这话到了阴氏嘴边没说出来，她有些累，懒得再管，便把所有话都咽了，扬了一下手道：“下去吧。”
  张妈妈内心得意，自觉自己十分了不得，竟是谁都不在她眼里了。跟阴氏行礼辞过，又回去带着厨房婆子吃酒去了。李妈妈却没有跟她回去，只扑在地上，对阴氏说：“太太，奴才知错，求太太饶奴才这一回。”
  ☆、第五十章
  “你有什么错？又需要我饶你什么？”阴氏看着扑在地上的李妈妈，一脸平静。李妈妈俯在地上，迟疑半天才说：“求太太……太太不撵我就成……”声音虚得不成样子。
  阴氏现在把她和张妈妈的底都摸了个透，即便不能私自插手撤了张妈妈的管事之职。但若是想把她这个奶娘撵出去，给顾荧再换一个，那还是轻而易举的。原如果不被阴氏揪出错，这事儿就可糊弄过去。她一边养着顾荧，一边儿牵着张妈妈那头，给往后的自己找个可靠的。谁知道那张婆子喝醉了就这般，连她帮着逼死青儿的事都兜出来了。偏阴氏还叫张妈妈自己辞了管事一职，意思已经非常明显。不求个饶，不知自己能不能留下呢。
  阴氏瞧着这李妈妈倒想得明白，手指轻蹭了两下，才慢悠悠开口道：“敢在我眼皮子底下做这些，又何必向我求什么？若是觉得自己有本事的，放手去做就是。指不定，哪天就给咱们三房挣足脸面了。”
  李妈妈出了一层细汗，连衣服都湿了一片。这等反话，她要是听不出来也是蠢了，忙又磕头：“奴才不敢，求太太饶这一回。”
  阴氏也不想与她再缠，心里念着她养了顾荧这么多年的情分，说：“只饶一次，再有下次，必不轻饶。自己下去领一顿板子，再罚一个月月钱。”
  如若这事儿只是在三房院子里，没有闹到外面去，阴氏也不定会罚了李妈妈。只是现在这两人实在可恶，在自己房里闹事，为的却是在大院里得利益。
  李妈妈见阴氏开口给了罚，心里倒踏实下来了。自谢过阴氏，下去领了板子。
  那边儿大房大奶奶院，身为大丫鬟的梅香，把一切事情的打听在耳朵里，又一件不落地跟莫绮烟都说了。顺水推舟把局布了，这会儿自然要把事事都看在眼里。
  莫绮烟听说阴氏罚了李妈妈板子又让她来领罚了月钱，对张妈妈却是分毫不管。一想便知李妈妈怕是与那事有关，自与梅香一起琢磨起来。那梅香也思虑过许久这事，事是张妈妈闹的，利是张妈妈得的，最后怎么罚了顾荧的奶娘李妈妈？
  思来想去，只有两件事儿——一是教唆顾荧来告状；二便是与青儿的死有关。
  梅香和莫绮烟觉着，这两件事怕都不缺李妈妈使的力，所以才得了阴氏的罚。如今人是三房的人，是去是留阴氏决定。这已经罚了，自是不让去的了。而那张妈妈，阴氏怕是已经做好了撇清所有关系的打算了。
  “这样也好，不波及婶子她们，事情倒好办。寡妇失业的，再要与她闹什么，都显得我不够仁善了。”莫绮烟道。
  梅香坐在她脚踏上，仰着看着她：“不与三太太那边儿发生冲突，确实也好。只是那三姑娘，身边儿都是这样的人，往后不知变怎么样呢。她如今还小的，就被锻得处处使心机，瞧着不好。”
  “咱们管不了呀。”莫绮烟轻吸了口气，“三太太又是什么省油的灯，不过死了三老爷，失了依靠罢了。荧丫头从小就不省心，你又不是不知道。咱们不与她们冲突起来，不被算计了，亦不叫人说了咱们欺负了寡妇孤儿的，就够了。不费力能使的好心，多使些，总没坏处的，还是一份恩情呢。记在心里，总不至于太跟咱们作对。至于她们是什么样儿，又会变成什么样儿，是好是坏，咱们可管不了呀。”
  梅香轻点了下头，这也是她与莫绮烟一直的处事原则。能不得罪的，必不得罪。能雪中送炭的，不费力也送去。不管出于什么目的，总归坏不到哪去。世人还是有良心的，多少罢了，念着恩情的，往后也好办事。就如现在的三房，若把坏心思再打到她莫绮烟这边儿，即便她们自己心无愧悔，在别人眼里，也是忘恩负义的。人都瞧着呢，当初阴氏刚失了男人那会儿，没有莫绮烟的安抚照顾，她还要颓上很长一段时间的。于三房而言，莫绮烟是大恩人。
  对于那些作乱的下人，莫绮烟与梅香合议——若有人出头，就一次，要治得所有下人都有怕觉，以后做事时都要思量上一番。
  从张妈妈给梅香送银子首饰那会儿开始，两人就知道这出头鸟来了。后又出了青儿的事情，虽不知其中具体发生了什么，但见张妈妈那一个劲煽风点火的损样儿，就知道事情有蹊跷。既然这张妈妈实在想要，那就顺水推舟给她好了。往后的事情，就瞧着吧——瞧着她往沟里去，陷进去爬也爬不出。
  两人说了一阵这话，揭过不说，又说起了如今正进行得如火如荼的秋闱。家里有顾名弘和鲍老二两人去参加考试，关心的人自然就多。不止莫绮烟，那蒋氏和高老太太、以及鲍夫人都等得略焦心，面上又耐着性子，十分平静。
  而鲍老二此时正在号房里挥汗如雨，一个字儿一个字儿地耐心写。这一辈子，就没这么认真仔细写过字儿。生怕自己写得再丑了，把阅卷官员丑哭——那可就砸锅了。抹一把汗，写上几个字，一直反复。原还拿帕子擦的，后来直接手掌撸，并动用袖子，十分卖力认真。
  那边儿顾名弘就轻松多了，虽也热，只是稍拿帕子轻沾几下额头儿角，或拉开袖子扇扇风。盖因他学问足，答起题来十分容易，遂也不焦急，细致答上便可。且他字又是规整好看的，通篇一瞧就十分赏心悦目。
  一直到三场考试结束，鲍老二才把憋在心里的一大口气呼出去，翻了下白眼——亲娘，总算考完了，这辈子就没碰上过这么折磨人的事儿。想抄不敢抄，不抄又没底。反正毕生所学皆已用上，若是考不上，他也没办法。罢了罢了，考完就让它随风去罢！
  于是一出考场，鲍老二就立马变回了平日里的样子，与在号房中时判为两人。瞧见顾名弘与一帮书生公子哥一起，自己也凑过去，就听得他们你一言我一语：
  “你考得怎么样？”
  “我考得不好，怕要砸。”
  “每次都这样儿说，平常做文章也这样说，却次次好……”
  “就是，最烦你这种人……”
  “考上必得请吃酒……”
  顾名弘在旁人笑，人又问他：“顾二爷，你考得怎么样？”
  顾名弘脸上一直是淡淡笑意，只说：“却是说不准的，那得看那阅卷的口味。若是不喜，也没办法。只等十月放榜吧，到时好与不好就都知道了，不必瞎猜。”
  人一看他淡定得不得了的样子，就觉得他考得十分好。又笑着提到十月放榜，那必是稳中举人的呀。心里大有些不自在，又自顾拉人说考题去了，不与顾名弘再说——学霸真个刺激人呢！
  人一结伴走了，这边儿鲍老二又上来，扯了一下顾名弘的袖子，“你瞧，你是你们监学里的万年第一，叫人嫉妒了，人都不爱搭理你。”
  顾名弘只当鲍老二调侃，看向他道：“鲍二哥考得如何？”
  “随便啦！”鲍老二甩了下袖子，扬了扬手，“考都考过了，好不好我都不往心里好。就算不好，我能左右了阅卷官批卷不是？算啦算啦，我可想得开呢，咱们快些回去，洗个澡出去吃些好的，饿死啦！”说罢便等也不及，拉着顾名弘风一般地去了。
  回去之后二人自各自回房好好梳洗了一番，换上清爽利索的衣服。梳洗罢，鲍夫人便拉了鲍老二问：“考得怎么样呢？”
  鲍老二含含糊糊答了一番，转念一想，忙学了顾名弘的样子道：“却是说不准的，那得看那阅卷的口味。若是不喜，也没办法。只等十月放榜吧，到时好与不好就都知道了，不必瞎猜。”
  鲍夫人一听这话十分信服，真不缠鲍老二问了。鲍老二见得了空，忙就要出去找顾名弘，却又被自己亲妹子鲍静雯拉了衣袖问：“那名弘哥哥呢？考得如何？”
  “你还担心他？”鲍老二看向鲍静雯，把自己的袖子扯出来，“他若中不了，也没人敢中了。”
  鲍静雯听了这话放心，便松手让鲍老二去了。这边鲍夫人带着鲍静雯又往高老太太处去，鲍老二也是先一步来这里寻顾名弘。
  顾名弘被高老太太和蒋氏问了情况，答过一番，这会儿也放了人，又叫他往前院找他亲爹去。顾名弘便伴了鲍老二，到前院书房找顾国坤。顾国坤见两人回来了，略问了一下考了什么题，又是如何答的，又说：“等到十月放榜吧。”便让两人去了。
  应付完家里的人，鲍老二神清气爽，掐着腰看顾名弘道：“我也不难为你，今儿请我往哪吃酒去？”
  ☆、第五十一章
  明日复明日地拖着鲍老二至今，顾名弘心里也知道，这回要再不带鲍老二出去吃个酒做些什么，这哥哥必是要咬死他的！面上带笑，叫小厮牵马来，转头对鲍老二说：“今晚必叫二哥哥满意。”
  鲍老二一听这话高兴，稍夹了下马肚子上去，十分期待地看着顾名弘问：“你别哄我，你鲍二哥哥读书少，但可不蠢。”
  “什么时候哄过二哥哥蠢来？”顾名弘笑得满脸温润，说话实诚不已，正是翩翩君子风范，又兼具风雅。再没法管这话是真是假，鲍老二道：“今晚二哥跟你混了！”
  既是吃酒，自然是去酒楼。上京最好的酒楼不外乎玉仙楼，顾名弘也便就带了鲍老二直接去了玉仙楼，并不往那烟花繁杂乱地去。鲍老二来上京将近两个月的时间，虽没扎扎实实在外面玩过多少时间，到底收不住心的时候也是了解了不少的。见顾名弘带他来玉仙楼这等地方，心里也是满意。
  要了馆间落座，按着酒店规矩，点下酒菜，随即便上了注碗一副、盘盏两副、果菜碟子各五个，水菜碗五个，所用碗碟皆为银制。鲍老二看这菜色十分精致，又听得两人必得点这么多，不可少了数目，就随口问了句：“多少钱？”
  “近有一百两。”顾名弘亲自拿了酒壶，给鲍老二倒上酒，又给自己倒上，“若二哥觉得不够，我再派小厮到外面给你买些别的。”
  鲍老二自觉两人随便吃顿酒就花了一百两是多了，但到底不是没见过世面的，自己平常也是玩乐惯了，对钱没太大概念，便接着问：“别的又有什么？”
  “软羊、龟背、大小骨、诸色包子、玉板鲊……”顾名弘数家珍地说了许多，鲍老二也记不住几个，最后就要了龟背和玉板鲊，再要了几样不同馅的包子。来都来了，必得诈顾名弘一诈，拖了他那么长时间，合该多花点银子补偿。
  顾名弘也不说什么，自是让鲍老二开心。鲍老二吃喝确是开心了，又要女人。顾名弘笑了笑，离了馆间一阵，再回来坐下没多会，真来了女人。这女人却不一般了，话不多，抱着琴往那一坐，弹琴更是不说半句话。
  一口酒哽在喉咙里，鲍老二真想一口喷到顾名弘脸上——不明白要女人是什么意思吗？这包间厅馆的，那自是叫女人来陪乐一番的，哪里是要听琴的？他是个俗人，不爱这些高雅的东西！
  偏这一切都太高雅了，衬得顾名弘也十分不俗。鲍老二咽了那口酒，低头瞧了瞧自身，尽看到自己浑身的纨绔之气了，竟不及顾名弘三分高贵。都是大户人家出来的，怎么差距这么大呢？
  男人都有自尊心，再是要被比下去的，自己也要撑起来。于是鲍老二便清了清嗓子，也吃酒听琴，装起高雅来了——绝壁不能让顾名弘小瞧了！
  装完了高雅，吃酒咽菜撑了肚皮，顾名弘和鲍老二便都有了些醉意，却不重。顾名弘本来就吃酒留量，不会让自己太醉，而有分寸。鲍老二却是心里有别的打算，也是给自己留了量的。真个就吃酒听琴，就回去了？——不可能！
  出了玉仙楼，鲍老二就把顾名弘揽在怀里，不死心地让他带自己去各处看看。只说难得乡试考完了，又难得出来。既都出来了，那就玩个痛快。又说不要顾名弘陪他做什么荒唐事，只要带他走街串巷，瞧瞧看看上京夜市风光便好。心里暗盘算着，看着看着花了他的眼痒了他的心，拉着往那瓦子馆子里一钻，就成事了！
  顾名弘知拗不过他，自上了马带他闲逛起来。小厮于前面牵马，并不走快，念着自家主子刚吃了酒，怕颠吐了。就是这般慢悠悠的，走过许多街巷，亦把州桥一带逛了仔细。便是入夜，铺子摊位也少有收了的，不过都卖着茶果小吃之类。又有许多街巷皆有妓馆，馆前站了许多招揽客人的妓女。鲍老二看得十分眼馋心痒难耐，怎奈顾名弘就是个不开窍的榆木脑袋！死心眼！
  鲍老二真是要气坏了，就这般气哼哼的，又被顾名弘一路又带至潘楼街，到此已被消磨了大半兴致。想干的一个都干不成，还有甚意思？有甚意思？！那榆木脑袋的货真个就带他走街串巷！谁没见过街道什么样儿，巷子什么样儿？！
  顾名弘眼皮也有些微耷，考了这么多天的试，又吃了酒，不累才怪。但不把他这二哥哥“伺候”好了，他是不会轻易回去的。脸上笑意温温，又给鲍老二介绍：“二哥哥你瞧，这再往东就到十字街了，十字街再往东就到了大十字街。大十字街又叫‘鬼市子’，缘何叫‘鬼市子’呢？皆因这里每天早上五更点灯做生意，到天明就散了……”