引擎在轰鸣。一道鲜艳夺目的红色火焰自主干道窜出，点燃了一路的火光。苏家庄园占地面积极广，只有一条主干道供车辆通行。以往宽敞平整的道路被鹿砦和铁蒺藜覆盖，天空中悬停着两架直升机，视野开阔处可见埋伏的狙击手，身后的越野车紧追不舍……
  像是一张不断收紧的巨网，等待猎物自投罗网。
  一梭子弹打在跑车前方不到十米的路面，威慑意味十足。扩音喇叭中传出一个年轻男性的声音，是跟在苏清身边的那位贴身秘书。
  “苏晚小姐，为了您的安全着想，请立刻下车返程！”
  自动驾驶系统早已切换回人工驾驶，裴献嗤笑一声，猛打方向盘踩下油门！
  刺耳的轮胎摩擦声之后，红色跑车甩出一个漂亮的漂移，跃出主干道在花田里横冲直撞，犹如坠入绿海的一簇火焰。
  子弹追着跑车的方向，撞出无数火花。
  挡风玻璃在几乎无停歇的炮轰之下破碎龟裂，车胎被飞弹击中，颠簸加剧……一颗子弹擦着裴献的耳朵飞过，击中坐垫柔软的海绵。熟悉的血腥味和硝烟味让他想起曾经刀口舔血的生活，肾上腺素的作用之下，他甚至觉得这无比刺激。
  出口，在哪里？
  他望向前路紧闭的铁质大门，以及荷枪实弹的狙击手……
  其实，他们根本没有留下让人活着离开这里的选项吧。这样的火力，这样的军备……到底该称为世家，还是军阀？
  失控的方向盘朝道路一侧打滑，裴献紧紧握住，却被又一阵颠簸撞得眼前一黑。灼烈的热度瞬间窜到身后，安全气囊不合时宜地弹出。红色跑车在花田里翻滚、自燃，终于无路可逃。
  硝烟和汽油的刺鼻气味里，沾染上植物汁液的清香。
  一道光刺痛眼皮。
  “赶紧灭火！先把人救出来！”
  车门被打开了。眼前是一个西装革履、戴着平光眼镜的年轻男人。被血液模糊的视线中，男人的表情愤怒到了极点。于是，裴献有点想笑。
  “哈哈……咳……”笑着笑着，他被人近乎失礼地提起领口质问。
  “她在哪？怎么会是你？！怎么只有你一个人？！”
  裴献拍了拍他的手，“是啊……咳咳……她在哪？要不要看看电视？”
  *
  “投票表决结果：十票赞成，五票弃权，六票反对！临时竞选流程继续。”委员长一边擦着额头不存在的冷汗，一边说道，“根据规定，候选人需要在竞选演讲开始前到场，未到场者，视为自动弃权。因此……”
  议院大厅紧闭的门被撞开了。
  一阵嘈杂凌乱的脚步声出现在门口。一时间，所有的镜头都调转了方向。
  此刻突兀出现在门口的女性穿着怪异的女仆装，脸上、身上沾着污渍与灰尘。然而她有一头漂亮的黑色长发，一张清纯美丽的脸蛋，当她出现在议会厅里的时候，身后光辉耀眼的阳光也落在她的身上，为她披上一层金妆。
  狼狈与圣洁，很少有人能同时符合这两个形容词。
  苏清的目光也看向她，眼中有悲悯、失望……以及棋逢对手的兴致盎然。从苏晚选择走进议会厅的这一刻起，他们就再也做不成情人了。战场上彼此厮杀的黑白子、演讲台上针锋相对的政敌，过往的暧昧情愫，都将在此刻化作刺向对方的利刃。
  苏晚走上演讲台，与苏清齐平的位置。
  曾经仰望的背影，如今正和她身处同一高度。
  “我很遗憾，我们之间还是走到了这一步。”苏清轻声说。
  “那你还会有更遗憾的事。”苏晚毫不在意。
  媒体乐于见到一桌话题丰富的竞选盛宴，观众们也从未想到，原本以为只是走个过场的临时竞选也能如此一波三折。
  前菜是有关苏晚是否拥有竞选权的辩论。苏清摆出了她曾经签订过的那份放弃继承权声明，而苏晚控诉他妨碍婚姻自由，要求法官证明她的婚姻关系无效。
  酸爽狗血味扑面而来。
  主食是两位候选人各自的竞选演讲。如同所有政客一样，苏清的演讲风格成熟、老练，带一点恰到好处的幽默以及对政敌的嘲讽。苏晚和他相比明显经验不足，她的故事很能打动人心，却不是二十一位世家贵族出身的议员愿意听到的，设立平民议院的提议更是无稽之谈。
  “我经历了一个平民会遭遇的一切。贫穷、饥饿，毫无尊严地活着……同时，我也触碰到了最真实的世界。各大公司不断研究创新科技，平民却被这些核心技术夺走工作岗位……”
  毫无疑问，苏清会赢。
  然而此刻站在演讲台上，他想的却是竞选之后该如何收场：那些无妄之灾的指控，恶劣到极点的舆论，议会和元首可能的怀疑……
  任何一个世家都经不起严格审查，更何况元首本就有意削弱世家的羽翼。苏家，会像当年的白家一样被杀鸡儆猴吗？
  这都拜他的好妹妹们所赐。
  很快，他意识到苏晚的演讲太过冗长了。
  在她第三遍描述自己在餐馆洗盘子洗到手上生满冻疮时，他终于忍不住打断：“抱歉，这些内容和本次竞选有关吗？”
  苏晚无辜地眨了眨眼，“我记得并没有哪一项规定限制了演讲时长和内容。这就是我的竞选演讲。呃……刚才说到哪来着？有一次，一位不好惹的客人闯进后厨，指着我的鼻子……”
  话筒将她平静的声音传播到议会厅中每一个角落，压过了整齐划一的脚步声。
  议会厅的门再次打开。
  漆黑的披风随脚步而鼓动，猎猎生风。军帽上双剑星徽璀璨，黑发被帽檐下压，遮不住那一双猩红鲜艳的眼眸。笔挺的军装、肩章的图案，无不昭示着他的身份：帝国最年轻的陆军少将，元首麾下的利剑，叶霈。
  军队包围住了此地，军装入镜前的一瞬间，所有直播线路被强制切断。
  两名军人迅速控制住了苏清。叶霈踩着军靴踱到他面前，将手中的文件展示给他。
  “竞选中止。这是元首特批逮捕令，苏清先生，事关恐怖组织[夜行众]，请您配合我们的调查。”叶霈勾起嘴角，那抹笑便显得有些血腥，“有关您勾结恐怖组织、谋杀政府要员的叛国罪行，即日起，由本将亲自审查。”
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  我：写一些幼稚园过家家政治然后莫名其妙燃起来了