楚明姣满意地站起来，和他对视一眼，都明白了彼此的意思。
  那可是他们最为熟悉的一个圈子。
  “你这几日将自己要办的事办妥，四日后，逐一拜访其他四家的少家主。”楚南浔顿了顿，道：“从余家开始吧。”
  楚明姣顿时露出一种微妙的神色。
  楚南浔都能从她的脸上瞧出一行字：你和余三姑娘，还真有那么一回事啊！怎么都这时候了，还迫不及待地要见人。
  一边苏韫玉也没想到一样地挑挑眉，迟疑了会，还是开口：“先去苏家吧，趁着我兄长还没将我忘记，成功率大概能高上几分。再叫上宋玢去宋家，蒋余两家放到最后不迟。”
  楚南浔思忖半晌：“也好。”
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  从苏韫玉屋里出来，楚明姣径直去了楚听晚的院落。
  院落上方果真被几道气机遥遥锁住，也不敢太过放肆，更像是走一走形式，楚明姣一来，视线往天空中一扫，那些气机便流动着晦涩起来，半晌，离得更远一些。
  这段时间，来看楚听晚的人其实不多，掰着手指算一算，也就只有她日日垂泪的母亲和楚小五，至于三哥楚行云，他还在床上躺着，得知此事后强撑着来了一趟，结果见了她，还没说上几句话，就气血上涌险些没又晕过去。
  好友们没来，联络玉简上都是些怒火滔天的冲动话语，义愤填膺，嗷嗷直叫。
  倒是楚小五，肉眼可见的消停了许多，每日都愁眉不展，每日又非得来陪她。
  从侍来禀报说神后殿下来了的时候，楚小五咬碎了嘴里叼着的灵草根，拍了拍手起身，眼皮皱成几层，语气不算友善：“这么多天她都不露面，现在来干嘛？看笑话吗？”
  楚听晚倒是没怎么觉得意外，她摆摆手，让从侍将人引进来，颇为冷淡地道：“她不会在这个事上看人笑话。”
  “好了。你回去吧。”
  楚听晚理了理受伤的傀线，将它们整齐绕成一团，放在桌面上，声音四平八稳：“别整日往我这来，有这时间，你多在自己修为上下点功夫，说真的楚言牧，放眼望望你的同龄人，哪个没超你一截？混日子也不是你这样混的，怎么楚家几兄弟姐妹，到你这就完全不能看了呢。”
  这要换做之前，楚言牧老早跳起来就不干了。
  现在却深深呼吸，将这一口哽人的气生生咽了下去：“我哪有你说的那么差劲……那行吧，你们聊着，我在外面等，她要是欺负你，你第一时间叫我——”
  “她要是真欺负我，再来十个你都不顶用。”楚听晚分外残忍地打断他，颇有种让他赶紧滚蛋的意思。
  楚小五忍气吞声地滚蛋了。
  特意从后门滚的，避开和楚明姣打照面的机会。
  楚明姣才一踏进来，就用指尖哒地敲了下就近的桌面，隔音结界旋即丢出去，隔着窗下透进来一层浅浅的光，她眯着眼打量楚听晚，见她没有想象中那样憔悴躁乱，提着的一口气微微松了些。
  没哭就行。
  不需要哄就行。
  不然她真是无从下手。
  “我才听说这事。”她斟酌着言辞，很多话在心里绕了一圈，发现都没用，她和楚听晚都是直性子，直言直语的沟通显然更有效果：“现在你母亲日日找父亲，但父亲不见她，楚家这边，应当是指望不上了。”
  “自然指望不上。”楚听晚视线平直地看向窗外，她嗤了声：“如果能做指望，十三年前，父亲也不会任由兄长下深潭。”
  “楚家可是将最出色的少家主都默认放弃了，难不成今日会为了个四少主改变初衷吗。”
  “我从来不抱这种不切实际的幻想。”
  楚明姣颔首，道：“想得不错。接下来呢，你准备怎么做？等着死期临近？”
  楚听晚回望着她，眼神冷冷的，与她一两分相似的眉眼凝着寒霜，好像在说：那不然呢，你想个办法出来？
  楚明姣迎着她的目光，不避不让，半晌，问她：“被选中的其他九个里，有平时较为熟悉的人吗？说得上话，也听得进话的。”
  楚听晚警惕起来，她在原地站了一会，像是在脑子里一个个过滤名单：“交情还不错的有五个，其他四个认识，也经常见，但不怎么说话，不过他们彼此熟悉。”
  “你直接说吧，要做什么，你今日专程来问这些，不至于只是随便问问吧？”
  楚明姣正色，她拢了拢小臂上挂着的披帛，不紧不慢说了句话，声音很轻，才捕捉到耳里就已经散了，里面的内容却足以叫倾听的人瞳仁震缩。
  她说：“给你条生路，要不要？”
  楚听晚手指上的傀儡线一下收紧，桌上小小的木偶傀儡人随着动作倏地睁开眼，那双眼睛是幽重的蓝色，泛着冰冷的机械质感，她再一收线，那木偶就啪嗒一声，恢复了人畜无害的模样。
  她紧盯着楚明姣，像是知道她要说些什么惊世骇俗的话了，但仍忍不住想知道那些话是什么，当即一字一句地问：“你想做什么？”
  “和深潭打一场。”
  楚听晚下意识地抬头往屋顶瞅，在瞅到从楚明姣指尖弹出去的隔音结界后才回神，之后就是觉得荒谬，无比的荒谬，她甚至有种这人根本不知道自己在说什么的错觉。
  她捂了下耳朵，发出一道仓促气音：“你说什么？”
  “楚南浔同我说过，你很聪明，你能明白我是什么意思。”
  “我情愿自己理解错了。”
  楚听晚深深看了她一眼，皱眉，无意识地扯着傀儡线，这种话题一旦开了个口子，就是越想越烦，但又止不住去想，她顿了顿，语气生硬地回：“我们反正是大难临头没得跑，怎么着都是死路一条，但你是为什么要扯进来？是神后的身份不够显赫，还是楚家二姑娘不够富贵？”
  在楚行云做出登天门这种事之前，楚明姣对后面出生的三个弟弟妹妹不算特别亲近，但也没到讨厌的程度，唯独就是和楚听晚八字不合，见面就掐。
  这还不是楚明姣自己的原因。
  是楚听晚一和她说话，就和带了刺一样的。
  就跟现在这语调，一模一样。
  “也没有。”楚明姣想了想，摇头，心平气和地回答：“会卷进来，可能是因为楚南浔，也可能是很早之前，我对深渊就恨不得除之而后快了。”
  楚听晚梗了一下，硬邦邦地强调：“与其憋闷而死，不如放手一搏，这对我们十个来说，反而是一条相对快意的路，但你自己会有很大麻烦。”
  “你比我更清楚，不论是神后，还是少主，这身份既是殊荣，也是枷锁。”
  “我清楚。”楚明姣竟朝她笑了下，眼尾弯弯的，声音如珠玉般清脆：“但我不怕。”
  楚听晚又一次觉得她很刺眼。
  她低头，脸色阴晴不定，脑子里一瞬间闪过了很多东西。
  楚家只有两个姑娘，楚明姣与她不过相差几岁，因为不是同一个母亲，她们天生处不到一起去。
  楚家讲究一视同仁，在所有人眼中，四姑娘和二姑娘是一样的，甚至因为她的母亲尚在世上，日日将她带在身边亲自教养，嘘寒问暖，无微不至，她的命看上去比二姑娘还好些。
  可没有人知道，楚听晚其实是在楚明姣的阴影中长大的。
  她出生那年，楚明姣才七岁，本命剑在这个时候选中了她，引起山海界一片哗然。她三四岁才略懂事一些时，最常听到的，就是从侍们，楚家的弟子们，父母的好友们拿她与楚明姣对比，说有珠玉在前，后来者也必不会差。
  哈，珠玉在前。
  楚听晚不甘于长久地隐匿在这个名字后面，不甘于出门在外，只能做一个别人连姓名都念不出来“楚家四姑娘”“楚南浔与楚明姣的妹妹”，她因此发了疯的努力，勤勉，在别人看不见的地方下狠功夫。
  她也开始学剑，学那怎么学也学不精，折磨得人崩溃的剑；她甚至会在下学之后，在楚南浔来接楚明姣回去时默不作声地跟在身后，小小的人，阴郁了一张脸，一句话也不说，就这么跟着楚南浔，希冀他在安排好楚明姣之后能教她管理家族，深入了解棘手的楚家卫和长老堂。
  楚南浔起初叫她弄得哭笑不得，但不得不说，他是位好兄长，只要她想学，他什么都教。
  后面，还开始指导她修炼。
  她走着并不感兴趣的剑之道，走得磕磕绊绊，楚南浔在一边看着也看得眉头紧锁。
  而这个时候，楚明姣在小圈子里已经很有名气了，本命剑见一个揍一个，可大家还是那么喜欢她，她有许多上一刻还在骂骂咧咧找茬吵架，下一刻就能勾肩搭背约着去吃茶吃点心的朋友。
  还有着世上最好的兄长。
  她自由，热烈，活得绚烂明艳，什么都不必顾忌，从小就很有自己的见解，与其他人都不同的见解。
  楚听晚记得很清楚，小时候楚滕荣每次将几个人叫到书房考校功课，满篇晦涩难懂的大道理，楚南浔答得从容，游刃有余，到了他们几个，即便难度一降再降，也叫人心头一紧，如履薄冰，每一个字都答得谨慎，战战兢兢。
  尤其是楚听晚，她太怕看到楚滕荣失望的眼神，也太怕听到任何说她不如楚明姣的评价，那比直接杀了她还难受。
  而楚明姣的离经叛道，与众不同，也是从这个时候开始的。
  许多约定成俗的事，她非要问个清楚，偌大的书房里，恐怕只有她敢一句句蹦出那么多为什么。
  ——为什么人要因天赋，因攻伐等级而分出三六九等。
  ——为什么楚家卫执行任务时能伤害冲撞普通人，谁给他们的特权和胆子。
  ——为什么这事会是对的，人人说对便是对吗。
  楚滕荣气得直捋胸口。
  身处权势富贵之家，人人都因不得已的理由选择了退让，世故，圆滑，沁入黑暗，推杯交盏中不见半点儿真心。
  楚明姣却通通不管，楚家是她兄长的，于是她这个二姑娘一心沉迷在剑道中，除了时不时需要楚南浔出去赔礼道歉，也算是安分了一些年，直到在情窦初开的年龄，她将神灵领回家中。
  再一次掀起惊天波澜。
  楚听晚见他悄无声息来家里拜访过一次，那看着是一眼就叫人起退却之心的存在，风雪天，山巅上，他一袭素衣，长袖垂落，楚滕荣与她母亲作陪，被他轻声请退，只留下楚南浔，楚小五和她。
  楚南浔与他对弈。
  一子一落间，楚南浔陡然提起她，认真道：“殿下觉得我这妹妹，该走哪条道？”
  这些年，为了楚听晚的路子，楚南浔也操了许多心。
  在那道视线落在身上时，楚听晚紧张得呼吸都慢了一拍，她毕竟不是楚明姣，在神主头衔下，本能的感到了压力。
  “手缠傀线，她已经走出了一步。”半晌，神灵出声：“那就是她的道。”
  楚听晚忐忑不止的心，在那一刹轰然落地。
  好像在这决定转修傀儡术的一天，她时时刻刻想与自己姐姐争锋的执念，才能真正稍稍的告一段落。
  对弈的两人在等楚明姣回来。
  这一等，就直接等到了日落。
  楚明姣一回来就被楚滕荣身边的人逮住，朝这边过来，她穿过七道回廊，拨开垂落的藤蔓，提着裙摆小步跑过来，站立在两人跟前，先是叫了声哥哥，又看向江承函，眨了下眼。
  “楚二姑娘终于舍得回来了？”楚南浔瞅了瞅她，一脸不忍直视。
  楚明姣哼了声，没理会他，转而看向江承函。她看上去又像是和某几个好友比试了一番，手腕上有点淤青，鼻尖上沁着汗珠，身上翻涌的剑气还没来得及完全平息。
  他垂眸，温和的神力围绕着她荡开，看着她澄圆惬意的眼睛，多少带了点无奈的意味，拟着楚南浔的调子问她：“这时候才回来，楚二姑娘，玩得尽兴了？”
  她也不见不好意思，字音绕着舌尖，脸颊上笑意盈盈，声音甜脆：“尽兴了啊。”
  楚明姣烂漫得叫人能觉出一点甜意，平时就如此，更遑论刻意撒娇时，连严厉惯了的父亲都能一边吹胡子瞪眼，一边悄悄挡不住这种攻势，在很多事上对她睁一只眼闭一只眼。
  楚听晚却不行，她从小以最高的标准要求自己，早已丧失了这种东西，性格变得阴郁而拧巴。
  楚听晚以为，这就是她们的差别。
  有她的地方，自己好像注定沦为陪衬。
  现在与楚明姣面对面站着，才觉得，不是这样。