她气的要走，看着老李头似乎一夜间老了十岁，两鬓尽是白发，又不忍。只能恨恨低了头，将飘在地上的银票拾起来，轻手塞到老李头压着的软枕下，顺手帮他调了调角度，指望着这老头靠的舒服些。
  老李头由着薛凌折腾了片刻，犹不肯善罢甘休，抓了她手道：“小少爷，算了，你跟我走吧，捡个暖和点的郡县，普普通通过些日子。”
  薛凌压力脾气，跟着好生劝了一句道：“你跟绿栀一家先去，一会我就出门去问问。他们不愿意也罢了，我给你买几个丫鬟伺候，明儿我找人将事办妥了再离开。”
  她想想老李头方才哄绿栀的语气，跟着话说的更软了一些：“李伯伯想去哪，我安排人送你，到地了再开家药铺也无妨。”
  “不是我，不是我，小少爷，我马上就要见阎王的人了。”
  “可是，小少爷，你这一生还长啊。”
  他说薛凌这一生还长，薛凌便顺着答：“对”。
  她这一生还长，有足够的岁月让她去将丢掉的东西找回来。她终没劝动老李头，听说薛凌死活不肯同行，那老头就算了。他劝着薛凌算了，最终自己先算了。他亦不肯走，只说时日无多，在哪不是个等死。存善堂里吉不吉利，头顶青天有数。
  薛凌起身出了门，她不信青天，吉利一说自也就是哄老李头的话。既然人不肯走，明儿交代江府多照顾些就罢了。
  她本是要找绿栀说道一二，进了屋才记起这地死了人一天都不到，绿栀能睡里头就不是齐府出来的小丫鬟了。石头还守在檐下，问了一声，小姑娘去了厨房里，说是帮老李头看着点汤药。
  薛凌依着走过去，绿栀是坐在个小凳子上守着一炉火，眼皮子却是耷拉了一大半，显是困的不清。她喊了一声，吓的姑娘一蹦三尺高，清醒过来仍是扭着身子要躲。
  薛凌笑笑，往里头案桌处走着，倚了桌沿道：“我来与你说些秘密事儿，免了你这般担惊受怕。”
  绿栀抬眼打量，又飞快低下头去，轻声道：“我哪有的。”
  “那些人都是霍家走狗，霍家勾结胡人，陷害朝臣，恶行累累。近日江府接了皇命暗中调查，不知是否有内贼走漏了风声，所以才有人顺藤摸瓜找到存善堂来。挑刺只是个幌子，实际是想利用我的身份栽赃江府。”
  “还有这种事？”
  “是啊，本该早些说与你知的，我也没想到他们能跑存善堂里。那天过来见你已经说漏了嘴，早间之事实属无奈”。薛凌对上绿栀囧囧目光，微侧了视线，似乎当真无奈。
  她如今扯这些谎话，张口就来。
  不提早间的事还好，一提起来，绿栀战栗反而更甚一些。又往后退了两步道：“哪有这样办案的，以前老爷都是公堂拿人。私下……私下……”
  “霍家大权在握，皇上恐他狗急跳墙，这才徐徐图之。你若不信，为何死了御林卫这么大的事儿，都没个当差的来存善堂问话？绿栀，你这些天与李家伯伯在一起，可曾见他半点不好来？”
  “那倒没有”，说到老李头，绿栀就放松了些。非但没有半点不好，老李头此人简直好过了头。医术半点不藏私，心肠又活菩萨，对她也慈爱的很，还见多识广。说句大逆不道的话，比她那只懂种花的爹还要好些。
  “李伯伯极好的，可……”
  “你去问问老李头，我自小跟着他长大，哪会无缘无故草菅人命。最多明日，问罪霍家的消息既会传遍京中，你今天还没出去过吧，大街上可都在传，霍家宅子被围起来了。要不是皇上对霍家已经十拿九稳，我岂会在存善堂里取人性命。”
  绿栀今天确实没出过门，想想薛凌在齐府里虽是出阁了些，也不见得干过什么恶事。她又不知道当官的都是个什么路子，几句话就被薛凌绕晕了头，带着些开怀问：“那我们就是为朝廷立功了？”
  薛凌重重一点头道：“对，以后存善堂绝不会有人再来找麻烦了。”
  “那倒是极好，可我那屋子……”，就算是立功，她也不敢回去住了。
  “你看存善堂地方本来就不大，不若另挑个阔气点的地方，凭你们做主，银子不够，去问李伯伯支应就是了，我明儿遣个人来顾着些。”
  “那可好，其实这里也很宽敞，只是摆上熬药的锅就不够用了。银子倒是不缺，可是别人若是知道屋里……谁会买这宅子呀。”
  薛凌长舒一口气，只想着随便在江府拎一个来装作买下就完事，却又怕这丫头口无遮拦日后出事，仓促间多编了几句瞎话，无非就是霍家的事暂时还说不得。什么时候能说，到时候她会告诉绿栀。
  这点倒没花功夫，当丫鬟的最要紧就是不去管主家的事，现绿栀算不得丫鬟，却应的飞快，还懊恼了一回当初不该拿薛凌的身份去压那五爷，差点坏了朝廷大事。
  她终放下芥蒂，拍着胸脯保证肯定看好老李头，让薛凌只管去。薛凌出了内院，在垂花门处站了好久，瞧见绿栀与石头笑闹，她才放心离开。
  原本还指望在存善堂歇一宿，可她觉得自己撑不住了。
  累，累的出了大门就恨不能躺路边，先躺个十天八月。这轻描淡写的几句谎言，比她一整个上午都来得累。每一分每一秒都是一种凌迟，字字句句都在提醒她自己见不得光，需要编造一个假象去获取别人留下。
  她捂着胸口往薛宅挪动，感觉一卷硬硬的物事硌手，掏出来看了一眼，是和那几个鲜卑人所用差不多的皮子。薛凌收的快，上头印鉴只漏了一个角，又被盖了回去。
  妈的，忘了这档子事儿，她拎着剑恨恨的想。
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  第447章 余甘
  原该办完事后跟江府的人商议一回，且忘了不说，薛凌看见弓匕和那三个胡人打的甚是火热，又有了别的忌讳。她现在看谁谁不像个好东西，摸着揣回去的皮子，想了一遭硬是没想出来让谁跑这一趟。无奈只能先往薛宅走着，看申屠易回了没。
  到了住处，她下意识要挑门，难得遇到个没挑开的。心中一紧，登时往旁边翻了墙。里头倒还安静，只含焉房里燃着火，再看门栓上一根麻绳缠了好几圈，绑的十分牢实，难怪她没挑开。
  薛凌反应过来猜是含焉一人在里头胆怯，凭白做这些磨人事儿。看情形是申屠易还未回，他们一行人要躲避魏塱搜捕，慢些也正常。
  她走了几步到檐下屏息听了两口茶功夫，里头含焉听呼吸是没睡，不知做什么，但申屠易是确定没回的。便轻步上了台阶，要推自己的门进去。思量了一下，偏转脚尖往旁走了些，在门上扣了两声，里头惊呼：“谁？”
  薛凌早知要问，道：“是我回了，勿要大惊小怪，你歇了就是，不必来问，他一切都好”。说罢才进了自己房。
  江府倒是把地方收拾的很干净，只是屋里悬着的寒潭月除了染血的被撤下，靠床的位置仍旧好端端的挂着，连薛璃坐的椅子都没挪个一分半毫。
  薛凌站着看了片刻，觉得跟吊丧似的，真是给了霍准脸面。拨开层叠走到书桌前，随手写了几笔，想想该是收拾些东西。
  她身上能顺手掏出大把银子，原是准备杀了霍云昇之后就直直往宁城去。行囊带着碍事，预计着沿途采买即可。弓匕说的在理，她又有些惦记老李头出，回来转一趟算是两全其美。既回来了，捡些能用的带着，到时省些外事一心赶路。
  柜子里翻捡了几下，陶弘之给的那盒子带银票砸手上，砸的她吹了好几下才止住痛。想想老李头那随手拿的，估摸着盒子里能买好几间铺子的。她一时也没心情去点点实数，随手搁在一旁，拿了些方便出行的衣服一道儿包了丢在床上。
  这般零零碎碎的折腾完了仍不见院里有申屠易的动静，隔壁含焉也真没起来。薛凌坐在床头发了一会呆，瞧着那盒子，只道这一趟去宁城，没十天半月回不来，不然先给陶弘之还回去？
  她拉开门望了一眼天，估摸子时还没过半，闲着只觉整个人都无处着落，转身回屋拎了盒子就往陶记走。
  陶记在主街，来往巡逻的人尤其多，她一路遇了好几波，越临近越不好躲，偷摸着总算摸到了院墙下，惯常翻了进去，发现陶弘之房里也亮着火。
  既如此，也就懒得再遮掩，信步往门口去了，正思量着要不要扣门，里头就极自然的喊了“进”，完全没有半夜三更主家该有的样子。
  薛凌推门开来，陶弘之果然是没睡，不过人是在床边椅子上半躺半坐着，一袭薄锦毯子掩在身上，手里拿了卷书好似正翻到兴起处，看薛凌进来，虽从书本上移开目光笑吟吟瞧向她，却没放下。身前小桌上茶水点心一应俱全，还冒着些热气，像是下头人刚添来不久。
  “我来还钱”，男人模样见的多了，薛凌还真没起避嫌的心，不等陶弘之问话，直直走到里头，将盒子往桌上一放，道：“花了多少我也没个计较，你点点数，少了的我过些日子再送来。”
  陶弘之往盒子瞧了一眼，慢悠悠坐直了身子。搁下书本，又将盖毯完全拿开往床上放。薛凌见他身上衣衫好端端的没半分不妥，不知是未到他平日安寝的点，还是今晚格外睡得迟。
  陶弘之挪了个小圆凳摆在薛凌身前，自己坐回去道：“听得门外动静，我猜是薛姑娘，果然是薛姑娘”。他又洗了个杯子，拎起茶壶迟疑了一下，还是给薛凌倒了一碗，道：“坐下说话。”
  薛凌看的分明，不知陶弘之何意，可她并不想回薛宅去独自一人闲着，尤其是闲在霍准的死地。犹豫片刻，仍是依言坐了下来。陶弘之又道：“姑娘说的是早间要用银子，晚上就还了来，真是个急性子。”
  “明日你要去哪？”
  薛凌心一紧，去抓茶碗故作镇定道：“你怎知我明日要去哪？”
  陶弘之将点心碟子推了一推，笑道：“姑娘这么急，深夜都要来还钱。但凡听我说个数，肯定是明儿就得来。既然说是过几日，那我只能猜姑娘要离京了。你这般紧张作甚，难不成镖局接了什么见不得人的生意？”
  “是啊”，薛凌也跟着笑笑，将杯里茶水一饮而尽，顿改先前半死不活的语调，扬声道：“接了一趟天知地知……”，她略停顿，接着道：但你不知我也不知的生意，明儿就要上路。"
  “万一我回不来”，薛凌将杯子放回桌上，示意陶弘之再续一杯，道：“那你的钱只能去问阎王爷要了”。她颇为豪迈的拍了下桌子：“走镖嘛，谋事在人，成事在天，行事在路。”
  陶弘之极识趣的斟满茶水，笑看着她。薛凌端起又是一口见底，继续道：“所以我今晚赶着来还你些钱，生前债能减一点是一点，免得下辈子投不好胎，遇着……”
  “尽遇着些蠢狗”，她说是嫌弃，好像也没多愤恨，只重重将茶碗杵桌子上，接着伸手去拈点心。
  无法真的不在意，且先装作假的不在意。
  她塞了满嘴，陶弘之看的哈哈大笑，仍旧及时添着茶水道：“我也请你走一镖，管他盒子里缺了几两银，都抹了去，好叫你遇着的蠢狗再少些。”
  薛凌眼一涩要掉泪，她明知陶弘之是个玩笑话，仍是委屈心酸全部涌了出来。可陶弘之非亲非故，她实难接受在这样一个人前失了脸面，只赶紧咽了一大口点心，呛的咳嗽连连，又抓着杯子喝了个精光，兀自揉着喉咙处不休。
  陶弘之细心续上茶水，道：“慢些吃”。
  薛凌仍觉嗓子里干痒难受，又觉快速喝了几碗会让陶弘之觉得反常。她并不喜茶，只是从鲜卑回来一直滴酒未沾，今晚权当以茶代酒，图个解闷，端起茶水对着陶弘之随口道：“什么玩意，怪好喝的”，想着替自己掩饰一二。
  陶弘之从进门一直笑意盈盈瞧着她，现却转了目光，拿起夹子去拨弄泥炉里的炭块，有些心虚般答：“余甘。”
  薛凌一愣，茶碗已经凑到了嘴边。她仿佛是看见陶弘之在偷眼瞄她，这碗茶又悉数灌进了嘴里。茶碗放回去，她还咂摸了一下嘴，道：
  “是吗？真是个好名字，余甘。”
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  第448章 袍笏
  有什么东西被“哧”一声撕开，陶弘之回过脸来，只看见薛凌直直盯着他，脸上尽是坦荡傲气，仿若是在无声的讲“余甘就余甘，喝了就喝了。”
  管她是为的什么对着这一碗苦茶浑然不觉，由得她是经历了何事变的食不知味，她坐在这，再无半分要藏着掖着的心事，如同几日之前还因着嫌弃而摔了碗的人浑不是她。
  陶弘之又挂上笑意，将水壶移到炉子上去等着水重新煮沸，道：“遵霓雾之掩荡，乘虚风而体景。登云涂，超太清。我此生都未见过你这般凌厉的姑娘，深夜闯入男子房中就罢了。瞧你这架势，好像要活吃了我一般。”
  薛凌仍盯着他不放，一时没分清这“凌厉”二字是凑巧还是试探，只她此时心定，并不慌乱，道：“我本也不是京中来的，过客而已。等手头几趟镖走完，就要离开。天下之事，虽分阴阳，然君子坦荡，我是还钱的，赶巧了先生待客，桌上茶水就够吃了，也用不着旁的酒菜。”
  “既然姑娘称客，不如客随主便，我有一事不得解，不如一起参详一二？”
  “愿闻其详”，薛凌答的心不在焉，侧脸往窗户处瞅了一眼外头，仍是惦记申屠易何时回来。她乐意与陶弘之在这瞎扯，实属不想闲着，偏还动不得身，有件极要紧的事儿需要着人去办。
  陶弘之并不恼，只伸手将他那会翻的书取了来，打开递到薛凌面前道：“你瞧这天上神仙，为何都是慈眉善目，便是个手持开山巨斧的，都瞧不出半点恶相。”
  薛凌先笑了一回，她当陶弘之大半夜的在读圣贤，不料看的是这种神鬼精怪。问的也有意思，天上神仙……神仙都是给人拜的，难不成画个青面獠牙的靠吓唬引人向善？
  她戳了戳上头观世音，道：“佛家不杀生，若是难看些，吓死了人，犯戒就当不成神仙了”，说罢抬头看陶弘之，颇有些无赖模样。
  陶弘之将书收回去，一边翻一边道：“那你说，天上神仙是在为善，还是为恶？”
  “为善啊”，薛凌手撑着下巴，答话也没拿开，说的磕绊，语气却是毫不迟疑。
  陶弘之又翻了几页，书再递过来，上头是整副的森罗地狱。坐上恶判官龇牙咧嘴的指着下头，牛头马面双眼血红，一众小鬼架着几具血淋淋的尸体要往油锅里扔。画面虽是静止的，但那几句尸体样事物线条扭曲，很容易就能体会到挣扎感。
  薛凌直了身子，看的极专注，陶弘之又问：“你说阎王算不算得神仙，如果算，为何他生的如此丑陋。他又是在为善，还是为恶？”
  “为善”薛凌没抬头。
  “同样是为善，为何佛祖讲究立地成佛，地狱是要刀山油锅？”
  薛凌摸索着书本，片刻将书合上递还给陶弘之道：“这问题我还真没想过，不过隐佛寺里有位高僧，哪天你得空去了，帮我也问问。”
  她沉默了半晌，想着要不要回去。炉上茶水又沸，陶弘之照旧新沏了一碗递到面前道：“腌的蜜饯近日刚好没了，好在……”
  “好在姑娘……今儿不嫌弃陶记东西粗陋。”
  薛凌捏了碗，陶弘之又道：“薛姑娘可有读过‘渔父’一文？”
  “昭明文。”
  “姑娘果然涉猎甚广”，陶弘之给自己也添了满碗，却并无要饮的意思，而是将捡了些地上层土放进杯子里道：“这茶水，姑娘觉得还能饮么。”
  薛凌瞧着他不答，陶弘之笑道：“陶某自作聪明了，薛……”
  “沧浪之水清兮，可以濯吾缨；沧浪之水浊兮，可以濯吾足，是这么意思吗，圣人曾言‘小子听之！清斯濯缨，浊斯濯足矣，自取之也’”。薛凌抢了陶弘之话头，换了语气，不复刚才随和。
  陶弘之赶紧正了脸色，道：“姑娘误会，我只是……”