司机皱起了眉头，没有多说什么，只是决定一到家就把小姐的交友状况汇报给老爷。
  庭蕤很快回到了家。
  白棠不在。
  这一周她轮休，由另一个姓周的阿姨来负责庭蕤的饮食起居。
  周阿姨一看见庭蕤进门就迎了上来，又是递拖鞋又是放书包的，整个人显得殷勤过头。
  “少爷，晚饭已经准备好了。您是要现在吃还是等一会儿？”
  庭蕤意味不明地盯着她，看得她浑身不自在，手脚都不知道怎么摆放，才移开视线。他回答道：“等一会儿吧。”
  周阿姨松了口气，把她准备好的开胃的水果端上来，放在庭蕤面前。
  “这是从海城那边运过来的葡萄，摘下来不超过三个小时，新鲜的很呢！”
  庭蕤慢条斯理地剥开一颗葡萄送入口中，丰沛的汁水在他舌尖绽开，酸甜适中，确实可口。
  可惜周阿姨那口气松得太早，她很快就听见庭蕤问她：“周阿姨，你还记得我另外一套夏季校服放在哪儿了吗？”
  “这……”周阿姨有些慌乱，她强自镇定下来，不答反问：“少爷问这个干嘛？现在天气还寒凉得很，不到穿那身衣服的时候哩。”
  “是吗？”庭蕤定定地看着她，“其实我并不是想穿那件衣服，只是想看看它上面有没有少什么东西罢了。”
  不等周阿姨回答，庭蕤接着说道：“因为我今天在别人手里看到了本该别在我衣服上的铭牌，它还被用作指认我罪证的道具呢，你说有不有意思？”
  周阿姨哪敢点头，她的声音颤抖：“或许是少爷不小心掉在哪里被人捡到了了？”
  她浑然不知自己已经露出了最大的破绽。
  “确实，有这样的可能。”庭蕤煞有介事地点头，话锋一转，“不过周阿姨你怎么不问问我到底做了什么坏事，居然会有人指认我？”
  周阿姨干笑两声：“少爷的品性我是很清楚的，怎么可能干坏事呢？肯定是有人冤枉您！”
  她说的笃定，好像真的对此坚定不移似的。庭蕤看着她笑了起来：“周阿姨真是信任我，但是我想不明白的是，周阿姨那天为什么骗我说书店的老板有给我打电话呢？我后来查了通话记录，却发现并没有这回事儿呢。”
  “……”周阿姨嘴巴半张，说不出话来，她好像并没有想到会在这种事情上露出马脚，一时间找不出什么理由来为自己辩解。
  “既然你说不出来，那我就替你说好了。”庭蕤直截了当，一针见血，“因为你跟想要冤枉我的那些人是同伙啊，对吧，周阿姨？”
  他虽然用的是问句，语气却坚定得无法反驳。
  “我，我……”周阿姨神色惶急，因为庭蕤说的确实没错。她就是收了好处，偷了庭蕤的铭牌，把庭蕤骗了出去。整个计划她不说从头到尾一清二楚，却也是心知肚明的。
  她明知道这样做会对庭蕤造成伤害，却还是为了那么一点蝇头小利，毫不犹豫地应承了下来。可见在她心目中，这个从小看到大的孩子远没有她自己的利益来得重要。
  “你还有什么要说的？”庭蕤看周阿姨张口欲言，淡淡地说道，“诉苦的话就不必了。我不想知道你有多么的言不由衷，身不由己。既然选择了背叛，就不要再妄图求得我的原谅了。”
  “……”周阿姨哭诉的话语卡在了喉咙里，片刻之后，她低下头，“别的话我也没脸说了。明天我就会辞去这份工作，不会在跟前再碍您的眼。”
  “最后我想说的是——”她抬起头来，深深地看了他一眼：“少爷，我希望您能能多提防一下老爷。”
  第21章 第二十一颗樱桃
  厨房的灶上的汤温得正好，庭蕤掀开锅盖，乳白色的汤汁还咕嘟咕嘟冒着气泡，散发着诱人的香气。
  庭蕤拿起旁边的调羹，舀了一勺，放在鼻下，轻轻地嗅闻。
  罗勒、薄荷、丁香、肉桂、良姜、甘草……以及“蜚声”。
  周阿姨是在关素素去世之后来到庭家的，上一任的管家，也就是白棠的父亲亲自把她招了进来，当时就是看重她老实本分的性格和一手煲汤的好手艺。
  她最擅长的就是将多种香料混合在一起，使它们彼此的香气相互结合又各自独立地融合在一起，形成一种难以言喻、欲罢不能的特殊滋味，使人食之难忘。
  因为香料的味道已经完美地融合进了汤汁之中，所以很多时候并没有人知道周阿姨到底放了什么香料，也没人会深究这个问题。
  庭蕤一开始也并没有想到这一方面。
  但自从发现周阿姨背叛了他之后，他就开始自动回想起之前的种种细节。
  一开始周阿姨的手艺确实是不错的。她用的香料虽多，却并不杂，香料的香气可以跟食材完美地融合在一起，不喧宾夺主，层次分明。但是后来她的风格就渐渐变了，她越来越喜欢在一道料理中使用繁多的香料，香料的味道掩盖了食材原本的滋味。虽不难吃，却也失去原先那诱人的滋味了。
  不过那时庭蕤确实并不重视口腹之欲，又因为周阿姨确实是庭家伺候了他那么多年的老人儿，他也从来没有提出过意见，没想到其中却另有玄机。
  换作是重生之前，他或许并不会发现这其中的蹊跷。然而他有了异世的经历，在异世那么多年里，他身居高位，树敌良多，下毒、刺杀对他来说已是家常便饭，也因此锻炼了他对危险敏锐的感知能力。就比如现在，他轻易地就从近十味香料的掩盖下发现了“蜚声”的的踪迹。
  这是一种名不见经传的草药。庭蕤也是在一种极偶然的情况下得知了它的存在。
  它的外表平平无奇，生命力极其顽强，如野草一般生长于乡野田间，漫山遍野，铺天盖地，却有一种极为特殊的效用。
  ――那就是延缓兽人蜕变期的到来。
  这一效用不为人所知的原因也很简单，兽人的蜕变意味着兽人开始真正走向成熟期，可以不在受长辈的管束，自由地选择之后的人生。要成家立业还是游手好闲都可以随心所欲。
  很少会有兽人刻意推迟蜕变期的到来，除非是有什么特殊的理由。而且那些少数的、因为特殊原因推迟了蜕变期的兽人也不会把这件事挂在嘴上，所以人们对“蜚声”这味草药实在是知之甚少。
  庭蕤知道“蜚声”还是因为小叔庭成岩讲的一个故事。
  翼族的猛禽并不会强制参军，但是总有一些老一辈的翼族思想比较守旧，就是希望家里的小辈成为军人，保卫疆土。故事的主人公就是一个生活在这样背景下的男青年，男青年志不在此，又非常有自知之明，知道自己手无缚鸡之力，上了战场估计也只有给人家送人头的份儿，就决定使用“蜚声”来使自己摆脱被家人“催军”的窘境。
  一开始效果还是不错的，他的蜕变期迟迟不来，长辈们都顾不上让他参军的事情，焦急于他迟缓的蜕变期，专业的医院跑了一家又一家，得到的回答却永远模棱两可，不尽如人意。直到有一天，他家长辈的一位老朋友登门拜访，一语道破了天机――“蜕变期迟来？感觉这像是‘蜚声’的功效啊。”
  于是真相大白，水落石出，男青年被吊起来挂在房梁上打了一顿，打完之后被火速送往军营入伍，如今在军队里也当上一个不大不小的官了。
  这件事庭成岩是当个笑话讲给庭蕤听的，后来庭蕤虽然忘了那位倒霉的男青年的名字，却把“蜚声”这位草药的名字和功效深深记在了心里。他还清楚地记得，“蜚声”会散发出一种过于辛辣刺鼻的味道，这种味道难以去除，只能通过某些方式来把它掩盖过去。其中最为简单，最不容易被人察觉的一种方式就是把它用作调味料，放入料理之中，这样它特殊的味道就能得到很好的利用，而且绝不容易被人发觉。