莉莉的“幻觉”正在发生变化。
  凯洛能感觉到这点。
  她不再突然晕倒或者被勒。
  她经常发呆。
  在古代符文课上，她会突然抬头盯着半空中某个地方，很久很久。就算他用力咳嗽，也无法吸引她的注意。
  吃饭的时候，她会突然放下勺子。
  还有洗澡的时候，凯洛老是听见她自言自语。但是每次追问，她都说自己没讲话，是水声太大，他听错了。
  她的症状变得更隐蔽了。
  凯洛很想知道她看见了什么。
  莉莉告诉他：“都是些假得不能更假的幻觉，我能分辨。”
  凯洛不得不拉着库什讨论了一次，询问莉莉平时在班上的表现。
  吸血鬼是这个学院里唯一一个了解情况，还长了脑子的人。
  结果他也说自己什么都不知道。
  “她一下课就不见了……”
  “她去哪儿了？”
  库什慢慢地攥紧权杖。
  “不知道。”
  更换课代表之后，他就完全失去了跟莉莉交流的机会。
  整整一周，他都没跟莉莉说过话。
  她上课时不敢抬头看他，下课铃一响就迅速溜出教室。
  之前强行留着她当课代表的时候，他还能以安排工作为由，稍微接近她一会儿。万幸她很有责任心，会主动来问“班级作业什么时候提交”之类的问题，可以借此说上几句话，私底下看看她。
  这维持着他们之间“一切正常”的假象。
  让库什略微安心。
  ——直到现在。
  “她在你课上有什么异常吗？”凯洛又问。
  库什很反感他这些问题。
  现在他跟莉莉的关系，没有任何一个地方是“正常”的。
  凯洛难道觉得自己跟莉莉很正常吗？
  “她的学习没什么问题，成绩比之前还更好些。班主任也跟我说——莉莉这学期居然没跟同学打架吵架，真不容易。”
  库什沉缓道。
  “好吧。”凯洛低声道，“你得多留意一下，奥狄斯是完全指望不上的。”
  库什没有答复，转而追问他研究进度。
  “研究进度很稳定，原材料缺失才是硬伤。”凯洛似乎也很烦闷，“独角兽灭绝，花连影子都看不见……你说该怎么办？”
  “神庙或许存着一些远古时代的东西。”库什慢慢道。
  “我也是这么打算的。假如找不着独角兽或者花，那就只能潜入中央显圣神庙看看了。”
  凯洛又马上暗示。
  “你有什么路子进去吗？找教宗喝茶，顺便带上我？”
  “……”库什叹气，“我会想办法的。”
  他很认可凯洛的实力，但是对他潜入神庙的成功率持悲观态度。
  这是下下策。
  库什希望凯洛能在这学期找到幸存的独角兽，顺便把花揪出来。
  踏出古堡已经算是他几千年来的最突破自我的行为了，他不希望这件事最后演变成“伙同术士挟持教宗”。
  如果凯洛潜入不顺利，最后真的有可能发展成这样。
  “还有一件事。”凯洛又补充，“你得盯着点拂晓家族那小子。”
  库什皱眉。
  “拂晓公也拜托了我同样的事情，他的语气比你要礼貌很多。”
  “狼人部族死伤那么严重，拂晓公肯定急着扶持一个新狼王。”凯洛警觉性非常高，“在这个节骨眼上冒出一个小儿子，你不觉得很巧吗？”
  “不管巧合与否……既然拂晓森林没有独角兽，花又在学院里，你就不该再去招惹拂晓公。”
  库什留下这句衷告就走了。
  凯洛一个人回家。
  莉莉已经早早地睡下。
  她的作息变得非常规律，甚至养成了每天晨跑的习惯。从操场上，可以近距离看见高高矗立的旧钟塔。
  她每天都要站在塔下，琢磨那里面到底有什么。她很想进去看一眼，又怕里面有什么可怕的东西。
  白天的焦虑似乎也影响了晚上的梦。
  她刚睡下没多久，就感觉自己置身于一片漆黑沉重的水中。水似乎很深，她的胸口沉闷，无法呼吸，但是这个梦里没有“缺氧”这么一说。
  “莉莉……？”
  熟悉的，悦耳的声音传来。
  “莉莉……莉莉！莉莉！”
  水声飞溅。
  一眨眼的功夫，声音就出现了她的背后。纤细的双手猛地将她抱紧，她猝不及防地“呃”了一声，吐出一串泡泡。
  “莉莉，你来救我了。”
  声音带了哭腔，双手紧紧环绕在她的腰上。
  莉莉勉强动了动脖子，从昏暗的光芒中看见飘扬的蓝发。
  是亚兰啊……
  不知道是光泽影响还是别的原因，平时蔚蓝如大海的颜色，此时看起来有点泛着紫黑。
  “莉莉，莉莉……好莉莉……”
  亚兰的声音里掺着低泣，婉转动人，空荡荡地回响在水里，像是海妖在大雾中引人迷路的美妙歌喉。
  “我以为你永远不会出现呢。”
  莉莉看着他的蓝发在水中漂浮。
  他是人鱼形态的，下半身有两米多长的健硕鱼尾，上半身看起来消瘦极了，骨骼嶙峋，尤其是脸颊，甚至微微凹陷。
  奇怪的是，亚兰有种越是病弱，越是美丽的特质。
  他的眉头紧蹙着，薄唇没有血色，长发像浮藻般飘在水中。看起来单薄又锋利，脆弱又强大，是一种随时会随着波涛，如浮沫般消失的转瞬即逝之美。
  莉莉抬手碰了碰他。
  他是冰冷的。
  “莉莉……”亚兰又绕到她面前，认认真真看了几眼，再度将她抱紧，低泣道，“莉莉……对不起……莉莉，我好想你。我不想死。如果死了，就再也见不到你了。”
  他哭得很厉害，莉莉根本听不清他在说什么。
  “幸好你来了……”亚兰把头埋在她的颈间。
  莉莉感觉到一阵刺痛，推开亚兰之后才发现，他在咬曾经标记过的地方。
  他哽咽着说：“你尝起来真好，莉莉。”
  莉莉捂住牙印，问他：“你还活着？你现在在哪里？”
  亚兰忽然安静了。
  “我……”他慢慢松开手，用不太确定的声音问，“这是梦吗……莉莉……”
  莉莉还没来得及说什么，他就像鱼一样游走了。尾巴轻柔地拂过了她的脸。脆弱的哭声停止，变成一种有点空洞的自言自语。
  “是啊是啊，这当然是梦。”
  “莉莉才不会找我。”
  “莉莉可是我的‘王子’啊……”
  莉莉也看过人鱼公主的故事。
  “王子”是小人鱼一见钟情的爱人。
  但他最终选择了别人，看着小人鱼变成泡沫。
  亚兰游远之后，莉莉才看清他全身的样子。
  他的鳞片泛着黑紫色，不是光线的问题，是被某种污物晕染的样子，上面还有金属质感的反光，这种反光是彩色的，就像肥皂泡一样，看起来很诡异。
  他的头发更加明显。
  从上到下，从浅蓝到紫黑，像是被谁用没调好的墨汁泼了似的，呈现出非常不规则的晕染。
  “你还在沼泽里吗？”莉莉问他。
  亚兰沉默着摇头。
  得知这只是个梦后，他好像丧失了所有活力，跟一块浮木似的静静沉在水里。
  “这是哪儿？”莉莉往四周看去。
  亚兰抬起手，猛地砸了一下旁边，发出一声闷响。
  莉莉惊讶地发现，这是个透明鱼缸。
  “让我看看……”她动作笨拙地游向人鱼，摸了摸他旁边的透明障碍物。非常厚实的玻璃。完全敲不动。
  “对不起。”亚兰轻声说。
  “这个鱼缸有盖子吗？”莉莉试图往上游，听见他说话又问，“你说什么？”
  “对不起。”亚兰很微弱地重复了一次，“没能杀死术士。对不起。无法终结这份痛苦。对不起。莉莉……”
  他还是忍不住哭了。
  “莉莉，我好害怕……我真的好想回来看你。但是我的标记没有感觉了，一定是因为沼泽里的毒。我的鳞根也很疼……鳞片一直在掉。莉莉……怎么办……莉莉……”
  莉莉不知所措地看着他。
  她从来没有见过亚兰这么崩溃的样子。
  陆地上远离族群的人鱼，只能向唯一的伴侣求助。但是莉莉是个人类，完全无法理解他的痛苦。
  而且她弱小得可怜，什么都做不到。
  “算了……莉莉。”亚兰的哭声渐渐小了，他抽泣道，“嗯……我的、我的办公桌子，左边第三个抽屉，有一把黄铜钥匙。是我的甜点仓库钥匙。都给你了。”
  “……”莉莉只能说，“你还没死呢……等你回来再吃吧。”
  亚兰摇头：“莉莉，我已经回不来了。”
  他指了指自己尾巴上的鳞片。
  莉莉先前只注意到它的金属色调很怪，现在才发现，有大片鱼鳞已经脱落，露出下面鲜红渗血的肉。
  她伸出手摸了一下。
  亚兰把她的手腕扣住：“很脏，不要碰我。”
  莉莉感觉指尖糊了一层油污似的东西，擦都擦不掉。不过她看亚兰苍白恐惧的表情，还是说：“这是梦……不会传染的。”
  她顺着鳞片摸了一会儿，发现上面真的有一层厚厚的不明污物。看来凯洛说的没错，拂晓森林已经彻底被污染了。
  亚兰是生命力特别强大的异族，离水十五年都活得好好的。如果换做是一条普通的小鱼生活在这种水里，肯定没几秒钟就死了。
  “嗯……莉莉……”
  亚兰的声音突然有点急促。
  莉莉触摸鳞片的手顿住。
  她看见亚兰腰腹之下，中间部分有一道裂隙缓慢歙合着。里面有什么东西微微隆起，正要从肉鞘里挤出来。
  “不要再摸我了。”亚兰急匆匆地把她的手推开，“这、这里也变得好脏。”
  他刚说完，勃起的阴茎就从隐蔽的裂隙之间鼓了出来。
  其实之前莉莉也没有认真看过海怪的生殖器长什么样，但是现在看起来应该是跟海豚的差不多。
  很长一条，根部粗顶端细，还有类似龟头和睾丸的构造。和人类男性崇拜的硬直不同，它看起来整根都是曲线优美、质感柔韧的样子，可能完全充血之后会更硬点。
  莉莉观察到，他的阴茎根部泛着紫黑色，囊袋颜色更深，几乎完全接近黑色。
  这也是被污水浸泡的结果。
  “莉莉……”亚兰很小声地问她，“这样是不是已经坏掉了？”
  “啊？”莉莉可不懂这个，不过为了照顾他的情绪，她还是说，“不、不会啊，看起来和之前完全一样。”
  她装作若无其事地往长条状的肉茎上摸了一把，轻轻擦拭深色的部分，发现擦不掉色。可能污染物已经渗透到皮肤之下了。
  她用笃定的语气说：“只是颜色有一点点变深了，没什么大不了……随着年龄增长，男性都会这样。”
  “这说明我要死了。鳞片也是这样。一旦变黑，就说明要坏死了。”亚兰听起来不安极了，每个尾音都在颤抖。
  “这个东西变色不代表你要死了。”
  莉莉坚决地说。
  虽然她也觉得亚兰快要不行了。
  但还是得鼓励他一下。
  “至少……至少勃起是正常的。”她又补充。
  她手里的阴茎越来越硬了，像一条活蛇，在她手里微微蠕动着。她擦拭过的囊袋也鼓鼓的，很大很饱满的两颗，一只手根本握不下。
  亚兰发出急促的哼声，慢慢退到玻璃缸的边缘。他苍白的脸色泛起红晕：“莉莉……你的手好暖和。”
  莉莉完全了解这是一个性梦。
  看玻璃缸的样子，亚兰可能落在拂晓公手里。
  莉莉不觉得自己有能力救他出来。
  如果能在他绝望垂危时，提供一点点虚假的安慰，说不定她心里也会好受些——亚兰救了她好几次，但是她一次忙也帮不上。
  也不知道对亚兰来说，这一点点希望是不是足够活下去。
  他真的很崩溃。
  刚看见她的时候，直接哭得说不出话了。
  不停地哭。不停地道歉。
  十五年来，像这样哭过多少次呢。
  没有配偶的时候，又是在向谁哭诉呢。
  好想家。好想回到海里。这样的话到底偷偷想过多少遍。
  “你不会死的。”
  莉莉低声安慰他，她握住尚还柔软的条状物，用双手轻揉着，从根部到圆润的顶端。
  亚兰紧紧靠着玻璃壁，身体微微颤抖，又开始发出恐惧的哭声。
  “莉莉……莉莉，会弄脏你的。”
  “没关系，这个只是梦。”莉莉低着头，想办法把它继续往里推，“现实中……嗯，现实中我活得很好。”
  海怪的阴茎非常滑溜，充血之后表面还有类似鲨鱼皮的凹凸不平颗粒，有种又柔滑又粗糙的矛盾感，握起来很酥麻，手感非常解压。
  亚兰忍不住伸出手抱住了她。
  鱼尾不停摆动着，很想缠上去，又怕她沾到脏东西。
  “太好了，莉莉，你是人类。”亚兰把头埋在她颈间，腰肢柔软地扭动，把粗长的阴茎送进她的掌心，“如果我死了……你也不会受标记影响。”
  莉莉是他的“王子”。
  故事走到最后，他会变成泡沫，王子会幸福快乐地跟爱人生活在一起。
  亚兰第一次意识到，
  这个结局竟然如此圆满。