鹏宇好奇：“这是什么？”
  许芳菲笑了下，“没什么，走吧。”
  近道是一条小巷子，不知修建于哪年哪月，硬是生生从各色沧桑建筑间打通穿过，好巧不巧，连接着喜旺街与凌城中学所在的街道。
  许芳菲和鹏宇一前一后走进了巷子。
  巷道逼仄，狭长幽暗，唯一的一盏路灯犹如风中孤蝶，在肆虐的炎夏风雨中飘飘摇摇，挣扎着投落下丁点微光。
  行至巷道半途时，耳边传来阵脚步声。
  许芳菲心一沉，抬头便看见几道黑影已经拦住了他们去路。
  又是一阵大风吹过。老灯飘高，照亮那几人的行头打扮。都是少年人的模样，有的拿铁棍，有的拿碎了半截的啤酒瓶，吊儿郎当站没站相，为首那人剃着劳改犯同款光头，嘴里嚼着泡泡糖。
  “赵益民？”尽管已经努力镇定，但鹏宇的声线还是止不住有些抖。他咽了口唾沫，磕磕巴巴道：“你、你要干什么？别乱来啊。”
  赵益民举起铁棍指过去，恶狠狠道：“我找她，和你没关系。不想死就滚远点。”
  雨珠混着汗水从鹏宇脑门上滑下去。他腿都开始打颤，但还是硬着头皮站在原地，没有动。
  一个男生嗤笑，作势挥舞棍子就要揍他。
  鹏宇见状吓破胆，心虚地瞟许芳菲一眼，最后咬咬牙，狠下心转身跑了。
  雨势又大了些。
  许芳菲抹了抹脸上的雨水，竭力冷静，试图控制自己的身体不发抖。然后稳住声线道：“几位同学，我身上没有钱给你们。”
  赵益民哈哈大笑，用方言问：“不是吧美女，你觉得我们堵你是为了刮你钱？”
  短短几秒，许芳菲已经洞悉这几人的下作意图，整个人霎时如坠冰窟。她咬了咬嘴唇，看了眼距离自己最近的赵益民。
  然后，她忽然举起喷瓶朝他脸上喷去。
  一声痛苦的鬼叫撕裂雨夜。
  趁着几人愣神的功夫，许芳菲回身拔腿就跑。
  “操！是辣椒水！疼死老子了！”
  “抓住她。”
  ……
  后背衣裳吃透了雨和汗，贴在皮肉上，一片冰凉。
  许芳菲不敢回头，用尽全力死命朝前狂奔。然而背后的几只恶鬼穷追不舍，许芳菲体力不支，加上雨天路滑，她被一块砖头绊倒，紧接着便踉跄两步摔倒在地上。
  “妈的三八！敢用辣椒水滋我！看我怎么收拾你！”赵益民单手捂着左眼，恼羞成怒，说话同时就要去踹地上的少女。
  许芳菲整个人缩成一团，下意识蜷起两条胳膊护住脑袋。
  几秒过后，没等来赵益民等人的怒火宣泄，却等来了一句完全陌生的嗓音。低沉好听，轻描淡写，略含三分笑意，却一点不显得和善，只教人觉得阴沉沉的，散漫又狠戾：“合伙欺负一小姑娘，现在的瘪三这么没种？”
  周围的风好像忽然停了。
  缩在角落的许芳菲惊疑不定，缓缓，试探着，放下了挡住视线的双臂。抬起脑袋。
  苟延残喘的昏暗路灯下，不知何时多出了一个男人。
  一个非常年轻的男人。
  简单的深色衣物，勾勒出一副高大且修长的身形，肩宽腰窄，双腿格外长。逆着光，站姿很随意，脚上踩着双蓝色家居拖鞋，这副打扮，就像刚睡醒之后出来遛弯儿的老大爷，懒懒散散，事事没所谓。
  许芳菲倏的一愣。
  是错觉吗。
  这个背影……好像有点眼熟。
  没给她深思的时间，对面的赵益民已经狠狠啐了口，扬起铁棍指向挡在她身前的男人，恶声道：“臭小子，你他妈骂谁没种？敢这么跟爷爷横，混哪里的？没挨过打？不知道疼？”
  赵益民骂完就挥棍砸去。
  仅仅一息光景，那人一句话没说，反手便钳住赵益民的胳膊狠劲一拧。只听一声骨肉碎裂的闷响，哐当一声，铁棍落地，赵益民喉头溢出痛苦的哀嚎。
  再下一秒，男人随手拧住赵益民的后领。
  一米八几的壮汉体育生，被他像拎鸡仔似的拎起来，狠狠砸向对面的墙壁。赵益民霎时头破血流，虚软地从墙上滑落在地，接着便开始讨饶。
  其余几个平日为虎作伥的男生见此情形，瞬间心惊胆寒——这人身形之利落下手之狠辣，一看就不是寻常角色。
  总之，绝对不是他们招惹得起的主。
  那边厢，许芳菲也被眼前这过分血腥的一幕给震住了。
  而更令许芳菲惊骇的是，刚才电光火石之间，她清楚地看见，那个男人的左手手背上，分明有一枚弹孔伤痕。
  夜雨稀薄。
  不远处，年轻男人慢条斯理地弯下腰，蹲在不住求饶的赵益民面前，伸出手，拿手背轻轻拍了拍他的脸。
  “听清楚。”
  光影变化，于是那副坚毅冷感的侧颜轮廓被剪裁出来。五官英俊出挑至极，像民国旧画报里混不吝的公子哥，狭长的双眼漂亮到近乎凌厉，沉黑深邃，肆无忌惮。
  是种介于颓懒和狠戾之间的强烈冲撞感。
  他微侧头，冷冷吐出几个字音：“我一般不打架，只收尸。”
  第4章
  赵益民不是傻子，见这男人虽语调懒散轻描淡写，但那双眼睛里的阴狠与荒寒却教人胆战心惊。瞬时便醒悟，他那句“不打架，只收尸”，绝对不是随口吓唬人的玩笑。
  凌城这地方，昼太短，夜太长，混乱之下藏着太多亡命之徒与无边罪孽，神佛都要退避三舍。
  小鬼见了阎罗王，挨几下揍算轻的，如果一个不慎丢掉性命，爹妈连个哭丧的灵堂都捞不着。
  雨淅淅沥沥往下落，滴答滴答。
  许芳菲没有古代诗人的风雅，只觉得那些声响不像明珠落在玉盘上，倒很像催命的音符。这雨夜空气闷热，又是汗味又是血腥味，直逼得人快喘不过气。
  对面墙角，赵益民的嚣张气焰也被浇灭，荡然无存。
  他颤抖着，瑟缩着，一身疙瘩肉变得绵软无力，不住朝面前的人告饶：“对不起，我知道错了，哥，我真知道错了。我他妈下流，我他妈禽兽，我他妈畜生不如。你就当我是个屁，把我嘣出去放了吧！”
  年轻男人冷漠俯视着讨饶的赵益民，开口时，语气很淡：“他们抢你东西没有？”
  许芳菲没有反应过来。
  男人等待几秒，见背后没有回应，这才微挑了眉峰，侧过头来。
  路灯的光昏昏沉沉，雨珠打湿男人额前的几缕黑色碎发，顺着轮廓线条往下滑，在那副英俊又张狂的面容上留下几行水迹。
  漆黑的眼投下两道目光，冷淡而恣意，今晚第一回，落在那名穿校服的少女身上。
  几步开外，许芳菲刚好也在看他。
  冷不丁对上这双眼，她胸口突的一颤，只觉莫名心慌。
  不敢与他对视，匆匆半秒许芳菲便垂了眸，后知后觉回过神——他刚才那句话，原来是对着她说的。
  许芳菲怕极了，咬了咬唇瓣，摇摇头表示没有。
  年轻男人便收回视线，对奄奄一息的赵益民撂下五个字：“跟她道个歉。”
  生死关头，赵益民顾不得什么面子不面子了。也不管一帮子小弟眼巴巴在瞧，他爬起来，双手合十，跟在寺庙里拜菩萨似的朝许芳菲拜了几下，嘴里说：“同学对不起，我错了，我再也不敢打你主意了。对不起对不起……你大人不记小人过，放我一马，让我一马吧！”
  许芳菲根本不想看那张恶心的脸，厌恶地别过头去。
  须臾，年轻男人从容地问：“要不要帮你报警。”
  许芳菲闻言想了想，还是摇头。
  这个赵益民打架斗殴欺负同学，什么混账事没干过，进派出所就像回家。他未成年，有未成年人保护法这把大伞撑在上面，每次进去至多就是被口头教育再拘留几天，没有什么实际意义。
  报警惊动警察，她肯定会被叫去配合录口供，到时候被妈妈和外公知道，反而会让他们担心。
  赵益民听见这话，忍痛舔着脸露出个媚笑，讨好的语气：“哥，她都说不报警抓我了，那我是不是就可以……”
  “滚。”
  “欸欸好！我马上滚！”
  赵益民如蒙大赦，捂着还在流血的脑门儿转头就跑。背后几个小喽啰见状，也连忙跟在后头溜了。
  脚步声远去直至消失。
  不多时，小巷子重归死寂，夜雨把墙上赵益民撞破头的血迹冲下来，血水雨水混作一汩，顺着下行地势流进旁边的臭水沟。
  许芳菲手撑着背后的墙，试着从地上站起来。然而腿刚一发力，脚踝处却一阵钻心地疼。
  似乎崴到了。
  许芳菲猝不及防，纤细的身子疼得摇晃了下，险险就要跌倒。
  电光火石之间，一股力道虚虚扶了她一把。
  许芳菲怔住，微动眸光看过去。捏住她手腕的那只手，肤色很白，指骨修长，每根手指的指甲都修剪得干净光整。手背处依稀可见一枚子弹伤疤。
  这触感极有力，带着点儿粗糙，与她皮肤的光洁细嫩反差强烈。
  像是男人掌心的薄茧。
  鬼使神差，许芳菲脑子里浮现出3206门把上的血迹。
  她心突的一紧，被男人碰到的皮肤火烧般滚烫，她移开视线，抬抬肩膀避开了他的手。垂着脑袋，一句“谢谢”哽在喉咙里，硬是半天挤不出口。
  她说不出话，头顶上方倒是轻描淡写丢来几个字，带着微不可察的兴味：“你就是许芳菲？”
  许芳菲：“……”
  许芳菲惊得抬起头，眼神里掩不住的诧异和警惕。
  如此近的距离，才发现他真的好高。她一米六几的个子，在南方女孩儿里已经不算矮了，但她的头顶竟然才只到他的胸口。
  犹豫了会儿，许芳菲鼓足勇气反问：“你怎么会知道我的名字？”
  确认无误后，男人胳膊一抬，随手丢了个什么东西给她。
  许芳菲下意识接到怀里，拿在手里定睛一看，霎时更惊：是她遗失的校园卡。