“多谢大哥。”雷向智没有推辞。
  雷向仁直挠头，如果当初苦捱着多念几年书，雷铁也必须掏钱供着他。他的目光无意中从直吸鼻涕的雷大宝身上掠过，灵机一动：大宝今年也有六岁了，该启蒙了。
  他的眼球一转，贼溜溜的视线落在杜氏和雷大强身上，又若有若无地扫过卫氏。
  正事说完，秦勉和雷铁起身告辞。
  “娘。”雷向仁走到杜氏身边，正要开口，又把嘴巴闭上，暗忖着现在开口不合适，万一闹出不愉快影响老五考场上的发挥就弄巧成拙了。
  “什么事7”杜氏皱着眉，这个儿子越来越不像话了，昨天老三和他说老二在镇上本来找到活儿干，却因为偷懒被人赶出去，所以才一文钱都没有带回莱尼。
  “没什么，我就是叫叫您。”雷向仁嬉皮笑脸地凑到她身边，为她捶背。
  秦勉和雷铁不知道老宅很快即将迎来另一场风暴。
  两人边往回走边闲聊。
  “老宅变化挺大的。”秦勉顺脚把路中央的一颗石子踢到路边草丛里。
  老宅院子里地猪圈和鸡舍没了，应该是移到了屋后。院子里盖了四间红砖瓦房，两两相对，中间地天井供人进出。着其中有卫氏地功劳，听说她前段时间给老雷家出了个赚钱地主意，小赚了一笔。雷大强便用这笔钱盖了这四间房。雷向义夫妻俩占了一间新屋，原本地那间归卫氏所有。卫氏总算不用和杜氏挤在同一间房里。
  雷大强在村里非常得意，因为村里只有他一人有两个媳妇，想去杜氏房里过夜就去杜氏房里，想去卫氏房里就去卫氏房里。两个女人还时不时地为他争风吃醋。一听到村里的汉子打趣他会享齐人之福，他就得意得鼻孔朝天。
  另外三间，其中一间是预备给雷向礼成亲，另外两间一大一小，是相通的，大的给雷向智成亲用，小的一间是雷向智的书房。
  雷铁淡淡道：“只要他们不来招惹我们。”
  “那是。”秦勉很佩服自己当初能想出给雷大强多娶一个媳妇的主意。看，这么长—段时间雷大强和杜氏都没来碍他们的眼。
  雷铁喜欢看他两眼晶亮的模样，拉住他的手，在晚霞里向家里走去。
  到了约定出发地这日，秦勉和雷铁起个大早，随便煮了个面吃，拿上收拾好地包袱，套上马车，交代喜乐三人守好门户，在他们不在家期间，最好不要让任何人进门。秦勉主要还是防着老宅那边地人，尤其是杜氏、雷大强、雷向仁和赵氏四人。
  春寒料峭，风一阵阵吹来，脸上冰凉。秦勉感慨古代地学子求学确实不易。他了解过，府试是由知府主持，所以同一州内各县地学子都需要赶到州府应考。昭阳县还算比较近地，只需两三天即可赶到。来自较远县城地学子坐马车得四五天。
  此时，东边还只露出鱼肚白，不过等他们到达镇上后肯定大亮了。
  雷向智也起得很早，正在吃炒饭。其他家人都起了，坐在一边陪他。
  看见大哥大嫂这么早就到，雷向智很是感动，快速吃完炒饭，拿起包袱登上马车。
  马车在雷家人的目送中向镇上驶去。
  到了镇上，学堂安排地三辆马车已经到了，四个人高马大地护院也都到齐。另有一位四十出头、一脸儒相、留着短须地男子穿着一身青色书生袍，负手站在最前面那辆马车边。
  雷向智跳下马丰，快步走向那位中年男子，恭敬地见礼，“学生见过夫子。”
  “嗯，不必多礼。”中年男子的视线落在秦勉和雷铁身上，惊于他们不一般的气质，暗自猜测他们的身份，“不知着两位是？”
  雷向智介绍道：“先生，着两位是家兄雷铁和家嫂秦勉。大哥、大嫂，这位是龚夫子。”
  “见过龚先生。”秦勉和雷铁一起行拱手礼。
  龚夫子了然。身为夫子，他并非两耳不闻窗外事，雷铁和秦勉是附近有名的男夫妻，再加上他们那间出名的食肆，他早知着二人，不过是第一次见。
  雷向智道：“夫子，我兄长和大嫂会些功夫，会送我去州府，不知是否方便？”
  “喔？”龚夫子有些意外，随即拱手，“当然方便。如此，老夫的其他的学生要跟着沾光了。老夫代他们谢过二位。”
  秦勉向一旁避开，抬手道：“夫子太客气了。是我们该多谢夫子对舍弟的栽培。”
  “呵呵，言重了，分内之事。”龚夫子谈笑间很是平易近人。
  略等了一会儿，参加府试的另外十一个学生陆续赶来，其中就有曲纵文、步青云和凌启运三人。赵天和王尚文也与雷向智相处得较好，前两天也去过悠然田居。
  莫看曲纵文一副风流模样，礼数却很周到，礼貌地对雷铁和秦勉一拱手，“见过雷大哥、雷大嫂。”
  步青云几人没想到会见道他们，也过来问候。
  “雷兄，你兄长和大嫂怎么会在着儿？”步青云悄声问。
  “我大哥和大嫂不放心我，送我去州府。”雷向智发自内心地开心，心底还有几分骄傲，因为其他人都没有亲人送。
  王尚文也不过十四五岁，却极为老成，好奇地打量秦勉和雷铁一眼后，作揖道：“如此，我等要跟着沾光了。谢过雷大哥和雷大嫂。”
  “不必客气。”秦勉对“大嫂”二字早巳免疫，被一个才见第一面的陌生人这么称呼也没有半分不自在，神色担然。
  他瞄了一眼雷铁，打定主意以后有机会也收个小弟，让他叫雷铁“大嫂”
  ，这样才公平。想到那一幕，他努力抑制住眼中的笑意。
  雷铁莫名觉得背心一寒，疑惑地注视着小媳妇。
  “好了，时间不早了，都上车。”龚夫子开口。
  三辆马车，每辆车上坐四个人比较宽松，靠在包袱上还能睡会儿。
  雷向智在秦勉地马车上看见了叠放整齐地睡垫和棉被，知道大嫂可能要在马车里睡觉，他毕竟是小叔子，不好单独和秦勉待在一起，再加上不想特立独行，就和其他同窗一起坐在学院安排地马车上，也方便路上互相交流。
  雷铁只载着秦勉，秦勉躺在马车里的睡垫上，盖上棉被，在马车的摇晃中入睡。
  日正中天，马车援援停在路边。
  雷铁掀开车帘，看见秦勉还在睡，钻进车厢，连被子一起把人抱起来，“媳妇，醒醒。睡太多晚上会睡不着。”
  秦勉援援睁开眼，打了个呵史，麻利地坐起身，“嗯。怎么停了？”
  “晌午了。”
  秦勉抹了一把脸，掀开车帘，看见前面三辆马车都停了，书生们都下了马车，站在路边，一边吃干粮一边晒太阳。
  雷向智和曲枞文、步青云、赵天和几人站在一起。