华生一如既往轻易被转走了话题，“你忘了吗，今天我们需要去贴招领启事。”
  反倒是福尔摩斯观察了她半晌，最后微微点头，作出结论，“比裙子更适合你。”
  这是在嘲讽她丝毫没有女士应有的礼节和矜持吗？
  “谢谢你的赞赏。”
  “请别误会，那并不是一种表扬。”
  华生低头忍笑，诺拉轻飘飘瞪了他一眼，见福尔摩斯看报纸看得异常仔细，不禁挑了挑眉，“你要在报纸上打广告？”
  “不错。”福尔摩斯头都不抬，“作为一个谋杀案的凶手，必定时刻都在关注凶案的最新消息，想要让他最快时间上钩，登报无疑是最好的选择。”
  “你真的要交出那枚戒指吗？”华生问。
  “当然不，”福尔摩斯用奇异的眼神看了看他，从口袋里拿出一枚款式极为相似的戒指，“这支就足够应付过去。”
  “你不怕他认出来——”
  “不会的。”诺拉接过郝德森太太递来的面包，含糊不清地接话，“他根本不会亲自来取戒指，醒一醒，亲爱的华生。”
  因为起得过早而脑子迷糊的医生“……”
  “如果他铤而走险呢？”他不甘心地问。
  “鉴于我们忙碌的员工需要出外赚钱养活自己，那么我们只有自力更生。”福尔摩斯说着，从衣兜里掏出了一把老式的□□，“弹夹在抽屉里，华生，你的枪法怎么样？”
  “……还行。”华生警惕，“你难道要把地址写成贝克街？”
  “当然，我的医生。”福尔摩斯用再理所当然不过的语气说道，又极速地换了一种语气，温和地请求道，“亲爱的华生，我的小提琴需要换一套弦线。”
  华生迷茫地注视他，不明白破案和这件事又有什么关系。
  “你看，我昨天才在书摊上淘到了一本1642年低地的列日出版的《论各民族之法律》，拉丁文印刷的，我认为这是一本十分值得研究的旧书……”
  “老实按他需要的做吧，亲爱的。”诺拉出门前似笑非笑地告诉他，“否则福尔摩斯先生会用媲美这本书字数的高谈阔论来达到目的。”
  “谢谢你的注释。”福尔摩斯委婉地嘲讽。
  “举手之劳。”
  ……
  摄政街位于摄政王宫到公园之间，是一条拥有宽阔并且漂亮弧度的皇家大道，这不仅仅充满了王室镀金光辉，同时也是一条高级购物街，连接着牛津广场和匹卡德利广场，往来的人群众多。当然这并不是主要的，对于一个诺拉·穷人·夏普来说，这里给她的唯一印象只有认亲失败的尴尬和耻辱。
  她的表亲布朗一家就住在附近。
  离开诊所前她再次在镜子里观察了自己，确认和当初那个衣衫褴褛面容脏乱的流浪儿没有半分相同，才放心地跟着克利夫兰乘车来到了这里。
  “你很紧张。”克利夫兰忽然说道，他总算将自己打理得妥帖了一些，新换的衬衣，穿着一件驼色的长款大衣，靴子擦得锃亮，连平日几乎从不在意的头发也整齐梳在了后边，即使目光依旧呆板，但这么看上去倒称得上英俊而风度翩翩。
  不过他一开口就完全打破了这种假象，依然是僵冷冷的声音，在不涉及尸体的话题上，他总是显得略微呆愣。
  “我从未来过这么华丽漂亮的地方。”诺拉从善如流地回答，“原谅我，霍克先生。”
  克利夫兰盯了她几秒，随即摇了摇头，不知道是否认她的谎言还是单纯地感慨，好在他没有继续询问下去，沉默地望着慢慢后退的风景，直到车夫将马车停在了一间围着不少人的古董铺子前。
  诺拉跳下马车，奇异的着装引起了许多人的异样眼神，但她完全没有认为自己不伦不类的觉悟，表情镇定地跟着克利夫兰走进人群，然后一眼就看到了倒在地上，脸色惨白，微闭着眼睛，已经死去的年轻金发姑娘。
  “霍克先生。”附近的警察走了进来，向他打招呼，“您来了，我们已经弄清楚了死者的身份，她是摄政街布朗家的一个女仆，名叫朱莉，昨天晚上来这里想典当古董，但一晚上都没回去，第二天早上就被人发现死在这里。”
  听到一个熟悉的名字，诺拉一愣。该不会是她想象中的那个布朗吧，没这么巧吧？
  很快事实就给了她重重一击——在克利夫兰蹲下来检查尸体的时候，两位妇人带着仆人和车夫匆匆赶到了这里，一位大概四十岁的模样，皮肤光滑白皙眉目端丽，穿着华贵还戴着宝石饰品，明显是上流圈的贵妇。身后的一位金发女子更年轻也更艳丽，脖子上一串祖母绿的项链简直要耀花人的眼。她看到死去的姑娘时脸色猛地一白，而年老的妇人则更严重，身体一歪看上去就要昏倒了。
  诺拉默默地退后一步想要淹没在人群里，不过克利夫兰没给她这个机会。
  “过来看看。”老板发话了，“你发现了什么？”
  还没等诺拉站出去，有人就用行动阻止了她。
  “朱莉，噢上帝，谁对她干出这种事？”露西亚·布朗一脸悲痛欲绝地上前，目光在仆人胸口前用匕首造成的致命伤上顿了顿，愈发伤心了，“这位医生，你可一定要找出凶手，为她报仇——”
  “离远点，你身上的脂粉都要撒到她的脸上了。”克利夫兰板着脸赶人，“我只负责检验尸体，至于查案，你应该去巴结你后面的警长。”
  诺拉嗤的笑了，露西亚表情顿时僵硬了，她恶狠狠地瞪了她一眼，啐了一口，“笑什么，一个女人还敢出来抛头露面，穿成这幅不男不女的德行，你是穷疯了吗？”
  很显然她完全没有认出这个被她辱骂的对象就是曾经上门认亲的表妹，诺拉并未生气，她欣赏着表亲在人群中毫无淑女风度，完全露出暴发户粗陋气质的模样，似笑非笑，“说得对，小姐，一个淑女的确不应该在外面抛头露面。”她咬重了“lady”的发音。
  “我不赞同。”克利夫兰轻飘飘地插嘴，“至少你有脑子。”
  在他看来这完全只是抒发内心想法毫无帮衬意味的话让露西亚涨红了脸——布朗一家自诩伦敦上层，却始终无法融入这个古老奢侈的圈子，一味靠钱来打发人常常遭到不少贵妇们私底下的嘲笑。她平日里拿捏倒是比较得体，见到侍女被杀死一番作态不过是表明布朗尊重仆从的姿态，却没想到这个收尸体的这么不给面子，连着他的那个穷鬼助手也敢反驳她，她气的牙齿都在发抖。
  好在她不是完全没脑子，在人群面前勉强控制了自己的表情，深深吸气，让自己冷静下来，扶住贵妇人发抖的身体，轻声安慰道，“妈妈，别伤心，警长们一定会找到凶手的。”
  妈妈——这就是她母亲的亲妹妹，克莉迪亚·布朗么？
  她细细看了对方一眼，即使年纪渐老，仍然可见眉目端丽，谈不上什么气质，但和她的母亲一比，的确出彩不少。原主的母亲和克莉迪亚并不是双胞胎，长相也不尽然相似，克莉迪亚更加艳丽贵气，而单单看诺拉的长相，一双继承自母亲的翠绿色眼眸和柔和轮廓，再看露西亚盛气凌人的细眉长目，单脸来说，这两人完全不像是表亲。
  当然性格来看，两人的母亲也不像是一个肚子生出来的。
  诺拉收回目光，垂下眼睛，开始仔细打量女尸。
  朱莉长的很美丽，并不仅仅是眉目秀丽，即将尸体面色惨白泛紫，也仍然可以看出生前的温柔气质。穿着浅黄色的束胸裙，一头柔顺的长卷金发，被夜后的雨水打湿，胸口匕首造成的伤口狰狞血腥，她看上去就像是猛然被袭击的，脸上残存着惊吓苦痛以及……悲伤？
  按理来说，死者脸上不会出现类似于这样奇怪的表情，除非凶手……是她认识的人？
  那边布朗一家正在接受警长的问话，克利夫兰默默看着诺拉变幻不定的表情，最后好奇地出声打断她，“你认识她们？”
  诺拉一愣，下意识地想要敷衍过去，不过克利夫兰似乎总对真相有一种出乎意料的敏锐，她不想得罪雇主，只好含糊地回答，“……见过一次。”
  克利夫兰点点头，面无表情，“少见一些蠢货，我不希望她们影响到你的判断力。”