李敬思想了想道：“我记得你说过，春日才是南下的好时机。书上也说，胡人善马，冬日原野上无青草，于他们不利。”
  薛凌笑，夸道：“你学的倒多，比苏凔还细致些。上回我与他说，他还担心的不得了，唯恐胡人年前就打过来。”
  二人气氛稍缓，李敬思笑了笑，承认还带推辞道：“也就是跟着夫子多读了基本纸上功夫，倒不如你这分而化之，纵横埤阖来的厉害。”
  分而划之这个词用的好，薛凌心中暗赞，指尖又点到舆图上续道："你说的对，冬日原野上无青料，一旦马力不足，胡人事倍功半。除非那边真的没东西可吃，不然那些蠢狗不会过来的。
  但这只是其一，年前固然是严冬。这前个儿也才堪堪立春，京中飞雪尚没停几日。北地那边霜重，估摸着积雪还有齐人深呢。"
  “那是为何？”李敬思奇道，又皱眉略思索，续道：“我记得年初八祭天大典来了军文，后年十二还是十三，安城又有急报说已经起战了。”
  薛凌抿嘴，偷眼看了圈四周，轻声道：“那个是我逼着人发了封假的。”
  “你……”李敬思诧异非常，忙收了声，跟着压低嗓子道：“这么大事，你也干得。”话落大概也觉得自己多此一句，造封假文书和京中之事比起来小巫见大巫，只能咬咬牙道：“你怎么不早跟我说。”
  薛凌道：“我自己做得便罢，少一个人知道，少一分危险。”
  李敬思瞧她片刻，虽有无奈，终归这会的薛凌不如先前令人生厌。所言确也如此，既然用不着自个儿，说出来徒增忧虑。
  薛凌笑道：“一会再与你说这个，再说这胡人的事。你瞧，既然原子上还不适合打仗，偏偏胡人在打，是为什么呀。”
  李敬思不言，薛凌自问自答：“年十五前胡人起战，是装的。是我拜托他打一打，好将沈元州从京中带离。李大哥想想，若是沈元州年十五还在京中，黄家的事儿，哪有这么顺利。”
  李敬思越听越乱，皱眉道：“你拜托谁？”
  “拓跋铣。”薛凌恐他不识，特意解释道：“当今鲜卑王，也可以说是胡人的皇帝，现儿个胡人五部都在他手里。”
  李敬思愈奇：“你如何拜托他？”
  说自己跟胡人勾结好像越发难为情，薛凌手指点在舆图上不放，咬了片刻下唇才轻道：“它山之石，可以攻玉。”
  她不敢抬头，想着这句话也不知道李敬思听懂了没有。听懂了固然好，没听懂，也不见得就不好。
  然李敬思悬梁刺股大半年，又听得他前头说将沈元州带离，焉有不懂之理。薛凌话音才落，李敬思即高声道：“你跟他合起来对付沈元州？”
  薛凌忙抬头否认：“不是，我未曾跟他连手，各取所需罢了。至于你说的沈元州……”
  她顿了顿，李敬思抢话道：“你不会想杀了沈元州吧”
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  第868章 恶路岐
  薛凌听其语气，似乎不赞成，谨慎道：“依李大哥的意思，恰好你与此人有过往来，以为如何。”
  李敬思又复言辞闪躲，心下纠结半晌，没评判沈元州如何，只嗫嗫道：“苏凔与他关系甚笃，你……你这么做，怕他又要……为难。”
  薛凌心下一喜，李敬思这话的意思，就是他自个儿并不会偏帮沈元州，以至于现在都没帮沈元州说句好话。
  当下忙将宁城和申屠易之事大致讲了一遭，又提起棱州刺史之死，道："你瞧，此人并非良臣，他先往宁城抢功笼络，又草菅人命，暗杀雷珥。
  究其所为，与你我相差无几。成王败寇，他既计输一筹，自该死有余辜。先前我说拜托拓跋铣，实则话不尽然。顶多是先传了个消息去，他也希望早日斩杀沈元州。"
  李敬思莫名心动，又见薛凌手点舆图，续道：“你瞧，所以年十三安城来的文书只说起战，并未说战况惨烈。”
  他忍不住插嘴道：“当时我在朝堂听得一些，年前沈将军就向朝堂要求增兵平安二城，粮草马匹都添了双倍之数。战事才刚起，他就给京中呈文说惨烈，未免有言过其实之嫌。”
  “此话有理。”
  见薛凌赞成，李敬思越发不吐不快，抢道："但今日已是年二十五，战事已然过去半月。我没打过仗，却是听人说每日死伤以百千计。
  安城在边关是孤城，就算城中三万余人，每日伤病一千，现也去了三分之一。如果胡人还在进攻，那沈将军发文书要求从乌州调兵也是常理，朝堂上再没谁可以指责他。"
  薛凌赞许笑笑，道："你说的很有道理，我倒是不知道，李大哥这般善学。只是就像你说的，你未去过战场，更不知平安二城的仗如何打，且耐心些，听我把话讲完。
  这两座城，自梁开朝以来就在。我听说，早些年，并不是没有梁人踏足胡地，但是梁几代先帝皆觉得胡地只水草丰盛，不似中原适宜耕种。
  自古民以食为天，若那地长不出粮食，夺来也是无用。便是要养马牧羊，西北亦有大片草皮子足够跑马。
  如此来，与其占领胡地教化，劳民伤财未必能成，成了也只得些牧草，不如让其称臣即可。
  所以代代胡人只作贡岁，未作大梁子民。而两方河山，便以平安二城为界。那里苦寒的很，又临近胡人，一开始少有百姓。
  薛家在那里经营数代人，我知事时，城中已是男女怀春，老幼怡然。虽比不得这京中繁华，至少也是一方乐土。
  只是听我父亲讲，自先帝的先帝在位时，胡人不臣之心日益剧增。待先帝登基，这纷争愈多，战火已经烧到了平城城外。
  直到我父亲浴血而归，"她话间稍顿，既记起薛弋寒，又记起拓跋铣说的，那场胜仗……是假的。
  李敬思叹了口气，他从未见过薛凌这般沉重。不过，沉重有沉重的好，他也是第一次觉得，薛凌总算把他放在了平等位置，而不是欺着他，骗着他，哄着他。
  薛凌语有哽咽，续道：“又替梁多添了十几年太平。正是那年，我就出生了。他们说我娘亲难产，我出生当日，她就没了。”
  李敬思手指动了动，轻道：“这事也常见，妇人生孩子……”
  薛凌垂头，苦笑了声，道：“李大哥都是这般安慰人的么。”
  李敬思忙道：“不是不是，我不是那个意思……”他以为薛凌又要刻薄，手忙脚乱比划道：“我往年，就是明县，常听说妇人生孩子死了。你……”
  他忽而想到，薛凌的娘亲，就是薛弋寒薛大将军的妻子。薛大将军的妻子生产，没有十七八个御医守着，也得有七八个大夫守着，截然不是明县区区妇人可比。
  这都救不回来……按明县的说法，那得是薛凌克母。再想想薛弋寒死的惨，保不齐她克父。幸而苏凔还在，但薛凌身边人貌似就没落个好，莫不然她命硬，逮着谁克谁？
  近几日朝堂上的司天监时不时就站出来问问天相，搞的一众人开始求神问佛。这些话自是不能当面问。
  李敬思卡词，薛凌忙微笑道：“无妨，我既没见过她，也没得她养过，真说是想念的死去活来，估摸着也没人信。”
  这话李敬思深以为然，看着薛凌没再劝。薛凌又道："何况我有个伯伯，待我极好，时时刻刻在旁，少个娘亲，日子并无那么难熬。
  我说着些，并非为着与你诉苦。而是我在平城时，常听得他们说我爹与娘亲是一见钟情，三生的鸳鸯。虽然平时不见我父亲如何怀念，可他一直未曾续弦，我觉着，该是与我娘亲有些情分在。"
  李敬思道：“这是必然。”
  薛凌笑笑，应和道："你看，李大哥也这么认为。后来，我在平城长到十二岁，有一日出城，遇着两只兔子，走错了路，和我父亲起了争执。他不听我辨解，我也不想让着他，两人生分了许多。
  又后来，先帝就死了。我父亲本该回朝奔丧，迎新帝登基。可那几日怪的很，我跟伯伯每日巡防都能瞧见胡人兵马蠢蠢欲动，欲攻未攻，欲退未退。
  当时我不觉，现在想想，我父亲本可暂让副将宋柏镇疆，他手握西北全数兵权，国丧当头不回，本就不合常理。
  可是那时候我过的都是太平日子，连京都没回过几次，哪能知道这些君君臣臣。还以为我父亲一心系疆，不敢远离分毫。
  直到京中又传消息，登基的不是前太子魏熠，而是当今天子魏塱。"
  薛凌缓缓舒了口气，停了片刻才道："我还记得，当时说的是太子魏熠禁宫纵马，身残不能为君，其母先皇后随帝而去，共赴极乐仙境。
  魏塱连发数道文书，催我父亲回京。可胡人反倒越来越近，最开始我探得离城足有百里，待到最后，已仅五十里之遥。
  就像你说的，平安二城皆是孤城，绝不能死守。我父亲已经点了名册，将粮草运往城外流营，又点骑兵五千往原上水源处扎寨，准备打这场仗。不料魏塱登基十来日后，"她语速忽急：
  “胡人如原上薄冰，一夜之间，消的干干净净。”
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  第869章 恶路岐
  此事当局者已是离奇，旁观者听来更是险象环生，李敬思一口气提着不敢放，盯着薛凌问：“怎会如此？”
  薛凌抿嘴，半晌道："怎会如此，谁说的清呢。我当时还小，信了那些风风雨雨兵不厌诈的传言。
  一开始，还以为胡人退去是要诱敌我方人马入胡地陷阱，当时还与伯伯嘲笑那些蠢狗不知所谓。大梁国丧当头，只要胡人不攻城，我爹怎会派人主动去进攻。
  我伯伯也说，分明是胡狗惧于我爹威名，权衡再三根本不敢过来。原上胡人五部时有内乱，没准是鲜卑和羯起了矛盾，且不关平安二城的事。
  既然这场战事没起，先帝还有数七没烧，新帝登基将近半月，我爹于公于私必须回京面圣。"
  她又停顿良久，沉沉呼了一声，续道："当时他不肯带我回京，我本也不想回来，幼时这京中人事，厌烦的很。
  不料我伯伯说京中春日好玩，且回来玩些时候。也不知他当时是不是察觉到了什么，反正我极信他，又想趁机气气我爹，铁了心一定回来。
  平城时任副将宋柏，也就是苏凔的爹，他曾再三阻我。可我，可我多读了几册书本，在众人面前说，说我爹将儿子丢在边关，是故意惹新帝疑心。
  也不知他是真听了我说的话，还是另有考量，便带着我回了京。那年我已快十四岁，回京之后骄纵的很。京中又确实繁华，我成日不着家，根本不知道薛家已经大祸临头。
  直到一日晚间，我归家之后，见我爹在给我祖母下跪。说是江国公府的少爷欺了我家婢女，那婢女上吊身亡。
  我祖母年迈，未有晚辈在侧侍奉，一直将那婢女当亲孙女一般疼着。我爹却不肯替她去国公府讨个公道，惹得一屋子愁云惨淡，茶碗碎了一地。
  我自小在平城没受过委屈，回忆几许，家里的祖母似乎不甚待见我。纵是那时我与我爹不合，他还喊那妇人一声娘，我也见不得那妇人欺他，当即拎了剑就要去国公府说道说道。
  京中地方说大不大，说小却也不小。回京之时，我爹没交代过旁的，只再三叮嘱城内无公案在身不得纵马。大概是他知我性子，在马背上胡来惯了，怕我惹祸。"
  薛凌看了眼李敬思，歉意笑笑，接着道：“现在想想，城内尚不得纵马，太子魏熠怎么会在禁宫纵马失蹄。只恨我那时没少读父子相残，骨肉相争，却尽数用来和自己父亲置气。”
  李敬思道：“你……你当时还小。”
  薛凌不答，自顾续着前面话头："城中不得纵马，我走了好久，才走到江国公府门口。惦记着我父亲身份，老实行了礼让守门的小厮通传。
  那厮狗眼看人低，个中曲折不提，随后江府出来数人，为首的正是江闳。他欺我年幼，口无遮拦，辱我生母，觑我父亲。
  我……我当时……我张扬惯了，受不得讥讽，江玉枫又死活不肯去帮我父亲解围。三言两语，就动起手来。"
  李敬思本想说打上人家门去，这怕不是张扬二字能解释，可看薛凌神色惨然，默默按下不提。
  薛凌道："我记得清楚，他身手极好，又比我大出几岁。若非平常常年无事，我拿兵刃当玩耍物事，占了个熟手，未必能打赢他。
  我好胜心切，手上力道添了些，唯恐自己输了被他耻笑。本说是点到即止，未料我没收手，他就跌倒在地，腿上血流的跟断了一般。"
  李敬思恍然大悟：“是你，江玉枫的腿竟是你伤的。”他来京中也曾见过江玉枫几次，只知这人是个瘸子，可事过好几年，没人说江少爷的腿是被薛凌伤的，不然早知了去。
  薛凌伤怮难忍，气道：“不是，我根本就没伤到他。”
  她一概沉缓语气，快速道："局就是那日做的。我根本没伤到江玉枫，他贼喊做贼，借此事和我薛家生仇。如此江薛两府，总能在魏塱手底下活一个。
  只恨我当时不知，这个局，是我父亲和江府合谋做的。他们都知道真相，独独瞒着我一个。"
  李敬思咂舌，薛凌颤着声连喘了两口，勉强平复些，又放低些声音续道："我从江府回去后，我爹又诓骗我跟我那个伯伯出京。
  后来我才知道，原来当初胡人围城，为的就是拖住我父亲。待朝中大事落定，胡人便消失干净，逼着我爹回京。当今天子许四城之利，与鲜卑拓跋铣勾结，只为害死我父亲。
  我出京第二日，我父亲被逼死狱中，霍云昇连手江家一路南下追杀我，我与伯伯慌不择路，掉到了明县河里。李大哥……"
  她瞧着李敬思道：“后面的事，你就登场了。”
  李敬思一时无暇回忆明县如何，奇道：“江府既与你父亲合谋，又怎会和霍云昇连手。”
  薛凌道："你没听出来吗？薛家倒了，连我祖母那个七旬老妪，都被逼得在家中上吊。
  江府好不容易活下来，若不表表忠心，就要步薛家后尘，他怎敢不与霍云昇连手，装也装的苦大仇深些，毕竟我切了他一条腿。"