清秋：“对，桃花庵。夫人在桃花庵呆了一个多时辰, 和里面的一位老麽麽聊了许久。”
  夫人和老麽麽聊天的时候，是在西边最靠里的佛堂，便是她和洋桃习武多年、听力极佳，也不晓得夫人和老麽麽究竟说了什么，只是能明显感觉到那老麽麽对夫人没有恶意。
  陆满庭自是晓得老麽麽不会为难吟儿。
  不过, 老麽麽虽是他的故人, 但性子却倔得很, 若是有不想说的事，即便是他开口求，也绝对套不出半句话。
  洋桃想了想，恍然间记起什么，大声道：“对了，夫人曾拿着您，额，义兄给她的回信，说想念义兄了！”
  陆满庭眸色微顿，放下托在掌心把玩的三颗玉核桃，似是思量。片刻后，他眸光一亮，撩开衣摆，朝着景阳宫的方向而去。
  夜色沉得很，寒风刺骨地凉，有小太监见势亦步亦趋地跟在后头，手里捧着一件绘着六爪龙纹的厚实的披风，可出了大殿门口，还没下蜿蜒的石阶，安国君便不见了踪影。
  此时刚到亥时，景阳宫屋檐下的红色灯笼明晃晃的，值守的小宫女们各个恭敬地站着，不敢发出一丁点的声响，生怕惊动了里头的那位。
  见着廊下的陆满庭气势威严地走进，小宫女们慌慌张张地跪下，一句“安国君”尚未说出口便被止住了。
  陆满庭：“夫人在哪？”
  打头的小宫女：“回安国君的话，夫人用过晚膳后困得慌，早早就歇下了。”
  陆满庭淡淡“嗯”了一声，挥手示意小宫女们先下去。
  推开铜门，正对面是一张圆形的大床。
  半透明的银蓝色纱幔下、铺着白色狐裘的床褥上，空荡荡的，没有熟睡的美人儿，也没有柔软的锦被；
  那半掩着竹帘的窗子关得严严实实的，没有开过的痕迹；下方的贵妃榻是这间屋子里唯一可以躺人的地方，依旧空落落的，冰冷的可怖。
  陆满庭眸色深深，犀利的视线扫过铜门的背后，停在瑟缩在墙角的可怜人儿的身上。
  苏吟儿用锦被裹住自己，缩成小小的一团，缩在阴暗的角落里。
  她睡得并不安稳。
  无辜的长睫凄凄地轻眨，起伏的呼吸颤颤巍巍的，便是他刻意控制的脚步声，浅如落针，也能吓得她一抖，在梦中将娇小的自个环得更紧了。
  陆满庭呼吸一窒，幽邃的眸底涌起嗜血的痛。
  他撸了撸她散在娇嫩脸颊的乌黑碎发，露出一张惊心动魄的雪肤容颜。粗粝的指腹刮过她小巧的下颌，触到她滑腻的肌肤，感受到掌下鲜活的温度，他适才松一口气，将她拦腰抱起。
  那不盈一握的腰肢似是又细了，他轻轻一掐便能断了。
  他掂了掂怀里的重量，浑身阴冷的气息如暴风雨般袭来。他抿紧了唇线，近乎从齿缝里挤出几个字。
  “再不好生吃饭，打断你的腿！”
  撩开坠着珍珠的帘幔，他小心翼翼地将她放在白色狐裘上，又拉过柔软的锦被，盖住娇小的她。
  许是怕冷，又许是贪恋他身上的淡淡荷叶香，美人儿竟迷迷糊糊地缠住他，一个劲往他怀里缩。他伸到她娇嫩的后颈处，略显粗暴地将她扒拉开，用锦被隔开彼此，将她裹得严严实实的。
  他欺身覆上，冰冷的额头抵在她的额头上，声音沉沉的。
  “气我？故意躲着我？”
  他狠狠一口咬在她圆润的下颌上，用了些力道，带着些惩罚的味道，重重地用齿尖啃咬。她吃痛，拧着秀眉轻呼，婉转的娇啼断断续续，分不清是愉悦还是渴求。
  他又在她腰侧掐了一把，适才不舍地松口，不再用牙齿折磨她，而是轻啄他在她下巴上留下的淡淡齿痕。
  再睁眼，那魅惑的眸底染着一层汹涌的欲。
  他贪恋着闭上沸腾的眼睛，强行禁锢心中的狂兽，撩开裹着她的锦被，钻了进去。
  细嫩的手儿足儿立即缠上他，埋在他的心口处，迷恋地寻找他的温度。他不由嗤笑，在她白嫩的额间重重地弹了一下。
  “你倒是个会享受的。”
  他捉了她冰冷的莲白玉足。
  淡淡的月光下，那一双脚儿生得珠圆玉润的美，每个脚指头的指甲盖都是粉色的，在月光下泛着诱人的光泽。
  他忍不住摸了摸她的脚踝，手指点在她的脚背上，放在唇侧亲了又亲。
  被品尝过的玉足儿烙着斑斑红紫。
  末了，他用锦被盖住两人的头。
  小小的空间暧i昧又旖i旎，狂热的温度一下子燃烧起来。他轻抚她莹润的后背，痴迷间，一口咬在她柔弱可欺的后颈上。
  *
  苏吟儿醒来的时候，天色尚早，床上只她一人。
  今日是初四，文武百官和宫中妃嫔得随着老皇帝一起，去郊外祭祖，会和的地点定在城门外，卯时三刻。
  苏吟儿懒懒地打了个哈欠，餍足地翻了个身，从暖和的被子里伸出一截皓白的手腕，点了点床幔上缀着的粉色珍珠。
  “咦，洋桃，我怎地睡在床上？”
  洋桃端着洗漱的铜盆从殿外进来，掩下唇侧的笑意，正儿八经地反问：“夫人不睡床上睡哪？”
  这......倒也是。
  苏吟儿揉了揉不甚清醒的小脑袋，莫不是昨晚自个爬到床上来了？难怪她睡得香甜，床i上比地上总是要安稳许多的。
  洋桃斜一眼苏吟儿后颈密密麻麻的红痕，不露声色地拿出一套高领的棉裙。
  那斑驳的红痕，纵是洋桃性子大咧，看了也觉得分外羞人。
  洋桃极小心地试探：“夫人，您今日......心情可是好些了？”
  “嗯，好多了，”苏吟儿着了白色的棉袜，伸脚入厚实毡毛靴里，款款走向古铜色的梳妆台，指了指红木色的桃花梳，“快些，我饿了。”
  洋桃和清秋相视一笑，“得嘞，清秋给您挽头发，奴婢去准备早膳！”
  夫人开始喊饿了，多半是消气了。
  用过早膳，苏吟儿领着洋桃和清秋去了城门外，等着同老皇帝去郊外祭祖。
  文武百官早早就来了，侯了一长串。可过了卯时三刻，迟迟不见老皇帝的踪影，人群就开始不耐烦了，催着小太监去请老皇帝起床。
  苏吟儿站在妃嫔之首，与文武百官之首的陆满庭只隔了不到半条长廊的距离。若有似无的灼热视线停在她身上，又似乎没有，穿过了她，落在她身后红绿色相间的檐下柱纹上。
  苏吟儿状若感受不到，微微侧过身子，拢了拢大红色的狐裘披风，冷得就像冬日里盛开的一朵水仙花。
  寒冬的天亮得晚。
  迷蒙的天色下，城墙高耸、引路的灯柱隐隐燃着灯火。
  下雪了，松软的雪盖住一块块青石板路，盖住一座座单脚立在石柱上的桐像飞鹤。
  老皇帝在严公公的簇拥下，踩着风雪而来。
  他体形偏胖、脚步虚浮，精气神不是很好，两眼下方乌青明显，走路的时候，需得有人撑着才勉强走得直，身后的脚印也是深深浅浅。
  众人立即会心一笑，大抵都明白是为什么。
  老皇帝：“都来了？行，安国君，你安排安排启辰。”
  陆满庭应下，随即安排老皇帝登上最前方的皇家马车，朝中官员和各宫妃嫔按照位列跟在后头，打杂的宫女和太监一旁随伺，御林军一前一后护着。
  老皇帝经过妃嫔的时候，老毛病犯了，色眯眯的眼珠子在几十个妃嫔身上来回打转，最后停在面生的苏婕妤身上。
  老皇帝：“这位美人儿是？”
  苏婕妤心下慌乱。
  她早听说过老皇帝的暴i行，知晓老皇帝不是仁慈的主，就算她上了龙床也未必活得下来，加之她娘家背景不够强势，故而她一直躲着，入宫大半年了，未得过老皇帝宠幸。
  苏婕妤吓得六神无主，说话结结巴巴的：“回，回皇上的话，臣妾是，臣妾是苏府的苏婕妤。”
  “苏府？”
  老皇帝琢磨了有一阵，似乎终于想起来是哪位了。他舔了舔舌头，“那行，就你了，陪朕到前头坐。”
  苏吟儿一惊，慌忙侧身挡在苏婕妤跟前，挡住老皇帝的邪恶视线，娇滴滴地朝着老皇帝行了一礼。
  “皇上，还是臣妾陪您吧！”
  老皇帝笑得更欢了。
  “行啊，”老皇帝伸出油腻的手，被一道寒光瞥了后，又讪笑着缩回来，“爱妃，这里天寒，快些随朕一起。”
  苏吟儿随着老皇帝坐上最前方的皇家马车。
  陆满庭沉沉一笑，目中带着瘆人的凉意，待到大部队浩浩荡荡地启辰，他才慢悠悠地骑在汗血宝马上，行在队伍的最后方。
  他漫不经心地看了一眼前方的皇家马车，冷嗤。
  “才认了个妹妹，这就护上了......”
  跟在老皇帝后头的潇淑妃气得牙痒痒。因着受宠，她得以一人乘坐单独的马车，其他妃嫔皆是四人乘坐一辆。
  潇淑妃翻了个白眼：“那个狐狸精假得要死，之前各种拒绝皇上，现在又主动献媚，真是个祸国殃民的！”
  一旁的贴身宫女附和道：“可不是么？娘娘，奴婢打听到一件事，苏贵妃的生父是已故的苏副将苏蛮！”
  潇淑妃一惊：“哪里得来的消息？”
  宫女：“奴婢的亲姐姐在安国君府上做后厨。这在安国君府不是秘密，只是这些年安国君将她藏得紧，京中没什么人晓得——就连苏家都不知道！”
  潇淑妃笑着，敢情还有这一出，说不定顺藤摸瓜能摸出些什么。
  那个狐狸精和安国君都不是好东西，杀了她的爹爹，断了她在宫中唯一的依靠，这个仇她一定要报！
  “有意思，你再多打听打听！”
  对了，她当务之急是找些共同阵营的朋友。借刀杀人才是聪明人该做的。潇淑妃笑地狡诈，心中隐隐有了人选。
  最前方的皇家马车里，苏吟儿坐在老皇帝身侧，浑身不自在。
  老皇帝有气无力，上了马车就瞌睡连连，拉过一张毛毯盖在身上开始打呼噜。
  不扰她、不烦她，已经是最好的状态了，可苏吟儿依旧瘆得慌，尤其是想到老皇帝当着她的面做的那些恶心事，她的胃里就一阵翻涌。
  马车外隐隐传来几个小宫女的谈话。
  ——“听说郊外有难民，烧杀抢劫，什么都干，吓死个人了！”
  “我们不会遇上吧？”
  “啊呸呸呸！有御林军呢，怕什么？即便是遇上了，也伤不到咱们！”
  苏吟儿没吭声。
  这波难民来得蹊跷，没听说哪儿闹饥荒，就莫名其妙出现了这些人，也难怪会闹得人心惶惶。