许家姐姐马上问道：“是哪家的姑娘？我认不认识？”
  对这个问题，许茂礼只有四个字：“无可奉告。”
  许家姐姐对这个答案并不意外，毕竟他对许太太也不肯透漏实情。
  不过在许家姐姐看来, 不肯说这种态度本身就意味着这里头是有问题的。
  许家姐姐问道：“你不告诉我们那个姑娘是谁, 那她家里大概的情况总能说说吧？她父亲是什么行当的？家里做什么营生？”
  许茂礼不上当：“别想骗我说。等时机到了, 自然会告诉你们。”
  许家姐姐什么也没问出来，越发觉得这里头有鬼。
  许家姐姐提出最低要求：“这姑娘至少也得是个良家吧？”
  许茂礼从高几上的碟子里捡了块油炸江米芝麻球出来, 一边吃一边起身去院子看外甥外甥女去了，对许家姐姐的问题置若罔闻。
  许家姐姐给晾到了一边，干瞪眼。
  ***
  正月初三，许茂礼登门给甄家拜年。
  甄家一家三口都在。
  甄二上上下下地打量着许茂礼，神情间有些挑剔。
  之前他一直在听说这位许大夫，今日总算见到真人。
  知道就是这个人之前非要搞高风亮节那一套，实际上是觊觎自家丫头。
  梁氏对许茂礼就热情得多了。
  兴许比头次见面还要热情。
  上次梁氏还只是对许茂礼这个人满意，后来打听到他家里情况，梁氏现在是对整个许家都很满意。
  至于说许家父母的态度，目前一切都是未知，梁氏态度上自然不会发生变化。
  许茂礼在甄家呆了有一刻钟左右。
  期间，菱月也在堂屋陪客，不过，她从头到尾都很安静，兴许比许茂礼上次登门还更安静一些，全程只是听到另外三人相互应酬罢了。
  倒是许茂礼谈话的时候会不时地看一眼菱月这边，情意绵绵之余，似乎也有话想说。
  梁氏都看在眼里。
  等许茂礼不得不告辞的时候，梁氏找了个腿脚不舒服的借口，让菱月代他们二老去院子里送送客人。
  甄二闻言撇撇嘴。
  菱月也心知这是梁氏耍的花招，倒也没有异议。
  许茂礼更是喜出望外。
  两人一前一后地出了堂屋，来到院子里，许茂礼红着脸发出邀请：“菱月姑娘，过几日街上的灯市就开放了，到时候咱们挑上一日，一起去街上赏花灯可好？”
  元宵节又名花灯节，京城的花灯节又格外热闹些，虽说正月十五日才是正日子，京城的花灯节却从正月五日便开始了，要一直热闹到正月二十日才罢休。
  时下未婚的年轻男女时常会相约花灯节去外头街市上赏灯游玩的。
  自然，这些未婚男女都是对彼此有意的了。
  花灯节，花灯节，说是花灯节，都快成情人节了。
  许茂礼发出邀请之后，红着脸等着菱月的回答。
  从他的角度，只能看到菱月低垂着的漂亮眉眼，还有柔软的脸颊。
  有着女孩家的矜持，格外的动人。
  过了片刻，菱月抬起眼睛，清凌凌的视线对上许茂礼的，她没说答应，也没说不答应，只是道：“我和我娘说好了，初八晚上要去长雀市上看花灯的。”
  许茂礼好像懂了，又好像没有全懂。
  待要确认，又觉不好意思，也唯恐显得自己蠢笨，连对方的意思都领会不到。
  院子很小，说话间就到了大门口。
  若是换了别人，菱月会看着人走远了再关上大门。
  许茂礼就不一样，要是按照原来的做法，未免显得人太不矜持。
  半旧的木门发出“吱呀”的声响，在许茂礼面前缓缓关上。
  关上大门，菱月转过身去，背倚门扉，在这个无人的小院子里独自安静了一会儿。
  一颗心跳得有些快，昭示着心动的滋味。
  菱月不禁在想，许家父母会同意吗？她和许茂礼会有未来吗？
  一切都不明朗，菱月必须时时提醒自己，克制自己。
  想到未来诸多的不确定，菱月心中泛起一丝惆怅。
  ***
  正月初八晚上。
  长雀市上灯亮如昼。
  京城的花灯节是名不虚传的，千百盏灯笼齐放，好像千百盏的花火，映照在周遭熙熙攘攘的赏灯人身上，是人间烟火的味道。
  菱月和梁氏母女二人胳膊挽着胳膊，随着人流慢慢地往前走着，边走边赏灯。
  菱月很觉赞叹：“咱们京城的花灯节可真够漂亮的。以前的我都不记得了，今个儿倒好像头一回见。”
  梁氏道：“不是好像，就是头一回。花灯节上每天都有丢孩子的，你小时候我怕拍花子的把你拍去了，从没带你来过。后来你就去了内院，更没有出来的机会了。”
  菱月“啊”了一声，蛮惊讶的：“我一个地道的京城人氏，这么漂亮的花灯节，竟然是头一回见。”
  走着走着就看见一座临时扎起的高台，高台上俨然搭起了一座灯笼山，灯笼上搭着灯笼，灯笼上又摞灯笼，粗略一数足有数百之多，每一盏灯笼里都亮着烛光，蔚为壮观，也煞是好看。
  忽然，菱月定睛往一处看去，那个人就站在不远处，他相貌出众，站在人群里，那叫一个玉树临风。
  他显然早就发现她了，一双眼睛直望着这边。
  梁氏很快发现了女儿的异样，顺着女儿的视线看过去，周遭人群熙攘，烛光掩映，梁氏眯着眼睛仔细地瞅了瞅，明白了。
  梁氏笑道：“比不得你们年轻人，我可走累了。那边有个元宵摊子，我去吃碗元宵去，顺便歇歇脚。”
  说着，梁氏抬脚便走开了。
  许茂礼今日天还没黑就来了长雀市，在各条街市上来回寻找，可以说是这些灯盏都是他看着亮起来的。
  皇天不负有心人，总算找到想找的人。
  许茂礼原本已经打算过来了，都做好了要连同梁氏一起三人一道逛街赏灯的准备。
  不想梁氏忽然走开，如此良机，许茂礼不懂得把握就傻了。
  许茂礼连忙过来了，在周遭的抱怨声中，红着脸挤占了菱月身边的位置。
  “菱月姑娘……”许茂礼红着脸打招呼。
  菱月抬起眼睛看他一眼，今日难得出来赏灯，眼前有遮挡的话多有不便，加之身边又有梁氏陪伴，菱月故而没戴幕篱，清澈如水的目光清凌凌地投过来，许茂礼只觉得里头似有无限情意，他整个人有种被击中的感觉。
  菱月从人群里出来，慢慢地往别处走去。
  许茂礼微红着一张俊脸，陪在她身边。
  花灯节上，每一家的摊位上都扎着许多灯笼，以用来招揽客人，卖什么的都有，有卖胭脂的，有拉糖人的，有卖书画的……还有各种小玩意儿。
  不过最多的，还是趁着花灯节卖灯笼的。
  各种形状的灯笼，小兔子的、荷花的、土地公公的……还有各种精致的四角或六角的宫灯，上面有的提着诗词，有的或画仕女，或画花鸟，不一而足。
  不过，对菱月来说，跟梁氏在一起的时候倒有兴致慢慢赏玩，如今身边换了个人，就变成了走马观花。
  两人默默地走了一段，许茂礼倒是有心说些什么，只是身边如此佳人，眼前如此胜景，倒好像一开口就惊扰了什么似的。
  最后还是菱月先鼓起了勇气。
  花灯节上人流如织，他们站在人流中间。
  菱月鼓起勇气抬起眼睛，清澈如水的目光直直地对着许大夫的，菱月以一种只在他们二人之间的声音，认真地问他：“许大夫，你……是真心的吗？”
  许茂礼心如擂鼓，慌忙答道：“许某对姑娘一片真心，天地可鉴。不敢有一字谎言。”
  菱月脸颊发烫：“许大夫，你当明白，婚姻之事乃是父母之命，不是你我可是私自做主的。”
  许茂礼忙道：“我回去便禀明父母，择日便遣媒人去府上提亲。”
  菱月一双眼睛亮晶晶的，似乎盛满了无数花火：“我出身卑贱，令尊令堂不同意也是常情。”
  许茂礼忙道：“我会说服他们的，我能说服他们。”
  璀璨的灯火里，玉树临风的年轻儿郎红着脸一再地向她担保，让她尽管放心。
  这一刻，菱月只觉得很值得，在她最青春美好的年华里，她结识了这样一个人，得到了这样一份情意，这是弥足珍贵的。
  哪怕最后没有什么结果。
  菱月低头平复了一下心情，头再抬起来的时候，只见她神态坦然，举止温柔：“你的心意我都明白了。只是万事不可强求。若是令尊令堂不情不愿，我是不能嫁给你的。”
  不待许茂礼说话，又道：“半个月，若是半个月内你家里没有遣媒人来我家提亲，我就什么都明白了。”
  周遭人流如织，他们是不能够在一个地方停留很久的。
  两个人只得随着人流往前走去。
  到得一个卖灯笼的摊位上，菱月不期然看见一对高高挑起的灯笼，两个灯笼显然是一对的，造型一致，都是一样的古朴雅致，清漆木的灯笼架子，白绸做面，唯一的不同，就是白绸上面题的字句不一样，其中一个灯笼上题着：今夕何夕。
  另外一个题着：共此灯烛光。
  今夕何夕，共此灯烛光。
  虽略显直白，却正应菱月此时的心境。
  菱月看了许茂礼一眼，上前一步把“今夕何夕”摘了下来。
  许茂礼心头一颤，也把“共此灯烛光”摘了下来。
  摊主报上了价钱，许茂礼正从身上掏银子，菱月却快了一步，把价钱折去一半，自己付了自己手里的“今夕何夕”。
  许茂礼正待出声反对，又正好对上菱月瞟过来的眼神，如水一般的眸子，里头似有无限情意，似乎所有想说的都在里头。