福尔摩斯一行人走入店铺的时候，老板娘正低着头往一顶乳白色的帽子上镶嵌蕾丝和假花，铃铛的声音让她抬起了头，然后愣了愣，站起神，微笑，“是你啊，格莱森警长，安德拉夫人最近还好吗？”
  格莱森脸色柔和，“她过得不错，您腿脚还灵便吗夫人，最近几天恐怕又要下雨了。”
  “托福，两个晴天让我好受了不少。”老板娘回答，看得出来他们关系还不错，格莱森很少这样主动问候一位女士，尤其是商人。
  接着老板娘打量了一下福尔摩斯和诺拉，似乎明白了什么，“您就是那位侦探吧，福尔摩斯先生？这位小姐我听说过，最近伦敦出现的一位女侦探……啊，真怀念年轻的那段岁月啊，身体好的年轻人什么都能干。”
  “过奖了，夫人。”福尔摩斯微微躬身，“我们这次前来，是想问关于威廉失踪的事情。”
  “噢，菲欧娜的孩子。”老板娘没什么意外地点了点头，“那是个可爱的孩子……我早料到了你们肯定会来我这儿，所以我没有打扫现场，请随我来吧。”
  她将他们带到了店铺后的一所小院子，露天，角落里还积攒着前几天下过的雨水，即使昨天和今天都是艳阳天，这个院子依旧潮湿。角落里放着扫帚簸箕和损坏的梁木，中央拉着一条线，不出意料应该是用来晾干衣服的。很干净，除此之外几乎什么都没有。
  诺拉扫过院子，忽然听到细碎的响动，她猛然转过头，然后就看见一头小小的、乳白色的东西从院子角落破损的墙边钻了进来，冲着他们不停摇尾巴。
  “西西。”老板娘朝它招了招手，小狗立刻屁颠颠地跑了过来，绕着她的腿边不停打转，哈气。
  “这就是那条菲欧娜女士提过的威廉很喜欢的小狗？”诺拉问。
  “啊是的，每次菲欧娜带那个孩子过来，他们总能玩到一块儿。”老板娘爱怜地摸了摸小狗的头，叹气，“我听说了那些失踪孩子的事儿，这太可怕了。警长，您有什么值得注意的线索吗？威廉是个聪明的孩子，您可一定要将他带过来啊。”
  “您不是第一个如此请求我的人了。”格莱森无奈，“我相信作案的人一定经验丰富，居然能够在后院里就将孩子带走，没有引起一点别人的注意，我们甚至找不到他留下的任何证据。”
  福尔摩斯正欲开口，小狗西西突然汪地大叫一声，然后在原地转了几圈，猛然朝角落跑去。
  “西西？”老板娘跟了过去，诺拉和福尔摩斯对视一眼，毫不犹豫也跟了上去。
  小狗刺溜一下就钻进了它来的那个小洞，然后没过多久，又重新钻了回来，只不过这次嘴里叼着什么东西，冲他们不停呜呜叫喊。
  老板娘蹲下来，拿出那个东西，然后愣了愣，“这是……”
  一个脏兮兮的布绒玩具，诺拉一眼就认了出来，“这是威廉的东西！是劳伦斯家那个姑娘送给他的礼物，他很喜欢，从来都带在身上！”
  “梯子！”格莱森立刻喊道，“请告诉我梯子在哪儿，夫人！”
  他刚说完，就看见诺拉手脚利落地攀着旁边的墙壁上凸起的石块，几乎是一麻溜就窜到了墙头，然后转过来低头看着他。
  格莱森，“……”
  “需要帮忙吗，警长，夏利？”诺拉似笑非笑地伸出手。
  “……”md真伤自尊。
  反倒是福尔摩斯镇定自如地紧了紧领结，退后几步，然后蓄力，利用惯性踩着墙壁，顺手拉住了诺拉伸出来的手，稳稳当当地也跳到了墙头，然后扶住旁边二楼木梯下的撑木，对格莱森扬了扬眉。
  “……”这对狗男女……
  “您可以找梯子上来，”福尔摩斯高声道，“但现在事态紧急，我们先行一步了，您可以随后就来！”
  老板娘发出忍俊不禁的笑声，福尔摩斯也哈哈大笑，握住诺拉的手一齐跳了下去，稳稳着地。
  身后传来格莱森气急败坏的咒骂。
  “这样真的好吗？”诺拉满脸忍不住的笑意，“我相信下一次即使案子再棘手，格莱森可能都不会再放下他受伤的自尊心来请求你的帮助。”
  福尔摩斯耸了耸肩，“等着吧，警长一向是个识时务的人，不然以他对案件的侦破能力，恐怕还需要几年才升到现在这个位置。”
  如果警长听到了这番实话，大概又会被激得一脸血，跳脚大骂。
  一墙之隔，后面不再是吵闹的尤思顿大街，而是一个偏僻的，安静的小巷。弥漫着一股久无人打理的腐臭味道，堆满了各种垃圾纸屑瓶罐，地上坑坑洼洼积攒着浑浊的死水。小巷很窄，大概只容两个人并肩通过，还时不时有住户打开的窗户阻碍道路。他们废了一些时间才从巷子里走出来，豁然开朗的后面则又是一条熙熙攘攘的大街，车水马流，人来人往，如果抱着孩子的嫌疑人从这里得手了，很容易就会消失在人群之中再也找不到。
  “这可难办了。”福尔摩斯扶着帽子，喃喃，“我们无法从大海中找出那消失的一滴水。”
  诺拉也有些沮丧，“光靠着一个布绒玩具，我们根本无法追踪上去。就算那个戴着贝雷帽的可疑人物是线索，如何找到他也是一个棘手的问题。”
  福尔摩斯似乎被提醒到了什么，他惊醒般地直起身体，露出一个优雅的微笑，“那可不一定……跟我来，女士。”
  诺拉不疑有他，跟着福尔摩斯穿行过了这条街，然后在一个十字路口的地方停了下来，看着他低下身去和一个蜷缩在角落里的年幼的流浪儿说了几句，然后塞给他几个便士，对方立刻点了点头，麻溜地爬起来就跑开了。
  诺克立刻就明白了他的意图，“……贝克街小分队？”
  福尔摩斯点了点头，“不得不说，有时候这些遍布整个城市的耳朵和眼睛们非常好用，而且他们足够贪心，钱是让他们服从命令的最好方式。”
  在等待的空会儿，诺拉不禁问道，“对于那位掳走孩子们的人，您有什么看法呢？”
  “年轻，身手利落，看上去很面善。”福尔摩斯毫不犹豫地开口，“最重要的是，对方不是‘他’，而是‘她’。”
  “女人？”诺拉这回吃了一惊。
  “也许您没有注意到。”福尔摩斯思考的时候，手指下意识地放在了下颔上，微微摩挲，“墙壁上有一个新鲜的脚印，您踩在了脚下所以并没有看到。窄，小，而且痕迹很轻，这说明对方身形一定很瘦削，因为那时她手里还抱着一个孩子。她穿的是尖头靴子，中间留有空隙，说明靴子至少有五厘米高，女士们对这个高度的高跟鞋情有独钟……更何况，如果她是翻墙进来的，那么那支聪明的小母狗一定会狂吠不止引起别人注意的，所以她是从正门进来的，男士们一般可不会喜欢出入精品帽子店。”
  “那我们需要回去询问一下老板娘吗？”诺拉若有所思。
  “没有必要了。”福尔摩斯沉吟，然后摇摇头，“每天出入那间店铺的女士们不计其数，有可能是生面孔，也有可能是熟客。如果我们的嫌疑人真的是个人贩子，那么她在伦敦一定有一个据点，更何况她一直待在这儿，那么即使老板娘经常见到她，我们也不会对她有丝毫怀疑。”
  诺拉有些着急了，“可我们需要尽快找到威廉……拖得越久他就越危险。”
  “冷静下来，诺拉。”福尔摩斯轻轻拍了拍她的肩背，他的目光是温和甚至温柔的，“我知道你为那个孩子担心，但你也需要明白，即使你的亲人被绑架了，作为一个侦探，你也需要随时保持一颗冷静思考的头脑。”
  诺拉深深吸了一口气，然后呼出来，低声，“我明白，夏利……我也相信你能顺利找回威廉。”
  福尔摩斯微笑，“瞧，我的耳朵眼睛们来了。”
  几个流浪儿喘着气跑了过来，带头的依然是威金斯，他先面色严肃地给福尔摩斯敬了个礼，绷着一张脏兮兮的小脸，很正经地报告道，“福尔摩斯先生，我听到您的召唤立刻就赶过来了，有什么我可以帮得上忙吗？”
  “当然，小分队队长大人，”福尔摩斯保持笑容，给他了一英镑，对方因为突如其来的巨款而张大嘴一脸震惊，“这次的任务非常重要，我需要你们更加细心耐心，帮我找到一个人……戴着一顶很旧的，褐色的贝雷帽，一米七的个子，男性，穿着脏兮兮的格子外套，满脸胡须，右脸有一道旧伤疤……你们能替我办好这件事吗？”
  “没问题！”威金斯忍着兴奋，“如果我们找到了，就去贝克街找您。”
  “好的，伙计们。”福尔摩斯对他们回了一个敬礼，然后目送欢呼的流浪儿们远去。
  诺拉看了看他脸上的表情，然后扬眉，“您很喜欢孩子，夏洛克？”