陈圣砚坐在辅导室小隔间的沙发上，把玩着抱枕上装饰的蕾丝。他会在这里并非闯了什么祸，也不是因为需要心理辅导。单纯是班导师许咏心想要约他在午休时间讨论未来调查表的事，但不好在办公室打扰其他老师休息，因此才选择了方便谈话的辅导室隔间。
  「不好意思，让你久等了。」许咏心面带微笑地开了小隔间的门。
  「没关係，我也才刚到。」
  「今天有要去打工吗？占用你的休息时间真抱歉，但也没有其他更适合的时间了。」
  「晚上有班。不过没关係啦，老师也是因为很担心才约我谈谈吧？」
  「喔～越来越会说话了唷，还能懂得老师的苦心呢。」
  许咏心从高一开始就是陈圣砚的班导师。一开始曾经因为陈圣砚一直翘课而找他约谈，在了解他家庭的状况后，两人约定好出席率至少要超过基本的比例，而交换条件就是许咏心可以睁一隻眼闭一隻眼他翘课的事。
  「好，我们就直接进入正题吧。圣砚，全班就剩你的调查表还没有交了，是因为还没决定好吗？」
  「嗯……确实是这样没错。」
  「以你的成绩应该可以上很多不错的学校，是还没决定要选什么科系吗？」
  「老师，其实我还在想到底要不要上大学呢。」陈圣砚将身体往前倾，用手托着下巴说道。
  许咏心有些惊讶地睁大眼睛，虽然她很不想用成绩来界定一位学生，但像陈圣砚这样成绩中上的学生，不上大学实在有点可惜。
  「不念大学的话，是想直接就业吗？」
  「嗯……」陈圣砚双手抱胸思索了一下，继续说：「老师不是知道我在咖啡厅打工吗？我已经在那待了四年了，到现在我还是觉得每次上班都很有成就感，甚至可以说比在学校读书考试获得更多东西。所以我还在犹豫到底要直接工作还是念大学呢？如果要上大学的话，我想要好好思考什么样的科系可以让我现在的工作更精进，结果想了好久到现在还是没有答案。」
  「你是对咖啡很有兴趣吧？」
  「没错！」陈圣砚一提到咖啡，立刻拋开苦恼的表情，露出开朗的笑容。
  「据老师所知道的，如果要学习咖啡的知识和技术，确实在实务方面能够学到更多呢。至于选择科系的话，我觉得你的想法很不错喔，如果能够帮助到现在喜欢的工作，我觉得很值得一试。像你资质这么好，我觉得上大学能够让你学习到更多事情，不只是课业上的，还有人际关係、个人特质的成长都会有帮助，说不定也会得到不一样的成就感。」
  「所以果然两边都还是得好好思考啊……」陈圣砚颓然地瘫在沙发上。
  「至少先决定好科系，好好朝那个目标努力，等到考上了再来思考要升学还是就业吧？拿到两边的入场券后再来决定，也比较有保障。」
  「喔！说的也是呢！」陈圣砚突然恍然大悟。
  「但现在时间有限，可能真的要赶快认真思考做决定了。如果之后有什么科系需要了解的，和老师说我可以一起帮你找资料。」
  「谢谢老师，我回去再好好想一下。」
  陈圣砚离开辅导室后，像是散步似地走到平时翘课专用的围墙边，并在围墙下凸出的地方坐下。
  接着他拿出手机打开计算机的功能，算了一下大学四年总共估计的费用，看见手机上计算出来的数字后，陈圣砚无奈地低下头，深深地叹了一口气。
  ◆
  现在几乎每个周末，陈圣砚都会来吴元青家住。但为了不让陈圣砚在课业上松懈，吴元青还表订了读书时间，表面上似乎是在限制对方，但事实上吴元青是要提醒自己不要耽误高中生该做的事情。如果可以的话，吴元青也想要和陈圣砚一起待在床上整整一个周末，什么事都不做。
  吴元青将阳台上的衣服收进来放在沙发上，接着开始摺衣服，陈圣砚则在一旁的矮桌上念书。其实应该将客厅的书桌桌面整理乾净给陈圣砚用，但吴元青实在是不知该从何整理那脏乱的桌子因此作罢，只好委屈他。
  吴元青折到一半，发现陈圣砚根本没在看书，反而是看着远方思考着什么。
  「怎么了？有不会的吗？」
  「不是，我在想大学的事。」陈圣砚脑中一直浮现班导师今天给他的建议。
  「你好像没和我说过这个。」
  「喔对啊，因为我以为我自己可以想出一个完美的目标，但好像没有办法。」
  「说来听听吧，不是说什么烦恼我都会听吗？」吴元青停下手边的家事，认真地看着陈圣砚准备洗耳恭听。
  陈圣砚将今天和班导师讨论的事，还有老师给的建议和吴元青说了一遍。
  「我也投升学一票喔。现在大学生这么多，如果不升学以后找工作多少会受影响的。而且未来还这么长，也不保证会找什么样的工作，但既然你有能力，至少不要让公司看到学歷就把你刷掉，这样不是很可惜吗？」
  陈圣砚听了一大串分析，脑袋有点跟不上，只是缓缓点了头。
  「但我也只是说了其中一种可能性而已。」
  「不过这点好像满重要的。」
  「为什么这么想去工作？」
  陈圣砚低了头说：「想得到工作的成就感，但最主要还是想要专心赚钱。」
  「那你有想念大学吗？」
  「也是有想去念啦……虽然还没决定要念什么。」陈圣砚露出苦恼的表情。
  「既然这样，和现在一样半工半读也可以吧？还是你在担心学费的事吗？」
  「……」
  吴元青看他没有回答，觉得自己八成是猜中了，于是缓缓地说：「如果因为钱的事让你犹豫要不要念大学，看哪个部分需要我帮你出。」
  陈圣砚抬头，慌张地握住吴元青的手说：「不用这样，这是我自己的事……」
  「你的事难道和我没关係吗？」
  「我不想要用到你的钱。如果必须这样表示自己根本就不该选那条路啊。」
  吴元青深吸一口气，将原本盖在自己手背上陈圣砚的手，用力握在自己的掌心。
  「你现在还年轻，我不希望你因为钱的事然后失去学习的机会，那真的很不值得。钱的事有很多办法解决，也可以申请就学贷款，如果和现在一样半工半读一定可以唸完的。」
  陈圣砚撇了撇嘴，似乎在思考些什么。吴元青放开他的手，回头继续摺着衣服让他思绪沉淀一下。
  吴元青会这么肯定，是因为他在大学时独自靠着接案和打工养活自己，当时支撑着他的就只有对设计的热忱还有不甘心。加上设计系的课业繁重、平时花费又高，念的又是私立大学，吴元青当时尽了自己最大的力气，每天拖着疲惫的身体努力生活下去，最后还是以不错的成绩毕业了。所以他相信比自己还要坚韧的陈圣砚一定也可以做得到。再说如果陈圣砚能够考上国立大学，相信金钱的负担会比自己的少一些。
  当然这些他并不打算和陈圣砚说，他不想要用展现自己曾经撑过多么辛苦的日子，来强迫对方接受这个提议。
  过了几分鐘，陈圣砚才终于开口：「我知道了。所以根本不需要太担心吗？」
  「嗯，我相信你可以撑下去。」
  「你这样说害我很想证明你说的是对的。」陈圣砚笑着说。「我想我应该还是会去唸吧，我还是很像和同年纪的人一样上大学，听你这么说也比较安心了。」
  陈圣砚像是充好电般，突然变的精神抖擞，露出了可爱的傻笑。吴元青看他将方才的忧虑一扫而空，不由得佩服他的心情转换之快。
  ◆
  就在烦恼完升学的事后不久，陈圣砚收到医院的通知说之前陈母身体检查的报告出来了。生活中的难题总是毫不留情地接连出现，连喘息的时间都没有。
  与医生约好看报告的当天下午，陈圣砚难得使用正统管道和学校请假，带着忐忑不安的心情前往医院。原本吴元青打算陪他一起来，不过这样他又得请假，因此被陈圣砚婉拒了。 但现在他真的有股衝动，想要打电话叫他过来。然后想着如果这么做了，他是不是真的会立刻请假跑来？
  陈圣砚在停车场停好脚踏车后进入医院。现在距离和医生约好的时间还有一些空档，因此陈圣砚打算先去病房看看母亲。
  「妈，我来了。」比起以往充满朝气的声音，这次他带点胆怯、轻声细语地说。
  「今天真早呀。」
  陈母比起上次来探望时更加憔悴，但那也才距离不到一个礼拜的时间而已。陈圣砚努力掩饰自己的震惊，打算视而不见母亲越显消瘦的脸庞。
  「吃得下东西吗？元青买了手工饼乾要给你吃。」
  「好啊，正想吃点东西。记得帮我谢谢他唷。」
  陈圣砚从纸袋里拿出铁盒，打开盖子后放在移动式餐桌上。
  「有很多种，自己选吧。」
  「哇，看起来好高级啊！真不好思让他破费了。」陈母目不转睛地看着饼乾，右手悬在半空中举棋不定到底要选择哪一个。陈圣砚瞄了母亲的手一眼，原本掛在手腕上的名条在她手上的大小是刚好的，现在已经变得十分宽松。
  「我去一下厕所。」
  陈圣砚表情严肃地走进厕所，但陈母并没有看见。一进去后终于抑制不住想哭的衝动，随即一滴眼泪滴在洗手台上，他急忙将水龙头打开想要掩盖自己啜泣的声音。
  他想着母亲的消瘦脸庞，就算不用医生告诉他，他也知道情况并不乐观。在最近几次探访中，也发现母亲的食慾已经大不如前，只能吃些小点心补充热量。导致变成每次来到医院总是让陈圣砚心如刀割。
  陈圣砚抽了张卫生纸，小心翼翼地擤着鼻涕，接着用双手捧着水龙头流出的水，把自己的脸洗乾净。他看着镜中的自己，哭红的双眼怎么样也无法掩饰，微微沾湿的发梢贴在额头上，似乎自己也生病了一样，脸色有些苍白。
  用厕所里的毛巾擦乾脸后，陈圣砚步出厕所，脸上掛着的是他平常接待客人的笑容。
  「好吃吗？」
  「很好吃耶，你也吃一个吧。」
  「你吃就好，他也有买给我。妈平常饿了但没什么食慾时就可以吃几块。」
  「如果是这个，没食慾的时候吃了就胃口大开了。」
  陈圣砚苦笑，「那我先去上班了。」
  「今天要上班还跑来呀？」
  「为了拿这个给你啊。」
  「真是我的乖儿子，骑车小心喔。」陈母单手搂着陈圣砚的肩膀，并在他头上亲了一下。
  「那我走了，掰掰。」
  陈圣砚关上病房的滑门后，搭上了上楼的电梯，前往四楼主治医生的诊间。
  其实说要去上班是骗陈母的。在做完检查后的某一天，陈圣砚拜託主治医生在报告出来后，一定要先告知自己后再和陈母报告。为的不是别的，就是希望自己能够有心理准备去面对这件事，陈圣砚知道在自己心里深处，并没有足够坚强到可以迅速接受关于母亲的噩耗。
  「医生，打扰了。」
  「喔你来啦，来这边坐下吧。」医生指着他眼前的椅子，示意他过去。
  「结果怎么样？」陈圣砚不安地正襟危坐。
  医生看着他的双眼，停留了几秒鐘后才说：「老实说吧，情况并不乐观。」
  「嗯，我有预感会是这样。」
  「那我就直接说了，你母亲……大概只剩三个月了。之前的癌症復发的太快，已经散佈到其他器官了。」
  陈圣砚盯着地板上的某一个污渍，然后渐渐地双眼失去了焦点，接下来医生说的话他也完全听不见，耳边只剩下嗡嗡嗡的声音。他的脑袋非常混乱，刚才听见的字眼不停地在重播着。
  三个月、三个月、三个月。
  突然眼前一阵黑，陈圣砚差点从椅子上摔下去，好险医生及时拉住了他。
  「你没事吧？」
  「不太好。」陈圣砚哽咽地说道，吞了几次口水想要抑制自己内心的波动。
  「你妈妈那边我们会告知她，你家里有其他家人吗？」
  「没有。」
  医生叹了口气说：「今天好好找个人陪你吧。接下来你妈妈还会有一些疗程需要你和她一起努力，弟弟你要先调适好自己，知道吗？」
  「我知道了，谢谢医生。」
  等到医生确认他心情平復后，医生才放心让他离开。陈圣砚拖着疲惫的步伐走出医院，来到脚踏车边后原本打算直接骑回家，但他现在怎么样都不想独自待在安静的屋内，尤其是那个充满与母亲回忆的房子。
  陈圣砚像是突然想到似的从钱包里拿出了一张名片，手指发抖地在google地图上键入了名片上的地址，然后就跨上脚踏车前往搜寻的目的地。
  ◆
  「你今天晚上有事吗？」江奕翔笑嘻嘻地对着身旁一起等电梯的吴元青问道。
  吴元青看了一下手机，没有收到陈圣砚的讯息说要约吃饭，所以他回答：「没事。」
  「要不要去喝一杯？」江奕翔摆出了喝酒的手势。
  「虽然还很早，但也是可以陪你喝。不过这样明天就要搭捷运上班了。」吴元青故意显得有点不耐烦。
  「太好啦，今天带你去一间新的居酒屋，很厉害喔。」
  两人搭了电梯到一楼大厅，和警卫点头道别后，准备一起前往捷运站。
  当他们走出大门，转了个弯走进公司大楼旁的走道时，江奕翔发现了一个人蹲在一旁的树丛边。
  「怎么有人蹲在那里？」
  吴元青听了以后，目光从手机萤幕转向前方，随即看到江奕翔所说的人。那个人将头深埋进自己的手臂里，完全看不到长相，他一动也不动地蹲在那，看起来很像身体不舒服。
  吴元青皱起眉头，越看越觉得不对劲，带着疑惑歪着头靠近。等到走近确认以后，吴元青唤道：「陈圣砚？」
  陈圣砚忽地抬起头，脸上满是泪痕。原本想要用力抱住吴元青，但他发现一旁还有人。于是赶紧用双手擦掉脸上的眼泪。
  江奕翔看见对方身穿高中制服，立刻了解他就是吴元青平常口中的男朋友。
  「你先带他回家吧，再连络。」
  「不好意思，掰掰。」
  和江奕翔道别后，吴元青马上将注意力转回陈圣砚。
  「你怎么了？」
  「对不起，什么都没说就跑来。我不知道要去哪里比较好，所以就……」
  「没关係。」吴元青轻拍他的头安抚。「先回我家吧。」
  陈圣砚坐在吴元青家的客厅，两眼无神地低着头看着自己的手，虽然心情些许平復了，但双手依旧不安地互相搓着。
  刚才一到家，陈圣砚在沙发坐下后马上痛哭了起来，说了今天医生宣告母亲病情的事。在将近快一个小时的时间里，吴元青只是静静地握着他的手，轻抚着他的背。
  「喝点水吧。」吴元青将透明的玻璃杯放在矮桌上。
  「谢谢。」
  伸手拿了玻璃杯，陈圣砚突然想起以前母亲都会在自己放学回家后，倒一杯凉凉的饮料给他，同样也是装在像这样的玻璃杯里。陈圣砚无法想像自己在母亲走了以后，还会遇到多少这样触景伤情的情况，又低头哭了起来。
  吴元青将玻璃杯拿到桌上放好，将陈圣砚紧紧搂在怀里，两手轻轻拍着他的头和背。
  「我以后要怎么办啊……」陈圣砚的每个字夹杂在嚎哭里，他将脸深埋在吴元青的肩膀，双手无力地垂下，肩膀抽动着。吴元青听着他几近撕裂心扉的哭声，也跟着鼻酸，将他搂的更深。
  过了一段时间，陈圣砚终于再次恢復了平静，用着哭到沙哑的声音开口问：「接下来我该怎么做？」
  吴元青帮他擦掉停留在脸上的泪珠，捧起他的脸好让两人的双眼可以对视。
  「想哭的时候就尽量哭，然后珍惜剩下的时间吧。」
  「怎么做才算珍惜？」
  「就像你以往那样就好了，有空就去陪她。」
  「……我觉得我办不到，我没办法和平常一样。」
  「没关係，觉得办不到的时候，还有我在。」
  陈圣砚虽然眼里还泛着泪，但听见这句话后露出了微笑。儘管随即又扭曲表情，再次哭了起来，但这次落下的不再是伤心的眼泪，而是因为吴元青给予的温暖所滋养出的感动的泪水。
  吴元青再次将陈圣砚紧搂着，陈圣砚这次终于回抱了他。
  两人紧紧相拥，藉着拥抱的力量，抚慰着。