真的没人了！
  为什么？
  免费提供吃住，怎么会招不到人？
  她越来越想不通，于是敲开了对面医馆的门。
  一名身穿红衣的女子打开门，似笑非笑地扫了陶然一眼。
  “进来吧。我早知道你要来兴师问罪。”红衣女子转身往院子里走去，陶然立刻跟了进去。
  许多妇人和孩童在院子里忙碌，或晾晒草药，或熬制药水，或清洗药材。来来往往，欢声笑语，热闹非凡。
  这样的景象是陶然从未见过的。她想不明白，为何自己免费提供吃住，这些人竟从未在她面前露出欢颜。
  “你们为何要走？”她红着眼眶质问一名曾被自己收容的妇人。
  妇人低下头，战战兢兢地说道：“东家，我们很感谢您的善心，可是待在您那里，我们不知道将来何去何从。我们吃的、穿的、用的、住的，都靠您的施舍，我们还是一无所有。可是待在这儿，我们干一天活儿就能拿一天工钱，有了工钱我们可以自己买吃的、穿的、用的，攒够了钱，我们甚至能自己买一个院子住。我们心里有盼头。”
  妇人的话让陶然结结实实愣在当场。
  有盼头三个字，胜过了千言万语。
  不等她乱哄哄的脑子想明白，红衣女子便嗤笑道：“陶姨娘，你开设慈济堂的银子都是从侯府拿的。如今你被侯府赶出来了，你上哪儿找银子接济这些人？”
  陶然顿时如遭雷击。
  她惊惧不已地看着女子，“你认识我？”
  “我自然认识你。你那慈济堂日后怎么开下去？倘若不花侯府的钱，凭你自己，你救了几个人啊？齐家又救了几个人？来来来，你数给我听。你数出一个，我给你磕一个头，叫你一声活菩萨。”
  红衣女子握住陶然的手臂，把她带到门口，用力推了一把。
  陶然踉跄而出，站在台阶下愣神。
  “你数，你数出一个，我就在这屋门口给你磕头。”红衣女子嬉笑道。
  陶然想了又想，竟然数不出一个。那些人都是侯府救的，与她何干？
  她白皙的面皮一点一点涨得通红，竟然羞愧地恨不得消失。她算什么啊？
  红衣女子讥讽道：“我啊最恶心的就是你这种满口仁义道德，实则一肚子男盗女娼的人。呸！”
  一口唾沫吐在了陶然脸上。
  陶然一阵恶心，扑上去就要捶打女子：“你说谁男盗女娼？你是不是侯府的人？你监视我！”
  女子一脚把她踹翻在地，冷冷说道：“你快逃吧，齐家会派人来杀你。”
  原本挣扎着想要站起来的陶然吓得呆住了，却又很快摇头：“你胡说！”
  “你若是不信就继续住在这儿吧。齐似风准备把你杀了，尸体扒掉衣服，运进侯府扔在小侯爷床上。与父亲的小妾通奸，又怒而杀人，这一招足以毁掉小侯爷。届时为了保住小侯爷，秦德怀一定会拿出铸币权和免死金牌。你啊，在齐似风眼里也不过是只可以随时杀掉的狗罢了。”
  红衣女子关上院门，无所谓地说道：“想死想活，你自己选吧。”
  陶然愣愣地坐在地上，脑子乱成一团。
  红衣女子仿佛什么都知道，她到底是谁派来的？不不不，她在挑拨离间，小姐少爷最是仁厚……
  思绪便在此时停滞了。
  提及仁厚二字，陶然脑海中浮现的竟是秦德怀弥勒佛一般的笑脸，然后是秦青柔和的侧影。那二人从不对她吝啬，也从不对灾民吝啬。
  他们做了很多好事，救了很多人。
  而陶然又救了谁呢？
  陶然爬起来，走进慈济堂，看着空空如也的院落，终是羞愧地哭了出来。原来这就是小侯爷说的改变世道。因为世道变了，女子也可以做工赚钱，所以慈济堂竟然难以为继。
  这才是对的。慈济堂就应该空着。
  陶然又哭又笑，疯了一般。
  夜深了，陶然躺在床上，辗转反侧地听着外面的动静。
  嘟嘟嘟，有人在敲门。
  陶然惊坐而起，仓皇四顾。
  嘟嘟嘟，门又轻轻响了几下。
  陶然终究还是压下心中的恐惧，跑去开门。她相信少爷小姐不会害自己。
  “杨妈妈，您来了。”陶然把一个身体壮硕的妇人领进屋。
  “你的荷包小姐收到了，她让你先别回去。”
  “我知道了，我不回去。叶礼就是四皇子的事，小姐之前知道吗？”
  “小姐知道，却不能告诉你，免得你在四皇子跟前露出马脚。”
  “原来如此。”陶然低下头。
  “侯府把你撵出来，有没有给你银票？”杨妈妈的眼中露出贪婪的神色。
  “没有。我这慈济堂很是缺银子，小姐能不能支一些给我。这毕竟是做好事，小姐最是仁善，她会答应吧？”陶然满怀期待地看向杨妈妈，心里却砰砰直跳。
  她在试探。这本是不应该的。小姐是怎样一个人，她还不清楚吗？
  “行，我回去跟小姐说一声。”杨妈妈痛快地答应了。
  陶然大松了一口气。看吧，小姐是好人！小姐与小侯爷相比也是不差的，只是脑子笨了一些。
  陶然胡思乱想着。
  杨妈妈舔舔唇，说道：“我渴了，你去给我倒一杯茶。”
  “唉，好。”陶然站起身往屋外走。
  杨妈妈飞快解开裤腰带，利索地套住陶然的脖子，狠狠往后勒。
  “小贱蹄子，要不是你给小姐送了那封信，小姐也不会在四皇子跟前丢了那么大一个丑！石头是四皇子让人掺的，你是不是知情不报？你死吧，你死了才能帮到小姐。”杨妈妈恶狠狠地低语。
  陶然抓住腰带拼命挣扎，却还是一点一点被剥夺了呼吸。
  原来那红衣女子说的都是真的。好歹毒啊！
  善良的少爷和小姐，原来竟是如此歹毒的人！什么铲奸除恶！笑话！天大的笑话！待在侯府那么些年，她没有看见大奸大恶，只看见了父慈子孝与宽厚仁善。
  只怪她被猪油蒙了眼，一心觉得泰安侯府是坏的。
  “对，对不起，侯爷。”在生命即将终结的时候，陶然红着眼，艰难地吐出这句话。
  侯爷为了保护她，将她送出了侯府。可齐家却为了害侯爷，要把她的尸体再送回去。
  讽刺，真的太讽刺了！哈哈哈……
  陶然神经质地扯了扯嘴角。
  当最后一口气就要断绝的时候，杨妈妈竟然松了手。陶然剧烈地咳嗽，然后便飞速朝门外爬去。
  “爬吧，爬得远远的，不要让齐家人找到。要不是小侯爷身子弱，我们主子想为他祈福积德，你今晚也得死在这里。”红衣女子踩着杨妈妈的尸体从房里走出来。
  陶然不知道她是怎么出现的，但这样才叫人恐惧。
  陶然连滚带爬地出了慈济堂，没带银子，也没带身份文牒。
  去了外面，她会变成一个流民，能不能活着就看运气了。
  天亮了，温暖的晨曦笼罩着江北城。
  一辆马车慢慢行驶在街上，车里坐着李夙夜和齐似风。
  李夙夜一下一下揉着太阳穴，满脸都是疲惫。齐家为他准备的院子很是宽敞，卧房也极为舒适，却令他整夜难以入眠。他知道，那是因为齐家离得秦青太远了。
  “四殿下，您没睡好吗？下官的妹妹善于调香，下官命她给您调一盒安神香可好？”齐似风小心翼翼地问。
  “齐家制的香，能比泰安侯府更好吗？”李夙夜淡淡问道。
  齐似风静默了一瞬，答道：“泰安侯府制香的方子已经传遍了江北城，我妹妹那里也有，二者做出的香理当是一样的。”
  “哦？已经传遍了？都是女子亲手制作吗？”李夙夜沉声问道。
  “是的，都是女子亲手制作。最近江北城开了很多制香的小作坊。”
  “那么多熏香制作出来，卖得完吗？”
  “卖的完，附近城镇都抢着要，江南那边也来了很多收购熏香的商人。”
  李夙夜低声一笑，忽然便觉得精神了一些。这就是秦青想要的改变吧。
  马车忽然停住，阿牛在外面说道：“主子，前面就是米店，很多人在抢米。”
  李夙夜立刻掀开车帘往外看去。此时天色还早，黑夜与晨曦只是刚刚交替，城中百姓却已经拎着米袋把所有米店都围了个水泄不通。
  因为他们知道，米店每日供应的米都是限量的，去得晚了根本买不到。
  过了今日，明日的米价还会再涨。故而今日不买，明日就更加买不起。可是每个今日都会迎来明日，而米价也会一直涨，涨到所有人都望尘莫及。
  李夙夜皱着眉头看向焦躁不堪的人群。
  齐似风也露出担忧不忍的神色，实则心里却极为兴奋。
  他把附近城池的官粮借调过来，放在自己的米店里售卖，又高价进了很多，囤积起来。过了这个冬季，齐家将从中获利数十万白银。
  有了银子就能一路打点，升上高位。四皇子不可攀附，不是还有另外几个皇子吗？
  齐似风在心里愉悦地思忖着。
  李夙夜跳下马车，在侍卫的帮助下挤进米店，问明了价格。
  他连续走访了十几家米店，再回到马车里时脸色已变得极为阴沉。
  “一两银子四十八斤米，这叫普通民众怎么活？米价必须降下来。”他强硬地说道。
  齐似风低了低头，回禀道：“殿下，大燕律法没有这样的规定。米商们定的价格过高是因为农田里产出的米太少，他们收购的价格也很高。若是强令他们低价售卖，他们会倾家荡产。我好歹也是这江北城的父母官，我怎么能把人逼上绝路。”
  “把人逼上绝路的是这些无良米商。”李夙夜沉声道：“把城里的米商都叫到官衙来，本宫亲自跟他们谈。”
  齐似风假装惶恐地应诺，实则心里讥笑连连。
  四皇子的威逼不会成功。那些米商背后都站着当地豪强，胆子比天还大。大家烧掉几个空米仓，报说无米可卖，四皇子又能如何？
  连着几日，所有米店都不卖米，四皇子还能把大家全都杀掉不成？
  米商们又没触犯刑律，四皇子这样做只能是自毁前途。届时，城里饿死一大群百姓，朝堂上弹劾四皇子的奏折会像雪花般飘落到皇帝的案头。