小喜子立刻垂眼小步快走跟上了郑明。
  紫宸殿内点着沉幽的沉香，袅袅如烟升起四散开来，隔着一道壮阔秀美水墨山河屏风，裴怀度正在批阅奏折，一本翻过一本，认真而严肃，时不时用笔圈画几道，耽误了许多日的国事，他分门别类地加紧处理。
  刚好批阅完一本，他捏了捏发痛的眉心，冷隽的五官添了分散漫，锋利的下颌线流畅，正打算再翻开一下楚楚给他写的信，哪知就听见了急促的脚步声传来，伴随着的还有太监的阻拦。
  “太后娘娘留步，陛下嘱咐了不见人。”
  “给哀家滚开。”
  直到她走到了屏风前才堪堪停下，脸上怒气未消。
  “下去吧。”裴怀度冷淡地说了一句，解救了惶恐不安的宫人。
  偌大的宫殿就剩下了谢太后和裴怀度两个人，一个怒气满满地站着，一个气定神闲地坐着，形成了鲜明的对比。
  “皇帝可知我来所谓何事。”气氛压抑，谢太后没沉住气先开了口。
  裴怀度目光落到了眼前的信件上，保存完好的信上是星楚的笔迹，听到了谢太后的话，轻笑一声，没有什么温度，“母后前来应是直接道明来意，朕政务繁忙，不知晓您的意思。”
  “若不是娴妃到慈宁来寻哀家，哀家还不知道你要怎么处置宫中嫔妃。皇帝这是何意，你本就少踏入后宫，眼下还要将人打发走。你若是看不惯宫中这些妃子，应是举办选秀多选些合你心意的女子进来，以正国本。”
  今儿个一大早咸福宫的娴妃就哭哭啼啼的来找她，说着是陛下要处置后宫的嫔妃，若是愿意留在宫里头的，就搬去西宫十六所跟陪太妃颐养天年，若是不愿留在宫中的可送回家去改头换面在京城之外的地方再嫁。若是两者都不愿意的，就贬为宫女，侍奉宫中的主子。
  娴妃是她谢家人，也是头一个入宫的妃嫔，在宫里有她撑腰，也就骄纵些。满心欢喜入宫，以为能博得盛宠，哪知在寂寞中度过每一个日夜。
  本来好好的一日，一大早就被这个消息吓得不轻，谢太后略有些倦累的神色猛地精神起来了，大拍桌子，简直是胡闹。一个皇帝，一年半载才入后宫一次就算了，现在连嫔妃都不要了，莫不是要出家做和尚去。这会惹来多少非议？
  皇家无嗣，本就国本不正，偏生皇帝还积威深重，杀伐果断，愣是朝中没有人敢出来说半个字，一到有丽嘉御史提出这事后，满朝的大臣就像是一个个鹌鹑连声都不敢出。出头的那个大臣被陛下冰冷的眼神一吓，一个多月没上朝，战战兢兢。
  裴怀度慢条斯理地将好几封信件摆在案前，按照着写信的日子一一排好，没什么耐心地听了一嘴，懒散地撩起了眼皮，“母妃若是为着这事来的，大可不必再说，朕意已决。娴妃若是不满意，便去慈宁宫做个宫女吧。母妃那么喜欢她，留在宫中伺候您。”
  谢太后越过了屏风，怒气冲冲走了过来，“你真是太胡闹了，若是你有钟意的人，想封为皇后哀家也就不说什么了，可你为何要这满宫为她一人让路。”
  见到谢太后走近了些，裴怀度微不可微地皱了下眉头，清隽的脸上带着几分不悦，将面前的书信规整地收了起来，放到一边去。
  “我珍重她，她自是最好的。朕若要给她，便是这全天下独一无二的。左右朕见不得这后宫里那么多女人，通通收拾别碍眼。”
  “你是皇帝，哪里是普通人家的贵公子。何必要这般。”
  像是听到了什么笑话，裴怀度眼里略过了嘲讽，“太后说错了，朕是弃子，七岁是便被您像是仍一个物件般随意丢去了西夏。怕是您也想不到，朕会取代兄长做了皇帝吧。”
  裴怀度从容地站起身来，目光不偏不倚，“朕想着，太后巴不得朕后宫空置，膝下无子，兄长的遗腹子您的亲孙如今平安康健，若是一日朕不测，大可将这那小孩扶上这皇位。岂不是皆大欢喜。顺道再昭告天下，朕生性残暴，残害手足，后世史官也会如实记下。”
  身着锦绣华服的谢太后身形不稳，她手指颤抖着，像是听到了什么大逆不道之言，他这般直白袒露地说出这些话，便像是在打她一巴掌，将她的身上所有的尊贵通通剥尽。
  众人皆知，天家母子不和，皆因多年前谢太后义举将年仅七岁的陛下送去西夏为质，后又因先太子无故病故，起了罅隙。一对亲母子，还没有一个淑太妃来得亲近。
  裴怀度生性淡漠，对谢太后已形成偏见的事不做任何辩解，就算有十足的证据摆在她面前，她还是相信是他迫害先太子。平日里将自己的亲孙护得跟眼珠子似的，生怕掉了一根头发。
  左不过她留在宫中做个闲散太后，手无实权，也就能在裴怀度面前逞作为他亲生母亲的威风，她哪里不知道自己已经被架空，后宫大权在几个太妃手头，她不过是空占着个太后的名头罢了。
  谢太后气得浑身发抖，傅粉的面红了几分，脖颈处也泛着红。
  “你便是这样想哀家的？哀家从前是……”
  时至今日她也不能说过去的是错误，若无她当日的选择，她还会当上皇后，继而成为太后吗？她不得而知，只是事情走到今日是她无论如何也是想不到的。
  “不必多说，太后知晓便好。谢家最近可不安分，一个钦州疫病，不知道背后扯了多少人。太后若是实在闲得慌，不如提道提道几句谢家，给朕一个交代。等朕亲自来查，就不认母家了。”
  裴怀度负手而立，眼前菱花窗，几株兰花开得繁盛，舒展着枝叶。他语气凉薄，却如平地惊雷将谢太后吓得惊慌失色。
  “来人，太后乏了，送太后回宫。”
  外头的宫人走了进来，恭敬地站在了太后身旁，“太后娘娘。”
  谢太后目光幽幽地看来裴怀度一眼，甩袖转身就走，怒气冲冲来，又怒气满满离去。
  ***
  自从回了仁安堂，缪星楚的日子变得规律而悠闲，闲暇时随着沈镜安到他的药山上去采药，两人背着竹篓子，边走还便探讨医理。
  头一次上山，缪星楚看着这药山入了迷，四处走走都能看到长势极好的草药，在地里野蛮生长，顺风舒展着。
  一旁的沈镜安见怪不怪，只是看到她欣喜的表情有些新奇，心里嘀咕道，你若是欢喜，这裴景明指不定能把整个后宫都开辟拿来给你种草药。
  不过还是耐心地陪在她身边时刻跟着，若是出了半点差错，裴景明大抵会剥了他的皮。
  这一日傍晚热闹极了，长乐拎着一大壶酒就往仁安堂来。她一手提着酒，一手拿着鞭子，像是笼中放归的小鸟，许久没呼吸到外头的新鲜空气了。
  缪星楚正在外头的石桌石椅上看着书，秋意凉，她披了一件衣裳便在外头安静地坐着。呆在屋子里头有些烦闷，眼下刚入秋，舒爽的风拂过人的脸庞，让人感到舒心。
  人还没到，声先到了，“姐姐，我来寻你了。”
  正认真着的缪星楚抬头一看，长乐笑得像一朵花，提着酒小跑她面前，将酒砰得一方，四溢的酒香弥漫了出来，使人闻之沉醉。
  “都这个时辰了，怎么出来了？可是出了什么事。”
  长乐笑了笑，“哪有什么事情，我就是想你了，来看看嘛，你不会不欢迎我吧。”
  一幅笑嘻嘻的模样，她转动了一下手腕，在院落里甩了几下鞭子，干净利落，微风飒沓，最后一个回收，破空凌冽，长乐颇有礼的抱拳结束了她的表演。
  “我今日还是偷跑到你这来的。”长乐凑近了脑袋，“玉阳公主她管我管得严，什么妇德妇容妇工，我听得头都大了，还给夫君绣什么衣裳呀，鞋袜呀，不是有下人吗？我这女工，宋嘉润也不怕扎到针。”
  听到这里，缪星楚有些迷糊了，“那你怎么跑出来的？”
  “那婆母严格，夫君顶用啊。我说我要出来，他就二话不说找了借口说要带我去看灯会，就这样我一路到了仁安堂来。”
  长乐小哼一声，“这还差不多，再关着姑奶奶学着那些烂七八糟的东西不放我出来，我可能在宋府枯萎了。”
  眼神瞟到了目前的酒上，她乐呵笑道：“我新婚，姐姐在钦州忙着救灾没到场，今日可要好好陪我喝两杯。”
  似是看出了缪星楚的顾虑，她拍着胸脯保证，“这酒浅得很，不醉人。姐姐你放心！肯定不会出现上次那种情况了。这可是我亲自看着人拿的，绝对不可能有问题。”
  “砰！”
  俩俩碰杯，缪星楚和长乐对饮，月儿高挂在树梢上，朦朦胧胧的洒下清冷的光来，倒映在了碗中，水波荡漾，盛了一轮满月。
  两人就这样说着话，时不时说笑。
  说着不醉人的酒仿佛都有了几分醉意，不知喝了几杯，酒到浓时，长乐死死抱住了酒坛子，酡红的脸贴在酒坛上，一双眼迷迷蒙蒙的，她饮得最多，一杯接着一杯灌，缪星楚算是看出来了，她是来借酒消愁的。
  长乐伸出了手指，在晃了晃脑袋，“姐姐，你怎么变成了好多个。这里一个，那里一个。”
  “傻姑娘，你喝醉了。”
  “不不不我千杯不醉，怎么会喝醉呢？来，再干一杯。”接着又饮下一杯。
  忽而，她眼泪汪汪，珠串似的泪珠掉落了下来，“我不就是跟那些深闺的娇娇小姐不一样吗？我之前还觉得玉阳公主是好人，当了她家的儿媳妇才知道什么叫天崩地裂。这也要求那也要求，什么不准在府里耍鞭子，要有仪态，什么不准出去玩，在家里学着管家。我天天算术头都要裂开了。”
  她哭得泣不成声，抱着酒坛子絮絮叨叨个不停，咬着牙狠狠，“欺负我，我就欺负你儿子呜呜呜呜。”
  缪星楚又好笑又好气地替她擦了擦眼泪，“不是欺负人儿子了吗？还不解气？”
  “我就不！我要天天跟她对着干。她说东我就往西走，她说南我就偏往北走，可是我不敢啊。宋嘉润他那么好，日日纵容我，我被罚跪他就在祠堂顶撞玉阳公主，抱我回屋，还给我带了糕点，还时不时陪我偷偷耍鞭子。玉阳公主气极了，想要给把房里的雅芝给他抬了通房，他二话不说把人扔了出去。”
  长乐吸了吸鼻子，一把抹掉眼泪，“万一玉阳公主换了别人来做宋嘉润的夫人，我可就亏大发了。”
  一边说着，她执着缪星楚的手贴在冰冰凉凉的脸边，“不知道下一次再出来见你是什么时候了呜呜呜呜。”
  缪星楚另一只手摸了摸她圆乎乎的脑袋，安慰着她。
  接着听到了干咳的两声，缪星楚扭头一看，不知何时，裴怀度喝宋嘉润两人就这样站在了那头。也不知道听进去了多少。
  有些尴尬地想要抽回长乐牵起那只手，哪知被握地紧紧的，还抽不回来了。
  见状，裴怀度冷了脸，冷锐的眼神一扫身旁杀站着的人，“还不去去接你媳妇。”
  宋嘉润回顾神来，赶忙上前却哄喝醉酒了的长乐，满眼的无奈和心疼，不是没看见母亲对长乐的态度，他能做的就是站在长乐这头，又不让母亲为难，总之非常困难。
  今日一听，他才知道刚刚还在马车上安慰他说没事的姑娘，转头能哭得这般惨，哭得他心都要化了。她平日里中笑呵呵的，一副苦中作乐的姿态，被针扎到手了，委屈巴巴的时候也没放过他，拉着他一起练刺绣。
  灯下两人对坐刺绣，她那三脚猫的功夫还大言不惭地指导他。后来属实是诡异，日积月累，他的刺绣功夫赶上了三天打鱼两天晒网的长乐，于是某人心安理得地把母亲交代的所有刺绣任务都交到了他手上。
  可怜他白日里上职，晚上回家刺绣。他合理怀疑她是故意的。
  每当母亲对刺绣作品挑三拣四的时候，长乐低着头不说话，回去之后就开始一本正经地训他，还有模有样地指出他哪里哪里有问题，这鸳鸯绣的像鸡蛋，那蝴蝶绣的不传神。
  听她的丫鬟说，这都是白日的时候母亲横眉怒目时说的，这些倒好，她全还给了他，像是倒豆子一般。
  长乐见着熟悉的人，眼前一亮，撒开了缪星楚的手，一个起身就飞扑到了宋嘉润的怀里，紧紧抱着他的脖子，“你怎么来了。你是不是担心我跑了不要你了。”
  她笑嘻嘻地将头埋在他肩上，清淡的酒香混着她身上独有的气息，让他恍神。
  再不来接自己媳妇，陛下的媳妇就要被拐走了。
  上回她在玉阳公主喝酒就出了事，拍着胸膛保证自己不喝酒了，结果扭头就买了酒到这来买醉来了，还带上了缪星楚。
  听到裴怀度召唤的宋嘉润险些给吓出了个好歹，忙不迭地就来接她了。
  “长乐乖，我们要回家了。”宋嘉润低声哄着。
  长乐扬起了小脸，扯着他的脸，“我不回去，我就呆在这里，不要你了！”
  而后，她低了低声音，带了几分低落和委屈，“你是不是碰那个雅芝了？我跟你说，你要是敢碰她一根头发丝，我就把你的手剁了，还要让我的哥哥们一人剁一根！”
  她凶巴巴地说着，气鼓鼓的脸酡红一片，散乱的发丝乱了些。
  宋嘉润保证了好几遍她才肯放过他，倒在他怀里呼呼大睡过去了。
  月色温柔，院落里剩下了裴怀度和缪星楚，看着长乐胡闹着被抱着走远了。
  裴怀度随意坐下在了缪星楚的对面，接过青然送过来的酒杯，倒了一杯酒，“楚楚，怎么不继续喝了？”
  硬着头皮缪星楚喝下了眼前的一杯，莹泽的唇瓣红润，泛着水光，面上不自然也带上了几分红，耳根的一处红分不清是酒意还是月色上头。
  “我还记得你上一回喝酒……”
  听到这话缪星楚抿着嘴唇，眼神装作迷离状，揉了揉额头，晕乎乎地起身。
  她没喝几杯，自然是没有醉，不过上一次喝醉的场景历历在目，
  “我我喝醉了，先去睡了。”说着就要起身往屋里走去。
  哪知没走几步就被人拦腰抱起，缪星楚下意识地惊呼一声，接着就落入了裴怀度的怀中，鼻尖萦绕着他身上的几分秋意的干凉，耳畔听到了他的低笑。
  瞬间耳廓脖颈脸庞像是红润起来，粉面芙蓉，胭脂细粉，瓷白的小脸多了分平日里没有的羞恼。
  “放我下来。”她有些气闷。
  “这回没醉了？”
  装死一般，缪星楚将头搁在了他宽厚的肩膀上，有些委屈，“醉着呢。”
  毫不意外又听到了他的笑声，她就吹着风不说话，眼里也带了几分笑意。
  屋内已收拾好了，四处点上了灯，亮堂一片，青然识趣地退了出去没有打扰，只在床前的小案上放了一碗解酒汤。