赵氏也是想从张信那占便宜的，但见自家婆婆都捞不着，加上张信的凶狠，也就歇了这心细。现在分家后，自己当家做主，日子过得倒也自在，没得再自找麻烦。
  张安忙抱着自家闺女回房里，给小王氏看看银镯子，虽然是小了点，但总比没有强不是。
  林氏恋恋不舍地收回黏在银镯子上的目光，回转家里做绣活，这些年为了供张文赶考，她是没日没夜地赶工，以前好歹能偷懒，现在没人帮着干了。
  她心里憋了口气，和张父一般想着等张父考上秀才，迟早会扬眉吐气的。那时候，她一定比刘氏风光，可一想到刘氏现在的光景，特别是白皙光滑的手和手上戴着的玉镯，心里就止不住地羡慕嫉妒恨。
  这天夜里，天上忽然飘起了白雪，本就冷的天更加冷了。
  张信还在闹腾着刘氏，倒是感受到气温降了不少，待又一次完事后，张信披了件衣裳打开窗往外看，果真下起了雪。
  这窗一开，雪就飘了进来，张信赶忙将窗户关上。
  “怎么这会就开始下雪了。”刘氏嗓子有些沙哑道。
  张信也是奇怪：“谁知道呢，怪道这些天这么冷，原来是要下雪，这会才十月份呀，也太早了些。”
  “我先去给几个丫头添个炭盆，免得冻着了，你在房里等我回来。”
  刘氏这会确实不想动弹，也没力气起身，对张信道：“记得给几个孩子加床棉被。”
  “我知道了。”张信提着盏油灯出去，迅速关了房门。
  给每个丫头的房里都添了炭火，正轮到自己房里的，不远处就看到何叔走了过来。
  张信笑道：“何叔，你怎么也起了，可是被冻醒的？”
  何叔笑道：“老爷宽厚，被子厚实着呢，哪里就冻着了。人老了就觉浅，外面这雪一下，自个儿就醒了，就想着过来看看情况。”
  “您有心了，您房里也记得加个炭盆，家里不缺这个。对了，也不知养殖场那边是个什么情况。”
  “老爷放心，我去看过了，我家那小子会照顾妥当的。”
  “那就好，这会天寒地冻的，您快回去歇息吧，我这边都弄好了。”
  何叔闻言也就回去了，对于张信这个主家，何叔是真心实意关心的。当初张信来买人的时候，他就看出这是个宽厚的主家，加上厌倦了于高门大户内讨生活，所以在张信说清楚家里情况和要求后，他就心甘情愿地被买了回来。除了儿媳妇心里存了点意见，家里人倒是十分满意这样的生活。
  张信回了房，在炭盆旁边暖了暖手脚，这才上被窝里躺着。刘氏见张信回来，也就阖上眼睡了。张信知道她是累了，亲了口她额头，然后抱着她沉沉睡去。
  第二天起来的时候，外面已经铺了厚厚一层的白雪，而且雪还在下。
  张信到厨房里去，准备烧个热水，没想到何婶和吴婶已经烧好了，这会儿正在做早饭。
  “这天冷了，家里人也没起那么早，以后你们就多睡会儿，不用这么早就过来。”张信对二人道。
  何婶笑道：“这都习惯了，再睡也睡不着，倒不如过来烤烤火。”
  “妹子说的是，信小子你就别替我们操心了，我们心里有数。”吴婶边说着边给张信打热水。
  张信接过水盆：“好吧，不过还是得注意保暖，若是缺了什么，记得跟我说，别藏着掖着。”
  “知道了，放心，不会跟你客气的。”吴婶亲昵道。
  这几年相处下来，吴婶也是清楚张信的为人，知道这不是假话。自从来了张信这儿，她的日子就有了盼头，身子一天比一天好，孙子也是，还跟着识了字，这可是天大的福分。又给了活计，每月能领月钱，这日子村里人谁不羡慕，待张信一家子就越发亲近。
  闻言张信也就放心了，他虽然想过上被人伺候的咸鱼生活，但也没想着做个黑心无良地主，况且，都相处这么久了，他也没视吴婶他们为外人。
  天光大亮，这会几个小的也起来了，吃过早饭后，就在屋里玩游戏、看话本、练练字，家里的炕烧上了，屋里又放了炭盆，倒是不怕冻着。
  张信出去转了圈，看了下池塘，眼下水面还没结冰，若是结冰的话，不时得将它敲碎，让池塘里的鱼透透气，顺带喂食。然后张信去了趟养殖场，何成和沈福正在喂猪，何成媳妇汪氏则在喂兔子，见张信过来都打了声招呼。
  现在养殖场不同以往了，之前牲畜过冬都是缩在草棚子里，如今住的是泥胚房，房顶用的是瓦，而且还修了面火墙，再摆上几个炭盆，整个屋子都暖烘烘的，就是冬天也在长肉。
  张信见一切都井井有条的，也就放心地回去了。末了跟沈福说了声：“这会下雪也不能去哪，要是无聊的话，就到家里找几个弟弟妹妹玩，还有家里的书都可以拿来看。”
  沈福憨憨笑道：“我知道了，信叔。”
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  第43章 旱灾的忧虑
  本以为这雪下不长久,不想接连下了几天,还都是大雪,直至今日才将将放晴。
  清理完厚厚的雪堆，张信冲吴婶她们喊道：“今儿个别做饭了,咱们吃火锅，多准备些，大伙一起，呆会我再叫上大伯和大牛他们。”这些天大家都被大雪堵在家里,不说张信这里偏，就是村里都静悄悄的，张信就想着好好热闹一下。
  “知道了，这就准备。”厨房里，吴婶应了声。
  在一旁堆雪人的几个小的闻言顿时高兴了起来,既可以吃好吃的,又能和小伙伴们玩，这些天在屋里可把他们给憋坏了。
  张信通知了一圈，没多久堂嫂、常氏、宋嫂子和林山媳妇她们都过来了，一同来的还有自家的孩子。而且也没空着手过来，带了些菜和肉,还有鸡蛋。
  何成的媳妇汪氏也带了孩子过来,大家也没有把他们当下人看，张信也说过,待满三年,若是想走,做好交接工作就可以赎身走人，就当是签约的长工。不过期间不得做出不利于主家的事，否则有卖身契在，可是随张信打杀，绝不手软。
  刘氏和她们聚一起，一边拾辍今晚的菜，一边有说有笑的。家里几个小的就和一群小伙伴们一起打雪仗，滚雪球，叽叽喳喳的，好不热闹。
  快到饭点时间，家里的男人们也都过来了，菜早就收拾好了，然后就可以开席了。
  一共分作三桌，男人们一桌，妇人们一桌，小孩和老人一桌，早前张信就让李木匠给做了好些桌椅，请宴的时候就不用挨家挨户的借，这会儿又派上用场了。还有几个锅子，是张信到铁匠铺让打的，其实这个时候就已经有类似的锅具了，用来温热饭菜和水，倒也不出奇。
  这顿火锅一直吃到天黑，回去的时候，男人这一桌都没几个清醒的，惹得妇人们好一顿牢骚，好在还能自己走，不然估计就扔在这儿了。让张信一阵好笑，刘氏恼了他一眼，道还好意思笑，都是你给灌的。张信只得讪讪笑了笑，酒量不好，怪我咯。
  散席不久，这天又开始下起了雪，厚厚如鹅毛般。
  人们只好又过上猫冬的日子。
  这天，村长又找上门来，同行的还有带着大包小包的十几个人，有大有小又有老的，个个面色悲戚，其中几个还带着伤。
  “这是怎么回事？”张信问道。
  村长叹了口气，而后不大好意思道：“这几天连天大雪，压塌了不少房子，这三户人家都遭了灾，幸好没出人命，就想着到你这问问有没有地方让他们暂时安置下来。”末了又道了句：“前些天也出过这事，村里荒废那几间房子都被占了，眼下实在是没地方了。”
  “张老爷，您就行行好，收留下我们。”
  这几户人家跟张信并不熟悉，眼下有求于人，也不好托大跟张信扯关系，见这高门大户的，何叔又恭敬地站在一旁，‘张老爷’就叫了出来。
  “是啊，张老爷，我家只要有一间房就好，不会打扰到您的。”
  “乡亲们说的哪里话，能帮上忙我自不会袖手旁观的。”张信也没让他们改称呼，随着他家家业增大，这阶级的产生是必然的，而且张信并不打算走‘亲民’路线，只有这般才会让他们产生敬畏，敬畏了才能抑住因嫉妒而产生的冲动。
  于是张信一副老爷派头道：“何叔，带他们去西厢那边的房间，正好家里还没买人进来。”
  然后又对着三户人家说道：“如果有什么缺的，尽管找何叔要，不用太过拘谨。”
  “谢谢张老爷。”大人们道了谢，又推搡着自家孩子道谢。
  张信摆手道：“客气了，都是乡里乡亲的。”
  何叔带人去安置了，村长对张信感激道：“这次给你添麻烦了。”
  “叔不用客气，不过是几间屋子的事，反正也是空着。”
  闻言村长苦笑了一下，村里哪户人家没留个房间待客，哪怕是杂物房也好。这三户人家都是本家的，哪里就会没个叔伯亲戚，只是问了几家，都没个肯收留，这才找上张信。
  村长也不想再提，叹了口气道：“唉，也不知这雪什么时候停，但愿来年别闹灾才好，这安稳日子还没过上几年呢。”
  听村长这么一说，张信也想起早些年就闹过几次旱灾，好在灾情并不是太严重，至少还有口水喝，好歹给撑了过去。
  村长走后，张信抬头看了眼仍在纷纷扬扬的雪，也不由叹了口气。
  回转屋里，张信让吴婶她们煮了姜汤和饭菜，又收拾了些旧棉被和旧衣裳一同给那三户人家送过去，还有几个炭盆。待他们安置好后，张信也就不管了，那边有厨房和炕，每家都有大人在，总能照顾好自己。他只是暂时收留他们，而不是收养。
  晚上张信跟刘氏提了下旱灾的可能，刘氏这两天心里就存了担忧，闻言皱眉道：“我听说我们村闹旱灾那年也下起了大雪。”
  张信叹了口气道：“再等些时日看看，若是这雪还不停，我们再做打算吧。”
  刘氏点了点头，目前也只能这样了，但愿没事才好。她实在不想再经历逃荒的日子了，实在是太难太苦了。
  张信伸手扶平刘氏的眉头，安慰道：“放心，就算真的闹灾了，我也不会让你们受苦的。”
  “我知道。”刘氏向张信的怀里紧了紧。
  接下来几天，雪停了下来，只是不等众人松口气，又开始下了起来。断断续续的总不见停，一直持续到一月下旬，腊八都过了，才终于放晴。
  这天大伙都走出了房门，大人们忙活着收拾家里，扫雪、修屋等，小孩子们去找小伙伴们玩，整个村子又活了过来，张信家也是这般。
  再有十天又是春节，许多东西也该准备起来了，家里搞完大清洗后，张信就领着一家子去了趟县城买买买。
  这一场大雪过去，众人对来年的光景多少有些担忧，实在是对这旱灾并不陌生，不过许多人都抱着侥幸心里，只简单做了些准备就开开心心地迎接新春。其实，就算是重视起来也就这样了，不少人家里的情况也只能是走一步算一步。
  刘父心里也是存了担忧，他是逃过荒的，对此很是警惕，于是等张信领着一家子来拜年的时候就拉着张信到一旁说话。
  “我怕今年会闹灾，可以的话，女婿你得早做准备，最好是...搬走，到府城那些个繁华的地方去，若是没事就再回来。”
  “我也知道这有些过了...”
  张信知道岳父这番话的意思，毕竟故土难离，可不只是说说而已。而且这一趟折腾下来，也不知要花费多少人力物力，就为了这不知道会不会发生的事，委实强人所难了些。可这事，不怕一万，就怕万一。若是真的发生了，结果怕是不能承受之重。
  “岳父，我理解的，我也想过了，等过完年，就让何叔他上府城一趟，寻一处落脚的地方，到时候再看情况要不要搬过去。”张信打断道。
  “那就好，那就好。”刘父感慨连连，紧锁的眉头也放松开来，他还真怕女婿不同意。
  而后，刘父犹豫了一会儿，最后还是开口道：“既然这样，我想让青山跟何老哥去一趟，给自家租间房子，有他帮衬我也放心。”
  “真到那时候，恐怕又要麻烦女婿你了。”
  “岳父见外了，我们是一家人，哪里谈得上麻烦。”
  直至田氏喊开饭了，两人才结束了这沉重的话题。
  回到家，张信清点了下家里的现银，只有一百多两，这大半是今年卖鱼卖藕的钱。这几年虽然赚得不少，但花销也大，所以也没攒下多少银两。
  张信不免有些迟疑，他是想在府城买房子的，租的总是觉得不太踏实。坐地起价还好，若是被赶了出去，到时可没地哭去。
  张信找来何叔商量下，拿个章程出来。
  何叔对于张信的举动也是赞成的，只是如此一来，不免要卖些家业，府城里一进的房子都要一百三十几两，肯定是不够的。
  张信却是不忍心将这些卖掉，但家里的猪还得几个月才能出栏，犹豫了一会儿，张信咬牙道：“何叔，你有没有门路卖花，不过明面的那种？”
  “卖花？”何叔有些诧异，后院倒是有些长得不错，只是拿出去卖还差很多，要知道大户人家都有专门的花匠打理园子，一般的品种是很难让人看上眼的。
  “我手上有一些应该是...挺难得的品种，只是没有门路卖出去，”张信对花的了解也就止于统一的称谓，比如牡丹、茶花，至于是什么品种，却是不清楚的。这还是新房子落成后为了弄个花园出来种的，也没怎么在意，随便给同一品种不同花色插个纤，不时浇些灵泉水就扔在那了。
  这会儿也说不清楚，张信就打发何叔道：“您先去忙吧，明天我拿过来给您看。”
  何叔虽不解，但也没有多问，施了个礼就退了出去。
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