蒋氏这话听得明白，她知道阴氏在管家的过程中一直在暗暗给莱国府换血。从小角色开始，由下到上。高老太太怕是也知道零星点儿，只当不知情罢了。蒋氏也一直落得清闲当不知情，不过是觉得没动到管事的，还不需放在心上。
  莫绮烟见蒋氏没的话搭，自己空咽了口气，又问：“太太当真不管这个家了？”
  蒋氏听出莫绮烟这是盼着她出山呢，她却是有心无力的，只换了口气说：“我倒是想，却是不能。荀姐儿才这么点，我总要多活几年的。若是不能看着荀姐儿安心嫁人，我便是眼也闭不上了。所以，你得帮我接了这事儿不是？”
  莫绮烟垂了垂眸，没把这事儿从自己肩头上卸下去，颇有些心神无力。原她被安排协助阴氏管家的时候，蒋氏就提点过她。性子温柔待人宽厚是好的，但不能没了度。凡事都有章法，只看怎么用。阴氏再刁钻狠辣强势的，她也要防着被全然挤出局。她虽矮一辈，却代表的是大房。
  这会儿事情走偏了样子，莫绮烟眼瞅着自己这是没了站脚的地儿，没守得住一丝地位，平时性子再平稳也着急了，才来找的蒋氏。之前被揪错打发的还都是小奴才，但这次却是大事情。若是叫阴氏得了手，底下不知怎么作为呢！
  蒋氏也是瞧出来莫绮烟在着急，却又不说究竟是何事，自己也有些被她温吞急了道：“还有别的事情没有？若是有，到底怎的了？你说与我听听，我才好给你拿主意。”
  确定蒋氏不愿苦累着身子把管家之事收回手里，莫绮烟便只能自己个儿硬着头皮再揽着。心里又想到蒋氏虽不能亲自上阵插手，提点一二却费不了多少心力，便看着蒋氏，特还压了点声音说：
  “荀姐儿百日宴之后，三太太核对了帐目与库房物件，说是多有东西不见其踪，与账面对不上的。一番询问私查下来，便认定是府上几位管事做了手脚，污了那些东西。只那几个管事的却又都不承认，说没拿家里的东西。三太太不像是要罢休的样子，我听说，她正与三老爷商量着，要去抄那几个位管事的家呢！”
  暖阁里的陈妈妈和宋婆子听着外面说话声音小了，听不大真切，便知自家大奶奶和大太太咬耳朵。再竖尖了耳朵，也是听不到两人说的什么，便也作罢不听了。顾长生也蹬了蹬腿，嘴里吐出口水星子。
  三人都没了偷听的心思，陈妈妈拿绢子给顾长生擦口水，宋婆子又继续磕起瓜子。没的一会，忽听“啪！”的一声，蒋氏怒道：“反了天了！”
  ☆、第七章
  顾长生被吓得一惊，整个小身子连带粉团脸都抖了一下。陈妈妈见她人小怕被惊着了，忙把她抱怀里，嘴里一直念着“荀姐儿不怕不怕”“妈妈在这儿呢”……
  宋婆子也被吓了一跳，这会儿瞪着一对干木眼愣在桌边，想着什么事儿能叫自家太太这般怒。转头看向陈妈妈，陈妈妈在专心哄着顾长生，她自又默默转回头来吐出嘴里的瓜子壳儿。
  蒋氏却在屋里起伏着胸口，大有压不下去之势。想莫绮烟会来找她，也是瞧出三房这举动，是想借她身子受损、莫绮烟刚进门争不到地位、顾老爷朝政缠身不问家中琐事，傍着高老太太把顾家内宅彻底换个主呢！
  原以为阴氏只敢小打小闹挠个痒，哪知却也敢动这般心思，可不是反了天了么？！到底这个家还是顾国坤撑起来的，要不是，还不知怎么样呢！只怕狐狸尾巴也不能藏到这个时候，瞅着大房没人顶得起内宅，这才露出来。
  莫绮烟眼活地上来给蒋氏顺气，只道：“太太莫气坏了身子，否则我便是那罪人了。以后再有事，还哪里敢再跟太太说呢？”
  蒋氏闭眼缓了片刻方缓过来，冲莫绮烟摆摆手，叫她仍旧坐下：“这事儿我记下了，你再去试上一试，若是真不知深浅的……”下面的狠话蒋氏没说。
  陈妈妈和宋婆子这话都听得稀里糊涂，也揣不出个一二三来。顾长生却知道，自己那心慈人善的老母亲是分人分事分时候的——真惹了她绝壁没好果子吃！
  两人在房里又说了一阵话，便传来莫绮烟辞去的声音。珠玉也刚巧从外头回来，携了几盘子的冷食，留莫绮烟不住，便听得蒋氏吩咐：“端两盘给里头吃去。”
  “诶。”听珠玉应了话，没的一会就进了暖阁，把东西放下道：“姐儿还睡呢？”
  “姐儿精神头足，睡不了那么些。”宋婆子忙起身接了一下，又说：“劳烦姑娘给咱们送这些个。”
  “过凉的东西太太吃不多，宋妈妈和陈妈妈多吃些，去去暑气，没那么些虚礼。”
  “谢谢太太谢谢姑娘。”宋婆子一应把话都说了，珠玉到床边看了看顾长生，逗了她两下才又出去。
  宋婆子端了一盘往陈妈妈手里放，定住了身子，在陈妈妈面前压低了声音说：“你猜三太太做了什么惹得大太太这般不高兴？大太太是要自个儿管家了？”
  陈妈妈拿手在嘴边压了压，又皱眉摆了摆，意思是——咱别议论这个啦，主子们的事儿，凭他们去罢。嚼舌根子被听去了，恐会生事，不好！
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  阴氏有这样的心思也不是一天两天了，只不过是省时度势、温着火候，寻个可下手的机会。自从蒋氏有身孕不能管家至今，她也摸清了这顾府的门门道道。高老太太把家给她管，蒋氏非把莫绮烟塞进来，心思都摆在台面儿上。
  阴氏也知道，比起莫绮烟，高老太太更偏爱她一些，不单单是因着她嘴巴甜会哄人。还因着高老太太打生了顾国圻，就多偏爱这小儿子一些。大儿子顾国坤是个有本事有出息，供着高老太太享福的。高老太太自己享福了，那也不能不惦记着自己的小儿子啊。
  阴氏管家的时候，高老太太就说：“你放开了手做，没那畏畏缩缩的必要。把家管好，以后就让你帮衬着你嫂子。就是我死了，也不会让老大撵老三和你出去！老三不争气，你也给他争口气，知道么？”
  原这话是预备着蒋氏顺利产下孩子休养好了再管家才说的，没想到天公作美，直接叫蒋氏难产伤了身子，再不能劳累。高老太太算是松了口气，想着三房以后再不会像先前那般没地位了，可喜的咧。
  蒋氏不能亲自管家，那莫绮烟也是要防的。想着如今顾府里的下人管事，除了资历十分老是高老太太那时候的，余下有不少都是蒋氏和顾国坤提拔上来的。人心向着大房，这是个麻烦事儿。自己管家，可不能让一帮心腹里装着别的主子的人管事。
  头晚跟顾国圻商量了这事，顾国圻觉得甚好，搂着她亲摸了两下说阴氏是个有本事的。今儿阴氏就在请安的时候话面好听地把话跟高老太太说了，说到“恨处”那都是真咬着牙的，说“那些填不饱的奴才，不知道坑了家里多少东西呢！”
  高老太太漱着口，气定神闲地听了阴氏的话，并没什么情绪表现。以她人老贼精的，自然知道阴氏的打算。要说这府里真不拿主家分毫东西的奴才，只怕也有，但较真薅起来，又能薅出几个？
  高老太太在心里做着权衡，抬手按了按自己额上的黑锦压边暗蓝绒抹额，仰头看着她说：“管家这么些时日，你也太费心了些。真个儿要把这家整顿忒严了，待会叫人没处喘口气，也是不好。”
  阴氏笑了笑，过去给高老太太捏肩，“老太太，咱们虽是富贵人家，金子银子古董字画没短的，但也不能任由着旁人惦记不是？那些个下人，仗着姐姐管家不严，吃酒赌博的不在少数，没个样子。我这几番整顿下来，便是好了许多，再没有人敢不干活混玩的。现在这事儿，我也就是要杀鸡儆个猴儿，别叫那些下人真以为主家的东西就是他们的。若是再不管管，越发兴得他们什么手脚都敢动了。”
  高老太太被阴氏捏得舒服，微合了一下眼，又睁开道：“你说得也有道理，只是你要查的那些个，可都是老大家那边儿的红人儿，你可是要去说一声儿的？”
  阴氏满脸堆笑，还是慢捏着高老太太的肩膀，“老太太，太太那要多养着身子，我这不是来跟您说了么？”
  高老太太先出声劝了那一句，自然不是真怕阴氏压得家里下人喘不过气。奴才命的一个个，还真得不到高老太太这样人物的惦记。她想的也是这事儿不好叫蒋氏知道，她若知道了，必然不能叫阴氏这么做。
  阴氏也明白这一层，心里才盘算着拉高老太太当靠山。就算蒋氏知道了这事儿，那也有话跟她说。总之，今晚顾国圻从外头回来，便叫他先查了那几家再说。翻出东西来，哭娘求娘都是再没用的。
  哪知就是说这些话的时候，莫绮烟也恰巧来高老太太处请安，才稀稀拉拉听到了一些。凭着自己前前后后知道的一些事情推断，把事情还原了个大概，又思量一上午，午觉也是辗转未得入眠，才去找了蒋氏。
  从蒋氏院里出来，心里算是松了口气。这事儿要是没叫她听到，让阴氏直接得了手，她这个代表大房帮衬管家的人，只怕要惹得自己婆婆蒋氏不高兴，此后又是费功夫的。
  记着蒋氏叫她再去试一试阴氏那话，莫绮烟回自己院子擦了擦脸去暑，又细上一番状，才又往阴氏院子里。若不是还有蒋氏，莫绮烟当真觉得自个儿是有心无力只能叫阴氏算计的。
  到了阴氏院中，几个婆子正在槐花荫下哄着阴氏家的闺女，教她说话玩儿。见着莫绮烟来了，忙叫还在廊上打盹的小丫鬟通报一声。
  阴氏在屋里合了账本，往炕桌边一拉。莫绮烟进屋道了声“太太”，阴氏笑着让她炕床上坐。莫绮烟身为晚辈，自不去阴氏对面坐着，推辞两句要往椅子上坐去。
  阴氏面容嗔怪，起身拉了她推到炕床另一边：“我才比你大几岁？你跟我讲这些虚礼？要不是咱们都进了顾家，我成了你婶子，那咱们还不跟姐妹一样？”
  “太太抬举我了。”莫绮烟笑着回。
  阴氏叫丫鬟上来倒了茶，才又看向莫绮烟，“我这儿也没什么，先吃口茶，还要吃什么，我叫去厨房要去。”
  莫绮烟端茶杯喝了一口，放下道：“太太，可不必了，这伏暑炎炎，热得哪里有胃口吃什么？”
  “那就吃点凉的。”阴氏说罢又叫自己房里丫鬟“去厨房要点绿豆冰沙来。”
  “怎么？可是在自己房里闷了，找我说话儿来了？”阴氏这一脸可人儿的样子，看得莫绮烟只觉阴氏真是自己姐妹一般。偏自己不是来找她说话玩儿的，也装不长久，话头打的官腔来回几番，便说：“太太，账目上不对的地方，那几个管事可都认了没有？”
  “嘴硬得很，不认。”阴氏看着莫绮烟，眼里满是无奈笑意，“又是姐姐亲信的人，我在想着，要不叫姐姐来处置？又怕她劳了心累了身子，我也正愁着呢。你也知道事情的人，可有其他良策没有？”
  “要不……去他们家里抄抄看？能抄出库房里的东西，也未可知呢。抄到那就发卖了，抄不到咱不说什么，给赔个不是赏些钱。横竖他们都是奴才，就是被亏待些，被冤枉了，赏他们几两银子也就够了。”莫绮烟想了想，奉上良策。
  阴氏眼底浮起墨色，嘴角含笑看着莫绮烟问：“那不是要得罪姐姐了？”
  ☆、第八章
  阴氏这话问完，莫绮烟心里就咯噔了一下，只觉哪里不对。莫绮烟虽不善摆心计，但心思还算细致。她原想拿这话试一试阴氏，怎么如今瞧着，她像是要摆自己一道的样子。那心机满满的笑意，真是叫她不安心了。
  果不是么，阴氏又说：“我看这法子甚好，既你想出来了，又怕姐姐大太太太劳累，便是放手去做就是。横竖你是她儿媳妇儿，又是如今肩挑管家的事，这个主儿还是可以做的。我依你，老太太不管这事儿，别人再不敢有话的。”
  莫绮烟看着阴氏那满脸殷切诚意的表情，默默在脑海里给自己印了个“蠢”字。阴氏精明，怕是这会儿也给她戳了“蠢”字章，让她骑虎难下，要拿她当枪使呢。
  阴氏瞧着她不说话，眼神有点空，便又问：“怎么？还有别的想法不是？”
  莫绮烟忙笑了一下，换上“我不行”且“为难”的表情道：“我一个帮衬太太您管家的，就像平日里给你出主意罢了，哪里敢亲自上手做？太太不说什么，我也怕老太太和大太太知道了，要恼我不知轻重呢。”
  “你可是这小心过头了。”阴氏轻松地笑出声，“都是一家人，老太太和太太都是老虎能吃了你不成？你也是少经事了，不如趁这回练练手，以后遇事自个儿也就有主意了。”