顾菀眼神镇定，并不害怕，凭借太监无法看到自己面部的优势，假装呼痛，将手搭在厚厚的木盘之上，随后就安静下来。
  ——瓷杯破裂，不过是个信号罢了。
  “德妃，你在做什么！”就在脆响生出、众人刚转头的那一刻，鲁国公和安乐伯同样震惊而又愤怒的嗓音响起，几乎是异口同声：“你竟然敢挟制皇上！”
  诸人闻言，就是胸口一震，不可置信地望去。
  便见高高的龙椅之上，皇上神情有些苍白，合着眼睛，有几分要陷入昏迷之感。而德妃则是牢牢地握着一把金钗，将尖锐的末端抵在皇上的颈脖处。
  许是因着畏惧尚存的缘故，金钗并未紧紧抵着皮肤，所指的地方也偏向于皇上的下颌，能叫人松一口气。
  鲁国公与安乐伯都是在朝堂上历经二十余年的臣子，此时周身散发出的威势与冷冽叫德妃目光缩起。
  直到眼睛转到被挟制住的女眷身上，她才重新扬起颈脖，有了底气喊回去：“鲁国公，安乐伯，本宫此举是为了我朝未来着想！”
  “若是不想妻女出事，都给本宫呆在原地，将整个宫殿封锁住，谁都不许有通风报信或是出去支援的举动！”
  闻得此言，殿中人才注意到从行宫宫门外头传来的金戈之声，伴着混乱的喊叫。
  原先守着宫殿的侍卫不知何时将宫殿给围困住。
  鲁国公与安乐伯神色都为之一变。
  “皇上，臣妾请求皇上下令，将行宫的宫门打开。”德妃见两人被震住，转而重新面向皇上，低声诉说了自己的请求，又柔声道：“皇上，皇后母子犯有滔天罪行，您为何不肯废黜，将事情闹到如此地步？”
  “咱们的孩子擅于军事，在见过方面未出大错，理应是太子的最佳人选。”
  “皇上放心，武王生性孝顺，定当奉您为太上皇，一切要求都以您为首要。”
  这话听得众人不由腹诽：太子的确不成器又屡屡犯罪，可武王比着也好不到哪儿去啊？
  一个敢逼宫谋反、联手生母挟制皇帝的皇子，将来又如何是孝顺父君、仁爱臣子的好皇帝？
  然面上都不敢表现出来——是武王一党的骤然得知此事，家眷没有收到丝毫威胁，但担心失败被牵连。不是武王一党的，有家眷被挟的不敢轻举妄动，没有的则是满心惴惴或心有愤慨却不敢言说。
  皇上被德妃颇为狼狈地挟持，德妃的话尚且还未曾说完，他就沉声怒道：“逆子！”
  “要朕将宫门打开，可知他早就在周边布置了人手，早有谋逆之心！”
  “朕现在就下一道口谕，武王及其后嗣血脉，永世无可能登上皇位！”
  说罢，皇上意有作呕之状，似是要像从前那样，呕出几口血来。
  却在半途硬生生停下，有陷入昏迷的趋势。
  德妃则是既惊且怒，不想皇上开口这样决断，直接断了武王一脉所求，当即尖声道：“皇上！您从前就不算重视武王！如今朝中这样的景况，还有谁比武王更适合皇位！”
  “难道是肃王或者四皇子么！”
  见皇上昏迷过去，不能应答，德妃红着眼睛恶狠狠看向顾菀。
  外头有忙乱脚步声响起。
  “让他进来。”德妃定睛一看，是外头守城门的侍卫。响起武王同她的吩咐，她便开口让人进来。
  侍卫本就来得急切，进殿时感觉氛围不对，再抬眼看见皇上被挟制，当下就目瞪口呆，惊得连行礼都没做。
  半晌后才反应过来，拱手道：“皇上！武王燃完烟花之后，强硬要求马中尉打开城门！”
  “因没有您的诏令，马中尉当即拒绝，却被武王殿下突然袭击，此时重伤被抬下医治！”
  “行宫外突然出现了许多人，看身上布甲模样，应当是靖北军和一大群专属于武王的私兵！”
  侍卫说到此处，众人才发觉他的衣服与面颊上有星星点点的血迹。
  “廖副尉暂时接替了马中尉的职责，与武王殿下对峙起来，并让属下速速来禀告皇上，求皇上下令调动京郊附近的军营进行支援。”
  “廖副尉说他大约抵御不了武王殿下很久，只能尽量将武王殿下从城台上逼下行宫，再将宫门牢牢关严抵住。”
  鲁国公神色冷肃：“私兵加上靖北军，有多少？”
  “据廖副尉估计……大约近一万。”侍卫说到此处，嗓音微微颤抖。
  他是京郊行宫的侍卫，对行宫侍卫数量自然是知道的——加上此次春狩跟来的宫中侍卫，满打满算不过才一千五。
  顶多再加上武王暂时掌管的靖北军，人数莫约是四千五。
  虽有一战之力，但一招不慎局势就会难以挽回……
  见鲁国公与鲁国公世子神色陷入沉思，德妃朝着女眷方向看了一眼。
  立时就有一位女眷惊叫一声，哭腔喊疼，正是鲁国公夫人。
  “所有人都不许动！”德妃的眼睛蕴着红色，目光中含有浓郁的紧张之色，握着金钗的手隐隐有所颤抖：“鲁国公、安乐伯，你们可要看好诸位大臣了，只要有人走动一步，本宫就让人在贵夫人的身上扎上一刀！”
  殿内的氛围一时凝滞住。
  无人走动，无人说话，几乎连呼吸声都听不见。
  “劳驾挪一挪匕首，本王妃有些坐麻了，想换个姿势。”顾菀偏头对身后的太监低低道了一句。
  她眼睫秾长，侧容娇艳，睑间的红痣映着颈脖上的血珠，莫名间就有一种令人心怜的感觉。
  那太监沉默半晌，微微松了手，一脸警惕地盯着顾菀。
  见其当真只是挪了挪身子，从面朝外头到面朝龙椅，这才放下心来，重新将匕首抵上。
  只是这一来二去，难免动作松动。
  顾菀亦不再吭声，只将目光落在右手放置的厚厚朱色木盘上，而腰间有一枚不轻易发声的银铃，正悄然被她左手取下，握在掌心。
  她在等谢锦安的消息。
  *
  京郊行宫宫门外。
  廖副尉付出了半个肩膀的代价，硬生生让武王在私兵靠近前退出了行宫宫门，再叫底下侍卫用沉重的圆木顶住门闩，随后用人力抵住，以防万一。
  “武王，你这行为是谋逆，是十恶不赦的大罪！”廖副尉年过四十，面不改色从肩上将武王常用的佩剑拔下，冷喝道：“我已经派人禀告皇上！最多一刻钟，京城中与京城附近的士兵全都会被调派过来，足有五万之数！”
  “若此时悔改认错，那还有机会。”
  若是顾菀此刻在场，看见廖副尉，定然是有几分惊讶的。
  这廖副尉，竟是与惊羽生得有六七分相似，似是一对父子。
  “本王自小就听别人说，廖副尉是罗国公的得力下属，因罗国公之事沦落到只能在京郊行宫里呆着。”武王臂膀上有几道剑痕血印，却浑不在意，只从属下手中接过另一把佩剑，仰天大笑道：“罗国公叛国，廖副尉自然是也有那等嫌隙。今日廖副尉挟持父皇，意欲为罗国公复仇，本王只不过是为保护父皇安危，这才动用私兵以清君侧罢了！”
  “廖副尉死后，父皇感念本王忠孝，当场封为监国太子。”
  话说到此处，武王眼中流露出豺狼一样的野心与贪婪。
  方才去传消息的侍卫此刻跌跌撞撞回到廖副尉身边，低声急切道：“廖副尉，不好了！德妃挟制住了皇上与鲁国公等重臣的女眷，又买通侍卫围困宫殿，皇上似乎被药晕了过去，根本没人、也无法调遣军队增援。”
  “果然是与王爷预料得不错。”廖副尉神色却并不惊讶，而是冷静吩咐道：“你调一支与宫殿侍卫人数相同的小队去，同样看守在外。”
  “等会儿一切听从肃王妃的指令。”
  未等侍卫出声，他脸色骤沉：“快去！”
  那侍卫知晓廖副尉的脾性，当下也不敢质疑，快步走下城台，前去行动。
  “武王你这一番话，当真是痴心妄想！”廖副尉重新面向武王，神色讥嘲：“若武王忠孝，那太子可谓是至明至德的储君了！”
  武王重重哼一声：“成王败寇罢了，等本王杀了你，攻进宫门，事实究竟如何，还不是由本王书写？”
  说罢，他起身上马，在鼓舞士气的鼓声与金铎声中挥剑向前：“都给本王进攻！”
  武王话音未落，就听见外圈，自己私兵的喊杀声震天响，几乎要将天给掀翻了去。
  而特意放在里头的靖北军，就如武王所担忧的那样，纹丝不动，甚至手握武器，面朝私兵，呈现对峙之势。
  只是没有虎符之令，不曾有所动作。
  廖副尉冷嘲的嗓音传来：“靖北军乃靖北王府世代传下的亲兵，从入军营的那一刻，就是为了守卫我朝领土、拱卫皇上而生！”
  “即便你钻了叶世子受伤的空子，将靖北军欺骗而来，也根本不配指挥他们！更遑论谋反这样的大逆不道之事！”
  “本王不欲和死人多费口舌！”武王被“不配”二字一激，直接回首喝令道：“今日在场所有的靖北军听令，全都随本王一块儿进攻，解救被廖副尉困住的皇上！”
  “跟从者，将来一律记上大功！不从者，当场以助罗国公残留逆党的名义就地正法！”
  当武王说道“罗国公残留逆党”几字时，空中便突然炸响一朵烟花。
  艳红红的，叫武王下意识地眼皮一跳。
  一瞬后，迎面就有一点银光伴着破空声而来。
  是一柄利箭踏空而来。
  等武王反应过来时，利箭已然到了眼前。
  在副将惊慌失措地提醒声下，他慌忙用佩剑阻挡，却只能短暂改变一下利箭的方向，从正对着额头，最终变成狠狠嵌入肩膀。
  武王在那一刹那面容因疼痛而惨白，忍不住痛呼出声。
  受着右肩膀的牵连，他整个右手就似被砍断一样，提不起来劲儿，稍稍用力就是剧烈的疼痛。
  他以为是靖北军中有人暗袭，满含怨怒地再次回首，却见外围私兵的喊杀声后，较高的小山坡上如幽灵鬼火一样，无声无息地升起一圈火焰，将武王兼私兵围困在里头。
  武王心中一震，以为是皇上通过行宫中不为人知的密道派人求援，正疑惑怎地动作这样迅速，就听见又一声破空声响起。
  夜空此时漆黑。
  纵有火把照耀，却也难辨从远处射来的利箭。武王只能转剑为盾，以期提前阻挡。
  他正专心致志盯着前方四周，冷不防座下的马儿忽然倒下，自己比方才还要狼狈地跌倒在自己的私兵面前。
  连原先气势震天的喊杀声都减弱了不少。
  “殿下，您的爱马中箭了！”见利箭已被射出，躲在马后的副官赶紧猫出来，将武王搀扶而起，顺便紧张询问：“殿下，属下立刻让人来处理您的伤势！”
  然后副官被心里窝火的武王一巴掌呼了出去。
  武王跌跌撞撞站直身子，眼睛如冒火一样向利箭射出的方向望去，随后眼底划过明显的诧异。
  飒飒夜风中，如焰火把旁。
  那骑着白色骏马，身姿立挺，容色冷肃的……竟是肃王？
  “皇兄身手不错。”谢锦安略有遗憾地放下弓箭，一双在顾菀眼前潋滟十分的桃花眸子，此时就如蓄满了冬日的冰雪，是武王从未见过的凛然杀气；却又似夏日林深处藏着的虎狼，凶悍与野心勃勃并发。
  廖副尉在城台上遥遥接话：“武王身手尚可，不过照着王爷来说，还要差上一截。”
  “原来肃王竟早早和罗国公残留逆党勾结！既如此，本王可就顾不得什么手足情面了。”武王在震惊后，立时反应过来谢锦安出现在此的目的，心中有几分虚乱：这是父皇早有察觉，令肃王支援？还是肃王受了什么通风报信，想要来个黄雀在后？