换个庄子也罢了，偏偏是桃陇庄，曹延轩颇为为难，“珍姐儿的嫁妆，早就定下来了，如要再添，得惊动亲家。再说，桃陇庄是家里传下来的，如今再想买，已经买不到了。珍姐儿什么时候想住，跟家里说一声，住过去便是。”
  他想了想，又说：“嫁珍姐儿之前，我是和三哥、五哥通过气的，也问过大哥四哥，总不能，让哥哥们为难。”
  这话是有来头的：人口众多的大户人家有个不成文的惯例，同一辈、身份差不多的兄弟姐妹，婚嫁大多一视同仁，京城之中世代簪缨、继承爵位的贵族们，嫡长子、承重孙除外。
  拿曹家来说，公中惯例，嫁女两千两，娶亲三千两。
  珍姐儿这一辈十余个姐妹，在金陵的三房五房中，三房贵姐儿是嫡女，素姐儿是庶女，五房嫡女珠姐儿，秀姐儿是庶女，
  贵姐儿、珠姐儿出嫁时，分别是六十四抬嫁妆，五千两银子；这其中，公中出了两千两，另外三千两是三爷五爷的私下贴补和两位太太的嫁妆。
  过两年，素姐儿和秀姐儿出嫁，只有两千两嫁妆--她们的生母是姨娘，没有嫁妆贴补女儿。当然，三爷五爷也私下也会给女儿一些压箱银。
  东府六个房头，西府只有曹延轩一房，手头宽裕的多；七太太嫁妆足足八千两，亦比三太太五太太丰厚，近年病情愈重，把大部分嫁妆给了女儿，留给宝哥儿的很少。
  这么一来，珍姐儿嫁妆远远超过姐妹们。
  为了避免堂兄为难，侄女心里有怨，珍姐儿日后不好和兄弟姐妹相处，曹延轩和花家打过招呼，依照贵姐儿珠姐儿的例，写在单子上的嫁妆是五千两，私下另写册子，给了珍姐儿一万两压箱银，二百两黄金，加上七太太大部分嫁妆，算一算，说是一万六千两，实际足足两万两了。
  照七太太的说法，再把桃陇庄给了珍姐儿，同族姐妹们一下子被比下去了，如何给夫家解释？姐妹们要不要过日子？三爷五爷要不要给贵姐儿珠姐儿补嫁妆？素姐儿秀姐儿嫁妆更少，会不会令夫家看不起？别人会不会说三爷五爷吝啬？刻薄女儿？
  书香门第，又不是京里世袭罔替的贵族，总不能张口闭口拿“嫡庶”堵别人的嘴。
  七太太嗤笑一声，甩一甩帕子，嘲弄道“妾身开了一句玩笑，爷用了一车大道理堵妾身的嘴。”
  曹延轩闭上嘴。
  七太太悻悻地，“妾身本来没想怎么着，爷就发脾气，妾身反而真想给珍姐儿添些东西了。爷，这些年风调雨顺的，庄子收成好的很，铺子也是一年比一年赚钱。妾身看账本，仅去年一年，就收入五万九千两，前年是五万六千两。”
  曹延轩没说话。
  乍一听，是曹延轩吝啬，舍不得钱，实则收入是收入，偌大一个府邸，开销也是极大的：吃喝、衣服、嚼用、年节开销、仆从月钱、祭田、幕僚清客、族学、往来走礼、父母官三节两寿、给京中曹府的贴补，就连族中孤寡遗老，两个府里每年也得各出三百两养着。
  七太太从旁边案几拿起一本硬皮账册，翻了两页，“爷，庄子您舍不得，铺子总得添一个吧？妾身看了看，喏，城东大栅栏街面两家铺子，针尖大的地方，家里总不伤筋动骨了吧。”
  西府名下产业遍布金陵城与周边城县，京郊亦有产业良田，铺子数十家，提起“大栅栏乙三号、四号”铺子，曹延轩一下子便知道了：铺面不大，位置是一等一的，位于金陵城正中，人来人往车水马龙，卖什么都能挣钱。
  这铺子也是祖上传下来的，曹延轩微微皱眉。
  不等他开口，七太太便发了怒，把账本摔在地上，疾言厉色地喊：“多衿贵东西！珍姐儿是我和爷第一个孩子，是我们西府的大小姐，是宝哥儿嫡亲姐姐，小小两间铺子怎么就受不得了？”
  “爷，铺子是死的，人却是活的，有您在，有宝哥儿在，不愁没有进项，珍姐儿一辈子可就嫁一回。”她拧着眉毛，“爷，您不待见我，是我命苦，宝哥儿是哥儿，这辈子也不愁，您可就珍姐儿这么一个女儿，人人看着呢！珍姐儿过得不好，我在地底下都闭不上眼！”
  说到这里，她想到伤心处，半真半假地呜呜咽咽，“可怜她们姐弟，日后不知落在谁手里....”
  一句话像冷水，把曹延轩的怒火浇灭了。
  少年结发夫妻、朝夕相处的爱人、生儿育女的妻子....是怎么和自己走到这个地步的？
  想给女儿添嫁妆，好生商量便是，却先给自己的爱妾甜头，再拖到节骨眼上，故意说一个自己不能答应的庄子，再用苦肉计，目的是另一个铺子。
  夫妻之间，还要如此算计，令人心寒。
  退一步讲，七太太担心去世之后，自己再娶，再生儿女，苛待两个孩子--宝哥儿珍姐儿是她生的，也是自己的骨肉，娇惯着长大的，就这么不放心？这么不信任自己的品格？还是不甘心？
  一时间，曹延轩心灰意冷。
  心思转处，七太太已经气哼哼地，扶着案几摇摇晃晃站起身：“这件事就这么定了，两间铺子不放进嫁妆单子，契书私下给珍姐儿，到官府过户就是了。珍姐儿有分寸，不会说出来，日后时间长了，家里人就....”
  曹延轩余光瞥到七太太手边的粉彩茶盅，里面不是茶，是黑黝黝的药汤。
  对于面前歇斯底里的女人，他涌起一丝可怜和同情，不知怎么，忽然想到纪慕云。
  “你想怎么办，列个单子。”曹延轩起身，露出疲惫不堪的神色。“早点歇吧。”
  说完，他不再看七太太，快步走出西次间，到正堂门外停住脚步，朝远处探头探脑的程妈妈招招手。“太太累了，好好服侍着。”说完，头也不回地走远。
  ? 第44章
  出生第三日, 纪慕云的孩儿有了名字，曹昱。
  “这小子是正午落地的，昱者，光明也。”曹延轩满脸温柔地抱着孩子, 胳膊轻轻晃动, 一看就是有经验的。“昱字上日下立, 我盼他，日后做个顶天立地的大丈夫。”
  纪慕云一听就欢喜起来, “日以昱乎昼, 月以昱乎夜，是书里的话。”她还不能下地, 便坐正身体, 双手轻轻福了福, “谢过爷，给哥儿起了个好名字。”
  曹延轩甚是欣慰, 低头对孩子说“快快长，爹爹教你识字, 娘亲给你做好吃的。”纪慕云伏在他肩膀，两个头凑在一起, 望着小婴儿：
  和刚出生时相比，孩子长开许多, 额头高高的, 头发黑亮茂密，眼睛也睁开了，皮肤白白的。他原本睡着, 被两人说来说去吵醒了, 张着嘴巴吐了两个泡泡, 啊地一声，奶娘孙氏忙过来抱起孩子。
  纪慕云伸着脖子，“是不是该换洗了？”又问“还是该喂了？”
  孙氏和石家的熟练地打开包被，看了看又包好了，“少爷怕是饿了。”
  她下意识按住自己衣襟，又遗憾地松开：大夫开了汤药，她日日喝着，没法喂孩子了。
  说起来，大户人家，孩子落地就有奶娘，主母并不哺乳。
  曹延轩嗯一声，站在床边，瞧着她张开胳膊，抱住孩子时的时候目光离不开，先亲一亲，在孩子耳边说句悄悄话，又亲一下，才小心翼翼地递给孙氏。
  他含着笑，到庭院打了一套拳脚。等绿芳出来请，他披着外衣回到屋里，孩子依然在孙氏怀里，纪慕云额头绑一块红巾，长发梳成个油亮亮的大辫子，换了一件桃红色家常衣裳，裹着果绿缎面薄被，枕边放着盛着桂花瓣的荷包，收拾的干干净净。
  “爷，您什么时候去外院？”纪慕云问。
  今天四月十一，西府请了亲戚朋友，给孩子洗三。
  曹延轩看看天色，“这就去了。你不必急，等紫娟进来接。”
  又觉得她的辫子颇为新奇，摸了又摸，“大姐回来了，正好看看他。”
  曹延轩唯一的姐姐，西府大姑奶奶？不用说，是为了珍姐儿的婚事回来的，纪慕云猜测。
  待他走后，纪慕云把孩子放在枕边，轻声细语哄睡了。如今她身子不便，就在床上摆了炕桌，吃了半碗山药红枣小米粥。丫鬟仆妇轻手轻脚的，一点声音都不出。
  到了巳时三刻，紫娟和谢宝生家的进了院子，进西厢房行礼，“姨娘，老爷吩咐，奴婢来把十二少爷接出去，东府和亲戚太太们都等着呢！”
  纪慕云迟疑一下，不太放心地应了，叮嘱孙氏“小心些”，叫石妈妈寸步不离地跟着，才对紫鹃说：“劳烦姑娘了。”
  紫娟如今不敢受这句话，忙笑道“姨娘哪里的话，奴婢可不敢当。”又保证“姨娘放心，奴婢带着去，肯定把十二少爷送回来。”
  话是这么说，孩子毕竟太小，孙氏初来乍到，牛四媳妇接产是好手，没办过外院的差事，石家的也一样，今天来的都是奶奶太太，紫娟自己也没成亲，谢宝生家的是一个人。纪慕云左右看看，把绿芳也派了去“有事打个下手。”
  绿芳答应了。
  一行人走了，屋里陡然清净下来，空荡荡轻飘飘，纪慕云很不适应。
  才三天，那个小小的、柔软的、带着奶香的婴儿，已经成了她的主心骨，她的依靠。
  昱哥儿，曹昱。
  他会像宝哥儿一样，长成聪明伶俐的孩子，会像曹延轩一样，修习拳脚，四处游历，会像曹延轩和弟弟一样，攻读学业，博览群书，考一个功名--男子汉大丈夫，在世上走一遭，总得留下个名字。
  怀孕的时候，纪慕云还想，生儿生女自己都爱；如今一个活生生的男孩子就在面前，女孩子便没真实感了。
  父亲知道了，一定高兴坏了，弟弟也一样，姨母....姨母会喜忧参半吧？一方面欣慰她有了依靠，一方面又怕，主母把孩子带走，故意教坏了--身为妾室，纪慕云是不能教养孩子的。
  纪慕云黯然垂下头。
  昱哥儿....长大会不会，以她这个姨娘母亲为耻？天生是庶子，比宝哥儿和未来的嫡出弟弟地位低，日后宝哥儿和嫡出弟弟娶门当户对的贵女，他只能娶个庶女....昱哥儿会不会怪她？
  乱七八糟的念头像苍蝇，在耳畔盘旋不去：昔日姨丈有个同僚，只有嫡子出色，三个庶子赌的赌，唱戏的唱戏。姨母一听便说，八成是同僚太太心思不正，把庶子往歪处养。结果没两年，同僚嫡子意外去世，庶子个个提不起来，一家子日子惨淡。
  不会的，有七爷呢，不会教昱哥儿落到那般田地。
  纪慕云仿佛抓住救命稻草，告诉自己，曹延轩是看重自己，看重昱哥儿的。
  可....她现在年轻貌美，七太太和曹延轩相敬如冰；过几年，新太太进了门，她容颜老去，没了新鲜劲儿，曹延轩还会对她这般好吗？有了新的嫡子女，曹延轩还会把精力放在昱哥儿身上吗？
  一时间，她心慌意乱。
  “姨娘，姨娘？”是菊香，迷惑地站在床边，“您倦了，躺下歇一会吧？”
  纪慕云定定神，发现日光把室内照得通明，自己不知在床边坐了多久。“走神了。冬梅呢？”
  菊香笑着把一杯红豆汤放在：“冬梅姐姐去厨房，给您点晚上的菜。”
  点菜什么的，派个小丫头便是，纪慕云想了想，笑了起来，“冬梅的未婚夫，你可见过？”
  未婚夫什么的，对小丫头来说太文雅了，订了婚的男人便是。菊香也八卦起来，“李凤春家的二小子么，奴婢见过一回，个子高高的，有点胖，听说脾气挺好的，不过，他娘不好惹，为了两个鸡蛋，和管事的娘子吵过一架。”
  纪慕云记在心里，打量着小丫头，拉长声音“菊香也十五岁了吧？日后....”菊香红了脸，背转身体“不和您说了”。
  午饭摆了满满一炕桌，纪慕云什么都吃不下，挪到临床大炕，在窗边眼巴巴望着院门。太阳一寸寸升到头顶，海棠叶子被晒蔫了，她忐忑不安，生怕出什么事，告诉冬梅“你去前院看看。”
  ? 第45章
  冬梅答应了, 还没动地方，外面便传来动静，小丫头喜滋滋地喊“回来了，回来了！”
  依然是紫娟领着, 谢宝生媳妇打着一把油纸伞, 石家的和牛四媳妇簇拥着抱着大红襁褓的孙氏, 后面跟着几个丫鬟婆子。
  心里一块石头落了地，纪慕云三步并作两步奔出屋子, 下台阶时直摇晃, 冬梅在后面叫，迎面几人也吓了一跳。她顾不得了, 匆匆把襁褓接在手里, 再一瞧, 孩子睁着眼睛，一只饺子大的小手露在外面, 胸前挂着个沉甸甸的五福捧寿金锁片。
  孩子好端端的，纪慕云不知怎么, 眼泪一下子涌出来。
  紫娟搀着她，示意孙氏把孩子接回去, “您身子要紧。”石家的也扶住她另一只胳膊，“您放心, 小少爷好着呢。”
  待得回到屋里, 孙氏守着孩子，纪慕云靠在临床大炕鹅黄色绣橘黄色迎春花大迎枕上，紫娟喜气洋洋地讲：“十五少爷今日可露了脸, 本来睡得好好的, 洗浴的时候醒了, 甩了一地水花，却不哭也不闹，用眼睛瞧各位夫人太太，把各位夫人太太稀罕的，我们大姑奶奶也说，十五少爷是个沉得住气的。”
  纪慕云听着便欢喜。
  紫娟又说，“待得行完洗三礼，奴婢们打算送十五少爷回来。朗月却来传话，说，七老爷让把十五少爷给老爷们瞧瞧。”
  洗三礼是妇人们的事情，一般来说，在内院给婴儿洗浴、用葱段轻轻拍打，说一些吉利话，，男人们不参与，直接在外院饮宴，庆贺当父亲的“添了个儿子”。
  这么说来，昱哥儿去了外院。
  果然紫娟说，“奴婢便送十五少爷去了外院。各位爷都很喜欢，三爷、五爷，连带六老爷（曹慎），都赏了东西下来。”
  说起来，洗三礼时，夫人们会把银锞子丢进盆里，是赏给洗三婆子的，另外送些金银锁片、手镯脚环给婴儿。
  绿芳捧来个红漆托盘，里面琳琅满目，有盛着金银饰品的匣子，有鼓鼓囊囊的荷包，有鼻烟壶、扳指，一看就是男人身上摘下来的。
  “十五少爷身上戴的锁片是大姑太太赏的，白玉平安扣是太太赏的，雕蝙蝠锁片是三太太赏的，雕佛手锁片是五太太赏的，赤金绞丝手镯、脚环是六老太太赏的（曹慎夫人），梅兰竹锁片是舅太太赏的；翡翠扳指是五老爷赏的，玛瑙鼻烟壶是三爷赏的，葡萄玉佩是五爷赏的，沉香木佛牌是舅爷赏的....”
  王丽蓉不光赏了平安扣，傍晚时分，还派程妈妈送来了四匹上好缎子，杏黄草绿海棠红湖蓝，光滑柔软，正好做里衣。
  “太太听说姨娘和十五少爷好好的，比什么都高兴，料子就给姨娘和十五少爷做小衣裳吧。”程妈妈看过孩子，和纪慕云一边一个坐在临床炕上，“缺什么少什么，姨娘只管跟太太说。”
  其实，针线房和曹延轩都送了料子过来，纪慕云这里什么都不缺，不过心意归心意，她还是诚诚恳恳道了谢。“过几日，去给太太请安。”
  程妈妈被她的态度取悦了，说起闲话：“姨娘还是年轻，身体好，这刚几日就利利索索的了。当年于姨娘生六小姐，在床上躺了十来日才起身。
  算一算，于姨娘比曹延轩大几岁。
  她笑着倾听，请程妈妈喝茶。
  今日洗三礼，七太太养病，程妈妈是去了的：“连我们大姑奶奶，都夸十五少爷长得壮，一身小奶膘。”