高起潜惶然说道：“老奴不嫌少。”
  崇祯语重心长的说道：“高伴伴，眼下我们大明朝用钱的地方多，朕也实在拿不出更多银子来赏赐你们，朕都两年没有置办新裳。”
  “还有定王、永王他们也是两年没有置新衣。”
  说到这一顿，崇祯又道：“朕是真恨不得把一两银子掰成两半花。”
  “万岁爷，您对自个还有永王、定王殿下真太苛刻了。”高起潜抹着眼泪说，“老奴不要那十两银子了，就拿来给万岁爷您置办新袍子吧。”
  “那不用。”崇祯摆手道，“只要你别嫌赏银少了就行。”
  “不嫌少，老奴真不嫌少。”高起潜连声说道，“十两银子不少了。”
  “十两银子确实不少了。”崇祯道，“参与此战的镇兵、新军、骑兵还有夷丁，他们就只有每人五两银子，噢，每人还有一只羊！”
  “还有就是，被乱军掳来的那些女子。”
  “还有亲人在的就放他们回去，若是没有亲人在世了，那就替她们在徐州的镇兵中寻个合适的嫁了算了，也算是个好归宿。”
  “此事需吩咐徐应伟尽快办好。”
  “老奴领旨。”高起潜转身离开。
  不过心境却已经变得完全不一样。
  高起潜心下无端多了一股使命感。
  什么使命感？中兴大明的使命感。
  ……
  此时在城外镇兵军营。
  杨破奴和几个镇兵坐在篝火堆边一边烤火一边闲聊。
  “入娘贼，这回算是白跑了。”王老实没好气的说道，“这些乱兵也太怂包，还没等咱们赶到呢就让新军给收拾了。”
  “可不是，这回估计是拿不到赏钱了。”
  “得了吧，一仗没打，你还想拿赏钱？”
  “赏钱肯定是别想了，我现在就想早点回去。”
  “对对对，这都已经过了惊蛰，可别误了农时。”
  正说话间，一个勤王士子就走了过来：“杨破奴，你们在聊什么呢？”
  “庄秀才，没聊什么。”杨破奴等十几个镇兵赶紧起身见礼，又道，“就瞎聊，都在猜测啥时候能回家。”
  庄秀才道：“圣上已经下旨了，你们明天就能回家了。”
  “明天就能回家了？”杨破奴等镇兵顿时大喜道，“这下就不用误了农时了，我们正担心会误了农时。”
  “误不了。”庄秀才笑了笑又道，“另外赏赐也确定了。”
  “赏赐？”杨破奴等十几个镇兵这下可真是喜出望外，“我们也有赏赐吗？”
  “都有。”庄秀才道，“圣上说了，凡参与此次战事者，无论镇兵、新兵又或者夷丁，也不论是武将又或者是士兵，一律赏纹银五两再加一只肥羊！”
  “万岁！”杨破奴、王老实等镇兵听了顿时间欢呼出声。
  庄秀才笑了一下又对王老实说道：“王老实，你还没娶亲吧？”
  “没呢。”王老实有些不好意思的挠了挠头，“央人说了几次媒，没成。”
  “那就跟我来吧。”庄秀才说完转身就走。
  王老实愕然道：“有事？”
  “有事。”庄秀才笑道，“有好事。”
  “好事？”王老实赶紧快步跟上，“啥好事。”
  “挑媳妇。”庄秀才道，“以你的战功和资历，估计能优先挑选。”
  “真是挑媳妇？”王老实大喜道，“那我可得挑个屁股大又圆的，我娘说了，屁股大又圆的好生养，而且专门生儿子！”
  王老实喜滋滋的跟着走了。
  ……
  时间来到崇祯十九年（1646年）3月上旬。
  崇祯在八百夷丁以及少量新军的护卫下出现在岳州府的华容县境内。
  一行千余骑行走在田间地头，抬头望去，只见道路两侧尽是绿油油的麦田，几乎所有的麦苗都已经进入到抽穗期。
  抽穗期之后就是灌浆期。
  灌浆期之后很快就是麦熟。
  自宋代之后，小麦便开始在华夏大地大规模的推广开，不光是湖广，甚至就连广东、广西都大面积种植。
  因为冬小麦相比水稻有个得天独厚的优势。
  那就是冬小麦在进入汛期之前就可以成熟，也就是说，种植冬小麦不用靠天赏饭吃，而是可以稳稳的收获一季小麦，然后再播种水稻，运气好就再收一季稻谷，要是运气不好，稻谷就很有可能被洪水给淹没。
  正因为这个，小麦在湖广也有大面积种植。
  看着绿油油的麦田，崇祯不由得心情大好，随口吟道：“正月灯，二月鹞，三月麦管叫吹萧，今年的麦子长势不错，估计是个大丰年。”
  高起潜很凑趣的接着说：“万岁爷，这两年的年景都还算不错，既没有发大水，也没有遭大旱，更没有蝗灾瘟疫，可见咱们大明已经时来运转，中兴可期！”
  这几句话说得着实漂亮，便是崇祯听了也是心生欢喜，忍不住大笑。
  正好一个老农背着锄头从麦田出来，崇祯直接招呼道：“老丈，老丈？”
  “兀那老头。”高起潜便立刻策马上前喝道，“万岁爷在叫你呢，耳朵聋了？”
  那老农却是一脸茫然的看着高起潜，根本听不懂高起潜在说啥，因为高起潜说的是根据中原雅音改编的洪武正韵。
  “高起潜你做什么呢？”崇祯大怒。
  崇祯的前世跟明太祖朱元章差不多，可能因为是底层屁民出身，所以对于特权阶层的作威作福特别憎恶。
  高起潜吓得一个激灵，不敢再多说。
  崇祯的前世其实也算是半个湖南人，还会说几句湖南话。
  当下崇祯便翻身下马，用方言问道：“老丈，这块麦田是你家的？”
  “嗯，都是小老家的。”说到这麦田，老农的表情瞬间生动起来，高兴的说，“这都是当今万岁爷的恩德，分给了小老二十多亩田。”
  “分田了呀？”崇祯笑问道，“族里边的老爷就没有作梗？”
  “咋不作梗，赵老爷非说几万亩官田是他家的，可没有用。”老农摆了摆手，又道，“被万岁爷的士子军给镇压了，足足砍了好几十颗脑袋。”
  崇祯笑了笑，又问道：“麦子长势不错，估计能收不少麦子。”
  老农闻言连连点头道：“那是，今年小老家估计能收四十石麦子！就算下一季水稻颗粒无收，全家也不用饿肚子。”
  “水稻怎么会颗粒无收？”崇祯问道，“岳州府没有修缮湖堤吗？”
  “修是修了，不过跟没修也没啥区别。”老农摆摆手说道，“都是湖弄人的，根本就顶不了事，汛期一来肯定被冲垮。”
  崇祯闻言脸色当即便垮了下来。
  大明官场的陋习，真是个老大难问题。
  章旷明明从户部讨了八十多万两银子，分给环湖或者沿江的六个府，每个府分了差不多有十几万两银子，专门用来兴修水利工程。
  但是很显然，岳州府的银子是被漂没了。
  这么说岳州知府李蛟正的官声也是假的，耳闻为虚。
  老农又说道：“老爷要是不信，可以去到湖边看看，反正也没有多远。”
  崇祯便没有了体察民情的兴致，当即便带着朱慈炯、王承恩、高起潜以及夷丁离了大路来到了洞庭湖边。
  从表面上看，湖堤还挺像回事。
  但是走近了，就看出问题来了。
  一是没砌石，二是没有打木桩！
  不过土堤好歹还是经过了夯打。
  这样的湖堤，短时间没有问题，但是湖水浸润久了就会慢慢的坍塌，而事实上，已经有湖堤出现了坍塌，尽管面积非常小。
  朱慈炯说道：“父皇，这就是你常说的豆腐渣工程啊。”
  高起潜也道：“万岁爷，老奴这就带一队夷丁去把岳州知府给抓起来，这狗官连修缮湖堤的银子也敢贪，活腻歪了。”
  旁边的王承恩忍不住暗叹一声。
  心说高公公真是记吃不记打啊。
  果然，崇祯脸色垮下来，问道：“高伴伴，你啥时候入阁拜相了？”
  “入阁拜相？”高起潜闻言一愣，茫然道，“万岁爷，老奴没入阁啊。”
  “原来你也知道自己没有入阁啊？”崇祯黑着脸喝道，“那你有什么权力带兵抓捕岳州知府？这是内阁还有湖广布政使司才有的权力！”
  “呃……”高起潜闻言顿时语塞，又说错话。
  正说话之间，前方官道上匆匆来了一队官吏。
  为首的是一个绯袍官员，后面跟着一众青袍以及绿袍。
  到了湖堤下，却被夷丁给拦下了，不让他们继续靠近。
  崇祯冷哼了一声，说道：“胡国柱，你就让他们过来吧。”
  胡国柱这才命夷丁让开，放那一众官员来到了湖堤之上。
  “臣，岳州知府李蛟正，率府同知、推官等同僚叩见圣上。”
  绯袍官员也即岳州知府李蛟正说完，十几个官员同时下拜：“圣上万福金安。”
  “万福金安？”崇祯指着湖堤冷笑，“李大人，岳州有这样的湖堤，大明朝有你这样的知府，朕如何能得万福金安？”
  李蛟正却是毫无畏惧道：“回禀圣上，修湖堤之事臣尽力了。”
  “你尽力了？”崇祯道，“你倒说说，你是如何尽力修堤的？”
  李蛟正说道：“岳州府境内之湖堤延绵足有六七百里，藩司衙门拨给的八万两银子根本就是杯水车薪，若按工部定下的标准足工足料的修缮湖堤，一里便要工食银以及材料银五千两，六百里湖堤至少需要三百万两之花销！”
  李蛟正的一番话，竟说得崇祯哑口无言。
  好半晌后，崇祯伸手一指湖堤，又问道：“这便是你花了八万两银子修成的湖堤？这便是你说的已经尽力了？”
  “回圣上，这湖堤的花费并非是八万两。”
  李蛟正不亢不卑的应道：“而是十一万两。”
  “而且能用十一万两银子把湖堤修成这样，已经不易了。”
  “圣上若是不信，尽可以去看常德府或者长沙府的湖堤。”
  “若是常德府或长沙府的湖堤修得比岳州府更坚固结实，臣但凭处置。”
  “噢是吗？”崇祯笑道，“这倒是新鲜了，从来只听说地方官对朝廷下拨的银子层层漂没，这还是头一回听说有地方官倒着贴银子的。”
  说此一顿，崇祯又问道：“多出的三万两又从何而来？”
  “讨来的。”李蛟正说道，“臣挨家挨户找缙绅讨来的，因为修好湖堤后可以令环湖万顷良田免受水患，因而各家缙绅都是舍得出银子。”
  崇祯久久的盯着李蛟正，李蛟正也是袒然与崇祯对视。
  到了这里，李蛟正在崇祯眼中的形象再次与官声重叠。
  其实这一路走来，崇祯所得到的信息无不说李蛟正是个清官好官能吏，几乎就没有听到过不好的一面。
  好半晌后，崇祯又问道：“如果说按照工部定下的标准，足工又足料，修好洞庭湖大堤需要多少银子？”
  李蛟正道：“至少一千万！”
  说此一顿，李蛟正又说道：“湖堤修好之后，至少五十年内再无湖患，而且只要长江不发五十年或者百年一遇的大水，环湖诸府年年皆可两季丰收，小麦加稻谷，只是岳州一府便可以多收一千万石以上的粮食！”
  崇祯闻此，不由得怦然心动。
  粮食安全，怎么重视都不为过，无农不稳！
  作为大明的大粮仓，湖广的水利工程怎么重视都不为过。
  沉吟片刻，崇祯突然说道：“李蛟正，朕若向内阁推荐你兼任治水御史，并且给你筹集两千万两银子，专门用来修缮洞庭湖大堤、长江大堤、湘水以及沅水大堤等，要求五十年内不许再遭水患，你可有信心哪？”
  听到这话，李蛟正身后的左官都惊呆了。
  这是怎么说的，原本是来向圣上请罪的，结果请出来个这？
  李蛟正却是不假思索的道：“若两千万两能够足额拨付，中间不漂没一两，则臣可以将洞庭湖大堤以及长江大堤等修筑得固若金汤，别说是五十年，便是百年一遇的大洪水，也足可保湖广一省九千余万亩无虞。”
  “漂没之事你却不用担心。”崇祯摆手道。
  “治水的银子从皇家银号武昌分号中支取，不经手藩司。”