八月十四那日陈夫子就放我们回城去了，我们一行人浩浩荡荡地往山下走，有的像刚出笼的小鸟，有的则像刚出监牢的囚犯。我们都知道，囚犯是我，其他人全是可爱的。
  我们一行人很难得能聚在一处。沈清净喜欢独自乱走，而我三皇弟沈燕鸣总是被父皇接回宫去，今日我们一群人信誓旦旦地拍胸脯说会照看好他，他才能跟我们一起出来。
  朱雀大街上走过十来步，便看见皇姊踮起脚尖朝我们招手，二妹妹与李别云也跟在她身边。二妹妹虽紧紧抓着皇姊的袖子，但是很欢喜的目光却落在街道两边，还没看见我们。
  还差陈夫子的女儿陈晚照，她回江南探亲去了，否则我们这群人就齐了。
  在我们还没有去书院念书的时候，我们总是聚在一起玩耍，有时候在宫里，有时候在沈清净府上。李府不怎么好玩，摆着的刀剑斧钺什么的落下来能把人劈成两半，我曾经就差点儿变成沈风和沈浓。宋府最不好玩，因为他们府上全都是书，被宋丞相看见了还容易被他抓去念书。
  我们一行人分做好几排走在街上，这时候不论是出笼的小鸟，还是出牢房的犯人，全都变成燕都里意气风发的少年人。
  皇姊悄悄扯我的袖子，问我她的簪子成了没有，我说明日再给她。又说起她给我送的金粉，我说还不如我自个儿用黄颜色涂上去的，她气得狠狠地踩我的脚。
  这时候的队形是这样的：
  宋清平与我与皇姊一排；
  沈清净一人吊儿郎当地单走；
  李别云看顾着三皇弟，我真怕李别云把三皇弟当做我，一不注意把他狠狠地摔在地上；
  沈林薄与二妹妹在最后边说着话，他们两个还是没什么话可说的模样，很长时间都沉默着，仿佛真是心有灵犀。后来我问二妹妹才知道，无话可说时沈林薄问了两句陈晚照陈姑娘的近况，她常给二妹妹写信。
  我们人多，就不预备去茶楼酒馆凑热闹，也没有那个本钱在街上纵马赌钱，只好随处去闲逛。
  沈林薄仍旧出手阔绰，知道二妹妹面皮薄，想要什么并不开口，就将她看过一眼的东西全买下来。这简直是天底下最好的兄长。
  我前几日雕的兔子还没卖出去，经过那家铺子的时候我看见它在里边摆着。
  等我们慢慢地逛到了城外，就看见一条河，与书院山后的那条河是同一条，开挖出来做了半条护城河。岸边栽着杨柳，河上有乌篷小舟，晃晃悠悠的走，也有人弹琴吹箫。
  我们就沿着河岸慢慢地走，想要把燕都城绕一圈。还没走出多远，一条船就停靠在我们身边，里面一个中年胖子探出头来，挨个儿喊我们的名字。这就是沈清净的父亲，我的小皇叔。
  小皇叔邀我们上船去玩儿，不过他让我们等等再上来，他要先把船上的人给遣下去，否则装不下这么多人。
  然后船上就袅袅婷婷地走下来四位乐师，临走时还笑着挥着手帕让小皇叔以后多照顾她们的生意。