薛凌道：“说什么钱不钱，只是这会铺子已经打烊了，去了也瞧不着，怕是要等你晚间轮值的时候才行。”
  “这样啊，那真是得等等，可惜了，你给我的我都大致翻过了，就是想找点新的。”
  薛凌不急不躁道：“那阿牛哥学的怎么样？”
  “嘿嘿，应该还行吧，几个一道巡街的兄弟都不是我对手，也亏了你伯父那把剑，比官刀顺手，什么时候带我去看看你伯父，我也好当面说声谢谢。”
  薛凌捏了捏那卷丝线，不动声色的又塞回了袖子里。李阿牛到底不是鲁伯伯，东西既然给了出去，何苦痴痴念着呢。道：“伯父早就不在京中，你能用好，也算是了了我一桩心愿”。她夹了一筷子芽菜放进嘴里，假装漫不经心的说着明日的事：“突然记起下个月，我怕是不在京中，要不我明儿陪你去瞧瞧那家的剑谱？”
  “我倒是想去，可明儿当值。”
  “阿牛哥真是老实，你是巡街的，不就是在街上走动么，你且在那寻着，待我快到了，你就巡到那家铺子周边来，进去瞧瞧又耽误不了多久。”
  李阿牛一拍脑袋，道：“你说的对啊，是哪家铺子，我们巡街有地盘的，差太远也是不行。”
  “蓥华街，陶记。”
  “这是京中最热闹的街啊，那就没事了，日常我们都在这交接，一天去好几次呢，你什么时辰过来啊。”
  “酉时一刻左右吧，太早出门惹人闲话，阿牛哥可要等我。”
  “没问题，那个点我们都快轮值了，去那里上头不会责怪的。”
  “菜凉了，快吃吧”。薛凌捏着手腕，笑着劝道。
  婉拒了李阿牛送自己回府的好意，看着街边灯火，回到薛宅，那卷丝线已经被捏的有些变形了。薛凌拿出来丢桌子上，看到霍云婉给的路线图还没在。顺手拿起来移到烛火之上。该做的，她都做了。至于结果是什么个样子，多想无益。
  牙床锦缎红罗帐，颦柳听龙驾，隔花吸凤笙。云雨之后，魏塱躺着浅眠，只觉身边人轻手起了床，睁眼看是拿簪子去挑烛花。回身面如桃，眼含春，似乎是被自己睁着眼睛吓了一跳，那半点惊慌更是诱人。夜色倒还长的很，他拍了拍半边床。
  雪色低着头走到床边，先双膝跪到床上，才缓缓倒下，任青丝滑下来遮住眉眼。
  魏塱却故意道：“罢了，朕明儿还要早朝。”
  雪色微不可闻的哼了一声，迫不及待的拿手拨开发丝，刚看到魏塱神色，立马就红了脸，把自己埋到被子里不说话。
  魏塱纳了雪色多久，就宠了多久。喜欢的，刚好就是这么一点任君采撷的意思。正要伸手进去。里头的人忽而把被子一掀，犹豫道：“臣妾有一事想求陛下允准”。魏塱突然就没了兴致。
  只是这些天的欢快也足以让他问问“何事”。问完又觉得蠢的人，提起要求来都让人觉得有意思，估计没哪个女人这么不识趣的来床上要东西。
  雪色将头往魏塱怀里靠了靠，道：“明儿就是夏至节了，在民间，也算个小日子，我想，给娘亲烧些纸钱。”
  魏塱刚放下的兴致突然又来了几分，他并未过分关注怀里的人身份，只知道是个被人卖进宫的，今儿一听，合着大概是家里头人死绝了。后宫是不许烧纸钱，来求自己也算懂规矩。人就那么奇怪，她要的，你反而不想给。她不要了，你倒认为可以奖励一些。
  恩宠虽甚，但魏塱并未给雪色多高的位分，这会还以为她是要给自个儿诉诉苦处，求求富贵什么的，没想到就是要烧点纸钱。色字当头，多怜爱了几句，才知道相依为命的娘死了没多久。干脆大发慈悲让去坟前烧。嫔妃是不许私下出宫，不过，皇帝送个人出去谁知道呢？挑个晚间的点儿，再派个人跟着就是了。
  陶记对面的客栈老板一大早乐开了花儿，不知哪来的一群客商将整个店都包下来了，一包就是十天，银子砸的柜台砰砰作响。
  薛凌好久没这么仔细的穿男装，喉结缚带，为了身子看起来更硬朗，还不忘在鞋子里花功夫。待束好发冠出现在江府，江玉枫亦吓了一跳。难怪这么多年无人知道薛家秘密，他一直在想当年是不是晚间天太黑了，今日一瞧，根本没有半点破绽。莫说身形动作，连神色口音都无一不像，像都不足以概括，根本就是。
  薛凌却觉得自己生疏了，假音这种东西，一日不用，就容易露馅，何况她这么久没用，只能尽量刮着嗓子说话，让声音沙哑些。午间时分，跟着江家的人化作商旅混入了客栈楼上，眼看快到预算的时辰，一行人套上黑衣，貌似领头的一个人递过来一枚药丸。
  薛凌不知何意，狐疑的看着没接。旁边年轻些的扫视了一圈，笑着对薛凌道：“小兄弟这是第一次干活儿？吃吧，对你有好处。”
  薛凌经历齐世言那碗银耳羹之后，下意识的抗拒这些，道：“有什么好处？”
  拿药的那人，飞快的伸手捏开她嘴巴，强塞了进去，扔下一句：“主子叫你来做什么。”
  他伸手之际，薛凌是来得及反应的。只是习惯了滑平意去挡，今天滑了一下没滑出来，才记起袖子里没东西。去杀人，当然是长剑好，只是刚换衣服搁在了一旁。耽误了一下，药就进到肚子里了。
  年轻的那个看她吃瘪，恶作剧的笑了下道：“好东西，一般人还出不起钱呢。”
  吃都吃了，薛凌只能服个软问道：“究竟是什么？”。要是有什么不对的东西，她先把陶弘之给的保命神药吞下去。
  “好了好了，别问了，人估摸着快来了。你果然是第一次干这种事，不就是逍遥死么，以后吃它的机会多了去了。”
  薛凌从未听说过这东西，名字似乎也不是什么好玩意，追问道：“什么是逍遥死。”
  领头的人似乎是嫌她聒噪，对那个年轻人道：“不用理他，不是我们的人。”
  “我看他挺好，没准以后就是了”。年轻人站到薛凌身边道：“就是毒药，不过毒性发作要两个时辰之后，在这之前，它能让你心肺加速，更厉害哦。”
  薛凌捏着陶弘之给的那枚药丸，道：“两个时辰之后呢？”
  “若事情顺利，两个时辰早就回了，自然有解药。若事情不顺利，你最多也就被人折磨两个时辰，你说，是不是逍遥死？”年轻人笑兮兮的问。
  薛凌将手从药丸上挪开，站到了窗边盯着楼下大街。还真是逍遥死，她以前竟不知道刺客这么办事。倒确实思虑得当，如果被人抓了去，死是种解脱。两个时辰足够了，且今天不过就是个幌子，这群人，应该只会逍遥活。
  街上光景与平常相差不大，只是夏至节，开始有陆续有店家燃些香烛在墙角祈求年丰灾消。陶记今儿也热闹，陶弘之应是刚回来，难得居然在大堂站着。
  薛凌已经看到了李阿牛带着四五个人在陶记周围来回溜达，觉得好笑。进来个人低声道：“正主来了”。房间的气氛一下子紧张起来。
  薛凌亦收了心，看向街头，一辆马车徐徐而来，并不十分显眼。三四个跟着的家丁也寻常，只是车门的两个穗子别出心裁，做成了雪花模样，与霍云婉约定的一模一样。
  稀奇的是霍云昇在后头跟着，不远不近，薛凌不知道霍云婉怎么编排的。但是看霍云昇小心翼翼，似乎对马车里颇为忌惮，不由得多了心眼，万一霍云昇呆会假装没看见就完了，早知道还是自己亲自去骗稳妥些。
  薛凌将长剑抓在手里，跟其他人一起等着马车行至楼下。她原是不必参与动手的，只是当日霍云婉多了句嘴“不好哄魏塱出去，尽力而为吧，也未可知。”
  她问了好几次出宫的究竟是谁，霍云婉都避而不答。越神秘就越好奇，万一真的是魏塱在里面。在江府商议的结果是假戏真做，霍云昇不救人，就索性杀了干净。既然如此，机会这种东西，有一次，就多一次，何必白白浪费。
  马车上雪花穗子已经能看的清细小纹路，四个人飞身而下。跟着马车的几个侍卫瞬间反应过来，当即打作一团。四周行人惊叫着四散，李阿牛几个人这会隔着数十步远，先是一愣，立马大喊“什么人，敢当街行凶”！小跑着往这边靠近。
  孤星暗道不好，马车里的人，出宫原是大忌。此地又身处闹市，要是漏了身份，回去交代不清，但刺客来人不少，一下子被缠住也无计可施，只希望里头那位主有点脑子。
  薛凌脸上笑意稍纵即逝，将布往上拉扯了一下盖住口鼻，直取马车，长剑将车厢一分为二。里头抱成一团的主仆二人暴露于光天化日之下，拼命大喊，一张侧脸已经足以颠倒众生。薛凌只是愣了一下神，剑锋未改，直取那位娇美娘子的喉咙。
  李阿牛已经赶到了，正来得及将薛凌的剑架开。一把将面无人色的雪色拉到身后，指着薛凌道：“何方歹人”。巡城的已经跟了上来，牢牢围住几个人。
  小丫鬟似乎有了底气，大喊：“我家夫人是宫里的雪娘娘，这些人是行刺皇室，你们快点拿下。”
  薛凌不知梅娘屋里的雪儿如何摇身一变，坐在这马车之内。只是，霍云昇没出场。几个小卒不值一提，倒是李阿牛，还真学了些东西。
  小丫鬟好像生怕别人不知道，拼命大喊“来人”。可惜孤星被缠着分不开身，不然他先把这丫鬟砍了。
  薛凌试探完毕，手上动作突然就急了起来。李阿牛终不过几月之期，如何能比得上薛凌十几年功底。转眼就被逼的节节后退，做戏就做足，薛凌心一狠，长剑透胸而过，李阿牛血如泉涌倒在地上。
  薛凌已想到了霍云婉的目的。若霍云昇出来，就送他回去，让魏塱起疑，若霍云昇不来，就让雪色死在当场，彻底绝了霍家回去的念想。刚刚那个丫鬟喊的如此大声，大概也是霍云婉安排的人。
  整条街都知道了马车里是位娘娘，霍云昇近在咫尺却不救，就算不死，也断无可能再拿回御林卫统领一职了。以霍云昇的性格，出现在街上，大概不会赌别人发现不了他在附近吧。
  薛凌踏了一脚李阿牛，这个伤死不了的。要么杀了雪色，要么霍云昇立马出来她就走。来得及。
  丫鬟还在大喊“这是宫里娘娘，你们要被株连九族的”。薛凌剑上还带着血，一面之缘，仅仅就是一面之缘而已。她闭了一瞬间的眼，希望自己不要看到太多东西。
  剑没砍伤血肉，霍云昇还是拦在了面前，幸好薛凌睁的快。不然免不了受伤，她不想在此处跟霍云昇交手，退的飞快。加上已经有大批的御林卫开始围过来，跑路也很正常，一吹口哨，叫几人走。
  正如薛凌所想，霍云昇观望了片刻，还是决定出来。他没料到爹的消息是错的，那就是说云婉的消息是错的。
  平白无故他肯定不可能跟着宫里出来的马车，但一早爹接到书信说皇帝貌似要偷偷出宫见一个人，还特意找了位妃子作掩护，带的人也不多。于霍家而言，现在魏塱的所作所为皆值得提防，最终还是决定霍云昇亲自来看看。
  主要是想着魏塱既然不方便大张旗鼓，就算被发现了也不会太难堪，毕竟京中来往总能碰上，皇帝没理由深究，他甚至故意穿了便服。这一路都很正常，情况也与信上所说一般无二，简装，三四个随从，一路往郊外，不由得让他更好奇，皇帝这是往哪儿去。
  没想到途中竟然有刺客，他还在考虑要不要出现，赫然发现车内不是皇帝，只是位妃子。后妃单独出宫，实属浑水。出了什么岔子先不说，但自己不方便参合，最近霍家与皇帝之间已有嫌隙，爹又主张态度强硬一些，他怕拿着此事做文章，龙颜更怒。
  想再看看再做打算，没想到几个随从只有一个身手不错，巡街的那几个不必提了，眼看所谓的娘娘就要死在当场。思索再三，不得不站出来。街上人多眼杂，万一有人认出自己，彻底无法洗清。两权相害取齐轻，只要抓住一个刺客，拷问出幕后主使即可。
  他看薛凌几人要走，道：“留一个即可。”
  孤星认识霍云昇，并不避讳，道：“听霍少爷的”。反正丫鬟喊的那么大声，再遮掩已经毫无意义。
  薛凌顺势滚入陶记，吓的几个伙计四散奔逃。她希望霍云昇来追自己，这次却没能如愿。霍云昇护着雪色，孤星缠住了一个人，几个侍卫便一拥而上，不管其他逃走的。
  等了好一会，薛凌见身后还是没人，只能先行离开。
  霍云昇收拾好残局的时候，李阿牛果然还有气，那几个跟着一起巡街的已经给他止了血。孤星掏出一袋银子丢下来道：“抬回去看看。”
  出了这档子事儿，自然没法接着出城了，马车也坏了，孤星遣了人去买，将雪色主仆二人扶到旁边已经被御林卫围住的客栈。丫鬟拉着霍云昇不松手，满脸惊恐道：“霍少爷，你一定要护送我家娘娘回宫。”
  孤星站一旁看着御林卫抓着客栈老板问话，那一队商人自然也悉数被赶到了楼下。一时半会的的，也问不出来什么。好在还有一个活口可以交差。暗卫总是什么活儿都干，包括给皇帝看着女人。他看了一眼雪色，不知道说是运气好还是不好。好的话，碰不上这事儿，不好的话，起码在这没丢命，回去大概也丢不了。皇帝是个好面子的人，许了自己女人出宫，自会想办法遮掩。倒是那个小丫鬟，蠢而不自知。
  薛凌找了个僻静地脱下外套，本想快些回薛宅，但一路口舌发热，记起自己胃里还有一颗逍遥死，只能先去江家。
  江玉枫已经在等着了，却并未见到那几个人。薛凌不知道是否全部走掉，服药之后问了一句。江玉枫指了指桌上盒子道：“还有一粒。”
  薛凌一看，和刚刚她服下的解药一摸一样，一时语塞。她根本不疼惜人命，何况拿人钱财，只是和面对雪色一样，脑子里总有那么一瞬间的停滞要去克服。
  至今也不知道这种习惯是为什么，明明，她不在意的。
  “将你府上的丫鬟衣裙寻一套来吧”。薛凌伸手去拆发冠，京中无人认识自己，但女儿身份总是更安全些。不如就在江府换了再回去。
  江玉枫亦深知其然，出门对着下人吩咐了两句。回来道：“你觉得魏塱会怎么处理这件事？”
  薛凌将黏在喉咙处的那块假喉结也抠了下来，随手扔桌子上道：“我猜魏塱那狗内心恨不得杀之而后快，表面却要把霍云昇供起来。”
  “接下来你要去鲜卑么。”
  “是的”。薛凌解了腰带，感觉呼吸都顺畅了些，看着江玉枫道：“不过不急，我总要等等结果，看看今日效果，也好让霍准先与拓跋铣多亲近亲近，免得日后生疑。”
  江玉枫差人拿来的并不是下人衣服，而是一套做工精致的女儿家衣裙，也不知道哪来的，就是不太符她身量，略微小了些。薛凌在里屋折腾了半会，觉得裹在身上喘不过气来，便没工夫留在江府吃饭，自然也没碰上薛璃。但走出江府大门，她突然想到霍云婉的事情，心里就慌的很。
  皇后的位置好不好呢，只怕大多数人都是说好的，可霍云婉偏偏觉得不好，不仅觉得不好，还恨不能悔之而后快。今日自己自以为一心帮着李阿牛，却没问过他到底想不想要。万一他不想用那一剑来换平步青云可怎么办。薛凌越想越急，不顾身上衣服不合身，绕路赶到李阿牛的住处。里面却空无一人，也不见那个郭大哥。她想自己下手应该不致命，可情急之下竟然不敢确定了。不管伤在哪，流血过多也是会要人命的，那群人到底来没来的及救李阿牛？自己后头踩那一脚是不是重了点。
  她突而觉得自己回了明县渔村，看着大火烧的漫天通红，却无能为力。
  霍云昇随着马车已经到了宫内，他本不太想跟着，奈何小丫鬟一直要求，他不过为人臣子，妃嫔之命也违抗不得。另外那个侍卫也一在哀求，说是路上再出了问题担待不起。他没见过这个护卫，也不知是哪个宫的，总归是皇帝的人，得罪了也没啥好下场。无可奈何硬着头皮往宫门里走。
  小丫鬟自然是霍云婉的人，并无半点犯蠢，有些人知道要死，也乐得去死。亏孤星办了这么久的差，今日竟没转过弯儿来。
  而孤星拖着霍云昇，自然是希望多个担责任的了，被人刺杀并不是什么过错，暴露了身份才是过错。多拉一个人，自己身上的过错就小一些啊。何况这事儿摆明了蹊跷，谁花大功夫刺杀个后宫妃嫔，还是个无关紧要的娘子。
  陈王一死，魏塱和霍云昇已是很久没见了，这会照面，两人心中滋味不提，面上仍是一片和煦。魏塱道：“云昇别来无恙”。
  霍云昇答“陛下万寿无疆。”
  魏塱假装说：“做了一回昏君，见笑见笑”
  霍云昇求着告退，言“陛下家事，臣子不敢妄议。只恐来人并非意在娘娘，好在有个活口，待审理之后自会水落实出。”
  魏塱小有吃惊，没想到居然有活口。刚底下来的人报时，他才听了几句就在想事情，大概是听漏了。
  雪色是霍云婉宫里的宫女，虽然最近留意了一下，俩人之间似乎没什么牵扯。但是，这宫里总有眼耳不能及的地方。那么巧，皇后送出来的人要出宫，那么巧，有人行刺，那么巧，皇后的哥哥刚好就在场。还喊的全天下都知道霍家的少爷救了个娘娘。这么多巧合都让霍家赶上了。怎么看，怎么都不像是真的。
  但有活口就是另外一种说法了，牢里七十二道刑具尝遍，总能问出点啥。难不成还真是那么巧？
  让霍云昇退了，扣了两下桌子，孤星冷汗涔涔的站了出来。他一回来自然就来向主子复命了，只是霍云昇来的也快，他还没来及一一上报。不管怎样，今天的事儿砸的很彻底，自己生死难料。
  魏塱先问了一句：“有活口？”
  孤星道：“是，霍云昇下的令，不要追其他人，抓活口即可，来人武艺不弱，小的对付其中一个已是艰难………”
  他还要继续说，魏塱打断其话道：“你推的倒是快，怎么暴露的身份。”
  “刺客在娘娘身边杀了个人，小丫鬟想是受了惊吓。”
  “死人了？”
  “该是没死，小的临走看还有气，但流血过多，也很难说。”