番外篇(五)昏君？圣君？
  金碧辉煌的大殿空寂肃静，澄亮的金砖地板上清晰地倒映出一个明黄的身影以及一个跪着的朱红人影。半个时辰过去，没有人开口说话，回盪在大殿里的寂静令人胆战心惊。
  凤湘翊垂首静静地跪在大殿中央，等待皇帝开口。
  「翊儿，你可知朕宣你来所为何事？」许久，低沉带着威严的声音响起。
  「儿臣不知。」他抬起头，轻轻地摇了摇，美丽的丹凤眼里满是迷惘。
  皇帝缓缓走下台阶，扶起跪着的凤湘翊，别有深意地看着他的脸说道。「朕，决定废了太子。」
  一抹惊诧之色迅速从凤湘翊脸上闪过，他随即堆起天真烂漫的笑容，傻笑着望着眼前的人。「父皇是在开玩笑吧？」
  皇帝的眼神变得凌厉。「你不知道君无戏言？」
  他慢慢地、慢慢地敛下笑容，眼中的单纯一扫而空，取而代之的是清明以及从未在他人面前显现出的冷静沉着。他并没有问皇帝「为什么这么做」，而是不卑不亢地吐出一句：「父皇为何告诉儿臣？」
  皇帝嘴角勾起一抹意味深长的微笑。「依你的聪明才智，猜不到吗？」
  「父皇什么时候知道的？」他定定地凝视着皇帝，语气中没有太多惊讶。
  「自己儿子是真蠢还是假蠢都看不出来，朕还配当一位父亲吗？」
  「儿臣……」凤湘翊的表情很是复杂，彷彿有千言万语却又不知从何说起。最后，他垂下头，逸出一声叹息。「儿臣知罪。」
  「朕不怪你。」他拍拍他的肩，目光感慨地望向那把金灿灿的龙椅。「真要说起来，是你及你母妃的智慧保护了你们。为了这把龙椅，朕已失去过太多孩子，寧儿也因为遭人陷害从小就落下病根。」
  「父皇……」凤湘翊看着哀伤的皇帝，心中亦无限唏嘘。这么多年来，他目睹了许多因宫廷斗争而发生的惨剧，要不是听从母妃的指示乔装駑钝，引开那些有心人士的注意，他也无法保证自己是否真能安然活到今日。
  「朕本来就属意你接下朕的皇位，只是为了避免树大招风，才先立祈儿为太子。」
  凤湘翊倏地一僵，难以置信地望着眼前同样欺骗他多年，一直以来都对他冷漠以待的，他的父皇。
  「朕知道，唯有你，才能将我凤凰王朝推至辉煌的盛世！」皇帝眼中对于自己儿子的那份坚定信任与骄傲，是凤湘翊活了十六个春秋以来从未见过的。
  儘管心中难掩激动，但想起太子从前也许只是因怜悯对他的友好，他坚毅地摇了摇头。忘恩负义，他做不到！「为了让儿臣登上皇位，将皇兄作为垫脚石，这对皇兄太不公平了！况且皇兄才德兼俱，儿臣相信，皇兄会是个好皇帝！」
  「祈儿虽不错，却太过短视，无法放眼将来。加上他耳根子软，太容易听信别人的话，被人利用自己还不知，朕怎么能放心将这江山交与他？另外，他没有像你这般，身为帝王该具备的狠！」
  凤湘翊再度惊讶地睁大眼睛。「难道父皇……」
  「你以为朕不晓得『凤凰第一剑』是谁吗？」
  凤湘翊只是无奈地笑了笑。「皇兄并无犯错，若是毫无理由废了太子，朝臣一定会非议！」
  「理由……找就有了。」皇帝的脸色黯淡了几分，但紧抿的唇说明了他的坚定。
  凤湘翊怔了怔，父皇……怎能如此绝情？皇兄一样是他的亲生骨肉啊！
  「你不必愧疚，这是为凤凰王朝未来的必要牺牲！与其将来让他葬送这江山，成为遗臭万年的千古罪人，不如现在就由朕担起绝情冷血的骂名。」他深深地叹了一口气，双手放在凤湘翊的肩上。「你只须记得，如今所做的一切都是为了保你顺利登基！你务必成为一代圣君，万不得辜负朕的期望！」
  凤湘翊挣扎了许久，终是郑重的点了点头。「儿臣明白了。」
  皇帝露出一丝疲惫的笑容。「朕累了，以后这祖先打下来的江山就要由你来扛起。不过，朕另外有个要求。」
  「父皇请吩咐，儿臣定会竭力做到！」
  「登基三年内，继续维持现在这个状态。」他的神情已恢復帝王的沉静果断。
  「父皇……是要儿臣假装成昏君？」
  「没错。朕会任命祈儿为摄政王，朝廷上的政务由他代为管理。三年内，你不能露出锋芒，即便是祈儿也不能让他知道。你只会是个名义上的皇帝，而实际的大权则掌握在祈儿手里。」
  「父皇是想试探皇兄是否会叛变？」
  「朕果然没看错你。」皇帝欣慰一笑。「不只是祈儿，也是顾虑着云儿，他的心思一向最难捉摸。那三年是给他们製造一个谋反的机会，你必须暗中观察他们的一举一动，一旦掌握证据，一举击溃以免后患无穷！」他看着凤湘翊紧蹙的眉头，严肃冷峻地继续说道：「在帝王之家，没有什么比江山社稷更为重要。为了百姓的安寧，即便是兄弟之情也得拋弃！」
  「是。」凤湘翊再不愿面对，却也无法否认这冷酷的一段话。他父皇说的的确是事实！
  「这是一步险棋，极可能三年之后却再也收不回实权，世事总是在预料之外。到那时，那就是朕留给你最后的课题，能否成为一位名副其实的圣君，就要看你的本事！」
  凤湘翊双膝跪地，深深一拜。「儿臣谨遵父皇教诲！儿臣定不负父皇期许，成为扛得起凤凰王朝江山的明君！」