洛林：“……”
  那种事情不要啊！他不想当爵士更不想当勇者！既是魔王又是勇者这合适吗？这合理吗？
  “既然你不乐意，我也不强人所难了。”女王将剑柄一斜，王家顾问恭敬地接了过去，“稍后我会派人把减免税收的文件和贸易保护凭证送给你。你还有什么问题，可以跟我的顾问联系。”
  洛林深深看了大众脸一眼，向女王欠身致意，然后退出书房。
  王储行刺一事告一段落，但他的工作还远远没有结束。要做的事情可是堆积如山呢！
  ……
  王家魔法顾问侧立在书房门口，静静聆听外面的动静。确认洛林的脚步声已从走廊上消失，他转向女王。
  “陛下，您给了他那么贵重的赏赐，他却不给您面子，就这么放他离开合适吗？”
  女王不以为意地摆摆手：“你以为的赏赐在人家眼里不过是废纸，说不定他还嫌扔废纸麻烦呢。”
  “可是……”
  “洛林·地城的实力和背后的势力远比你想象的强。从某种意义上来说，比法师塔那帮老古董更强。对这样一个危险人物，安抚比压制更有效。”
  王家顾问不安地问：“您就不害怕他变成另一个法师塔吗？”
  女王又开始玩弄那支钢笔。“到时候自然会有办法的。而且，他如果能帮我消灭哈登家族，我反倒要谢谢他呢。”
  “陛下，哈登家族在地城娱乐的攻势下已经节节败退了，不仅魔力游戏方面，他们的传统玩具市场也被地城娱乐所侵蚀。他们不足为惧。”
  “哈登家族的势力可不仅在玩具行业。”女王凝望虚空，似是回忆起了什么，“他们在商业上很有势力，但他们真正的力量其实并不在这些物质方面……”
  她轻轻扭动钢笔笔帽，只听“轰隆”一声，书房的一座书架朝内侧打开，那竟是一道暗门！
  一名四十多岁的中年男子从暗门中走出。
  “祖母大人。”他向女王深深鞠躬。
  “尼古拉，我的孩子，过来。”女王向中年男子招手，后者顺从地走到她面前，握住她满是皱纹和老人斑的手，“刚才的一切你都听见了吧？那帮支持你父亲的蠢货，你觉得应该如何处理？”
  尼古拉王子是王储的长子，女王的长孙。依照继承法，如果他的父亲因为“精神问题”而无法继位，那么他就将成为王位的第一继承人。
  “祖母大人，”尼古拉王子恭敬地说，“那些贵族胆敢叛国，他们在和平年代活得太久，已经不记得自己的身份了。是时候来一场大扫除了。”
  女王微微颔首。
  尼古拉皱起眉：“可那些暗中支持我父亲的外国人该怎么办？比如平原王国的大使黑松郡侯爵，他为那些魔法师提供了聚会的据点。他有外交豁免权在身，我们顶多驱逐他，这……”
  “你以为这是黑松郡侯爵自己的意思吗？你以为他没有得到他国王的授意？”女王冷笑，“但平原王国是不会承认的。黑松郡侯爵成事不足，就会立刻变成弃子。”
  “那我们岂不是没辙了？”
  “这可未必。大陆上每个国家的王室都沾亲带故，跟谁联盟、跟谁敌对可是一门深奥的学问。平原王国只敢在背后搞小动作，不敢和我们敌对，你认为这是为什么？”
  尼古拉王子思忖道：“他们也在忌惮我们。”
  “没错。黑松郡侯爵这是可是绝大的丑闻，如果曝光，平原王国将会失去许多可贵的联盟。所以他们会千方百计掩盖此事。我们正好利用这一点，卖他们一个人情——我们不公布事情的真相，但平原王国必须让给我们一部分利益。”
  尼古拉王子若有所思：“所以我们表面上吃了闷亏，可实际上在闷声发大财，对吗？”
  女王拍了拍孙子的手背：“好孩子，你父亲不中用了，将来王冠会戴到你的头上。你知道为什么我选择你，而不是你父亲吗？”
  “因为父亲胆敢对您刀剑相向。这是大逆不道的行为。”
  女王冷哼一声。“你比你父亲聪明一些，但是还不够。”
  尼古拉王子猜测说：“那就是父亲将他个人的私欲置于国家利益之上，这样的人难当大任。我们是王族，应该以国家为重……是这样吗？”
  女王挥挥手。尼古拉王子乖巧地蹲下，任由祖母抚摸他的卷发。在世人眼里，他已经人到中年，是个成熟稳重睿智老成的男人了。但是到了女王面前，他仍觉得自己还是个不谙世事的孩童。
  “世人都说如今王室只是个吉祥物，我们的权力也的确不如以往了。但是你要记住，从古至今，我们王室从来就没有什么‘公’和‘私’的分别。”女王语气温柔，可她说出的每个字都有千钧重量，重重砸在尼古拉王子心头，“孩子，我们和国家是一体的——朕即国家！”
  第108章 炮轰法师塔
  工业之都依德西，金水大街，繁星俱乐部。
  华灯初上，街道车水马龙，灯红酒绿，正是一天中俱乐部最热闹的时刻。
  黑松郡侯爵的次子纪尧姆正在俱乐部和三位狐朋狗友打麻将。这个新游戏如今风靡全国，成为了继反封建之后又一个人民喜闻乐见的游戏。纪尧姆决定学会这个游戏，然后将它带回平原王国，那样他就成为时尚的弄潮儿了！
  这一局是纪尧姆的朋友胡了。纪尧姆闷闷不乐地掏出几张钞票放到笑开了花的朋友手中。
  “啧，你们不会出老千了吧？我怎么可能一晚上都在输？我要没钱了！”纪尧姆不满地说。
  “大概是你手气不好吧？话说你还在乎这点钱？你的未婚妻不是继承了一大笔遗产吗？”
  提起这个纪尧姆就来气。“她已经不是我的未婚妻了！而且她根本没继承多少遗产，只有几百金币而已。我还看不上呢！”
  “几百金币也不少了啊！”朋友们纷纷眼馋。
  “我能找个更好的！”纪尧姆一捶牌桌，“我可是黑松郡侯爵之子，血统纯正的贵族！我爸爸是平原王国的大使，海岸王国的女人还不排着队等本少爷临幸……”
  “纪尧姆少爷！”
  一声叫喊打断了纪尧姆的自吹自擂。他伸长脖子，看见一名年迈的仆人穿过人群急匆匆朝他跑来。那是父亲身边的贴身男仆。
  “你来干什么？老爸叫你监视我？”纪尧姆给了他一记白眼。
  男仆满头大汗，不住地用袖子擦拭脸颊：“少爷，老爷出事了，您快回去一趟吧！”
  “真是的，没看到我手气正旺嘛！”纪尧姆烦躁地丢下麻将，披上自己的外套。那个老头能出什么事？突发急病？还是故意用这个借口叫他回家？那老头就是看不得他高兴！
  回到自家宅邸，纪尧姆傻眼了。
  宅子外面被红衣军队所包围，宅子内部乱作一团。仆人们匆匆忙忙地收拾行李，不少行李箱已经搬上了蒸汽机车。
  “出什么事了爸爸？”纪尧姆在书房中找到了他的父亲。
  黑松郡侯爵颓然坐在书桌前，手边放着一张盖了红章的信。
  “失败了……我们赌输了……”侯爵大人自嘲地一笑，“我真是鬼迷心窍，怎么会觉得艾伯特那个废物有能力取代他母亲呢……现在全完了……”
  “爸爸，你到底在说什么？”
  侯爵将信纸窝成一团。“我们被驱逐出境了。现在就收拾行李，明天我们就乘船回国。”
  “驱逐……为什么？！”纪尧姆难以相信，他父亲可是平原王国的贵族啊！海岸王国这是想跟他们平原王国开战吗？
  侯爵拍了拍纪尧姆的肩膀。“你照做就是了。这次所有罪责都由我承担，你会没事的，放心吧孩子……”
  书房的门打开了。男仆畏畏缩缩地探出头：“侯爵大人，有一位先生求见……”
  侯爵皱起眉：“我不是吩咐了不许打扰吗？在我离开之前，我还是平原王国的大使！”
  “那位先生不是找您的，是找纪尧姆少爷……他是个律师。”
  侯爵莫名其妙，纪尧姆更是如坠五里雾中。他最近没作奸犯科吧，律师找他干什么？
  律师被请到书房之中。他是个看上去精明能干的中年男子。“侯爵大人，少爷。”他语气客气，“我代表我的委托人莫霍克先生，前来通知纪尧姆少爷：两年前的冬天，您醉酒驾车撞伤莫霍克先生，导致他残疾。他将起诉您。”
  纪尧姆的大脑迟钝地运转起来。他想起来了，是那个不长眼跑到他车轮底下的贱民！
  “你搞错了吧律师先生？当时开车的不是我，而是我家的一个仆人，他已经认罪了，现在被关在监狱中……”
  “他翻供了。”律师轻描淡写地说，“他说您父亲给了他一笔钱，让他顶罪。除了故意伤害之罪，侯爵大人还将被起诉贿赂证人、干扰司法之罪。我已经通知完了，告辞。”
  他点头致意，施施然离开书房，留下两脸懵逼的侯爵父子。
  ***
  依德西下城区，一间低廉的小酒吧内。
  此地的主要客户是贫穷的工人、水手、囊中羞涩的外地打工仔，鱼龙混杂。当一位西装革履的年轻绅士走进酒吧时，他理所当然吸引了所有人的注意力。贫穷的酒客对他一身昂贵装束投以嫉妒的视线，肌肉虬结的水手们则不怀好意地打量他，掂量抢劫他的收益和风险。
  魏尔德不自在地低下头，沐浴着针扎似的视线，走到角落的座位。一男一女两名披着斗篷的人已经等候多时了。
  “你们就不能选个好地方吗？”魏尔德没好气地问。
  女子撩起兜帽，她正是黛西·贝茨。“我们像是去得起豪华酒吧的样子？”她话里带刺，“您要是给点儿预付金，我们就能包下梧桐大酒店招待您了。”
  魏尔德装作没听懂她的冷嘲热讽。“别废话了，东西带来了吗？”
  吉恩·贝茨偷偷摸摸地从斗篷下面拿出一个圆形包裹。魏尔德向包裹伸出手，吉恩却一把按住他。
  “一手交钱一手交货。”
  “我还会白拿你的东西不成？”魏尔德撇撇嘴，从外套内袋取出一支钢笔和一张纸，飞快写下一串数字。
  “这是一个匿名账户，钱都打进去了。你们有账号和密码就能把钱取出来。”
  “这个数跟我们当初说好的不一样。”黛西皱起眉。
  “还不是你们太慢了！魔力头盔都快正式发售了，你们才把东西弄来，还指望拿几个钱？”
  兄妹俩对视一眼，将包裹收回斗篷内。“那就拉倒。”黛西翻了个大白眼，“就当我们什么也没拿到，你去跟你老板说，我们不干了。”
  “至于我们从地城娱乐拿到的绝密开发资料，也还回去好了。”吉恩补充。
  魏尔德抬起手：“好吧好吧，算我输给你们了。”
  他又取出一本支票簿，用胳膊挡住这样东西，避免被酒吧里那些贪婪的穷鬼所觊觎，飞快地写下一串数字。
  贝茨兄妹总算满足了，将包裹交给魏尔德。
  “对了，我们的任务完成，可以回童趣乐了吧？”吉恩问，“你当初不是许诺我们一回去就能当主管吗？”
  “小哈登先生会给你们安排一个好职位的。”魏尔德心不在焉地说。他一点也不关心贝茨兄妹的未来职场发展，他只想尽快将这件宝贵的收获带给小哈登先生。
  他站起身准备离开这个糟糕的鬼地方，却发现酒馆不知何时清空了。
  一道强光打在他脸上。魏尔德被刺得睁不开眼，只能看到一群模模糊糊的影子。
  “魏尔德先生，放下你手里的东西，举起手来。”
  ***
  小弗莱迪·哈登震惊地瞪着他的律师，不敢相信自己方才所听见的一切。
  “魏尔德被抓了？”他的声音因为恐惧而变了调，“这怎么可能……”
  律师疲倦地叹了口气：“您手下的那对兄妹——贝茨兄妹已经自首了，他们要作为证人指控您向地城娱乐派遣商业间谍，窃取商业机密。而且魏尔德又被抓了个现形……”
  砰！
  小哈登将咖啡杯狠狠砸在地上。律师不由往后缩了缩。