜：没看错，的确是蕨根！
  “这东西是从哪里弄来的？”她迫不及待问。
  狗蛋歪歪脑袋：“从柴房找的哦，蔺姐姐你要玩吗，可是它.硬.硬的，拉筋儿总是断。”
  “不是用来玩，我要用它做吃食！”
  跟着出来的林叔闻言摇头：“这是小角，不能食用，否则会引起头痛，喉咙与腹部疼痛。”
  蕨根生吃问题的确很大，即便做熟后也保留百分之十的毒素，不能经常吃，但偶尔食用无妨：“处理一二就能食用，有一道叫酸辣蕨根粉的菜，加辣…茱萸和醋等调拌，味道酸辣爽口，极其开胃。”
  几人被她说的口生津液，于是蔺荷便拜托林叔帮忙刨一些回来。
  也不用太多，如今她无法出摊，只自己留着吃便可。
  *****
  林叔做事还是很靠谱的。
  没过几日，他便弄回来大量蕨根，蔺荷抽空将其洗涤、捣碎、过滤、晒干，提炼出淀粉，再制成蕨根粉。
  因为没什么趁手的工具，废了好大功夫才做出一点点，估量着也就能吃两三顿。
  尽管如此，看着棕偏黑的成品粉，蔺荷也差点激动地落泪，想她来到古代吃不饱穿不暖，不过月余，胸都饿小了一圈。