一整天众人都忙忙碌碌，膳食也简单。薛凌难得吃的慢条斯理，光阴就这一刻静好。待夜幕垂下，她就要从存善堂滚出去，回薛宅，带上东西去霍云婉那，想想这些破事，能拖一刻是一刻。
  “活着真是件倒霉事儿”。幼年的薛凌还不太能理解这句话的意思，只是被薛弋寒骂的狠了两句，学着一个将士的口气抱怨。
  鲁文安难得正经：“你瞎说什么，看你每天想干嘛就干嘛，想去哪就去哪，倒霉什么。”
  “那怎样才算倒霉？”
  “嘿，就是你干的每件事，实际你都不是很想干，可你不干吧，你又忍不下那口气！你看你爹。算了……你不要看你爹。”
  碗里汤仍是加了不知名的草药，渣滓没滤干净，薛凌喝到嘴里，毫不顾忌形象，“噗”的一声吐桌子上。老李头见怪不怪，赵姨二人强行装没看见，绿栀那会见了银票也不高兴，此时反被薛凌这个举动逗的偷笑。
  也许，她总算觉得，薛凌和她平等了些吧。
  用完饭，还间或有人来。薛凌终是开了口赶人走，又跑到老李头房里道：“李伯伯，你陪我一小会，我要走了呀。”
  老李头正对着一个方子研究的仔细，他医术不佳，来这的又多是穷人，难得见到什么好方子。若遇上人从别处求来的名方，就要花费诸多时间去查验各种药理，以求从里面求知一二。
  听见薛凌喊，一抬头，看见薛凌斜倚门前，忽而眼前一酸。他太久没见过薛璃了，不是平城的小少爷，是藏在黑暗里的那个病秧子。每次他进去喂完药，就要走。幼小的薛璃缩在床上，软软的喊他“李伯伯，你再陪我一小会啊。”
  老李头从不敢多留，他怕梦回当年。他总会想，是不是自己学艺不精，所以导致柳玉柔不治，薛璃体弱。所以他喜欢看到薛凌，喜欢看薛凌趾高气扬，喜欢看薛凌打马飞舆，哪怕薛凌多半时候都是没大没小的喊他“老李头”。
  他还是喜欢，喜欢薛凌一身轩昂的少年气。
  而此时，他的小少爷没了，他的小少爷活成了后院那个病秧子。
  老李头手忙脚乱的将药方塞回柜子下，结结巴巴的问：“你……去……去哪”？他大概是吓的，竟怀疑薛凌是得了绝症，从此也只能被困在一间屋子里，可怜兮兮的喊：“你伯伯，你再陪我一会啊。”
  薛凌拍了拍手，进去拉了把椅子坐下来，手搁在桌子上，头也爬上去，懒洋洋的道：“去……去给我爹讨个公道”。她顿了一顿，又艰难的吐出几个字：“以后，我就来的少了，你可少贴点钱吧。”
  “怎么少来呢？你不跟李伯伯住一起”？老李头搓了搓手。他从来没有在薛凌面前自称过伯伯，现在说出口，觉的百般怪异。
  “来的多不好”，薛凌忽而惊喜的抬起头道：“要不你们去平城吧，等我办完事就去找你们”。她又黯然的趴回去，道：“不行不行，那地现在还是霍狗的。”
  “小少爷……”
  “算了……”，薛凌一挥手，她有一肚子话想跟老李头说，说宋柏，说宋沧，说薛璃，可什么也说不出来。她二人一个根本不会撒娇，另一个完全不知道怎么哄这个少爷，磕磕绊绊好一会，薛凌觉得多留也是徒惹伤感，起身便要回屋收拾东西走。
  老李头要挽留，却找不出什么好借口，焦急中把薛凌送的那根参拿了出来，道：“小少爷等等，能否帮我把参切的薄一些，好入药。旁人没那个气力，拿去大点的药铺，怕是要不少银子，还得被扣下不少。”
  薛凌自是不觉得有什么为难，反长出一口气，她又找到一个合理的借口多呆片刻。老李头拿出个专切药材的小铡刀，但薛凌切了好几片，老李头仍嫌太厚。说老参药性重，病人大多虚不受补，非得切成薄如蝉翼，方可入药。
  “小少爷，过，犹不及啊。”
  薛凌又试了几次，老李头仍不满意。倒也不怪薛凌，那铡刀虽锋利，却是小了些，日常难得见到这般粗的药材，自是用着趁手的很，今天就不行了。薛凌干脆把平意滑了出来，慢悠悠的去削。
  手头有了事情转移注意力，两人谈话反倒随性了些，甚至提起了薛弋寒。薛凌并没说薛弋寒自尽一事，只说此事跟魏塱没完。老李头却失了初见薛凌那晚的悲愤，而是有些伤感的看着薛凌道：“小少爷，所有的事，都会结束的。”
  薛凌手头动作未停，也没听出老李头什么意思，只顺口道：“当然，魏塱死了，这事就完了”。说完她又觉得自己似乎大声了一些，有些担忧的看了一眼四周，才继续去削人参。
  直到其全部化为薄片，天也大黑，薛凌长出一口气，她终是要走的。这其间绿栀来了数回，见她二人叙话，倒是没打扰。瞧着薛凌回了房，便巴巴的跟了上来，道：“小姐，我竟是忙忘了，后儿就是你大喜之日。你可是要回陈王府？”
  她这一说，薛凌方记起这档子事，她当是没打算参合，却不便明说。只能道：“嗯，这就回去了。”
  绿栀便从身后掏出个盒子来，道：“我没什么好东西给小姐的，这是我前些日子去街上淘到的一支珠花，希望小姐不要嫌弃。”
  薛凌终于感受到一丁点绿栀的讨好，她没接那个盒子，只道：“我根本不是什么齐府的小姐，你以后也不要参合我的事，跟老李头过好自己的日子就行”。她拎着包袱走的飞快，里面装着她最重要的荷包，装着薛弋寒的半幅画像，装着她的一切痕迹。这个存善堂，再也没剩下什么了。
  屋里绿栀略带疑惑的一声“小姐”余音未散，薛凌已行至存善堂大门口，回头一看，应是老李头忙着去收拾人参片，台阶处那柄小小的铡刀还没收。分明是治病救人的玩意儿，可隔着这几步瞧过去，
  只见一刃朔气寒光，怪渗人的。
  ------------
  第267章 佳偶
  薛凌不自觉多盯了几眼，另一边绿栀追出门，却并未上前，只隔着夜色期期艾艾的看过来。
  薛凌从铡刀上移开目光，看了绿栀一眼，再未回头。一路行至薛宅，与那些在街头巷尾纳凉逗趣的闲人擦肩，也是目不斜视。她这样一身绫罗的千金小姐，夜幕之后还孑然独行，总是有细碎议论从身后传来。薛凌听的分明，她本就讨厌旁人对自己说三道四，现下更是一腔愤懑无处发泄。
  这些蝼蚁，大抵除了三餐温饱就别无所求，一日日的在这市井之间对着个不相干的人说长道短。温良恭俭让，她当初学的着实不算好，做起来更是难如登天。但看不上有看不上的好处，她既看不上这些路人，自也不屑与他们计较，只把怒火都压在了自己身上，脚下步子迈的飞快。
  薛宅冷的像座荒庙，薛凌强忍不耐敲了两下门，竟是没人来开。她索性踹了一脚，门闩倒是结识，居然还是没开，只发出“哐当”一声。里头到底是有了点动静，一女子高呼“来了来了”。
  薛凌却是已经等不及了，往旁边绕了几步，一个翻身，悄无声息的翻进院，站定了却没立马往里走。却说她以前买的下人，正开了门，瞧见外头并无旁人，狐疑道：“怎么没人”。一边说一边转身，正对上薛凌那张冷脸，吓的她尖叫着倒退了一大步。
  屋里又有个男子大喊：“怎么了，可是那人又来了”？说着跑了出来，看见薛凌也是一愣，结巴着喊了声“小姐。”
  薛凌微眯了下眼，“那人”，是谁？能上这找自己的，顶多江玉枫那狗，但江玉枫知道自己去了鲜卑，绝不可能来，就算来了，也不能碰上这两人。而且是“又”，那就是来过很多次了。她不动声色的将平意滑出半寸，如果有人三番五次来找自己，没准也是在这留了眼线的。
  她正要细问，叫花儿的少女就抢着道：“非是奴婢怠慢了小姐，是……”她畏惧的看了两眼薛凌，有些哆嗦道：“是小姐走了后，就有个男人三番五次的找上门来，说见不到小姐就不走，还……”她低下头，声如蚊呐。有男人非要见一个姑娘……还做出那种事，她实在不好意思开口
  薛凌有些急躁，抬眼看着那个男的下人。追问道：“还怎么样，长什么样”？她走的太久，都忘了这些人叫什么了。
  男的也有些唯诺，迟疑道：“还……在小姐你的闺房住了好些日子……”，说完他看了一眼薛凌脸色，又飞快的解释道：“非是我们不报官，是他……是他说……说官府若是知道小姐你是谁……我们也要人头落地……”。说完似是十分畏惧薛凌，跟着退后了好几步。
  人头落地……，薛凌彻底将平意滑了出来，剑气破空的声音，吓的花儿也错愕着后退，一声“小姐”哆哆嗦嗦都没喊完整。
  薛凌捏了捏手上包袱袋子，道：“长什么样，说完你们就走，银子也不必还我。”
  男的没答话，花儿颤巍巍道：“我……我不敢仔细瞧他，就……就看见他脸上老长一道疤……”。话还没说完，那男子却是上前几步将花儿扯到身后，对着薛凌道：“小姐，我们不说出去的，你莫为难……莫为难……”
  原来是申屠易，薛凌悬着的心落地了大半。那句“人头落地”将她吓的不轻，能追到这里，又知道自己的真实身份，着实可怕。毕竟这京中，自己就没什么朋友，能找上门来还威胁两个下人的，大概率不是好相与。
  她一瞬没想到是申屠易罢了，一听说脸上有道疤，才记起这个人来。回想了一遭，当晚自己一听说阿爹的事，就顾不得其他，直直将人带到这里来了，申屠易知道此地，倒是正常，只这个人又找上门来做什么，居然还私下进过自己房间。
  薛凌急着回房查看，也懒得理那俩下人还站着。收了平意，快速到屋里，转了一圈，发现并未少什么，大多数物件位置都未移动，只地上多出些被褥衣物。可见申屠易确实是在这里住过数日，也不知是为了何事，她二人该是没什么交情才对，总不能是当日自己说大恩当报，此人就巴巴找上门吧。
  既然连这种强闯女儿闺房的下作事都能做出来，应当是不等到自己不罢休才对，现今却又不在，真是奇怪。薛凌拿平意挑了挑地上衣物，扬至空中划开，便退出门外。她换了个房间，搁下包袱，瞧那两人还在院子里傻站着。
  盯了两眼，觉得自己一个人好像很难生活下去，以后这个地儿总还是要在的，哪怕是顶着薛宅的明儿当个念想也好。便上前道：“你们要走还是要留？”
  那男的十分畏惧薛凌，却仍护着花儿在身后，强撑着道：“我们……我们……当初是死契……”
  薛凌没买过奴才，分不清什么死契活契。但她记得当初四个人一道儿买来的，签的契约也是一样的，只是回来之后便不知被她丢哪去了。可院子里闹腾这么久，另外两人也没出来，还在不在这，自是不用明说。
  倒也怪不了谁，她当初走的时候，并没交代个什么。这么长时间，死不见人，活不见尸的，人跑了似乎也正常的很。想到这，薛凌觉得可笑，便问道：“你们要早走了，我也没地儿寻。”
  花儿捏着那男子衣角道：“我怕……我怕一走……这宅子也让那歹人占了去……万一小姐回来……我们提前提个醒也好”。她脸上雀跃了些，继续道：“好在近些日，他没来了。”
  她站在男子身后，只探出了半个肩膀，晃晃悠悠不知是在发抖还是站不稳。十四五的姑娘家，又瘦又小，瞧着薛凌的目光既期待，又带着些躲闪，不知道再想什么。
  薛凌从老李头处离开时就憋着的一口气总算缓解了稍许，她捏了一下手腕，道：“他被我伤了脸，大抵是来寻仇的。你们要走便走，反正卖身契我也找不着了”。她复又回了房，拾掇了一下零碎东西，拿着霍云婉的那块令牌要进宫。临行回看，却见厨房里亮着，两个人影合着灶火的热气一起在窗纸上摇曳。
  薛凌嘴角微翘，那一声轻“哼”说不清是欣喜，还是觉得自嘲。
  ------------
  第268章 佳偶
  守宫门的太监仍是低着头接过令牌，既不抬头看薛凌，也没让薛凌瞧见他长什么模样。不同的是，手指随着藤蔓蜿蜒了一道后，递还给薛凌时，压着嗓子说了一句：“这宫里好久没人出门走动了，姑娘可别自讨苦吃啊。”
  太监的声音尖细，又故意把声音压的极低，换个人，没准听出一声冷汗来。薛凌自是无碍，她听得这句话，有些不明所以。迟疑了一下，方伸手去接。太监手头带了力道，她微使劲，才把令牌拿回来。下意识晃了晃右手，袖子里空荡荡的，不安感就越发重了些。
  但人已经走到这，再要退回去，没准更惹人疑惑，她没多看那小太监，面不改色就进了宫门。霍云婉曾说过，在这宫里不管出了何事，只要咬死了是皇后宫里的人，撑到她来自有办法。何况，小太监这句话，很大可能，是霍云婉那出了什么乱子，薛凌自觉更是要赶紧去瞧瞧才是。
  各宫已点了灯烛，宫道上宫女太监也难得遇见，薛凌走的顺畅，片刻就到了永春宫门口。一亮牌子，俩太监交换了个眼色，讨好着道：“姑娘且先随我到外院坐坐，娘娘在寝殿陪着雪娘子，怕是不得空呢。”
  “雪娘子”？薛凌本不该多嘴，她到底是个混进来的人。但“雪”这个名字，又在霍云婉这坐着，她便蓦地记起那天陶记门口，她长剑所指的貌美佳人来。梅姨的女儿，她见犹怜的娇娥，居然出现在宫中的马车里。
  所以，雪娘子，是谁？
  太监满脸堆笑，伸手引薛凌进屋，顺口道：“可不是，姑娘也是知道的，自这雪娘子有孕，倒把这永春宫当自个儿家了。你且先歇着，我这就去通传一声，就不知娘娘肯不肯见。”
  太监只当薛凌是哪宫宫女，晚间来找皇后不定是什么事，令牌在身，不好怠慢。偏偏这宫里谁都知道，如今皇后护着雪娘子那肚子，倒比护着自个儿还重要。这里头是什么原因，那就见仁见智了。
  魏塱登基三年，后宫皆无所出。其他人，顶多是不能拿子嗣来争宠罢了。霍云婉贵为中宫，少不得要担些莫须有的责任。如今突而来了个妃子有孕，皇后日日照看，实乃天经地义。
  可是，皇后也无子啊，谁又知道她真正在想什么？或许是找机会让雪娘子痛失胎儿，又或许在等着雪娘子一朝分娩，然后以嫡母的身份顺理成章的将那个孩子养在身前。
  宫里人心千差万别，脸上表情却是常年相差无几，以至于你看那些在宫中年岁久的嫲嫲宫女，甚至妃子，脸都开始相像。人人只夸皇后温婉贤良，难道还有人提醒雪娘子一声“提防皇后杀子夺母？”
  永春宫的宫女太监自然也是欢欢喜喜的捧着雪娘子，衣食住行比皇后还周到。雪娘子有孕后越发常来，连着三四晚歇在永春宫也是有的。霍云婉只说妇人初初有孕，难免惊惧，既是雪娘子愿意，逾矩也无碍。待到一朝诞下龙裔，陛下哪能叫生母永远是个娘子身份呢。
  魏塱不置可否，只深情的看着他的皇后道：“朕有云婉，不羡帝舜。”
  薛凌没再继续追问，她刚刚是下意识的念叨了一句，这会已回过神，自知不该。不管雪儿去了哪，又遇到什么，与她实没什么关系。她当初给梅姨的，是足足五千两银子。本要依了小太监的话，先去一旁等等，却听见一声娇笑，竟是三四个宫女拥着俩人出来了。
  仔细瞧去，那个满头富贵的不是霍云婉，又是谁，她竟亲自扶着另一位，有孕的雪娘子--梅姨的女儿。纵是刚刚才暗暗说过事不关己，薛凌还是忍不住叹气。她都是些什么因缘际会，总能一而再再而三的见到不想再见的人。
  而她心心念念想见的，梦里也不曾见到过。
  瞧着两位主子出来，院里宫女太监便急匆匆跪了一地。薛凌一歪脑袋，有模有样的学着蹲地上。院子里虽宫灯盈盈，倒也没谁注意她。霍云婉将雪娘子直送到外头道儿上，吩咐着那几个宫女千万小心，才回过头来，招了招手，示意众人起身。
  薛凌瞧着众人一丝不苟的行着这些礼节，莫名想起鲁文安常抱怨的那句“虚头巴脑”来，就轻微笑出了声。霍云婉本已走过了她身边，听得这一声轻嗤，又后退着几步，还是挂着浅浅笑意让薛凌抬起头来。虽皇后日常以性子随后著称，这会四周还是一片死寂。下头的人，若是只能看个表面，在这深宫之中，大多是命不长久的。
  薛凌自是不惧，只她略有玩心，故作颤栗，缓缓抬起头，对上霍云婉目光好一会，才挤出个和霍云婉一般无二的笑容。二人相视良久，霍云婉把笑意从脸上蔓延到嘴里，轻“呵”一声，复而道：“原是你，进来罢。”
  她这话说的没头没尾，周遭站着的人也并没谁上前多问，皆是蹲了蹲身子，退往各处。薛凌跟着她走进屋子，有宫女看了茶点后对着霍云婉一点头，大抵是示意安全。霍云婉方看着薛凌柔声道：“你这般久不来，久到……我都要着人去找你了。”
  薛凌进门时被那小太监一为难，还以为霍云婉这宫里出了什么大事。这会瞧着她神色如常，竟还有心思威胁自个儿，顿觉讽刺。她对霍家之人什么想法，昭然若揭，然这里头，霍云婉要除外。甚至于，她同情霍云婉。
  当然，这种同情说不出口。薛凌从来就没有过同情这种概念，她只对着有些事情，觉得分外看不过眼，再加上自己还有求于霍云婉，便私心想着霍云婉可别出什么乱子才好。没想到才见了面，皇后便摆了天大的架子。
  找她，怎么个找法？
  亏得今晚令人气郁的事儿也不止这一桩，账多不愁，不爽多了，反而平静了。薛凌到底担心误事儿，问了一句，道：“我进来时，守门的小太监说你宫里不比往常，已经很久没见过有人走动了，可是有什么不便之处？”
  霍云婉长长的护甲在桌上有一下没一下的敲着，道：“没什么不便的，只是我爹爹与夫君打起来啦！手心手背都是肉，我可帮着谁好，倒不如避避嫌，躲个自在”。她慵慵懒懒的将身子往榻角斜了斜，困意袭来般透露出倦倦神色。语气里尽是小女儿姿态，把爹爹和夫君几个字喊的情深意长。不知道的，倒以为她和着谁讨好撒娇。
  薛凌一听是魏塱和霍准的事儿，正要细问，霍云婉却又道：
  “这些天都是去哪了啊，齐三小姐？”
  ------------
  第269章 佳偶
  薛凌一愣，仔细回忆了一遭，自己似乎从未说过与齐家的渊源，但霍云婉神色并不是试探，显然是已经知道个十成十了。没准儿，啥时候说漏了？但齐家的事儿，好像也无需瞒着，她正要答话，霍云婉却是不耐。
  “永乐来找过本宫好几回了，若不是我替你牵着点，没准儿，这会江国公一家子啊，都在菜市口晒成干儿呢”。她凑近薛凌耳边，低语道：“薛少爷上哪再去找个江二少爷那般好的如意郎君”。说完又退回原位置上，继续敲着桌子，两眼怔怔看向窗外，恍若对薛凌并不上心。
  她说的是薛少爷，又称江二少爷是个如意郎君，着实好笑。纵气氛颇有些凝滞，薛凝还是乐得慌，只觉这事真是荒诞，远比那些神鬼志怪有意思。乐完又长叹一口气，自己老底儿算是被揭干净了。她与齐家的事并没什么好瞒的，但自己的真实身份，站在霍云婉面前总觉得哪哪都不自在。
  想想临走是真没记起永乐公主这一遭，只说那疯子和魏塱新仇宿怨，断无可能告发自己身份。倒忘了成日咬牙切齿的人，大多耐心不佳。月余音信全无，不怪她沉不住气找上皇后。