第三十六章永不熄灭的烛光
  1
  安然完全不敢相信他刚刚眼见的一切，当他注意到机位刚好在他前侧方的凌驹打出导弹的时候，他以为是冲着远离的mzero而去，当立刻发现导弹的行迹有异，才意识到那是一枚专门用做对地攻击的“星锤”。
  击中卡士拉的精准程度让他无法说服自己那是无意之举，仅凭一枚炸弹就可将整栋楼报废，机师是在平稳的飞行状态中做出了冷静的判断。
  “凌驹……”安然慌忙地对远处的友机发话，在感情上他想不通对方走此一着的理由，“凌驹，告诉我，这是失手，你不是故意的。”
  并没有即时的回答传来，此刻的凌驹正重新修正位置，地面正蒸腾着烟火的新鲜废墟旁屹立着卡士拉的门诊楼，他索性一不做二不休，将制导系统再次瞄准楼顶的中心位置。
  “大哥，都要结束了，我们大家可以一起回家。”
  “不！停手！”齐洛眼看着他的导弹架已经放低，他们之间的距离却是绝望的遥远，m1的速度只能把覆盖这段距离的时间缩到无限短，却不可能抹杀，即使只有十分之一秒的差距，也足够悲剧的滋生。
  正当凌驹眼前的锁定光环已经成熟，脑海中的攻击命令刚要成型时，眨眼间闪现在视线里的mzero竟然快得如神兵天降。似乎因为占据着离凌驹的攻击地点更近的位置，彦凉得以赶到足够做出有效攻击的距离内。
  “你找死！”
  凌驹一惊，还来不及对已经近在咫尺的机体做出防备，便亲眼见到那正对着的黑色机枪口闪起妖娆的火花，面对面的距离不超过一百米，从眼睛被那密集的光芒所晕眩，到身体感受到接连被撕碎般的剧痛都是刹那间。他的脑袋有一秒的空白，直到一口鲜血猛地从喉咙喷出来，在胸襟的白底上濡成巴掌大的红枫。
  凌驹本能的反应让米迦勒仓皇逃开。驾驶舱正前方，零星的弹孔在轻微碎裂的玻璃上像未完工的蛛网，拇指粗的股股寒风吹打在脸上。在感觉到同步率骤降的机身丢了魂般的颠簸后，他用两手死死按住被射穿的左肩和胁下，却顾不到第三个位于髋部的伤口。衣裤很快被温暖的血浸湿，洪水般袭来的痛楚让他咬紧牙关到几乎不能呼吸。
  眼看着中弹的米迦勒已经丧失了攻击力，只能勉强滞留在空中，彦凉紧追上去的步伐缓了一拍，正当过去的情谊拷问着他要不要克守最底线的仁慈，放出一条活路的时候，不远处的雪风赫然捕捉到了这只被咬至半死的猎物。
  “看你优柔寡断的样子，我来帮你下个决心。彦凉，这样才能证明你对悖都的忠诚吧。”
  导弹脱离母体，不动声色地淌过夜的河，安然眼睁睁地看着它在天空中划了个荡秋千般的弧线，冲向偏偏倒倒的m4的尾部。距离太近，他的经验告诉他，已经没可能用武器从半空拦截了，诱饵火箭更是徒劳。不出意料的话，雪风发出的“棘尾”将以接近平行的零度角撞入米迦勒的喷射口，将她的整个机身混合着凌驹的身体炸成碎片，散向脚下陌生的城市，无论是机器还是人体组织，都找不回一点完整的部分。
  “大哥，我会一直听你的话，你一定要回来。”
  安然至今记忆犹新，在他因那次飞行事故而动完最大的一次手术，只能靠呼吸器维持生命的时候，这个孩子在他的床边流着眼泪这样保证。之后漫长的恢复期，这句话是唯一能让他心情好转的契机。
  凌驹，单纯的飞行是没有意义的，我们的天空不是诗人描述的那样，你很快就会被日复一日的云海、晚霞和繁星给恶心，当你习惯了失重和加速后，就连挑战自己这一动机都没有了。我们想要飞上蓝天，是因为我们有飞的理由。
  足够支撑自己，在已经成为废物的泥沼中，一次次站起来又跌倒，重新独立穿衣，行走，吃饭，上厕所，做千篇一律的肌肉恢复练习，直到手中再次紧握住飞机的操纵杆。
  结果，还是没办法胜过彦凉吗？你对我的保证，在对他的感情面前完全不攻自破。
  2
  纳靳城上空的夜色，已经不知道多久没有经历过烟花的狂欢了。而这一次，桔黄色的喷火随着巨响被抛洒在史前般混沌的黑暗中，像亿万颗晶亮的糖果粒从深色丝绒的桌布上滚落，还没等掉到地面发出清脆的响声，就被夜融化了。
  所有人都被眼前的一幕带离了呼吸，却不单纯是为毁灭瞬间的喷薄而惊叹。被导弹拦腰炸碎的米迦勒被气浪托高，如同溺水之人苟延残喘的最后一次呼吸。焦灰的机头像被吃剩下的残骸，从半空中拖着橘色的焰火猛地栽了下去。
  “不……不！上帝！！”m1在齐洛突然失控的情绪下下疯了般地冲过去，越过还未有所反应的mzero，追着那急速坠落的残体朝地面坠下，血液却猛冲而上，撞得太阳穴涨痛难忍。
  “前辈……回答我！拜托你回答我！”他在驾驶舱怒吼着，眼中只有那米迦勒最后还能辨别出形状的部分，齐洛顾不得会撞向地面的危险，将俯冲的速度加到十个g，勉强与下坠的机舱达到相对静止，他努力辨认那被烧得漆黑的残骸，试图在几秒之内能看见舱内的机师。
  “安然，我知道你没事的！快起来！按弹射钮！……我求求你快醒过来！你没那么窝囊！”
  没有回答传来，是的，也许他现在受了重伤，不能回答，但是还能听见。齐洛绝望地想着，一声高过一声地喊他的名字，直到所有的碎片最终无可挽回地坠落在下方荒凉的城市中，被撞击得粉碎。
  一切都这样短暂，当这架米迦勒最后的数据凝固在歧云基地指挥中心的屏幕上时，整个大厅内一片死寂。历史上第一架米迦勒的坠落，让在场每个人都揪紧眉心，情绪复杂。
  虽然注意到站在一旁的陆威扬脸色铁青，负责监控的操作员深吸了口气，仍然尽职地用平静的声音读出落幕的报告。
  “米迦勒量产机，编号af-mo002，机师是……岚啸中队的夏安然上尉。坠毁时间新历379年2月19日凌晨4时10分，机体腹部受到导弹正面攻击，最后的数据记录，同步率从72.436变为了0.000，是在驾驶位上立刻死亡。”
  安然，我要你说清楚，为什么不让我去担任牧羊犬的试飞？
  ……小鬼，要向长辈请教问题，就先叫一声大哥，我可不想理没有礼貌的学弟。
  你这种人不配讲什么礼貌！我明明已经拿到了试飞的资格，你有什么权利在背后作梗，跟陆教官说我的坏话？
  别有那么多被害妄想，那架改良机的性能很不稳定，需要更有经验的机师，我只是跟他建议说让一个新手上去会不安全。
  我才不是新手，你知道为了这次任务我练习过多久吗？不分白昼地练习，握操纵杆的手几次痛得连筷子都拿不住！教官也肯定我参加试飞没问题的，只要圆满完成这次任务我就是岚啸的正式成员了，……我看你是不想让我加入吧？
  随你怎么说，反正上面已经同意我来担任这次试飞的任务，你还太嫩，再等个一两年吧。我没有怀疑过你的技术，不过有了合格的技术不等于你可以……
  你根本不了解我为了这天等了多久！你这种人……只用一两句话就抹杀别人的努力，对于你来说接下这个任务不过是多赚取一次业绩，你却根本不想想别人的感受！太自私了！自私！！
  丢下这句话便跑的凌驹，一星期之后在空军学院的飞行基地上，亲眼目睹了那架牧羊犬在半空中失控地共振，瞬间左翼层层碎裂，机身也在高速飞行的压力下解体。
  换成别人的话，是绝对活不成的场景。事后他知道，这架外型和他们熟悉的牧羊犬完全一样的飞机，实际上经过了大量不成熟的尝试性改良，深藏的隐患在当速度达到极限的时候才爆发出来，根本不是没有过危机体验的他可以应付的。
  “大哥，对不起……对不起。”
  决堤而出的眼泪冲淡了脸上已经干成深棕色的血迹，凌驹哽咽着，头痛欲裂，悲伤的地狱像将他的内脏碾碎再吞噬，他抽搐着的手指几乎要深陷进头皮，想让耳朵中那尖锐的悲鸣停止，米迦勒的悲鸣，尖利地贯穿耳膜和大脑，让他发疯地跟着那绝望之声狂叫。
  我竟然第二次让这种事情发生，第二次眼睁睁目睹你的机体在我面前毁灭……又是因为我。为什么？为什么啊？！你就像上次一样，一句责备的话都没有……
  “安然，你一点没长进。”
  彦凉叹口气，这才有余裕回想起刚刚太过唐突的场景。那个男人竟然在雪风的“棘尾”将要打中凌驹的瞬间斜插进去，用自己和米迦勒的身躯去和一枚高杀伤力导弹硬碰硬，双翅和机身都被轰得七零八落，就在离m4仅仅两个多机身的距离变成火球。虽然是愚蠢至极的自杀行为，走出这步也实在勇气可嘉。
  彦凉淡淡地看着落到深蓝的陆地上，如同被海面吞没的残渣，闭上眼睛，脑海里浮现的脸庞也应该永远成为回忆了。安然是唯一一个，可以和当年脾气乖戾的他相安无事，并且待在一起超过24小时也不会让他心烦的家伙。
  “可能的话，下辈子做个没心没肺的人会活长一些。”他在陷入巨大沉寂的空中徘徊，地面升腾起来的烟迹随风飘散，似乎也带走了离去的灵魂最后一丝存在的证明。斜下方的米迦勒还失魂落魄地停滞着，此刻，即使是最蹩脚的敌人也能将他轻易击落。
  “不过，看在你的份上，凌驹可以拣条命回去，如果这就是你希望的话。”
  3
  当雪风的传感器出现反应的时候，m1已经以另人惊愕的速度从贴近地面的低空猛地窜起，喷射口怒放的焰光呼啸着在夜幕中拉成一张荧蓝的长弓。
  耳边出奇地静寂，甚至听得到血液的潺潺之声，在心跳激烈的鼓垂下穿透灵与肉的隔阂。齐洛的每一次的呼吸都几乎带动皮肤的全部细胞开始发热，胸中却像是点燃着冷火，炼狱般的焦灼却又是寒至彻骨。安然的不辞而别让他如梦惊醒，战场可将昔日美景付之一炬，就连浮现在眼前逝去之人的笑颜，也在这杀与被杀的结局中碎成粉末。
  “我要……杀了你。”
  米迦勒像在窃笑，缓慢的引诱着，要他将身体交付。齐洛被指甲刺痛的手心渐渐放松，不用再刻意自制的感觉很舒服，只需要被她抱在怀里，释放潜藏在本能里的杀欲。
  “杀了你！”他的眼睛死死盯着瞄准器里雪风的影子，眼角干涩，口渴，血液像是被煮沸，第一次被强加的愤怒，让他从少年到成人都不受贫穷，动荡以及歧视浸淫的心，突然间一片荒芜。
  “司令，m4的同步率跌破了45，失去作战能力了，再下去恐怕有生命危险。但是，m1的同步率一直在升高…………66.8……67.5……69，已经突破70了。”
  “齐洛……”陆威扬看着屏幕上的数字抽象地变化着，他知道这期待已久的觉醒背后是何种伤痛的催发，这代价几乎是摧毁性的，磨灭人性，树立仇恨。因此原本应感到欣慰的事，却反而让紧锁的眉间透露出的担忧终于变得无法收藏，“不能等了，命令针叶强行进入纳靳城领空，掩护他们返航！”
  雪风有如被钩住咽喉的大鱼般在天空翻腾，却甩不开m1的逼进。齐洛全然不顾后果的穷追猛打逼得久经沙场的迈耶也不得不迂回以避锋芒，就在米迦勒的近身作战优势快要被推上顶峰的时候，彦凉的机体突然插了进来，打乱了他一气呵成的步调。
  “到此为止了，你的对手是我。”彦凉望着被逼退后在眼前徘徊了一圈的m1，如同一只全身心伺机反扑的猛禽，明显与过去心不在焉般的不稳定有了本质区别。
  “他是冲我来的，你别多事。”迈耶对mzero的插手感到不满，自从多年前获得王牌飞行员勋章之后，他从没有过需要多余帮手的时候。
  “省省吧，你还没发觉吗？”彦凉冷笑了一声，饶有兴致地感受着m1开始积聚的无形潜力，已经足够成为可以寻求刺激的对手，“他会杀了你，不是说笑。”
  迈耶一怔，这才发现油表上的指针竟然在缓慢回落。原来在刚刚短暂的交手中，m1已经不知不觉射穿了他的油箱，若放任不管，只需几分钟就能逼得他原地迫降。
  “给我回去，迈耶。安然死了，你已经达到目的，我不可能再返回贺泽。接下来是我和他之间的私事。”
  正说到此处，m4接入的通话在耳边响起，凌驹沙哑的声音带着心死般的黯然，不断的失血被他崩溃的意志所纵容，正在磨灭着求生的本能，将存在的意义带入虚无。
  “彦凉……杀了我，杀了我吧……”
  想要借你的手结束，也许要去的那个世界才不会那么可怕。
  “要死你就自己去死吧，胆小鬼。”彦凉冷漠地瞟了一眼就在视线内的米迦勒，口气终于带上没有修饰的厌恶，“杀一个懦夫会玷污我的名声。”
  “凌驹，陆教官派来的针叶会来接应你，现在就掉头去和他们会合吧。你要自暴自弃没人拦你，就当安然白白牺牲了！”齐洛终于控制不住压抑的情绪，之前对方攻击卡士拉的行为，无疑已经突破可以心平气和的底线，“你的命已经不仅仅是自己的了，里面有他的价值！不管你是否认为去死是最合适的选择，你已经背负起他的尊严，那么就别再露出乞怜的样子！”
  有时候，逃避死亡比迎接它更加痛苦，在昔日信任的东西已背道而驰，内心充满内疚和罪恶感时，活下去才是更需要勇气的道路。齐洛知道自己没有资格指责一个内心世界崩塌的同龄人，战争已经把他们盘剥得够干净了，唯一抓在手心的温情就像北风中摇曳的烛火。
  烛光熄灭之时，死神漆黑镰刀的垂怜就是这个乱世的唯一仁慈。安然，你也是为了保护心中的烛光而一意孤行地上路吗？那么请用你恩惠给他的生命，抵消你强加给他的痛苦。
  “回去啊，凌驹！活着的理由，以后慢慢再找就好，安然他只希望你活下去！”