夜里下了一场雨，树枝上挂满晶莹的水滴，水光映着点点新绿，满满当当，欲落未落。
  轩窗开了半扇，轻风带着微寒的水汽涌入，拂在人面上驱散雨天的慵懒，落在宣纸上晕开潦草的笔墨。
  青石板缝里蓄着雨水，一管家打扮的男子穿过庭院步入廊道，印下一路湿印。
  “王爷，赶在生辰前到了。”
  “陛下没起疑？”
  “陛下与您情谊深厚，岂会轻易被挑拨离间。”
  “岭州呢？”
  “花了些钱，死了些人，事就办妥了。”
  ＊
  郁晚两脚蹬在墙面上借力，手指攀在窗缘，微眯着眼从嵌在牢房近顶处的一口小窗往外望。
  她这回坐牢的地方与前次被符松蒙抓进来关的地方不同，这处的牢狱设在胥山脚下，气候舒畅宜人，这等渐入盛暑的五月时节也不觉燥热。
  坏就坏在，她在此处已关了两月有余，日日都是一个样，仰头是灰扑扑的牢顶，低头是窸窣爬行的老鼠，鲜少有机会能出去放放风，觉不出这里的半分好。
  此刻她正眼巴巴地从小窗望向楼下的一棵老槐树，那树下有一位五十来岁的清瘦男子，他分明穿着囚衣，戴着手脚镣铐，却能在阴凉处置一张躺椅，有人给他打扇，有人给他烹茶，还有人给他捏肩，知道的当他在坐牢，不知道的还以为是逍遥神仙。
  “郁姑娘，你怎么又爬上去了？”狱卒张阿年碎碎念叨。
  郁晚闲得无聊，与这一层的狱卒相熟起来，平日里拉着他们打发时间。
  “阿年哥，树下那人是谁？”郁晚还趴在窗边没动。
  “大人物呐！”张阿年卖关子。
  郁晚老实下来，盘腿在牢门边坐下，“仔细说说？”
  “他姓冯。”张阿年言简意赅。
  郁晚对朝政不甚熟悉，咂摸半晌才回过味儿，“当朝安国公府也是冯姓，他们有牵连？”
  “他入狱前，人称一声‘修筠世子’，他父亲是安国公府的巍老侯爷，母亲绣夫人是先太后的亲妹妹，他和陛下是表亲兄弟。”
  郁晚听得咂舌，“这般大人物怎到廊州坐牢？”
  纵使犯了错，他这等人该是关押在京城，怎的八竿子打到廊州来了？
  张阿年四下看了看，声音压得只剩气声，“给人赔罪呗。修筠世子当年犯的错，若不是看在他爹娘的面上大抵是要脑袋落地，或者流放到哪处疾苦之地。”
  “什么错？”郁晚刨根问底。
  张阿年“啧”地一声，“这些不该打听的就别当乐子听了。”
  他收了话头，转身抱过几垛干燥的稻草往牢房里塞，“这几日恐要下大雨，你再铺上些，免得受潮...”
  如张阿年所说，当天夜里就下起了雨。这场雨一连下了三四日，小窗里的天空墨云密布，淅沥之声未停歇过，牢房中分外阴沉，氤氲着腐烂的潮湿气味。
  尚在拂晓时辰，郁晚窝在稻草堆里睡得昏天黑日，钥匙转动的机械声未将她吵醒，牢门浑厚呻吟一声她依旧无动于衷，最后是狱卒粗犷的大嗓门将她惊得她一激灵。
  “起来了！随我出门！”
  郁晚惺忪的睡眼立时冒出金光，“官爷去哪儿啊？”
  对方语焉不详，“去了就知道了。”
  将近三月未见，郁晚将符松蒙上下一通打量，凑上前压低声音说话:“以往你将人逮进来，这回你自己关了数月，感觉如何？”
  郁晚出来时监狱外的空地上已停了三四十辆马拉囚车，每辆里五六人互相挤着。狱卒将她塞上其中一辆，恰巧符松蒙在上头。
  符松蒙视线转过车厢里另外几人，见他们一脸麻木，未留心这处，也压低了声音说话，他不答反问:“你既不缺钱，为何要做这些下狱的勾当？”
  看来他也觉坐牢折磨。说到此处郁晚就生气冒火，“我自己只在你那里失手过一回，几年安然无事，让慕吟给我坑害惨了！”
  提到慕吟，从进京以后便与他分开，也不知他判了什么刑罚，她还打算去找他算账。
  她又问:“你可知我们这回是去哪儿吗？”
  符松蒙摇头。
  郁晚未再多问，等到地方了自然揭晓。小雨将停未停，他们身上披着蓑衣，雨水拍打出绵绵轻响，水丝迷得人睁不开眼睛，一路晃晃荡荡南下。
  马车从白日行到夜里，中途换了马匹，只短暂停歇过数回。
  第二日夜半，行伍进入徐远县，总算有停下的势头。
  这处雨已歇，处处弥漫着雨水泡烂泥巴和草木的土腥腐臭气味，闻着不大清爽，地上积水搅和着黄泥，黏黏腻腻糊得到处都是，地势低些的房屋墙壁上印着未干的水痕，显然此处不久前涨了洪水。
  行伍在一处宽道停下，再往里道路变窄，马车无法通行。
  领头的人下马和几位当地衙役模样的人交涉一番，而后朝囚车一招手，“下车！”
  二百来人浩浩荡荡排成队跟着领头的往窄道上走，行了一盏茶的时间，穿过一道石板桥，地势豁然开朗，腥臭气也陡然浓重，但一时无人顾得上掩鼻遮口，纷纷被眼前的场景震撼得怔愣。
  此处隐隐能看出是一条十来丈宽的河道，眼下被堵得满满当当，淤泥漫出河堤，分明才连下几日的大雨，却因地势过高而没有河水流经。
  河两岸火把烧得正旺，明黄的火光将河底照得亮亮堂堂，底下人头攒动，看打扮有官府的差役、服刑的囚犯以及当地的百姓，正抡着铁锹锄头将淤堵的河道挖出两丈深，再用板车将淤泥拉往别处。
  领头的人挨个给行伍的人分发铁锹，“事出紧急，请大伙儿来帮个忙，这忙不白帮，过后徐远县的大人会亲自上书替你们请求减刑。好好干，干得越好，越早能出去！”
  郁晚掂一掂手里的铁锹，腹诽这当官的甚是独断奸诈，原是让他们来当不要钱的苦力。
  她看一看那些忙得脚不沾地的人，心里也觉纳闷，洪水都退了，怎的还这般十万火急，马不停蹄行了两天两夜将他们拖来？
  劳具分发完，几个差役来领人，河道分段开挖，他们一人带着三十个囚犯去到不同河段干活。
  淤泥腥臭粘稠，初始时还觉闻得反胃，时间久了便习惯这气味。铁锹一起一落，铲出黑糊糊的烂泥倒进板车车斗里，这亦是熟能生巧的活计，到后来彷如木偶一般，不停重复这一铲一倒的动作，不会出错，不知疲累，身子与头脑一般麻木。
  不知不觉中，河岸上的火把熄了，天光渐渐敞亮，仿佛熬了半生长，又仿佛只是一瞬的事，忽然就觉得眼睛让这光亮刺得干涩生疼，浑身酸累疲惫，身体里的血流淌起来，又从木偶变回活人一般。
  郁晚停下手里的动作，直起身抻了个懒腰，一身骨头生锈般迟钝笨重，关节咔吱作响。
  她长长吁出一口气，眯缝着眼仰头看天。雨已停但天还未放晴，日头藏在浓云后，隐隐现出个毛乎乎的虚影。闻久了这腐臭的淤泥，吸一口风里带着水汽的空气，分外沁人心脾。
  就当她忙里偷闲，身心皆松懈几分的关头，突然腰上一热，一只粗厚的手掌隔着囚衣覆上她腰间的软肉，手指还捏了一捏，又眨眼间撤开。
  对方是个老手，下手快，撤手也不拖泥带水，就贪那不到一息的手瘾。
  若是不会武的人大抵要吃这闷头亏，可郁晚练家子的本能让她身子快过头脑，旋手往后一抓一掰，“咔”地一声指骨脆响，一肥头男子惨声叫唤。
  这一声响如同朝静水中掷了块大石头，瞬间激起水浪向四周荡漾开，所有人闻声纷纷朝这处看过来。
  那肥头男子恶人先告状，“放手！放手！你这泼辣女人！无缘无故伤我做什么！”
  郁晚眉间戾气涌动，“无缘无故？你的手方才放在哪里？”
  “我的手自然是在好好地干活儿，谁知道你发什么突然伤人？”
  “你那脏手分明碰了我的腰！”
  “嘁，一身脏泥谁稀得碰！是不是平日里勾引人惯了，见着个男的就以为别人对你有心思？”
  郁晚冷眼瞪他，若是平时，他必定已经门牙不保，但眼下处处是官府的眼睛，她本就是戴罪之身，不能再惹是生非，她可不想在那巴掌大的牢房里关更久时间。
  余光里人影一闪，蓄满力气的拳头直直冲着那肥头男子而去，郁晚心里一惊，猛地扑上去死死按住符松蒙的手臂，“别动手！”
  肥头男子有恃无恐，“哟呵，怎么着要动手？来来来，朝我脸上来！当着官爷的面就要打人，无法无天了是吧？玩儿英雄救美那套？你有本事就打死我！大伙儿给我评评理，这女子平白无故冤枉人，谁看见我摸她了？谁给她做个见证？没人看见我可就要找官老爷给自己讨个清白了！”
  符松蒙浑身绷紧，眼里泛起猩红，听了那煽风点火的话几回要冲上去揍人。
  “不能动手！”郁晚用内力制住他两只手，“你想把牢底坐穿啊？”
  越来越多的人往这处围拢过来，对着三人指指点点地议论，那肥头男子还在变本加厉地颠倒黑白，郁晚只能紧紧压制住符松蒙，生怕一松手他就冲动地惹下祸端。
  徐远县主簿廖逢志还在被窝里就让人掏了出来，监工的手下慌慌张张将人摇醒:“大人！别睡了！上头来人了！”
  他自睡梦中被五雷轰顶，立时惊坐捶床，“糟了！糟了！怎么悄不吱声地就来了！”
  廖逢志一路边跑边穿官袍，累得快断气，紧赶慢赶到河道边上时，那里已站了一位挺身直立的年轻男子，白鹤临风之姿，寒梅映雪之貌，远远看上一眼都觉赏心悦目。
  偏偏这般风姿的人，让不少得过且过的同僚叫苦不迭，暗地里评道:身如谪仙，心似阎罗。
  他正好衣冠带笑上前，还未开口说话，那少使大人全然没有注意到他，提步走向污脏的淤泥河道中。
  廖逢志心下纳闷，顺着他一瞬不瞬的视线看过去，就见那河道底下有三个囚犯起了纷争，一位肥头男子正满嘴喷沫，对面一男一女紧紧抱在一处。
  “净给我惹事儿！”他一跺脚赶紧追上前去。
  看热闹的人围得水泄不通，无人发现身后站着一位京官大人，将人挤在外层不得近前。廖逢志急得心如火煎，远远扯着嗓子吼出一声:“都让开道！你们三人闹什么闹，惊扰了少使大人还不快快上前请罪！”
  这处的人不一定能认出身着常服的少使大人，但一定能认出在此监工的廖主簿，闻言纷纷朝两侧退让开，分出一条道，通向正里头的三人。
  那三人自然也听见了话，顺着通道看向另一头。
  符松蒙戾气未消，紧紧压着身上的冲动，却忽而觉出桎梏一轻，郁晚一瞬间卸了所有力道。
  只见她怔怔看着通道尽头的那人，眼睫轻颤，呼吸凝滞，全然僵愣在原地。
  “怎么了？”他问。
  郁晚还未答话，那肥头男子已嚷嚷着上前，扑通一声跪在地上哭嚎:“主簿！少使大人！请为小人做主！这女子诬陷我轻薄她，还叫了她相好的威胁我！大伙儿都忙于活计，谁人动那歪心思！这女子根本找不出个证人，却硬要空口白牙诬陷人，小人跳进黄河也洗不清啊！求大人替小人做主！”
  这男子哭得声嘶力竭，围观的人都面露不忍，盼着这京官大人给他主持公道。
  只见京官大人看那女子许久，而后垂下眼眸看向地上人，淡声开口:“我看见了。”