「经过了段大哥的事情，你也该明白了，生死只在一瞬之间。所有追悔与苦痛，在死亡面前都是枉然。」纪唐妹沉着脸，厉声说道。
  英子眼眶一红，低声说道：「但是，纪姐姐……」
  「即使你待在这里，段大哥也不会回来。」纪唐妹淡淡地说道：「倒不如去做些你真正该做的事。」
  英子有些急了：「但是纪姐姐，你自己在宫中……」
  「我在宫里待了十四年了。」纪唐妹缓缓说道：「别担心我，你的人生，才刚开始。」
  英子哽咽，一语不发，缓缓跪落。
  「起来。」纪唐妹轻声说道：「我没帮你什么，担不起你的大礼。」
  「姐姐的照拂，英子永远铭刻在心！」英子满脸泪水，高声说道：「请姐姐在宫中等我归来！」
  「好。」纪唐妹苦涩一笑：「我在宫里等你回来。」
  ***
  黄沙滚滚，马蹄声不绝于耳。英子身着亲卫服饰，呆愣地望着来往的兵仕们。
  「你会骑马吗？」汪直拍了拍英子的肩头，吓得她浑身一颤。
  「我……不会。」英子连连摇首。作为一个在宫中待了大半辈子的花季少女，她便是有心想学这些，也是没有机会的。
  「无妨。」汪直低声笑道：「与我共乘一骑，即可。」
  英子愣愣地頷了頷首。
  孰知，半个时辰后的她，竟会为这个轻率的决定，懊悔无比。
  深棕色的高头大马上，纤细的少年亲卫与俊美的少年宦官耳鬓廝磨，样貌亲密无比。周遭眾人皆目光游移，不敢看向二人。
  「就现在这个速度，再过个十年些许我们就到得了辽东了。」汪直戏謔一笑，将下巴置于英子肩上，轻声说道。
  英子满脸通红，一言不发。后头传来的阵阵热气令她心跳不已。
  「加速囉。」汪直低声笑道。
  英子心头一紧，连忙说道：「咦？等等……」
  汪直不理会她，举鞭往身后一抽。棕马长嘶一声，抬足飞奔。
  「啊——！」英子惊叫不止。
  尖细的惊叫声中，夹杂着汪直放肆的爽朗笑声。
  半晌过后，英子才安静了下来。身后传来的阵阵热度，令她安心无比。她开始不再畏惧骑马，反倒希望时间能就此静止，令此刻的美好成为永恆。
  就这样奔了整整一个上午，汪直才勒马，在一座市镇前停下。英子终于得以稍稍歇口气。
  「我们不必跟上军队吗？」英子看着身边来往的熟悉面容，有些困惑地说道。
  「傻英子。」汪直低声笑道：「军队不在京城驻军呢！早在上个月就啟程了。」
  「啊？是吗？」英子傻笑挠首，有些尷尬地笑道。
  汪直浅笑着揉了揉她的头，目光中温情无限。
  周遭的亲卫们极有默契地纷纷扭首。汪大人好男风此事，他们还是装作不知晓才好。
  然而，有些人就是不识时务。
  「汪大人！前头有个饭馆，饺子跟面条儿煮得可香了！」卫澈纵马归来，兴高采烈地指着不远处的一缕炊烟，高声叫喊道。
  汪直飞快地掩去了神色中的不耐，勾唇假笑道：「阿澈当真能干，就在那儿打尖吧！」
  卫澈兴奋地满脸通红，挥起马鞭，兴致高昂地上前领路。
  「他怎么就看不出你讨厌他呢？」英子歪首，困惑地说道。
  「你看得出来？」汪直挑眉，有些意外地说道。
  英子歪首，沉吟半晌，认真地说道：「就是有种直觉，你很牴触他。」
  汪直勾唇浅笑不语。关于他厌恶卫澈这事，英子该负起绝大部分的责任才是。
  ***
  很快地，所有的亲卫都知晓了英子的存在。杀伐果决的汪大人，是无人敢议论的。这个凭空出现，总是与汪大人同室而眠的纤细少年，便成了他们茶馀饭后的谈资。
  关于英子身分的猜测层出不穷，其中最为新颖的莫过于「汪大人偷带出宫的小宦官」与「汪大人在京城购买的小郎君」。
  在汪直下令赐死几名乱嚼舌根的侍卫后，便再也无人敢提及这类的猜想。然而，有关英子是「汪直的男人」这类的想法，却已深植眾人心中。
  在马背上度过数个日夜的英子，每晚都在剧烈的痠痛中艰难入睡。所幸现下已是春末夏初，少了大雪的阻挡，汪直一行人前行地顺利无比。不过数日，便进了辽东的地界。
  初夏的夜晚依旧微凉。驛站内外灯火通明，正在进行着关于此次战役的讨论。
  汪直揉了揉隐隐作疼的眉心，沉着脸端详着地图数个密密麻麻的红点。每个红点，都象徵着一个叛乱的族群。
  他得让这份地图上头再见不着一丝半点的红，才能回京。虽说他已将自己最为牵掛的那人带在身侧，但京城仍有他得顾及的事业。少了他的西厂，早已名存实亡。
  一名年过半百，留着整齐的雪白美鬚的参谋正纵声阐述着自己的观点，一把捲翘的鬍鬚不住抖动：「汪大人，依小人之见，这锦县咱们调部的人马不必太多。蛮夷们定会从……」
  「小的却不这么认为！」一名头戴书生方巾的中年男子高声喝道：「汪大人，蛮子们向来奸滑，神出鬼没。小的以为……」
  「住口。」汪直扶额，沉声说道。
  眾人连忙噤声，惶恐地望着汪直。
  「此事明日再议。」汪直淡淡说道，在眾人错愕的目光中站起身来，向外头走去。
  一打开门，一个熟悉的身影立即映入汪直眼帘。英子蜷缩在墙边，打着盹儿，浑然没察觉汪直已立在自己身前。
  「你在这里做什么？」汪直蹙眉，沉声说道。
  英子鼻息沉沉，睡得香甜无比。
  汪直长叹一声，伸手缓缓抱起了英子。
  英子依然睡得香甜，汪直的举动竟是惊不醒她。
  「这又是等了多久呢？」汪直望着她沉静的睡顏，呢喃道：「何必等我呢？这里可没你这傻瓜的事儿……」
  汪直在眾人惊惶的目光中，横抱着英子，走过了大半个驛站。
  他不在乎明日又会有什么可笑的流言传出，现下，他已有能力让所有出言不慎的人永远沉寂。