“老太太安排甚是妥当，我竟想挑刺，也没有的让我挑啊。”阴氏笑着道：“只一件，老太太不必劳累。我这就叫人扫了东边厢房，再把名弘和四姐儿五姐儿的东西都归置好，老太太歇着便是。”
  “难为你有这份孝心，也好。”高老太太应了，也省了自己一份儿事。
  阴氏督着一众丫鬟婆子，忙了大半日，方才把两边屋里安置妥当。五姐儿自有一间房，与顾长生的挨着。奶娘放它到房里，后头便跟着顾长生和顾荧。刚进屋，这会儿没了大人，顾荧便一手拉了顾长生的袖子，瞪了她一眼道：“你又发什么疯，叫五姐儿到老太太院里？”
  “三姐姐，我何曾发疯来？”顾长生微仰头看她。
  顾荧气鼓着，松手甩开她的袖子，然后装“老成”训顾长生道：“五姐儿是我娘生的，本该在咱们院子里长大。你这么把她要过来，不是叫我们骨肉分家么？”
  “什么叫骨肉分家？”顾长生还是一脸天真模样瞧她，本着要把顾荧气死的呆样子道。
  顾荧果连呼吸都大了，胸前直是起起伏伏，然后突然跳脚地使劲跺了几下脚，咬出几个字：“蠢死了！蠢死了！气死我了！气死我了！”
  顾长生还装不懂，往顾荧面前凑凑，“三姐姐怎么了，跟猴儿一样？跳的什么？又气的什么？”
  “甭管我跳的什么气的什么，你能懂点什么？”顾荧狠狠瞪了顾长生两眼，甩袖就走。等她出了房间，顾长生暗笑了一下，自来看五姐儿顾萱。
  顾萱的奶娘姓周，与陈妈妈差不多的年纪。她抱着顾萱慢哄着，又抬头看顾长生说：“三姑娘是气你把五姐儿要到老太太院里养着呢。”
  “这有什么好气？”顾长生装不懂道：“她喜欢五妹妹，不想跟她分开么？”
  周妈妈笑了一下，“姐儿再大些就懂了。”
  顾长生也笑，便是懂也装不懂气得她三姐姐跳脚才好玩呢！
  接下来顾长生便是每日间往书斋去学认字儿，回来后逗着顾萱玩儿。再有顾名弘下学回来，也时常抽空过去与顾名弘说两句话。顾名弘不比她们女孩子，读书要下功夫，要考功名，所以时常是埋在书本里，顾长生也不大扰了他。
  顾荧也学明白了些，自不大来高老太太院里给自己找不痛快。除了在书斋中取笑顾长生蠢笨，余下倒也真认真读起书来了。只要她不咋呼不找事儿，管她做的什么，顾长生就已经阿弥陀佛拜天烧高香了。
  而顾长生装着孩童之态，认字儿写字儿学得都不甚快。好在她态度好，又认真，做什么都一板一眼有个样子。先生瞧着喜欢，也爱多教她一些，耐心也足一些。顾荧又在心里生上气——为甚她这妹妹没见有什么出色却是人人喜她爱她，为甚？！为甚？！
  顾长生且不管她想什么，自个儿乐在其中。又没事儿便到顾国坤书房里打听打听庄穆帝种种，听说这圣人收心不少，也是心有安慰。这会儿已与皇家脱不开干系，便也只能慢慢从这位圣人身上下手。
  在她三岁之前家中又有其他什么事情，顾长生是记不大清的，没个引子也难想起来。自她记事开始，大姐姐顾芸和二姐姐顾芊已都嫁为人妇。这么瞧着，顾芸和顾芊也就是在这一年两年内定下了人家，再出的门子。
  在顾长生于安逸富足的日子中闲适了起来的时候，却有一人开始临窗看书而发起呆来了。瞧着外面院中一隅枫树叶黄泛红，已是初秋的时节。再细思一算，也有大半年没见过顾家的小不点了。都说小孩子长得快，一年一个样子，不知道如今是不是还是那么个面团子。
  尤记得前世初见时，顾长生已有十岁。早听说顾太师家有个带“凤血”而生的女儿，小小年纪就颇具才情，时常与顾太师一道进宫，商讨寻仙炼丹诸事。有幸得见，便是在御书房里。
  迎面嘴角呷一丝笑，腓颜腻理、面若娇花，福身唤了句“五皇子”，他竟就跟魔怔了一般。又是对弈一局，晃神间输了棋，被皇上一通打趣儿。后来才知，这姑娘早在年幼时就跟封家定了娃娃亲。再要下手，已经迟了。
  如今许琰还能清清楚楚想起那个时候顾长生在他眼里的样子，却非一“美”字这般单薄之词可形容。都道他是目下无尘之人，又似无情无欲，便是世间女子皆入不了他的眼。谁知，世间竟还有这么一人，专门是来克他的！
  一通呆没发完，便有小太监在旁边传话：“五皇子，皇上叫您往御书房去一趟。”
  许琰搁书起身，自往前头去。到了御书房，庄穆帝已经坐在了棋盘前，盘上布有残局，叫他来解局呢。
  许琰行了礼往炕上坐了，庄穆帝不走心地问了句：“最近又读什么书？”
  “史书。”许琰敷衍回了一句，落子到棋盘上。
  庄穆帝也是随口一问，未有深究，自把注意力都聚在棋局之上。许琰瞧了他一眼，只道他这父皇也是个怪坯，前世就是迷着下棋和长生不死两件事到死。下棋可修身可养性可打发时间，不算坏事儿。只是求仙求长生，实在不能算是好事儿，必是要阻止的。前一回暗中着人动了手脚爆了丹炉，却还是有些用处的，至少他收了不少的心。
  棋下一阵，庄穆帝突然开口问：“琰儿呀，你说你大哥和二哥，谁个更好一些？”
  许琰心里一“咯噔”，他这父皇是在考虑立储了？莫不是真打算收了求仙之心，已经开始考虑传皇位的事情了？却是面上不显，仍旧淡淡道：“父皇所言，是哪个方面？”
  “方方面面。”庄穆帝落子回。
  许琰道：“二哥乃与我一母同生，都是母后跟前的。若说二哥好，岂不是带有偏私意味。若说大哥好，且又有避嫌不举亲的意思。这般瞧着，我说好与不好，也都不公正了。”
  庄穆帝的大部分心思还在棋局上，话说着说着也就断了。断了也不知，只当没说过，继续下棋，再找别的说。许琰瞧着他说得凌乱没个章法，便也都敷衍瞎应和了。
  棋到最后，庄穆帝险胜，长松了口气，丢了手里白陶子儿看着许琰道：“避了暑，宫中窝了一夏，如今气候正好，也该出去活动活动筋骨了。你且准备一番，随行出宫，跟朕往北山骑射围猎去。”
  “大哥二哥三哥可去？”许琰问。
  庄穆帝掸了掸袖子起身，“你大哥二哥留于宫中，这回你和璟儿跟着去。”
  许琰应声退下，自回去跟皇后娘娘打了招呼，又是一番收拾准备。
  作为宠臣，最大的义务与责任就是常伴皇上左右。这回秋围，自然也少不了顾国坤。蒋氏吩咐下人一通收拾，走前又百般嘱咐顾国坤小心。都是老胳膊老腿儿的了，就慢着些。便是一只苍蝇也打不到，也不要去逞那个能。
  顾国坤都应下，走前顾长生在他怀里也嘱咐了几句，他也都应了。只道儿女双全，家人和睦，福气实在是大。顾长生按按他的鼻子，笑着道：“老爷早些回来，我跟娘都想着你呢。”
  顾国坤凑上去在顾长生脸颊上亲了两下，笑呵呵道：“荀儿莫急，为父必是快的。”
  顾长生没忍住打了个喷嚏，呆得无比传神，说了句：“爹的胡须太虚叨人了，痒呢。”
  顾国坤和蒋氏皆笑。
  顾国坤走的第二日，蒋氏只当寻常，封家夫人却上门做客来了，还带着儿子封子晏。原也是家中老爷跟着秋围去了，所以来顾府上解闷儿。蒋氏也是欢喜，忙命人打扫了常做接客的院子出来，叫封夫人带着封子晏在里头住下。
  那封子晏如今个头又高了一些，长得开了，越发显出俊态来。顾荧欢喜，下学回来听说封子晏来了，直要请假不去上学，跟着封家哥哥玩。阴氏在她背上呼地一巴掌，骂道：“瞧你那没出息的样儿，便是喜欢也该收着些，像个大家闺秀的样子。再没个矜持小巧，又要罚你！”
  顾荧把情绪一收，真个像个大家闺秀的样子，盈盈道：“太太，封哥哥初上门，且做主家之礼，我过去看看他。”
  阴氏：……滚滚滚
  顾荧看阴氏一脸别扭的表情，只又一笑“那我去啦”快着步子去了。见人去了，阴氏收了收脸上表情，心道她这闺女若是命好能嫁入封家，也是不错的。
  顾荧倒还记得仪态仪容，压着些步子跨度和速度。到封夫人的院子里，却不见一人，才听说封夫人往大太太院里说话去了，而封家大爷往老太太院里去了。听得这般，又满心欢快地往高老太太院里去。到了东厢房门口，自己探头进去瞧了瞧，果见封子晏正和顾名弘说话呢。
  顾荧径直跨过门槛进去，到封子晏面前说：“你来了怎么也不找我玩儿？”
  这话却是直接得叫封子晏不知如何回了，只愣了片刻，顾荧自己又说：“你跟二哥哥说读书的事呢？”
  封子晏忙点头，“正是了。”
  顾荧笑了笑，“你们到一处没的说，总爱说这个，那我也要一块儿听。”
  封子晏突然又不说了，转头看着顾名弘道：“我听说家中添了姐儿，二哥哥能带我去看看么？”
  “这有什么不能？便带你过去。”顾名弘撩下书，带着封子晏又往正房抱厦里去。顾荧乐得跟在后面，走路也要有些一跳一跳的。
  到了抱厦，下学回来的顾长生正在什么都还不懂的顾萱边上读《三字经》，见得有人进来，忙丢书起身来迎，笑着道：“二哥哥、三姐姐、封哥哥。”
  “你在给萱姐儿读书呢？”封子晏看着她问。
  顾长生还没说话，顾荧先拿了那本书，开口道：“读什么书呢，我看是乱嚼字来的。她才上几个月的学，都会读《三字经》了？”
  顾名扬笑了一下，露出嘴里的虎牙来，开口道：“四妹妹聪明些，也不是不可能。”
  “那是二哥哥你不知道，她学了这么几个月，连一千个字儿都没攒满，笨着呢。”顾荧揭顾长生的老底，顾长生也不怒，看着封子晏道：“你识得多少字了？”
  封子晏笑笑，“已经开始读四书了，我比你大些。”
  “不过才大两岁。却也是呢，三姐姐比我大了三岁，比你大了一岁，可厉害，已经把《千字文》背全了。你才学四书，四书又是什么东西，可见你没有三姐姐聪明呢。”顾长生一本正经说道，说到顾荧厉害的时候，那可是满眼的圣光。
  听得顾长生的话，再瞧着她那副样子，顾名弘先笑开了，看着她道：“谁个告诉你，会背全《千字文》比学了四书的人厉害了？”
  顾长生挠了挠头，“我不懂来。”逗得人都笑了。
  自己的老底也被揭了，顾荧却是脸上一阵红一阵滚烫，却又因为封子晏在不好发作，过来敲了顾长生额头一下，“你太笨了，不要多说话丢人呢！封家哥哥在这里，你也不知道收着些。”
  顾长生傻笑了笑，“怎么三姐姐比封家哥哥大一岁，还叫封家哥哥叫哥哥呢？我又不懂来……”
  顾荧的脸彻底红成了一个大红鸡蛋，直想把顾长生给扔出去。她暗自磨了磨牙，见周围人都笑，也不好说什么。真是吃了她的心都有了，这个蠢货！
  一群孩子在一块儿，都是逗趣儿似的说一些话。各家奶娘在一侧听了，也是笑得满脸褶子。听大人说话听音儿看脸色度意思，听小孩说话当真就听个热闹，听个好玩儿罢了。