萧翊一直走到沙盘前才停下，他身后跟着一干人，怎么看都是裴昭孤立无援。
  可他丝毫不惧，脸上的神色带了几分轻蔑。
  他望着萧翊，只说：“殿下，别来无恙。”
  萧翊心间一沉，皱眉道：“裴将军，慎言。”
  他们就这样对峙着，直教陆鸣摸不着头脑，可他自知这是朝廷旧事，并不敢多嘴询问，只不住地打量着二人。
  李明铮一叹，往前走了半步，抄起一杆木标递给萧翊，“公子，放了小旗的地方就是流寇藏匿的山洞。其中有一处是达乌合的老巢，只是他十分谨慎，时常改换穴居，没有规律可循。除了那些从颂余带走的心腹，达乌合谁也不信，所以这帮马贼并不确定他究竟躲在哪个洞中，也不知晓山洞还有无暗道通向别处。”
  萧翊稍颔首，接过李明铮递来的木标，他抬眸轻扫，沙盘上错落着密密麻麻的小旗，那帮马贼几乎占领了那一带山头。
  西北一带地质特殊，常有隐蔽的洞穴遍布，若无万全的计策，贸然出|兵围剿费时耗力，更可能中了达乌合的圈套损失惨重。哪怕他们已将山头团团包围，可正如李明铮所言，无人知晓那些山洞之后是否有暗道，更不知达乌合是否仍被困在山中。
  萧翊把|玩着木标，看向李明铮道：“你们怎么看？”
  他答：“排查出重点区域分队围剿，山头这样大，流寇所剩无几，他们不会冒险分散人力。”
  萧翊不置可否，他沉默了片刻，掀起眸子，瞥了眼同样沉默的裴昭。
  他正好转头看了过来，两人的视线交汇，又再错开。
  萧翊语气很淡：“两年前，我在关外奉旨招安迦罗潭六部首领。我们准备了天珠黄金，每部各一，事情本来进展顺利，有四部首领已明言归顺大宇。”
  “后来驼队途径颂余和南仓交界的沙漠，有伙来历不明的武|装抢走了剩余的天珠和黄金，屠杀了整队人马，还将领队的头颅砍下，拿大宇朝军旗将那些人的脑袋吊在关外不远的城墙上。”
  何沉悄悄抬眸看了眼裴昭，陆鸣和谢镜颐头一回听这件事，两人脸色骇然地对视一眼，霎时不敢言语。
  萧翊继续道：“我派人查了三个月，可期间并无天珠和黄金流通在外，直到有一回，我们在大漠遇见风沙，被好心牧民带回家中躲避。那牧民的幼子坐在炕上玩弹珠，那些珠子正是本该送给迦罗潭的招安礼。”
  陆鸣脸上一骇，不可置信地追问：“那牧民就是抢走天珠的人？”
  萧翊摇头，“那伙人抢走箱子，随手把天珠和黄金沿路抛弃。”
  连谢镜颐也忍不住问：“为何？”
  萧翊静默片刻，抬眸望向裴昭，一时没有言语。
  裴昭神色冷肃地看着萧翊，沉声道：“有些人做事不为目的，他们只想制造混乱。”
  他的目光扫向沙盘，“那伙武|装是达乌合的人马，对么？”
  萧翊轻哼，举起木标撑在沙盘上，俯身凝视着那一排排小旗。
  “达乌合唆使纠集马贼作恶，无非也是为了取乐，否则赃款不会只作三份。边境不稳，人心惶惶，不仅挑衅了大宇，还能威胁颂余。”
  在场众人面色凝重。
  陆鸣低声问：“那我们该如何部署？”
  萧翊忽而抽出木标，信手一掷，那长棍横扫而过，将小旗尽数甩倒。
  他回身望着众人：“烧山。”
  裴昭即刻皱眉怒道：“萧翊，你疯了？”
  萧翊只拂了他一眼，冷声道：“派人守住山脚，别走漏风声，近几日严禁百姓上山。”
  李明铮与何沉都不敢多言，陆鸣显然被萧翊的气势吓得不轻，当即觉着那光风霁月的阿翊兄弟忽然改换面貌那般，他怎会有这样狠厉的手段？
  他继续说着：“山脚附近的村民秘密疏散，换我们的人乔装住进去。”
  裴昭冷声打断：“萧翊，你考虑过后果吗？”
  萧翊看向裴昭，李明铮欲言又止，他抬手拦下。
  “乔装顶替的人手不妨交由裴兄安排，偷梁换柱瞒天过海这招你在行，”萧翊神色冷淡，“达乌合没有目的，可我们有。清剿马贼，歼除流寇，至于你……裴兄，活捉达乌合交换自由身，这个筹码还不错，别犹豫。”
  裴昭一怔，萧翊已带着何沉离开大帐。
  他心中记挂着方柔，一路不停直奔州府驿馆。
  萧翊顾不上胸口起了阵新的闷疼，大步走回别院，却见方柔正蹲在院子里熬药。
  她听见脚步声，才回过头，萧翊已将她拉起。
  “这些事情自有大夫安排，你别累着了。”他不舍得她劳累，忙将人带进屋，把她按在椅子上。
  方柔忍不住笑：“眼下你才是病人，我好端端的能跑能跳，得空煎药等你回来罢了。”
  萧翊皱了皱眉，也不知是否因方才与裴昭久别重逢，心中忍不住起了波澜。
  他竟一时失言：“我只是不习惯……”
  方柔怔了怔，抬眸望向萧翊。
  他说：“你对我太好，我反而后怕。”
  方柔忽然问：“那你要把我推开吗？”
  萧翊哑然，他看着方柔，嘴角轻颤，良久说不出话。
  “或者你本也没想好，那我们不如退回原先说的那样，你办好正事回京，我们只当没见过。”
  萧翊立刻道：“不可能，你不能反悔。”
  方柔佯作恼怒：“所以你还是做不到，我为什么不能反悔？你就这样霸道么？”
  萧翊即刻站起身，大步走到方柔面前，急切道：“不，不是！我只不想你总要放弃与我重新开始，我小心翼翼，生怕你哪时忽然不高兴，又或者生我的气却不说，万一我没察觉……你不与我说，我总担忧自己没做好，或是哪里又做错了。”
  他一股脑说个不停，方柔再忍不住，掩嘴噗嗤一声笑了起来。
  萧翊一怔，疑惑地望着方柔，一时不知该陪她笑还是继续解释。
  方柔轻轻握起他的手：“你可以放心，我愿意与你好好相处，所以，我对你做的事情全都发自本心，我若不想做，也会与你说的。你不必想这样多，我们慢慢来，好不好？”
  萧翊怔然点了点头，方柔站起身，轻轻抱住他。
  脸贴着他的胸|膛，细声道：“伤口疼么？这一去就谈了大半日，你累不累？”
  萧翊低声答：“我又不是废人。”
  方柔闻言轻笑。
  两人安静地抱了一会儿，方柔又道：“我有些饿了，可是在驿馆人生地不熟，也不好自作主张。”
  萧翊轻抚她的背，静静听着。
  方柔笑了笑：“我带你去城里吃些东西，好不好？”
  萧翊点点头，当即安排下去。
  他知晓方柔想在城中逛一逛，由此没叫马车，两人并肩走出了大街，何沉不放心，带了人远远跟着，自然没叫方柔察觉。
  方柔先前听人说丘城新开了间江南小馆，这便想与萧翊前来尝鲜。
  他重伤才愈，吃些清淡滋补的也适宜。
  萧翊由她作主点了几道特色菜，另叫了茶，两人坐在沿街的二层雅座，路上人来人往，天色渐沉，长街点起灯火。
  菜品很快呈了上来，方柔尝了那道牛肉羹，入口鲜美爽滑，她赞不绝口。
  萧翊不爱吃羊肉，她点的这道牛肉倒很对他的喜好。
  方柔催他也尝尝，满面期盼地望着萧翊，直到他露了满足的神色，方柔笑得开怀。
  也正是此际，小馆大门外，有个身影驻足停下。
  伙计欢喜地迎上前：“客官里边请，小馆二楼还有空座。”
  他闻言，稍稍抬起头，隐约瞧见一抹碧影，那姑娘的侧脸隐在灯火下，她的模样变得格外模糊，可他刹那间认出她来。
  他眼眸微敛，心间怅然无所思量，长街人声鼎沸，他却忽然落入一片空茫，一刹那，脸侧的那道疤忽而被途径的走马灯照亮。
  裴昭滕然惊醒，低声礼别伙计，默默转身离去。
  ……
  萧翊陪方柔吃过晚饭，本打算随她一同逛逛夜集。
  可何沉忽然现身，说那帮马贼交代了新线索，李明铮召集众人一同前去衙门议事。
  萧翊将方柔送回驿馆别院，嘱咐她早些休息不必等，匆匆喝过药便随何沉一同离去。
  方柔的心境早已不同，以往她独自空等萧翊归来，只会觉得心底空落落的，而今她按部就班点灯洗漱，坐在书案边看了会儿书，早早躺上床，心神安宁，只是有些挂念乘乘。
  她今日奔波，很快进入酣梦。
  西北的天时多变，昨日明明见冷，盖了厚被子也才刚好，今日忽又艳阳高悬，气温升高许多。
  驿馆只备了四季被，方柔怕转天着凉，特地又叫人拿了第二床备着，入睡时不觉得闷热。
  入后半夜，方柔出了一身薄薄的汗，她迷迷糊糊转醒，眼前一片黑暗。
  她兀自一惊，入睡前明明给萧翊留了灯，怎会忽然灭去了？
  方柔霎时睡意全无，联想剿匪局势焦灼，她下意识睁开眼坐起身。
  还没来得及摸黑点灯，却见窗缝漏进几缕月光，在幽暗的月色下，萧翊一身白衫，纤尘不染，神姿犹如玉中仙人。
  也正是方柔转醒这刹，萧翊已缓缓掀起眼皮，一双深邃的眸子望向她。
  他忙道：“阿柔，怎么了？”
  方柔旋即放下心来，她坐在床沿解释道：“我见灯灭了，吓了一跳。”
  萧翊低声笑：“你在驿馆很安全，何沉派了人手守在别院四周。”
  方柔一时语塞，心中疑思蔓延。
  萧翊既然回来别院，为何独坐在圈椅里？他没发出动静，方柔猜测他方才应当是在闭目养神。
  明明夜深了，还不早些休息么？又或是……方柔不敢确定心中的猜测。
  过了良久，她才低声问：“你怎么不、不躺下休息？”
  萧翊淡淡道：“我坐着也能休息，你接着睡，离天亮还早。”
  方柔一怔，何时见过萧翊这般克制守礼？
  她抿了抿唇，细声道：“你伤刚好，还是过来躺着吧。”
  萧翊望着她没说话，方柔被他看得心慌意乱，下意识又说：“我不碰你，你也不要碰我。”
  萧翊被她逗乐，低声笑了笑，这便缓缓站起身。