晏安宁拍了拍她的手，示意她不要多言。
  待走出了老远，她才微微顿足，回望着承辉苑的方向。
  “你说的我心里都清楚，但现下他是最好的选择，若是回了江陵，你以为太太会将我嫁到什么人家去？”
  夏风带着热气，将少女婉转柔美的声线烘到耳边，但招儿听着却只感觉到一股萧瑟之意。
  若换做旁的姑娘，此刻便该傻乎乎地道那心仪郎君待她有多好，又是怎样的俊朗风流，令人爱慕，值得她不必关注不够满意的庶母和小姑子。
  可她家姑娘却从未有过这样的想法，待那如玉的郎君，也不过如同平日里做生意一般，计较利弊得失，优中选优。
  看来，主母的早逝，对姑娘的打击一直都无法消除。
  招儿心里说不清是该庆幸姑娘不似主母那般痴缠，为了一个男子不惜付出一切却不得善终，还是该为她小小年纪便对情爱之事再无向往而倍感酸楚。
  主仆俩沉默了一阵，招儿勉强笑了笑，安慰道：“姑娘也不必太过忧心，总归侯夫人是个明事理的，又是大家出身，若日后不分家，有侯府庇佑着，那两位也闹不出什么事来。”
  晏安宁点点头，笑意蔓延到眼底，拉了招儿一把，两人便慢慢地往回走。
  招儿所言也正是她所想的，且即便是分了家，谢氏这些年来附庸风雅，对庶务一窍不通，总也还是要指望她的。她只需笼络好顾昀这个当家做主之人的心，其余的，也并不怎么值得在意。
  晏安宁拨弄了下腕上的珠串，看了一眼天色：再过一盏茶的工夫，顾昀就要回府了吧。
  *
  说起这阳安侯府，也算是人丁兴旺，妻妾如云。
  阳安侯现如今有一妻四妾，正妻马氏出身京都马家，乃名门之后，膝下两子一女，大姑娘顾明华嫁入平阳侯府为宗妇，长子顾晔八岁便得封世子，现下在太常寺当差，娶妻陆氏，次子顾昉亦有秀才的功名，娶妻金氏，是以马氏在府中说一不二，无人敢争权。
  妾室谢姨娘育有一子一女，五少爷顾昀与三姑娘顾明珍。
  妾室秋姨娘乃是从前太夫人身边的婢女，起先是太夫人赐给阳安侯的通房，后来生下了二姑娘顾明惠，便被开了脸抬为了姨娘，为人老实敦厚，从来不怎么争抢。
  妾室明姨娘乃阳安侯昔日上峰所赏，膝下无所出，住的院子也极为偏远，听闻并不怎么得阳安侯的欢心。
  余下的那一位，则便是晏安宁的亲姨母江氏。江氏是阳安侯当日下江陵办差时遇见的，后来便将江氏带回了京都安置，这么些年来，江氏虽无所出，却也还算得宠，一月里总有两三回能见着阳安侯，是以她住的怡然居也很靠近正房，算不得偏僻。
  怡然居。
  晏安宁进了院子，便见姨母江氏正喝着冰镇的酸梅汤，模样竟是十分享受。
  她看着微微挑眉，福了一礼便坐在了姨母身旁，有些好笑地道：“从前您不是最闻不得这味道，怎么今年入了夏倒喝起来了？”
  江氏这才瞧见她回来了，忙也要陈嬷嬷给她盛一碗，虽已带了些岁月痕迹却仍旧柔媚的脸上带着亲和的笑容：“谁晓得，兴许是人年纪大了，变了口味？”
  晏安宁便嗔笑一声：“姨母才三十多岁，哪里就年纪大了？”又看着她还有想继续喝的意思，忙拦道：“这东西虽解暑，喝多了也伤身，您可不要贪嘴。”
  她只当是因为今年夏日格外妖异的热让姨母转了脾性，也并未多想，只是提醒了几句。
  “瞧瞧，如今越发能当我的家了。”江氏和服侍的陈嬷嬷说笑，眼里却全是纵容，上下打量她一番，瞧着她方才出去时手里捧着的画没了，绣鞋前头也洇湿了一块儿，脸色微微一变，拉着她的手道：“出什么事了？”
  晏安宁轻描淡写地将方才的事同姨母说了一通，江氏的眉眼中便闪过一丝愁绪，很快笑道：“快回去更衣吧，这般仪态到底失礼。咱们俩在这儿不要紧，若是有外人来了，岂不让人看笑话？”
  话毕，竟带着一丝促狭之意。
  晏安宁看她一眼，自然知晓她说的是近来待她越发上心的顾昀，脸上便挂上了恰到好处的羞赧，嘴里却道：“也是，若是侯爷来了，安宁就要给姨母丢脸了。”
  “这丫头！”
  待人走了，江氏脸上的笑容才慢慢淡下来，眼角眉梢笼罩着一抹愁绪，叹道：“陈嬷嬷，你说我是不是做错了？五少爷虽好，可那谢氏母女却不是好相与的，隔三差五地就来讨安宁的东西，若是真嫁过去了，岂不是日日变着法地想办法侵吞儿媳的嫁妆？”
  陈嬷嬷一听，忙劝道：“您这是说的哪里的话？这门亲事若是能成，正经的婆母自然是侯夫人，哪里轮得到她来对安宁姑娘的嫁妆指手画脚？”
  “说是这样说，可到底是亲生的母子……”江氏只觉得惋惜：“安宁那孩子，一手女红那样出挑，琴棋书画四书五经也不在话下，便是打理庶务，也比寻常男子还要强上许多，长姐当日的嫁妆被那负心汉挥霍得十成只余下两三成，如今在安宁手里却是翻了几十上百倍……这样的能干，便是嫁天皇老子也是使得的！”
  陈嬷嬷噗嗤一笑，眼中带着无奈和宠爱。
  这姨甥俩相处了这么些年，江氏没做过母亲，如今却和安宁姑娘情分更胜亲母女，明明是那般柔弱的性子，涉及到安宁姑娘，却连这样护短的话也说得出来……
  “您说的不错，可这世道，女子再能干，终究还是要有所依仗，才能做得长久。商贾终究是末流，奴婢说句不敬的话，若是没有阳安侯府这个名头的照拂，表姑娘一介女流，想在京都这样的地界守住家财，生意越做越好，那是半分可能都没有的……”
  江氏神情微微一顿，眸中似乎忆起了一些不愿回想的往事，半晌没有做声。
  见她情绪低落下来，陈嬷嬷似乎也发觉出自己说错了话，忙补救道：“您也不必太过忧心，表姑娘向来是有成算的人，日子过得不会差的。这桩婚事，起先也是表姑娘自个儿上了心，才有了如今的结果，她一片孝心想留在您身边，您又怎么忍心拂了她的好意？”
  江氏默然。
  她身子不好，一年里总有几个月是在喝药休息，进了侯府十几年也没能怀上侯爷的子嗣。
  如今虽还能借着情分不至于像个透明人，却也终究有着无根浮萍般的胆战心惊。她这样的处境安宁那孩子一直看在眼里，放心不下她也属正常，可，这到底是关乎她一辈子的事……
  陈嬷嬷继续劝：“不提旁的，若是这门婚事不答应，没了侯府的名头，江陵那边那小妇定是要做主表姑娘的婚事的，她那样的人又能给表姑娘挑什么样的人选，您心里难道不清楚么？那才是真真误了表姑娘一辈子。”
  闻声，江氏的脸色微微一变，终于被说动了。
  安宁自幼丧母，她当年求了侯爷千里迢迢地赶过去接人的时候见到的情形如今都历历在目。
  那小妇对一个年纪那般小的孩子尚且那般恶毒，如今安宁生得亭亭玉立，又掌着大笔的银钱，若真落到了她手里，那才真是生不如死，毫无盼头。
  此时，外头忽地有婢女禀报：“姨娘，五少爷求见。”
  江氏的神色终于安定下来，与陈嬷嬷笑着对视一眼，温声道：“我身子不爽利，若有什么事，让五少爷和表姑娘先商量吧。”
  “是。”
  这个时辰，想来是一回府听说了消息便来了，也还算有心。
  这门婚事，到底还算是有可取之处的。
  *
  怡然居外。
  听了婢女的话，顾昀微微颔首，如琢如玉的面上一派平静，只负在身后的手指微动，暴露了一丝少年人的紧张局促。
  有脚步声从院子里传来。
  顾昀转过头，看见一袭清丽衣裙的晏安宁似是快步朝他走来，玉柔花软的面庞上一双眸子亮如星辰，让人心神一荡。
  对视上的刹那，少女似是有些惊慌，想起了闺中礼数里最重要的一条，放缓了脚步，手指提着裙角慢慢地跨过门槛。
  每一步都走得轻盈优雅，浅淡的夕阳忽明忽暗地染在她身上，素色的丝绦将纤细的腰身显露无疑，犹如一副绝佳的仕女图，澄净灵动，却亦可勾魂摄魄。
  “五表哥。”
  美人朱唇微启，眼眸濯濯，流转之间，似乎带着无尽的情意与欣喜。
  不远处的廊下，一品补褂上绣得栩栩如生的仙鹤在晕色下犹如镀上了一层金边。
  顾文堂的目光从那对年少的男女身上一扫而过，脚步未停，眸色平静如水，似乎只是瞧见了一桩再寻常不过的相会之事，毫无可挂心的理由。
  作者有话说：
  顾相（高冷立flag中）：我不喜欢谈恋爱，我对谈恋爱不感兴趣，谈恋爱的人真没意思
  笙笙：哦，坐等打脸
  第3章
  晏安宁在表演对眼前这个男子的爱慕。
  巴掌大的小脸上生着一双如水清透般的眸子，看起来是那般的真诚坦荡，无辜又温柔，唯有她自己知晓，这是她对着铜镜练习了无数次的完美神情，以期在一颦一笑中俘获顾昀的心。
  倒并非是她生来没有情感，抑或是顾昀生得难登大雅之堂——恰恰相反，眼前还未加冠的少年人生着一张比女子还要精致三分的面容，连眉骨都俊朗得让人移不开视线。
  他身材清梧，气度谦和，是个宛如从书中走出来般的意气风发的读书人，此刻曜曜星目带着不容错识的柔情，更是有着能让无数待字闺中的姑娘们一见倾心的魅力。
  只是晏安宁并不是寻常闺阁女子——她幼时丧母，父亲在热孝中便将养在外头三载的女人娶进门成了她的继母。继母不慈，不仅想尽办法侵吞了她生母的嫁妆，还待她极为不善，若非当日姨母远赴江宁将她接走，能不能顺利长大成人都尚未可知。
  但这样寡恩薄情的男人却偏偏是做生意的好手，短短几年时间便让晏家成了江宁的首富之家，连那继母成氏都过上了神仙般的日子。
  幸运的是，她继承了父亲这种天赋，如今私产颇丰，无需侯府接济便可衣食无忧。不幸的是，晏安宁恨极了这位与母亲成亲六载却背叛了多时的生父，再不愿回到江宁晏家，但如今的晏家，早不是江姨娘一个侯府无所出的妾室便能拿捏压制的。
  是以，早在八岁的时候，她为了长长久久地留在姨母身边，便瞄定了这位素来待她不错的表哥——顾昀虽只是庶子，可小小年纪便在顾家族学里有神童的称号，数位大儒都笃定他必能成大器。
  若能嫁给侯府公子，晏家那头自然不会也不敢再说什么让她回江宁听成氏安排的鬼话。
  她打定了主意，数年来便一直如此践行。至于什么男女情爱，却从不被她放在眼里——痴心总容易被辜负，与其以心换心，倒不如让对方觉得非自己不可。
  顾昀望着眼前出落得越发娇艳动人的美人，神情愈发温润柔和。
  他二人虽早已相互有情，相处却始终恪守礼数，不曾越雷池半步。
  他惯来也是欣赏她这样的知礼守礼的，只是不知为何，近来倒是对这佳人越发魂牵梦萦，全数将孔夫子的教导抛之脑后，恨不得日日都能见她，将那双红润晶泽的朱唇占为己有……
  好在他早已打定了主意，等秋闱一过便向江姨娘提亲求娶安宁，细算下来，她过不了多久就会成为他的妻子了。
  “表哥过来，可是有什么事？”
  听到佳人开口，顾昀才想起了来意。
  “……你的脚没事吧？”他面容关切，很是担忧。
  “无妨，只不过是湿了鞋面而已。”
  闻言，顾昀松了一口气，继而轻咳一声，面上难得的有些不自在，轻声道：“明珍的事我听说了，那丫头被骄纵太过，你不必顺着她的性子，既然是母亲让她做的，自该让她自个儿做，哪里有来使动你的道理？”
  方才顾明珍和谢氏闹了那么一场，实则便是想让晏安宁主动接下这个烫手山芋，帮顾明珍挡下侯夫人这一招，晏安宁并未拒绝。
  “这事确实是为难三妹妹了，总不能真让她在黄夫人跟前丢脸。表哥不必同我客气，将来……若是三妹妹能嫁个好人家，对你也是大有裨益。只要是对你有好处，那便是值得的。”
  顾昀喉头微动，这“将来”二字仿佛是在他耳边灌下了迷魂汤似的让人晕晕乎乎，他勉强镇定了心神，低声道：“那便只好辛苦你了。只是……于情于理，该叫她来帮衬你才是……”
  这话意味深长，晏安宁面上便带了几分羞怯，似乎不敢直视少年人的眼睛。
  “你送给姨娘那画太贵重了，等过几日，我从姨娘手里拿来观摩一日，便送还给你。”
  顾昀心头实然也是有些无奈，自打姨娘和妹妹知晓了安宁在外头生意做得很大的事后，便整日想尽办法从她这里掏好处。
  那西域的鸟占个稀罕也就罢了，如今竟还要从她手里讨这般名贵的画，殊不知柳公的画在外头是千金难求，若放在寻常官宦人家，当传家之宝也是使得的。
  他倍觉丢脸，却不能在心仪之人面前说生母的不是，只好想出了这么个折中的法子。
  晏安宁一听，神情似乎有些讶然：“表哥这是哪里的话？我都同谢姨娘说了，这是送你的贺礼，送出去的礼哪里还有收回来的道理？”
  顾昀一听，更是觉得佳人生得美貌，性子还这般温柔善良，能给他递台阶不让他难堪，一时眼中的情绪浓郁得卷不开，恨不得立时将这样得他心意的美娇娘娶进门。
  两人“依依不舍”地叙了会话，见天色已晚，晏安宁笑着提醒他该回去了。
  那人颇有一步三回头的架势，晏安宁柔情似水地立在原地看了一会儿，起身回房。
  对着铜镜，纤长柔白的手指将鬓上的发钗一支支卸下，晏安宁缓缓地出了一口气，平静的眸光里隐隐有一丝满意。