说完，仿佛为了印证自己没有撒谎, 乔影又连忙吃了好几口这近乎入口即化的笋片。
  要是乔初员在此，估计会惊掉下巴——这还是那个对吃食不说万般挑剔, 但也从不会有任何‘将就’的少爷吗！
  然而乔影就这么一口一口的吃，吃了会儿渐渐品咂出味道来，好像冬瓜煮软了也是这口感，而且莴笋的颜色也比冬瓜好看！
  再说, 何似飞的刀工那是没得挑，每一片笋都薄薄透透, 摆在盘中看着就美观。
  乔影如此想着, 又夹了几筷子。
  他着实是饿了, 再加上不想剩饭, 便强撑着同何似飞将粥饭等吃了个干净。
  看出乔影这是在给自己面子，何似飞让他抱着暖壶在院子里走走消食，自己回去刷锅洗碗。
  乔影却是心有余而力不足，他吃得太多, 坐着时还没什么，但一站起来感觉肚子都被腰带绷紧了, 着实撑得慌。
  何似飞从厨房出来, 指尖还泛着浸过冷水的湿气和寒意，他问乔影：“想在县城里逛逛吗？昨儿个小年, 城里有两处大集市，这会儿应当还没散。”
  乔影摇了摇头：“我觉得这小院挺好，安宁又安心，似飞，方才看到你砚台里还余了些墨水，我是不是耽搁你看书练字了？”
  何似飞顿了顿，道：“没有。”
  这状态，感觉有些许不对劲啊。
  “真的？”乔影追问。
  少年人在他追问第三遍的时候，终于看着他，像是被问急了，才加快语速说了实话：“不是看书练字，是给你写信。”
  乔影呆在原地：“……给我写？”
  何似飞敛了敛眸，道：“明日我便要回村，我们那儿寄信不便，所以，来年的第一封信，便得在今日寄出。”
  “诶，寄出什么？似飞兄，我方才一出门，就听到满街百姓都在讨论你一个时辰交岁考答卷呢！”外面忽然传来一个声音。
  乔影听到有人叫何似飞，心中顿生出一股莫名的紧张，好像他现在在院内同何似飞做什么见不得人的事情一样。
  何似飞拍了拍他的手背：“是陆英，那个知道你身份的同窗。”
  顿了顿，何似飞又转头对他说，“我去开门？”
  乔影点点头。
  陆英手里拎着两串腊肉和六斗米，正累的满头大汗，也没往屋内看，笑着道：“你的答卷已经评出来了。我方才去那边，正好碰到张教谕，他说你那策问定然是县学第一，总归不可能还有比你成绩更好的，于是便让我帮你把这米和腊肉拎出来，省得你傍晚再跑一趟。”
  这些米和腊肉是县学岁考前十名的奖励。
  何似飞从他手中接过，侧身道：“多谢陆贤弟，进屋喝口水？”
  “好，似飞兄你不用刻意招待我，烧水煮茶什么的，我自己来就好。”陆英的话音还没落，就看到正站在屋檐下的黛色长袍少年，他当即噤了声，偏头看看正拎着东西的何似飞，再转头看看那个少年，仿佛一瞬间想不起来自己现在在哪儿。
  乔影见他不出声，自己先开了口：“陆……贤弟，我叫乔影。”
  这个称呼下去，陆英这会儿整个脑子都不知道如何转了。
  他迷茫的眨了眨眼睛：“啊？”
  何似飞拎着腊肉和粟米的动作也顿了顿，重新举步时依然没缓过神来，差点走成了同手同脚。
  乔影这会儿完全没意识到不对，他用指尖点了点何似飞的方向，道：“我听他这么叫的……”
  陆英：“……啊！”
  何似飞将东西放在厨房，身影是淡出了两人的视野，但说话声是完全没有阻隔的传出：“对，没错。”
  陆英终于回神了一半，道：“……啊，哦！乔、乔公子，我是陆贤弟……不，我是陆英。”
  乔影笑着道：“我知道，他写信跟我提过你。”
  陆英要是这会儿还没意识到乔影就是那位知何兄，他的记忆力也该拿出去喂狗了。
  他可是记得，似飞兄说过，年后等先帝丧期过了，要去京城给这位提亲……
  可、可这不是还没提吗？怎么两人就在这里？
  何似飞这会儿已经调整好面部表情，端着热茶从厨房走了出来，请两人坐下后，帮他们各自重新正式的介绍了彼此。
  陆英特别想拔腿就逃，但他觉得自己这一跑，那不是在‘未过门的夫人’面前给新郎官丢份嘛。
  并且人家乔公子都这么坦坦荡荡、落落大方的，他不能畏畏缩缩。
  这么一想，陆英主动挑了个话头，问：“似飞，乔公子过来，是同你一道给余老拜早年的吗？”
  何似飞道：“嗯，却有此意。”
  这件事他还没给乔影提，但确实是打算午时过去拜年的。
  按理说，一般拜年得在初一之后，但乔影这边情况特殊，拜早年也尚可。
  乔影则在听到‘余老’二字时呆了呆：“余老？”
  陆英看了何似飞一眼，小心翼翼的不做声了。
  何似飞感觉乔影语气好像不对，简洁的介绍了一下：“嗯，余老，曾经连中三元。”
  乔影在听到‘余’这个姓氏的时候，心中就隐隐有了猜测，再听这‘连中三元’，当下便可排除其他所有选项，只剩下一个——绥州余明函。
  那是他两年半年想要拜师的先生。
  何似飞问：“怎么了？”
  陆英感觉两人之间可能有事情要发生，这会儿只想感慨自己这张嘴，挑个话头都不会好好挑。
  何似飞给他颔了颔首，陆英立刻会意，悄悄起身出门，将空间留给他们二人。
  乔影从来都习惯性将自己的‘求而不得’压在内心最深处——
  少时的求爹娘关注而不得；长大后的求自由自在当一闲散人而不得；还有曾经孤注一掷，求拜师余明函而不得……
  因为得不到自己想到的结果，得不到自己在乎之人的回应，所有的哭诉和情绪发泄变成了无理取闹。
  久而久之，再有人问乔影“怎么了”，他都会冷着脸面无表情的回一句“没怎么”。
  现在问乔影“怎么了”的人是何似飞。
  他抬眸看向何似飞，眼眶一瞬就红了，他应该是要哭的，可在面对自己早就失望已久的‘求而不得’时，乔影又是哭不出来的。
  他下意识想回应一句“没怎么”。
  可想到似飞从来对自己都是十分坦诚，就连之前差点不敢卖木雕的糗事都拿出来跟他说。乔影便再也做不到敷衍。
  他低声将自己两年多前离开京城，来绥州、木沧县，想要拜师余明函的事情讲述一遍。
  这回怔住的人成了何似飞。
  他似乎有点印象。
  两年半，八百多个日日夜夜正从何似飞大脑中飞速倒退，他似乎回到了当初还没成功拜师，只是一个小书童时期的自己。
  他记得自己在街上同陈竹买饭，一抬眸便看到了一个明显是大富之家才养出来的贵气公子哥儿；
  他还记得，自己在县学排队参加考校时，见过一个脊背笔挺，周身却无端笼罩着层层落寞的公子。
  就这两次了。
  先前何似飞对那富贵又落寞的公子哥儿不感兴趣，便没过多深思。
  但那眉眼间贵气逼人的公子哥儿却是何似飞来到这世界四年多来，见到过气场最强大的少年。
  那少年装点了一个对这时代了解匮乏的穿越者的年少时光。
  让他那原本灰扑扑、贫瘠的时光里多了一朵昂扬绽放的富贵牡丹。
  纵然穿越的少年对这朵牡丹别无他求，一心只想走自己的功名路，可他却能在自己走出很远，再回头望去后，依然记得那朵肆意的牡丹花。
  乔影似乎担心何似飞误会，忙道：“似飞，你能成为余老弟子，是再好不过的事情，我很开心。”
  后面还有半句——我当时很难过的原因其实不在于没有拜师成功，是在于我家中长辈们都能看出我当时的想法，却总是视而不见，把我当跳梁小丑。
  这半句乔影暂时想再忍忍，之后成亲了再慢慢说给他听。
  何似飞则问：“你当时没有参加余老考教？”
  乔影摇了摇头。
  “考校地点在县学，我当时却是也进过县学，也是想过利用权势和金钱让余老给我一次考校的机会。但就在我冲动行事的时候，我忽然想明白了，余老收弟子，不是单纯的收弟子给自己养老送终，而是希望弟子能秉彻自己的青云志，带着他的思想和抱负，重回朝堂。所以我便释怀了，我不可能因为自己的一己私欲，去打乱余老的计划，让整个朝廷少一位有治国安邦之才的肱骨之臣。”
  说到最后，乔影语气已经变得轻快起来。
  他二哥回回说‘那何似飞甚至真有可能在弱冠之前中进士’，乔影回回都想反驳——不止中进士，还要中状元嘞！
  但他一直都忍耐着。毕竟，有些话得在世事尘埃落定后再到货，过早说的话会消磨福分。
  乔影自个儿不讲究这些，却在跟何似飞有关的事情上，一再讲究。
  他要给似飞积攒福分。
  何似飞倒没有再接乔影这句话，毕竟顺着这句话再往下延伸，那就是他和乔影最好不要成亲，才能圆了余老弟子青云直上，成为肱骨之臣的梦想。
  他道：“原来当时你就在县城，所以乔初员先生才去买了木雕。”
  如此一来，第一次买木雕的时间便完全对上了。
  乔影思路果然被何似飞带着跑，道：“嗯，那十二生肖木雕很有趣，夜间对着烛火，可以在墙上倒映出斑驳的影子，还有生肖的图案。因为我不开心时总会把玩这些木雕，乔初员为了哄我开心，便在第二年托人再来买木雕。至于第三年，就……就是我自己想买的，海棠树图。”
  说到这里，乔影觉得人生际遇当真无比神奇。
  他内心那所有‘当不了余老弟子’的郁郁已经散去，兴冲冲道：“所以我当时才不算白跑一趟，你想啊，要是没有你看到过乔初员的背影，后来在郡城，你也不可能根据他的身型猜到我才是那个最喜欢你木雕的人。这就是咱们的缘分，一环扣着一环。”
  何似飞觉得也是，即便他从来不信缘分这种悬乎的东西。
  但要不是这个，他同乔影之间的关系也不会牵绊的如此之深。
  何似飞道：“所以，我们的缘分是从拜师起始，那么，乔影少爷，稍后同我一道去给老师拜年，如何？”
  第113章
  如果是两年前, 乔影自然是很想拜访余明函老先生，但现在……一想到他同似飞的关系，随后两人还要一道去拜访余老, 乔影整个人便紧张的不行。
  紧张归紧张，他还是很想去的。毕竟那是似飞的老师、长辈。
  何似飞这会儿则铺了纸、磨了墨、提了笔，准备写拜帖。
  乔影坐在旁边，支肘在书案上, 看他写拜帖。