第五五四章密信
  浏览完信的内容，何守信抬头看向了万寿祺。
  这封信，从字里行间看不出有什么特别的密语，也并无藏头诗的迹象，那么，既然是密信，自然另有玄机。
  何守信年纪虽轻，却是镖师出身，对于这方面的各种花样机巧，他自然再清楚不过，既然表面看不出什么名堂来，那么十有八九，此信的奥秘在于秘写药水了。
  这个时代的秘写药水，倒是并没有什么稀罕的，何守信是这方面的行家，不外乎就是用米汤、白醋等来书写密语。
  不过，不同的人使用不同的药水，使字迹显形的方法也是不同的，这就要问清楚了。
  其中，用米汤书写的密信最为常见，字迹干后了无痕迹，收信人则需将信纸浸入紫菜或海带汤中，才能显出蓝色的字迹来。
  而使用白醋的话，就要稍稍麻烦一些了。
  首先，信纸不能是纯白色的，那种略微泛黄带有碎金花纹点缀的最好，写信者更是必须事先在白醋中投入数枚锈铁钉，待铁锈溶掉后再蘸水书写，而收信人只需在信纸上喷上普通的茶水，即可见到蓝墨色的字迹了。
  另外，在南方一些地区，还有人用杨梅果实浸出的汁液书写的，收信人只需将信纸浸入皂荚水中，亦可见蓝色字迹。
  何守信甚至还听说过，生活在草原地带的蒙古人，还经常用牛奶书写密信，收信人只要用火烘一下信纸，便可出现黄褐色的字迹……
  万寿祺明白何守信的意思，当即看了一眼顾炎武。
  顾炎武心领神会，当即端起了一杯茶，浅酌一口后轻轻喷于信笺之上，转眼间，在那一行行字句的夹缝空白处，蓝色的字迹便立刻显示出来了……
  蓝色的小楷字密密麻麻，连信笺的反面空白处都有。
  “万先生，太感谢了！”
  何守信仔细看了一遍，抬头对万寿祺笑道，“这可是一份大礼呀！”
  说着，他将信笺递给了顾炎武，顾炎武接过密信，也仔细看起了内容。
  密信的第一部分，是目前扬州城里的情况。
  一是城内眼下人心不稳，王略说，他目前已经联络了一批有力的本地“乡贤”，这些人为了保全自己的性命财产，已经控制了城内一部分本地军队和壮丁队，将重要的衙署、仓库都保护起来了。
  只是，城中的乱兵实在太多，他们无法控制全城，只能堪堪在东门和南门一带维持局面，希望王师趁夜进城，尽快恢复城内秩序，以免发生大规模的骚乱。
  他还特别提到，看情形，马进宝的烧城计划已经箭在弦上，随着城中秩序崩坏，随时可能发生大规模的纵火，后果不堪设想。
  “看样子，事态很严重……”
  顾炎武看完信件便意识到，城里的情况已经相当紧急了。
  说着，他将信笺递给静静守在一旁的杨远，又低声和万寿祺聊了起来。
  而此时，观察哨也传来消息，城里隐隐约约有火光，似乎有地方失火。
  顾炎武顿时面有忧色，万一扬州城失火，后果不堪设想。
  不仅城中仅存的余粮会全部被毁，这全城数万百姓也会流离失所，到那时候，他们要面对的就是好几万无衣无食、失去居所的难民。
  这样的话，即使攻下了扬州城，受困于这样的救济压力，恐怕也只能带着难民撤出这片废墟，甚至后退到长江边了。
  在顾炎武看来，这样的局面，对于王师来说便形同败绩了。
  第二部分是关于城内的守军情况的，王略指出，马进宝的本标营和浙兵主要集中在西门和北门附近，如果他们放火，主要将从这两个方向出逃。
  另外，有传言说，马进宝和部分重要官员已经逃离扬州……
  “果然让他跑了？”
  正看着信的杨远略为有些失望。
  “跑了就跑了吧，”
  何守信无奈地说道，“我们这么点人，能趁乱控制不起火就不错了，这厮真要没跑，难度就更大了。”
  此时的他，已经在暗暗盘算行动方案了。
  信里特别说明，城中准备“反正”的各路人马都已经约定暗号，左胳膊上绑白布条子为记号，衙署、仓库、城楼等已经被控制的重要建筑物则悬双灯为号，希望大军进城的时候注意识别。
  杨远继续看下面的内容，是关于鞑子的囤粮情况的，秘信里提到，扬州城中原有的存粮，大多都已经运往仪真，城内的几处粮仓，已是近乎空仓。
  “咱们去搞一下仪真怎么样？”
  杨远看完信，抬头建议道，“要不然，粮食不够哇。”
  “我们还是先解决眼前的事情吧。”
  何守信却苦笑着摇了摇头。
  急袭仪真，确实是个好主意，如果情报属实，只要动作够快，还是很有希望将大批粮食夺回来的。
  然而，眼下扬州的情况显然更紧急，他们这点人，暂时已无力他顾，这件事，只能等张团长的主力到达之后再说了。
  何守信正在盘算的，一是如何以最快的速度控制扬州，不让这把火烧起来；二是如何面对最坏的局势，万一仪真的粮食追不回来，维持城内百姓的生计是个大问题。
  马进宝的这一手甩锅技，可真够毒辣的！
  扬州城商贸发达，城中百姓多以经商百工为业，靠着扬州作为食盐集散地带来的商机过活。
  那些盐商大户倒没什么，但绝大部分平头百姓在扬州城外都没有自己的田地农庄，一旦城池被毁，根本无地可去。
  现在，他们身上的细软大多已被鞑子搜刮一空，再加上马进宝战前就在城外的四乡八野半买半抢地征集粮食，扬州城附近的各村各寨的存粮，估计连自保都吃力，这些老弱妇孺想搞到粮食更是难上加难……
  现在的扬州城外，唯一拥有较多存粮的，估计就是陈六御的船队和在瓜洲建立的后勤基地了。
  可是，虽然当初补给队在瓜洲囤积了一些物资，也只能保证自己一千多人的部队三个月的粮食用度。
  原本他们还指望，打下扬州这个食盐和粮食的贸易市场，缴获当地的存粮，多少还能补充一下军粮的供应，但是从现在来看，即便立刻拿下扬州城，城里的存粮也不多了，怕是很难养活全城的百姓。
  但是，如果拿出军粮接济这么多的难民，即使按照“不饿死”的低标准，也顶多只能维持十来天左右。
  如果不接济难民，部队的军食自然可以保证，但是让难民逃散，任其自生自灭的话，饿死的人肯定不会少。
  那样的话，要是侯爷知道了，一定会被责骂的。
  因为，这首先是损失了宝贵的人口，其次，这种“见死不救”的行为，会严重损害讨虏军一直以来的口碑，对后续的民事工作相当不利……