「对不起，下次我会『迫』得更不着痕跡。」
  莱奥毫无反省的回应，放松腰桿将身体沉回椅背上，仰望天花板上璀璨华美的吊灯须臾，才深吸一口气开口道：「我想赛巴斯钦可能有告诉过你，我家是单亲家庭吧？」
  「他提过。」
  「很好，那我不用说第二遍，可以直接介绍我妈了。」
  莱奥露齿一笑，掛着浅笑接续道：「我妈是个神奇的女子，她在出生前九个月就和我的外公外婆一起移民到美国，然后刚出生就可爱到让接生房的护士与医生惊艷到忘记呼吸──这是她个人宣称的，不要问我真假。」
  「……」
  「我的外公外婆对我妈抱有很高的期望，从小就让她上各种才艺班，而我妈也很快确定自己的志向──她喜欢听音乐不喜欢奏音乐，喜欢听故事不喜欢读故事，喜欢看别人跳舞、体操、瑜珈、帮自己按摩，也喜欢替别人做这些事。」
  「……」
  「外公外婆对此相当失望，不过由于我妈太惹人怜爱──还是她自称的，所以接受女儿永远低空飞过的学业成绩，出钱让她上舞蹈、体操和按摩班，到各地参加狂欢节或其他有歌舞、游行与彻夜欢笑的节日，直到她找到愿意奉献一生，却也深深踩到他们底线的职业。」
  莱奥停下来吞口水润喉，低下头看向曼托菲尔道：「我妈决定成为一名治疗师，像你我之间的『治疗』那样的治疗师，你懂吗？」
  曼托菲尔的眼瞳先是睁大，接着迅速缩起浮现惊愕之色。
  「就是你想的那样，不过我妈比我强得多，」
  莱奥唇边浮现浅淡但温暖的微笑：「她不只教人怎么恰当的使用自己的身体，还能藉由性爱让一些有忧鬱或躁鬱症、压力过大，或因为种种原因对肢体碰触有心理阴影的人找回平静，同时也会义务帮助因为肢体残缺或遗传疾病无法解决生理需求的人。」
  「……」
  「在我妈的病患眼中，她是天使、是女神、是最后甚至唯一的希望，不过对我的外公外婆而言，她是不听劝告的女儿、浪荡的娼妓，因此在几次争执后，他们决定和我妈断绝亲子关係。」
  莱奥的声音中渗入一丝苦涩，不过他马上将情绪拉回，继续说下去：「我是在我妈以治疗师为志向的第四年，和家里断绝关係的第二年出生的，我妈没有照顾婴儿的经验，好在她的邻居、朋友和室友中，有几人是有小孩或当过保母的，靠着这些亲友的支援，我们母子俩才没上社会新闻版面。」
  曼托菲尔抿起嘴唇，银白细眉微微蹙起，翠瞳也笼上暗影。
  「哈哈哈，别用那种担心的表情看着我，其实我童年过得挺快乐的。」
  莱奥折着手指细数：「想听音乐就去找对门的汤姆叔叔，他的房间里塞满黑胶唱片；肚子饿就下楼找玛莉奶奶，她家中无时无刻都飘着秋葵浓汤的香气，然后也很乐于教我两手；李叔和他的年轻男友是没有学位和证照的药草医生与针灸专家，只要不是会在三分鐘内死亡的病痛，他们都有办法处理；丽莎姊家的三胞胎是我最好的玩伴，我们至今还有联络；安东尼先生的手白天搬砖块，晚上打沙包，我的防身技巧都是他教的。」
  「……」
  「因为有这些长辈和朋友的陪伴，即使我妈常常从中午忙到隔天清晨甚至下午才回家，我并不觉得寂寞，虽然偶尔还是会闹闹情绪啦。」
  莱奥吐吐舌头，再恢復正经道：「寂寞的人一直是我妈，因此当琼斯叔叔出现时，我不但觉得高兴，还大大松一口气。」
  「你妹的生父？」
  「没错，他的全名是安德鲁˙琼斯，原本是在华盛顿生活的诗人，为了散心前来纽奥良参加嘉年华会，对我妈一见钟情──附带一提我妈对他也是，不顾哥哥和父母的反对，搬到纽澳良成为我家的一份子。」
  莱奥偏头怀念地道：「仔细想想，那是我们一家最开心的时光，虽然多一个……索菲出生后是两个，多两个人的饭要煮、衣服要洗、大哭生气时要安抚是累了些，可是家里的男女不再来来去去，然后经济也宽裕了不少，我也终于有人能问课业上的问题。
  如果他没有染上肺炎过世，不知道有多好。」
  「……」
  「叔叔走的那年我十五岁，索菲只有五岁。」
  莱奥脸上的笑容散去，取而代之的是掩不住的沉重：「我妈则是四十一，不过她是我们三人中最崩溃的一个，我头一次知道书里『一夜老十岁』不是骗人的，如果我有多留意叔叔的身体一点就好了。」
  「那不是你的错，你只有十五岁。」曼托菲尔的语速比平时快上几分，眉间的皱褶也加深不少。
  「谢谢。」
  莱奥浅浅一笑，垂下眼注视玻璃茶几道：「我妈在丧礼后颓废了将近一年，不过索菲很懂事，叔叔也有留下一些钱，所以生活还算过得去。」
  「……」
  「我当时有一个大我一岁的女友，我们感情很好，可是她爸不喜欢我，好几次要我女友和我分手都被拒绝，所以他决定使出绝招，直接搬离纽奥良。」
  莱奥放在扶手上的手收紧：「她爸的保密工作做得非常好，我直到自己十六岁生日的当天──搬家前一天，才看着我女友一把鼻涕一把眼泪的告诉我这件事，然后在她说完后，我们就决定要把庆生活动从切蛋糕，改成滚彼此第一也有可能是最后一次床单，然后这个决定让她晚三天上飞机。」
  「为什么？」
  「因为我在做爱途中弄伤她。」
  莱奥瞧见曼托菲尔一脸惊愕的瞪着自己，摊平双手苦笑道：「我只是个十六岁的小伙子，没技巧也不懂得拿捏力道，又满脑子只想让她忘不了我，所以就……」
  「她的父亲有追究吗？」
  「有，但她威胁她老爸，敢起诉我她就自杀。」
  莱奥吐一口气道：「多亏了她的勇敢，我才没进少年法庭，不过她能拦得住自己的老爸，我却安抚不了自己的老妈，我妈知道这件事后连续骂了我三小时，然后把我丢给她的姊妹特训。」
  「特训？」
  「『给我从头学习正确、健康、令人愉悦的做爱方式！』」
  莱奥重复母亲当时的怒吼，嘴角泛起混杂温柔与苦味的笑意道：「我第一次看见我妈这么生气，不过仔细想想也不意外，她最痛恨的就是性暴力、性虐待和错误的性知识，而她的儿子虽然没有对女友施暴或施虐的意思，结果却差不多。」
  「你只是没经验。」
  「不用安慰我，在这件事情上我的确该骂。」
  莱奥挥挥手，在曼托菲尔闔上嘴后继续道：「我妈的姊妹手把手的教我调情和前戏时眼神该怎么摆、什么时候说什么话、可以摸和不能摸哪里，还有正面、背面、骑乘……各种体位的优缺点和注意事项，以及性飢渴、性冷感、性愉虐、无经验……各种人的应对方式，最后以实战验收我有没有学会。」
  「你和她们做了？」曼托菲尔挑起单眉问。
  「有，不过不是『她』们，我刚刚虽然用姊妹形容，但这群人其实有男有女有双性。」
  莱奥注意到曼托菲尔的脸色一下子转黑，眨了眨眼问：「怎么了？」
  曼托菲尔张着口沉默片刻，别开头瞪着窗户道：「没事。然后呢？你有合格吗？」
  「他们说我是最棒的学生。」
  莱奥仰起头望向天花板道：「他们替我开了一场盛大的结业宴，宴上除了我的老师与评审，还有我妈、索菲以及半栋公寓的居民，然后毫不意外的吵到隔壁公寓的人，他们打电话叫来警察，警察强制结束了我的结业宴，然后把我和索菲带走。」
  「……啊？」
  「我的结业宴上有酒、有菸、有兴奋剂还有人跳脱衣舞，这些行为不管放在哪一州，都是对低十八最高二十一岁以上才能干的事。」
  莱奥轻抚沙发椅的木製扶手道：「我和索菲在警局待了一晚，她吓坏了，不管我讲笑话、扮鬼脸还是变魔术都没用，最后只能拿『天亮后我们就能回家』安抚，她相信了，但隔天当社工来警局把我们带走时，迎接我们的不是家，是少年安置机构。」
  「你母亲有抗议吗？」
  「有，她在警局门口披头散发的想夺回我们，但是警察制住她，再将我和索菲塞上车。我头一次碰到力气那么大的胖子……」
  莱奥在说到最后一句话时掐了扶手一把，静止几秒再松开手道：「当我和索菲再次见到我妈时，已经是结业宴后六个月，社工和警察把我们带到安置机构附近的家庭餐厅，我妈穿着粉红色的套装，挽着头发踩着高跟鞋坐在店内，那是我看过她打扮得最整齐、端庄的一次。」
  「……」
  「社工告诉她，她只有三个小时，然后和警察坐到附近的位子上监视我们，这很令人讨厌，不过我和索菲、我妈都不在乎，我们点了所有想吃的菜、让我妈在五分鐘内恢復她往常疯疯癲癲的样子、无数次招来服务生的侧目。」
  「……」
  「大概是我们闹得太厉害的缘故，当我想喝第三瓶可乐时，女服务生冷冰冰的说可乐都卖完了，我妈马上说没关係，她自己出去买，然后不等我阻止就跑出餐厅。」
  莱奥的手指再度收紧，颤动两下没能放松，就这么维持紧掐扶手的姿势道：「我追了上去，然后一名保全也跟着我离开餐厅，我看见我妈趁着红灯直接跨越马路，跑到餐厅对面的自动贩卖机，投出两瓶可乐后高举着罐装可乐跑过来，在前脚踩上双黄线的瞬间，被一台货车撞飞到另一个街区。」
  曼托菲尔先是一愣，接着眼神迅速转为警觉。
  莱奥注视着空白的天花板道：「我衝过去，压住我妈的肚子企图止血，但她被撞得太烂，只撑了两三分鐘就当场死亡。」
  「……」
  「我在我妈过世后，我才知道她在和叔叔的大哥──汉克叔叔──打监护权官司，而这场车祸让汉克叔叔直接取得索菲的监护权。」
  莱奥的声音中的温度散去，以疏远、平板的口气道：「汉克叔叔想收养的只有索菲，但是索菲不愿意和我分开──我也是，所以他把我们一起从纽奥良带到华盛顿，直至我干出先前在礼车内说过的事。」
  「……」
  「汉克叔叔告诉我，我如果不走，会影响索菲日后申请大学、应徵工作的成果，他可以给我一张空白支票，只要我肯远离索菲。」
  莱奥五指紧握扶手：「我没有拿支票，但当天就到机场买机票飞回纽奥良，然后接下来六年除了生日简讯、在脸书用分身点讚外，没有和索菲有任何接触。
  我以为这种日子会一直持续下去，直到艾琳阿姨──她是汉克叔叔的妻子──打错电话。」
  「……」
  「艾琳阿姨在电话中哭着请求一位『托马斯先生』再借他们十万，拚命保证自己会还钱，还提到这不是常态，等索菲脱离危险期就不需要用那么贵的药。
  我吓一跳，问她索菲怎么了，艾琳阿姨起初不肯说还想掛电话，但最后还是告诉我，索菲的血液发生病变，得了十几万人中只有一人会有的罕见疾病，然后要脱离危险期需要的药费不是十万，是三十万，而算上术后疗养、接下来一年的药费，需要六十万。」
  「……」
  「接下来的事，你都知道了。」
  莱奥压着扶手站起来，背对曼托菲尔望了时鐘一眼道：「我去看看古鲁收好了没。」
  「莱……」
  「我觉得他八成……不，是十一成没搞定，所以我先去帮他。」莱奥手插口袋往门口走。
  「莱奥……」
  「你有什么问题，等上车或上机再问，到时候我有整整三小时可以解答。」
  「莱奥！」
  曼托菲尔的吼声与手同时扣上莱奥的肩膀，人类震动了一下肩头，秒缓慢的转过头，看见夜血者站在自己身后两步处。
  莱奥望着曼托菲尔蹙紧的眉头、因为忧虑而的瞇起翠瞳，手指轻轻颤动，好不容易压制住的情绪开始躁动，眼眶中的水液也摇摇欲坠。
  曼托菲尔放开莱奥的肩膀，凝视对方几秒后张开双臂，向仍在强自忍耐的人类轻声：「过来。」
  莱奥看着曼托菲尔展开的手臂，先向前踏出半步，在小心翼翼的前进一步，最后咬牙扑进夜血者的怀抱中。
  「我……我希望索菲健健康康的！」
  莱奥揪紧曼托菲尔的西装外套，伏在夜血者的肩头哭喊：「我想要、想要和她一起生活！想要妈妈……妈妈还活着，叔叔也、也是！所有人都……」
  曼托菲尔没有回话，只是轻拍莱奥的背脊。
  「我想念纽、纽奥良的家，那个……大家都在的，吵吵、吵吵闹闹的，脏脏兮兮、小小的家，想回去……好想、好想回去。」
  「……」
  「可是不能，永远都不……能了，因为我的错，全部都是我的、我的……错。」
  莱奥的话声因为呜咽而破碎，靠着曼托菲尔的上身失控的抽搐，手臂、食指收紧至极限，垂下头全身力气吶喊：「我希望我不存在！」
  曼托菲尔拍抚的动作停顿两秒，苍白的手指微微曲起，直至莱奥停住泪水前都没有平復。