“我前两年才刚来过这里，来玩儿！这里有很多特产，鱼什么的。”
  “还有呢，这里是候鸟栖息地，而且这个月份，我们可能能看见许多鸟。”
  “哈哈。那我们能打渔打猎吗？至少我感觉我的枪法应该足够打鸟的。”
  车已经驶入西滩河的地界，一整天的沉闷过后，在这黄昏时分，大家的气氛终于活跃起来。
  “打鸟还用枪吗？我以前都是用弹弓。”
  “我小时候也用过弹弓，但什么都没打到过，但我爬树很好，当时可是偷鸟蛋的主力。”
  “别说了，别说了，我都饿了。”
  就这样，大家的话题更加开阔起来，钓鱼技术、打鸟技术、烧烤技术……
  黄昏天边的红，映在朱铄的眼中，他没有参与他们关于吃的探讨，只安静看着窗外略显荒凉的景色。道路坑坑洼洼，两边长满半人多高的芦荻，又或是零星的比草高不了多少的灌木。没有更高的树木，只有一望无际的杂草，周遭的一切都平整到一览无遗却看不到尽头。
  车并没有继续深入沼泽地，军营建在距离边境线很远的地方。先头的后勤工兵已基本将这片临时的前线军营建好，大大小小的简易帐篷排列得规矩而整齐，一眼望过去与那些杂草一样没有边际。走下车踏在地上，身边战友那紧张与兴奋混杂的情绪并没有传染给朱铄，他只低头看着自己的脚下。软绵绵的地面，潮湿却不泥泞，在沼泽的泥土之上，覆盖着一层枯草的支离破碎的茎叶。
  “你们这一车人，到东北角去，你们被并入二十七连，去找二十七连指导员报道。都快点。”一个军官从前车走过来，扔下这句话接着走向下一辆车，没有半点的停留。
  跟着一行人跑向营地的东北角，将自己的军人证交给帐篷前的事务官。那事务官坐在桌子后面，头也不抬接过证件，记下编号，连同一个简陋的小纸条一块扔回桌上，并无精打采地喊了一声：“下一个，抓紧。”
  朱铄赶紧拿起自己的东西，装好军人证后仔细看了眼纸条上的小字，那上面只有一行帐篷与铺位的信息。朱铄一脸茫然，那么多的帐篷，到哪里找纸条上的那一个。桌边的拥挤使他只得先撤出来走起来，走到一个个帐篷边，核对上面的编号。那些编号同样写在一张不大的纸条上，插在门边的标签栏里，与帐篷的个头完全不成比例。大的帐篷上也许会插着两三个编号，小的上则只会有一个编号。无论是编号本身还是这些帐篷的顺序，朱铄都无从找出规律。
  终于找到自己的小帐篷，他长舒一口气，赶紧挤进小门。潮湿的地面让整个帐篷里都充满了湿冷的感觉，户外的晴朗和阳光在挤过那卷开的小窗口后也所剩无几。帐篷里没有人，但有些铺位上已摆上了行李。十二个铺位，标准的行军折迭床，间距倒算是宽阔，床间摆放的折迭架算是隔离也同样可以摆放不少个人用品。
  “一、二、三、四、五，就是这里了。”朱铄数着床尾的编号，从肩上卸下自己的行李放在脚边。他一屁股坐到床上，终于感到轻松了许多。
  由内部骨架包裹帆布的帐门柔软纤薄，在打开和关闭的时候都没有太大的响声，背对着门的朱铄并没有听见有人走进来。那人径直走到朱铄旁边的铺位，突然大吃一惊。抬头看见此人的朱铄同样也是吃了一惊。两人不约而同问起来：“你也在这里？”
  晨霖坐在自己的铺位上：“真没有想到，我们竟然又回到了同一个班，这真的算是缘分呀！”
  “这个帐篷里，就是一个班吗？”天天闷头训练，朱铄并没有机会完全搞懂部队的编制序列。
  “嗯。包括班长一共十二个人。”晨霖说。
  “你很早就来了吗？”
  “我也许是在前面的车上吧，放下行李后出去转了几分钟。”
  “看来我就只能靠你了。我现在还是一头雾水晕头转向呢。当时在训练营里的编制全都打散了，可我现在都不知道二十七营是个什么东西，谁是营长。”
  晨霖看了看四周，朝朱铄凑了凑：“知道为什么吗？据说之前有学生集体叛乱过，他们有组织的消极作战并投降了敌方。你想想，都是被迫的，大家还都是同学，只要有几个人够胆就可以了。所以现在把大家的班级都打散了，这样就组织不起来了——对了，你知道咱们距离边境线有多远吗？再往前的话，就彻底是沼泽湿地了，黏糊的地面，根本没法扎营。”
  看着晨霖说得起劲，朱铄决定让他就这么讲下去。
  “所以，我不知道我们是不是还有特殊装备，现在还不属于湿季，大大小小的水域都是隔绝的，船根本无法通过沼泽。所以问题来了，我们靠什么穿过去？还有——”晨霖看了看朱铄的周围，“你也还没拿到武器吗？我也没有找到军械库。天呀！真不知道我们如何打仗。无法快速移动的话，沼泽上连棵树都没有，我们绝对是靶子。”
  “也许我们可以用木筏……”朱铄说出这话时自己已经笑出来。
  “哈哈哈哈！”晨霖大笑着：“你别说，这还的确是个好办法。”
  “呦，已经有人了呀，你们说什么好玩的事，让我们也开心一下吧！”帐门再次被掀起来，两个年轻人走进来。其中一个说起来：“我先来说个好玩的事情吧，他们在外面支起了几个大锅，据说我们以后的伙食只会有各种乱炖。”另一个则说：“就这伙食，我也希望还有机会多吃上几顿呢。”
  晨霖点了点头：“铄，我想你大概不知道。小道消息说，最快我们明天就会出击。”
  朱铄先是一惊，情绪很快低沉下去：“看来，我们的工作就是当好枪靶子呀！”
  苦中作乐在年轻人身上总是能找出来那么一点：“没关系，都说子弹不长眼睛，也许会把我们漏掉也说不定。”
  “现在就差一瓶酒了，我们应该干杯祝愿一下我们会被漏掉。”
  “来来。”四个人伸出手握在一起，“祝愿大家，祝愿我们所有的人。”
  ↓
  当寒寺喆回到招待所时，天已经完全黑了下来。一路上老罗依旧没怎么开口说话，下车之后更是径直走进招待所旁边的宿舍大院。寒寺喆向司机道谢，目送着越野车在院门口掉头离开。站在楼门口，寒寺喆抬起头望了望天空。他的眼前，被地面照亮的黑暗夜空，星光变得朦胧，只剩下几个点零零散散挂在空中。仍徘徊在远端的牧藻星彻底不在视野之中。
  “喂！你在找什么吗？”小野花问道。
  “我也不知道，并没有特别想找什么。”寒寺喆走进大楼，走向餐厅。平日里已经相当冷清的餐厅，此时照明的灯光更是被关掉了大半，餐桌和餐椅整整齐齐，没有一点人的气息。他在门口站了一下看了一眼，转身再次走出招待所。
  “你不吃晚饭了吗？虽然有点晚了，但简餐还是有的呀。”小野花问。
  “好像有点吃不下去，好像没什么胃口。”
  首都的夜晚总是灯火通明的，可此时却只能见到匆匆返家的路人，而不见悠哉闲逛的行人。路边那些玲琅满目的各式店面比那招待所的餐厅好不到哪去，顾客寥寥无几。寒寺喆并没有见过战前的首都，但这并不妨碍他去推测。他无任何目的性的走在人行道上，成为了周围唯一在闲逛的人。
  “你应该明白，战争就是这个样子的。今天的飞行员只不过是战争中最最普通的牺牲，与之前的和之后的所有人都一样。当然，这次他几乎相当于死在你的面前，你才有了些感觉。但他真的和你天天能看到的死亡数据没有任何不同。”
  “我知道。所以，我在想，我能不能离开这里，申请回学校，或者上前线成为那些数字中的一个也可以。”
  “我不允许你死。”
  “但这是我们做出来的数据，让飞机能飞起来的，也是我说有信心的。”
  小野花大笑起来：“你认为这是你自己的责任吗？你这算是自大吗？你有什么责任，他们无论如何也会想办法达到目的，也许我们还降低了伤亡率了呢。谁知道僚机具体发生了什么，长机都能回来，很可能就是僚机的一个操作错误呢？”
  “但我真的想躲避开这些，这里太复杂了，太累了。”
  “嗯。这一点你说的对。但我不允许你有死亡的风险，而在这里是最保险的——呀！你怎么跑这里来了！”
  “嗯？什么？”听到小野花的质问，寒寺喆那游离的目光才再次聚焦起来，眼前的东西也让他感到吃惊。那是一个院门，首都第二医科研究院的大门。
  “你难不成想去找石莉安吗？”
  “不，我没有呀！我都没记得自己往这个方向走呀！”
  “但也许是你的下意识吧。”小野花看到寒寺喆已经略过大门继续沿着人行道走开，没有继续纠缠于这个问题。
  “你说，他们都还好吗？”寒寺喆这话问得含糊，没有得到小野花的任何反应，于是他继续说了下去：“我感觉我现在最担心的是繁星，我想象不出他的经历是什么。窃取情报，运送情报，但他到底是怎么窃取和运送呢？现在边境是完全封锁的状态，他又是怎么来回的呢？”
  “方法多了，用加密的无线通信也可以呀，又不非得人跑来跑去。但我本以为你更关心朱铄呢。”
  “铄呀——他应该还在哪个地方训练。而关心或担心他的任务应该完全交给莉安吧——”他突然不想再谈这个他自己开启的话题，转身踏步，走进了旁边的面馆。
  “嘿，终于还是饿了呀！”
  面馆不大不小，看着干净舒适，但仍无法摆脱凄惨的冷清。面馆的老板看到终于等来了客人，赶忙招呼起来，哪怕寒寺喆仅仅点了一碗面，也不妨碍他的热情。
  面很快端上桌，老板也又坐了下来，坐在寒寺喆临近的桌旁。热气腾腾的面不好下口，但看着老板那略带期盼的目光，寒寺喆也只好硬着头皮吃了一口。味道的确不错，并没有让他失望。
  可老板仍没有离开的意思：“小伙子挺年轻，当兵的吧？”
  这句话显然又会引来小野花的调侃：“这还用问吗？穿着军装呢！”
  她这语气让寒寺喆想笑，他回答道：“是呀，后勤部的，就在这附近。”
  “是呀是呀。后勤部好呀，不用上战场。”
  寒寺喆注意起老板的年龄，他试探着问：“老板，家里是不是也有当兵的？”
  “还好，我是个女儿。还好。但看着周围的人，还是心疼呀！小伙子，你也是战时义务兵役的吗？”
  “我之前就在部队的研究院学习。”
  “军校好呀，现在看还是军校好呀！”
  寒寺喆只想赶紧吃完走人，他只点了点头，不打算再说什么，也不打算再听什么。老板却仍在聊着：“我一个邻居，儿子在工学院上学，前一阵也是被强征入伍了。这不刚收到封信，说是他们全都要去前线，把邻居一家吓死了。他们前两天去送行，今天刚回来，哭的呀！唉！”
  “喂！”小野花突然喊了一声，“他在说哪个学校？”
  寒寺喆也是一惊：“工学院？你是指哪个工学院？”
  “就是咱么这儿的呀。就是那个首都国立工学研究院？听说有些外地的学院早就被派到前线了。”老板看着寒寺喆那一脸的惊讶，“你是部队的，没听说吗？”
  寒寺喆摇了摇头，再次埋头吃起来：“我接触不到这些调兵的事情。”
  “你难道还不担心吗？”小野花问。
  “我真的是不想再思考了。”寒寺喆将那碗面吃干净，迅速结账走人，犹如逃跑一般。
  “你到底怎么了？”小野花不理解他的行为。
  他看着在光影下晃动的女孩儿，只是摇头，编造理由搪塞着：“也许是累了吧，头疼。”
  小野花只是微微一笑，也安静下来，默默陪着他走回招待所。当进了招待所的大院，寒寺喆想躲起来的冲动也越发明显，他蹑手蹑脚，生怕从院门到自己房门之间的短暂距离再碰到任何人。但有时候就是事与愿违，负责晚间值班的小士兵还是追上来喊住了他：“喂，你的信。”
  寒寺喆接过信，干净平整的信封上只有收信人的地址和姓名，却没有邮戳。他猜测到了些什么，迅速将信封打开。信封内是一张简简单单的信纸，以及简简单单的话：“寺喆，已经好久没有接到铄的信了，我彻底联系不上他了，我好担心。如果你知道些什么消息，能告诉我吗？”