夏佐紧贴地面，避免吸入烟雾，匍伏在地爬向炼金室，入眼的是三具人形黑炭。
  恶老头呢？死了没有？
  地上遍布破碎的木板和木条，炼金台和书桌全都被爆炸轰碎了。原先坩埚的位置上，出现了一滩黑色的泥渣，是烟雾和焦味的源头。
  恶老头的身影，被埋在一片焦黑的废渣堆里，只露出两条腿在外面。
  夏佐停在炼金室门口，在小鼻子身边感到鼻翼发酸…可能是眼睛被烟雾熏到了，这才会流出几点眼泪，没什么大事。
  他继续爬行，翻看废渣堆。
  恶老头彻底死透了，胸前插着一块锋利的玻璃片，殷红的血液将长袍浸染成黑色。
  夏佐在恶老头的腰间摸索，找到了钥匙串和一个干瘪的小钱袋，里面有一些圆形的硬物。
  牢房的6把钥匙是同款，很好辨认。炼金室的钥匙较长一点。剩下的那把最长、最粗的钥匙，肯定对应书桌后面的铁门了。
  夏佐在铁门下反复吹开烟雾，尝试几次后找到了锁眼，顺利地解开锁扣。
  他侧卧身子，双脚踩住墙面，双手抓住沉重的门板，拼尽全力也只拉开了一丝缝隙。
  力气实在太小，这金属门板足有三根手指那么厚，根本拉不动它。
  对了，那根拐杖可以当作撬棍。
  夏佐回到恶老头旁边，从对方身下找到了拐杖。
  他把拐杖塞进缝隙里，留了一半在门内，再次侧躺用力。
  吱呀~生锈的门轴被强行转动。
  咔嚓咔嚓，拐杖发出脆响，在门板转动一些角度后断成了两截，内部精密的双层结构展露无遗。
  坏了的伸缩拐杖说不定也能卖钱…
  夏佐把它收好，从门缝里爬出去。
  铁门外面是一条向上方延伸的泥土隧道，坡度陡峭，空间狭窄，两侧的泥土之中还能看到草根和爬虫。炼金室里的浓烟沿着隧道向外飘散。
  夏佐手脚并用来到隧道顶端，这里被一块木板封住。
  “1，2，3，用力！”
  掩盖草皮的木板被推开，耀眼的阳光射入眼帘，久违的新鲜空气灌入鼻翼，滋润久经折磨的肺部。
  “出来了！出来了！”
  夏佐钻出地洞，张开双臂欢呼，沉醉地吸入蕴含草腥味的清新空气，眯起眼仰望天空，继而环顾四周。
  此处是一片林中空地，树林寂静又深远，成群的树木把这里包围。它们像是沉默的守卫，凝视着从地洞里钻出来的男孩。
  有个情况不太妙。
  这树林怎么从每个角度看上去都非常相似啊？
  夏佐转向左边右边，又看了看身前身后，不管哪个方位都是树干林立的景象，最大的区别就是树木的粗细和颜色有些不同。
  这这..这怎么连一条路都没有。恶老头这是把自己的炼金室藏在什么地方了…
  他抬起头，通过太阳的位置，大概推算出东南西北，接着回到地下的炼金室搜寻一番。
  再度返回地面的时候，背上多了一个布包裹，里面是仅存的干粮和淡水，还有装着3枚银币的钱袋。
  那副断掉的拐杖，用一条麻绳牢牢绑住，勉强还可以使用。
  从恶老头身上发现的银币，不是那种拇指大小的硬币。
  它们是有手心那么大的、货真价实的银币，正反面刻有图案，写着“星夜王国，罗萨克省铸造”，“面值1银元”之类的文字。
  硬币的表面在阳光下反射耀眼的银辉，一看就很宝贵。
  炼金室里没有找到任何纸质的信息。
  不管是恶老头的身份、他所做的炼金实验，还是此处的地图等等，全都在先前的大火中化为灰烬..
  更不巧的是，夏佐在穿越前，什么野外求生知识都没学过，只能依靠自己的推测来挑选行进方向。
  东边的树下，树丛更多。西边的树下，树丛多，碎石子也多。
  他往南边的树林里走了几步，没多久便脸色苍白地折返回来。
  那里是已故男孩的埋尸地…恶臭四溢，半截腐烂的胳膊伸出地面。
  按照正常逻辑，恶老头会挑没人经过的方向来毁尸灭迹。
  与之相反的方向，也就是北边，可能会有人类出没。
  夏佐绑紧布袋，用拐杖劈开长着倒刺的树丛，挥手驱赶蚊虫，在森林艰难前行。
  这一走，就是一整个白天。
  直到傍晚时分，太阳低垂在西边的天上，依然见不到任何人类的活动迹象。
  他一度怀疑自己走错了方向，甚至是在地洞附近打圈，但最终克制住了掉头的冲动。
  那样只会把时间浪费在往返的路上，还不如向北方一路走到天黑，走到粮尽水绝，走到完全没力气为止。