“姑姑。”满满扯着雷春桃的裙角。
  雷春桃回过神，轻快地应一声，“哎！满满好聪明，居然记得姑姑。”她小心地将满满抱起来，揉揉他的小脑袋。
  “姑姑。”圆圆也叫了一声。
  “圆圆，乖。”雷春桃为难，让她同时抱两个是抱不动的。
  雷铁接走她怀中的满满，秦勉也将圆圆抱起来，关切地看着雷春桃，“小妹，怎么没有去那边入席？”
  雷春桃欲言又止，脸色有些苍白，低声说：“爹和娘最近在操心我的……事。娘看中镇上的一位富户，爹则想把我……说给一位秀才……”
  一般姑娘家十四五岁就成亲，更早的甚至有十三岁就嫁人的。雷春桃到秋天就满十八岁，再不嫁人真有些晚了。听她的口气，她似乎对这两个选择对象都不满意，其中或许有什么隐情。这丫头单纯善良，秦勉是真心把她当妹妹，但老实说，他也是真心不想掺合老宅的事，只能提点，“你一向和你五哥感情最好，如果有什么不开心的事，不妨和你五哥聊聊。”
  学子中举后，书院就不强求他们一定要呆在书院里，可以留在书院继续学习，也可以另选地方自学。雷向智一向对自己要求严格，仍然住在书院，和以前一样每月回来一次。偶尔有事，也会多回来几次。
  雷春桃聪明伶俐，明白了秦勉的意思，心里的几分慌乱这才平息了，轻松地对秦勉道一万福，“多谢大嫂提点。只是，我不方便出门，不知能不能麻烦大嫂派个人去县城给五哥送个口信？我怕万一迟了，会有其他变故。”
  “没问题。”秦勉笑着点头，当即叫来一个路过的下人，让他找个手头没事的跑一趟县城。
  雷春桃看着那下人跑远，心踏实许多，想起方才自己一个未出阁的姑娘居然主动提起自己的亲事，羞红了脸。
  “大哥，大嫂，那我……”
  秦勉好笑不已，“快过去吃饭吧，再晚恐怕只能吃剩菜了。”
  “嗯，我去了，谢谢大嫂。”雷春桃拎着裙子跑远。
  当天下午，雷向智就从县城里赶了回来。过了几天村里传出媒婆来给雷春桃说媒的事，说的居然是青云书院霍院长的儿子霍思睿！霍思睿就是乡试得第一名，解元！他和雷向智一样，是将来很有可能中状元的人，雷大强和杜氏哪儿有不愿意的？
  后来，还是雷春桃自己向秦勉透露，因为霍思睿到家里来了几次，她和霍思睿见过几次，两人都互相有好感。当然，是发乎情止乎礼，并无私相授受之事。
  她不知道的是，霍院长和霍夫人得知儿子看上雷向智的妹妹后，将雷家的情况好生调查了一遍。霍夫人甚至偷偷地见过雷春桃一次，倒是很喜欢她，但对雷大强和杜氏颇看不上眼，一直在犹豫。
  霍思睿劝她，她是娶儿媳，又不是嫁女儿，雷大强和杜氏人品如何，和他们没有太大的关系。这才把霍夫人劝动了，着人来提亲。
  雷春桃的婚期定在十月十八，比她的生日早半个月，赶在十八周岁之前就还算十七岁，说出去也好听些。
  雷向智的亲事也定了下来，霍院长保的媒，女方是青云书院李夫子的女儿。李夫子也调查过雷向智家的事，和霍夫人一样，对雷大强和杜氏没有半分好感，但他着实舍不得雷向智这个好女婿人选，只好亲自问过女儿的意见，他女儿一口应承。李夫子考虑到他女儿是个有主意的，未必降不住公婆，就把两人的事定了下来。雷向智的婚期比雷春桃早一个月，是九月十八。
  雷大强和杜氏的儿子和女儿都找到了好亲事，两人在村里走路都带风，无需赘言。
  九月，雷向智成亲，秦勉和雷铁备了礼，没去吃酒席，次日的认亲也没现身。那李氏是个妙人，三朝回门的第二天亲自上门拜访，给圆圆和满满送了见面礼。
  李氏和卫氏一样很爽利，甚至称得上泼辣，颇像王熙凤。秦勉觉得老宅的日子会再次变得波澜起伏。
  一个月后，雷春桃嫁人。姑娘家远嫁县城，孤身在外不容易，秦勉和雷铁除了给她出了两抬嫁妆，还给了她五十两银子压箱底。
  雷大强和杜氏（原文是卫氏）对这个女儿的疼爱比对雷向智差不了多少，雷春桃风风光光地嫁去了昭阳县。
  雷向智和雷春桃都成家后，秦勉，雷铁和老寨那边的联系更少，两人的生活重心除了放在圆圆和满满身上，就是放在炼丹和炼器上。圆圆和满满一岁后，父子四人之间交流更容易，两个孩子比以前更好带。只要有机会，夫夫俩就进入空间。
  空间里的炼器房不仅收集了成百的灵器，刀，剑，弓，弩，斧，钺，钩，鞭等应有尽有，还有数张灌注于玉简内的器方。炼丹房里则收集了具有各种功效的丹药，比如清心丹，洗髓丹，，夺魂丹，不老丹，易容丹等等，除此之外就是以万计数的丹方，都被空间的上一任主人分类收藏在玉简里。灵草园就更了不得，各种各样的灵草灵株不计其数，在凡间很稀罕的五百年人参到了空间里只能排在末等。
  为了不浪费空间里的资源，秦勉和雷铁经过商量，决定在炼器和炼丹里各选一种学习。秦勉选择了炼丹，雷铁便选择学习炼器。
  秦勉学会炼制的第一种丹药是不老丹，可以减缓凡人的衰老过程。经过多次试验，他炼制出一种效果较弱的丹药，一个疗程十二粒，每月服用一粒，三个疗程后至少能年轻十岁。他和雷铁特意去了一趟邓家村，给邓老爷子和邓老太太各送了一个疗程的，并称此药是花高价从秘密途径买的，不让老爷子和老太太泄漏消息，并且告诉他们，接下来的两年还会再给他们送药。
  雷铁炼制成功的第一件灵器是一块防护玉佩，在主人无法反抗外来攻击的时候，比如昏迷不醒，可以自动护主九次。他将玉佩送给了秦勉。秦勉一直戴在脖子上。雷铁炼制的第二份灵器是送给他的两个儿子的，是一对手镯，具有感应毒物的功能，圆圆和满满一人一只。两个小家伙还小，没有自保能力，戴着手镯可以避免他们被毒物伤害。
  自己在雷铁心中排在两个儿子前面，秦勉心中甜滋滋的同时，又觉得有些对不起两个儿子，被雷铁压在床上从里到外地欺负了几遍就没有心思胡思乱想了。
  第144章 天才儿童
  两年后
  刚晴了两天，又下起小雨，一开始只是毛毛细雨，很快变成稀里哗啦的大雨。雨水顺着屋顶汇集坠落，宛如天然的珠帘。雨点啪啦啪啦地打在翠绿的树叶上，湿润的地面上很快就多了几滩积水。虽然已是三月，因着下雨，屋内还是阴冷得很。秦勉起身去屋里拿圆圆和满满的棉外衣。
  还有一个月就满三岁的两个小家伙坐在可调节高度的两个餐椅上，趴在饭桌上，乖乖地用勺子舀自己小碗里的饭吃，脖子上还系着蓝色的饭兜兜。
  “哎，下雨天又不能愉快地玩耍。”满满托着下巴，小大人似地叹了一口气，惆怅地看着外面的雨雾。
  雷铁的嘴角翘了翘，用手帕揩掉他嘴角的鸡蛋羹。
  秦勉拿着两个小家伙的衣服进来，听到满满的话，忍俊不禁。一个小豆丁还知道叹气了。
  只听圆圆道：“弟弟，雨天到了，晴天还会远吗？”
  秦勉扶额。他错了，昨天晚上不该用散文读本代替故事书的。
  他走过去，揉揉圆圆的脑袋，“好了，你们两个小家伙，在不赶快吃，饭菜就该凉了。”
  雷铁接过他手里的衣服，“媳妇，你吃饭。”
  秦勉看见自己的碟子里放着两枚剥了壳的咸鸡蛋，轻轻一笑。不用说，一定是雷铁帮他剥的。
  “阿铁，你吃好了？”
  “嗯。”雷铁取下儿子们脖子上的饭兜兜，给他们套上厚外衣后重新将饭兜兜系好。以他的修为早就无需食五谷，但还是不错过媳妇的任何一次手艺。
  满满端起碗，脆生脆气地道：“老爹，满满还想吃鸡蛋羹。”
  “满满今天很棒。”雷铁跟着秦勉学会适时地表扬儿子，端起还剩半碗的鸡蛋羹，用大勺给满满添了半碗，看向圆圆，“圆圆。”
  圆圆点点小脑袋，“圆圆也要。”
  秦勉坐在圆圆旁边的位置，从清炒苋菜里挑了一些又嫩又软的菜叶放进他和满满的碗里。
  爹爹说过不能挑食，两个小家伙乖乖地把蔬菜吃掉。