雷铁含住筷子，看了他一眼，咬住肉片。
  秦勉忽然想起来他没有换筷子。
  “三十人。二十二人挖土，八人挑土。”雷铁吞掉嘴里的肉片，说道。
  秦勉开始做第二道菜，干红椒爆炒瘦肉片。如今即使没有嫩肉粉或生粉，他依旧能把瘦肉炒得肉嫩可口。是初九晚上包饺子的时候，他无意中想起前世有一次做饭家里的生粉用完了忘了买，灵机一动用面粉救急。用面粉调和腌制后的瘦肉非常软嫩，一点都不柴。
  油锅烧开后，秦勉把腌制好的瘦肉和姜末一起煸炒数下，再倒入干红椒爆炒，香辣勾人的味道呛得他想打喷嚏，连忙背对着锅。
  “挖池塘也算是大事，你要不要去邓家村告诉外公外婆一声？还有两个舅舅，三个表哥。如果以后我们挖池塘没请他们来帮忙，或许会觉得我们不把他们放在心上。至于他们来不来，随他们。”
  乡下人都是这样的讲究，家里有什么大事都会告知亲戚好友一声，以示尊重，也是表示双方的感情好。
  媳妇考虑得周到，雷铁点点头，“明日一早我就去。”
  第二日，天蒙蒙亮，雷铁就赶车去邓家村。秦勉的早饭做好了他还没回来，便独自吃了，刚把碗筷洗了，家里也收拾了一遍，雷铁回来了。邓大舅，邓二舅、邓全、邓忠和邓孝拿着铁锹和篮子，从车上跳下来。
  秦勉惊讶地迎上去，“大舅、二舅、大表哥、二表哥、三表哥，你们来了。请进。”
  邓大舅还是淡淡的，只点了点头。
  邓二舅一脸笑容，很和蔼，“勉哥儿，叼扰了。”
  邓全、邓忠和邓孝都笑着和秦勉打招呼，不好叫“表弟妹”，都叫“勉哥儿”。
  几人都是第一次来，进了屋，忍不住好奇地四下打量。
  邓全笑着道：“你们这屋子整得不错。”
  邓忠附和地点头。厅内最引人注意的就是墙壁，不像一般的庄户人家墙壁的的砖块与砖块之间有很多因为挤压而冒出来的干泥浆疙瘩，而是全部打磨平整。正对门的墙壁上挂着一副字画，左右对称的位置各有一只小巧的壁挂花篮，另有两个福字东西相对，厅内四角及肩高处有四支精巧的竹制壁挂烛台---几样精致的物件和精巧的布置轻易地吸引住任何一个进门之人的目光，从而削弱了他们对墙壁本身的在意。
  再看厅内的家具，饭桌铺着红褐色白方格的桌布，上面摆放着整套的茶具，两张并排放置的靠背椅上垫着两张剪裁工整的灰色皮毛坐垫；一尘不染的茶几上有一个果篮，里面放着几个苹果和桔子；沙发上四个大靠垫看上去就柔软；沙发右边有一个不高不矮的三层木架，最上面一层放置一座木制的刀架，刀架上摆放着一把打磨的光滑发亮的木刀，刀架旁还摆着一张小型的弓；中间一层摆放着木头做的马车模型和帆船模型，都是成对的；最下面一层则摆放着两个点心碟，装着瓜子和花生，方便主人坐在沙发上时取拿。继续往右看，床边竖着一个及腰高的立柜，上面摆着一只花瓶，花瓶里插着几支开的灿烂的花，生机勃勃，看着就让人觉得精神一振。仔细一看菜发现花瓶里的红花、黄花、绿叶和壁挂花篮里的花一样都是用布做的，让人惊叹制作者的巧思。整个客厅给人的感觉非常温馨，还有一种优雅在其中。
  邓孝开玩笑道：“收拾得这么干净我们都不敢做坐了。”
  秦勉从立柜里拿出上好的茶叶给几人泡茶，谦虚道：“都是闲着没事瞎折腾的。”
  雷铁拿着点心碟进厨房，不一会儿，端着几碟点心出来，碟子里的点心都堆得很高。
  “大舅、二舅，三位表兄，请随意。”雷铁简洁地道。
  邓全忙道不用客气。
  “大舅、二舅，如今天气也暖和了，怎么不把几个孩子带过来玩？”秦勉问。雷铁太门，话家常这种事不能指望他。
  提到孩子，邓大舅的脸色援了援，“我们是来做正事的，带他们做什么？
  太闹腾。”话虽如此，他眼中并无嫌弃，显然对孙子孙女很是疼爱。
  秦勉忙道：“小孩子活泼些是好事。我们要挖的池塘很大，估计要挖两三天，不如明天大舅和二舅把几个孩子也带过来。那么大的小子不正是喜欢玩土玩泥巴的时候？多跑跑跳跳身体更健康。至于几个小姑娘，可以让小妹看着。
  姑娘家正该趁着还小的时候，出门走走看看。”
  他安排得很周到，说得也真挚，二舅先动了心，“那行，明天就把他们带过来。”
  邓大舅也点点头。
  邓全兄弟三个神色更温和，秦勉重视他们的孩子就是重视他们。
  秦勉又道：“至于外公、外婆、大舅母、二舅母还有三位表嫂，现在接他们来了只怕招待不周，等果树的花期和果期到了再请他们过来玩个痛快。”
  邓大舅几人脸上都带出了笑。
  “那就这么说定了，”邓忠呵呵一笑，说道，“等果树开花了我们带他们过来看花。”
  “一言为定。”秦勉含笑颔首，“到时候我让雷铁去接你们。”
  又闲聊片刻，邓全主动道：“时候不早了，我们这就过去吧？”
  秦勉招手道：“大表哥，不急。你们再坐会儿，我先去叫其他人。”
  秦勉走了后，屋子里一时沉寂下来。
  邓全看着沉闷的表弟，无奈地摇摇头，心说，从性子上来看，表弟和勉哥儿还是挺般配的。
  邓二舅坐着无聊，站起身，“铁子，你先带我们过去，顺便看看你们的果园。”
  几人拿着铁锹、挑着篮子，和雷铁一起出门。
  因为一共要雇三十人，除了邓家的五人，秦勉又在村里找了二十五个人。
  挖土的活儿辛苦些，一天八十文钱；挑土的活儿相对轻松，一天五十文钱。按照挖土量和挑土量付工钱更公平，还可防有人偷懒。考虑到都是乡亲，秦勉并没有这么做。凡事太过斤斤计较也不是处事之道。
  高酬劳让村民们蜂拥而上，如果雷向义、雷向礼、张大栓、吴敌几人不是先一步得到通知，恐怕还抢不到名额。
  秦勉还请了两个嫂子搬炉子到地里，专门烧水送茶，每天付二十文工钱。
  两个嫂子乐得合不拢嘴，只是坐在那儿烧水就能赚二十个钱，多好的事。
  秦勉喊完人回到家，门巳锁了，便没有进门，直接去地里。
  刚走出两步，对面过来一个背着手的老头，两眼炯炯有神，身体精瘦，但步伐稳健，看得出身体健朗。
  秦勉一看他和方武有五分像，笑着打招呼，“方大爷。”
  “呵呵……”方大爷眯眼一笑，示意他一起走，“小伙子眼睛还挺利。”
  秦勉一边打量他一边摇头，“方家二哥说您老今年已有六十一，肯定是蒙我，我看您最多五十，老当益壮啊。”
  “哈哈哈……”方大爷大笑，“你小子！他可没蒙你。方武说的事，我答应了，以后得请小伙子多关照。”
  “方大爷折煞晚辈了。”秦勉客气地道，“是我和雷铁两个后辈小子要请方大爷多关照才是。”