多尔衮也要动身返回北京了。
  一个是因为辽东越发的寒冷，多尔衮若是身体健康自然是不惧，可现在患了病就再也经不住严寒，不回京休养可能会死。
  再一个是辽东局面陷入僵持，短时间内无法破局。
  所以，多尔衮留在辽东也没什么意义，不如回京。
  临走之前，多尔衮特意将洪承畴召到他的中军大帐，单独奏对。
  “亨九，朕得回北京了，辽东这烂摊子就交给你了，朕只能给你留下四万人马，你可无论如何也要替大清保住辽东。”
  四万人马，是多尔衮的底线。
  尽管可以利用冰爬犁从北海转运粮草，
  但是长时间维持一支大军在辽东作战，对于建奴来说仍旧是个无比沉重的负担，但是只要这支军队不超过四万人，还是可承受的。
  “这四万人马中的一万人是八旗满洲。”
  “一万人是八旗蒙古，一万人是八旗汉军。”
  “最后剩下的一万人是绿营，此外朕会给你留下100门红衣大炮、200门佛郎机炮再加上400门虎蹲炮，亨九，能行吗？”
  洪承畴还是很谨慎，盘算片刻后说道：“主子，有这四万人马外加700门大炮，守住盖州外围的防线绝无问题，但是明军仍然可以从北海冰面绕过我军防线，故伎重施再次分兵攻击海州、辽阳甚至盛京，彼时奴才救是不救？”
  “此事不用你操心。”多尔衮一摆手说道，“朕已经将整个辽河平原都划为科尔沁部蒙古的牧场，科尔沁部十旗的王帐很快就会往南迁。”
  “其中额森郡王的王帐更会直接迁入盛京城内。”
  为了保住辽东老巢，多尔衮这一次也真的是下了血本。
  当然不可否认的是，多尔衮这么做也是为了讨好小寡妇布木布泰。
  以满清当下的政局，唯一能对多尔衮构成威胁的就是布木布泰和顺治这对母子，多尔衮这次来辽东损兵折将却毫无建树，如果布木布泰借此发难也是很麻烦，所以多尔衮将整个辽河平原都送给科尔沁部作为牧场，也算是种利益交换。
  洪承畴闻言释然道：“主子如此安排便万无一失。”
  “万无一失？”多尔衮自嘲道，“不过勉为其难罢了。”
  稍稍吐露了下心声，多尔衮很快就又收敛起情绪说道：“亨九哪，临别之际你可有什么话想要跟朕说的？又或者说你可有什么话要叮嘱朕的？”
  “主子言重了。”洪承畴吓得一个激灵，赶紧跪倒在地。
  大臣统兵在外，最忌讳的就是不得信任，何况他还是个汉臣？
  多尔衮刚才是真的带有试探的成分在内，唯恐洪承畴失去节制之后会生出异心，万一洪承畴暗中勾连大明，里应外合葬送掉辽东的这四万大军，将会直接导致辽东的沦陷，这对于大清来说简直就不亚于灭顶之灾。
  大清真的承受不起这样的背叛。
  所以多尔衮得确认洪承畴的忠诚。
  至于试探结果，多尔衮也是说不好。
  不过，多尔衮还是决定相信洪承畴。
  道理也很简单，大清没有更多的选择了。
  时代真的变了，如果仍还是骑射的时代，就有大把从尸山血海中杀出来的女真勐将供他多尔衮挑选，可现在已经进入火器时代，那些女真勐将跟不上了。
  现在只有倚重洪承畴、吴三桂这等汉臣。
  “亨九快起来。”多尔衮吃力的弯下腰，亲手将洪承畴搀起。
  “朕对你并无半点疑心，实在是当下大清与南明已强弱易势，满朝衮衮公卿又没有几个能拿得出实际策对，也就亨九你能建言一二。”
  “奴才实不敢当主子如此谬赞。”洪承畴慌忙推辞。
  “亨九你当得。”多尔衮诚恳的说道，“所以你有话尽管直说。”
  洪承畴低着头，脑子里却在急剧盘算，多尔衮这是在试探还是诚心请教？
  犹豫片刻之后，洪承畴最终还是决定与大清共存亡，说到底，他在大明那边的路已经走绝了，再回不了头。
  “既然主子把话说到这份上，奴才有一言不吐不快。”
  “主子回京后，除了遣山东总兵、河北总兵于大运河沿线以及各个府城、县城外围广修铳台以为凭仗之外，还需将山西让出。”
  “什么？让出山西？”多尔衮勃然色变。
  “亨九你是说，要将山西省让与伪顺么？”
  “正是。”洪承畴肃然说道，“主子你也知道的，我大清国力其实远不及南明，一旦军力也弱于南明，则局势就极为艰难。”
  “南明此时正全力扩充武备，短期内无暇北伐。”
  “可一旦南明武备充盈，则必然大举兴兵北图。”
  “如此，纵然我大清于运河沿线及山东、河北诸府、诸县广筑铳台，也未必能抵挡得住明军的进攻，山东、河北乃至京师皆可能沦于明军之手。”
  “此时，辽东就成了我大清的最后退路，然而，仅凭辽东一隅之地，恐怕是很难抵挡住明军的勐攻，所以伪顺就成为了最大的助力。”
  多尔衮没吱声，他知道洪承畴说的是对的。
  但让他就这样白白送出山西，他无论如何也不甘心。
  好半晌，多尔衮才说道：“山西表里山河，形胜之地，背靠大漠可得蒙古之兵，更要紧是紧挨京畿，可与京师互为掎角，弃之实可惜。”
  “主子。”洪承畴动情的说道，“当下局势，单凭我大清一国之力已经不足以与南明相抗衡，唯有西结伪顺互为掎角之势方可抗衡一二。”
  “然而，我大清与伪顺之间有着夺国之恨。”
  “当下虽然时过境迁，但是仇恨未消，李闯又是见识短浅、贪财好货之辈，主子若不能拿出足够多的好处，恐怕是很难打动李闯，奴才唯望主子三思。”
  “朕已然知晓了。”多尔衮只是点点头，既没采纳也没否决。
  洪承畴叹了口气，又接着说道：“还有，除了尽快推行礼部试为朝廷抡才，还需派人斥重金从南明收买士子，尤其是统兵士子，彼辈最擅长火器作战。”
  “此事朕记下了。”多尔衮点头，“照准。”
  “如此，奴才恭送主子。”洪承畴顿首于地。
  ……
  返京的路上，多尔衮始终愁眉不展。
  侯方域寻了一个曹尔玉不在的空档，小声问：“主子，适才奏对洪承畴是不是建议您弃辽东而退保山西？”
  多尔衮不置可否：“你是从何得知？”
  “奴才只是猜测。”侯方域道，“但是料想不会有错。”
  多尔衮默不做声，但是侯方域却当成了默认，顿时间就急了。
  “主子万万不可有此念想，否则我大清危矣。”侯方域急声道，“因为大清若是弃守辽东退保山西，则不复女真之大清，而成汉人之大清。”
  多尔衮神情一凛，显然是被侯方域说到要害处。
  就算是退守辽东，也是同样存在这样的可能性。
  侯方域接着说道：“洪承畴是否还提议跟伪顺结盟，共抗南明？”
  “确有这个提议。”多尔衮道，“若大清真的在与南明的逐鹿中败下阵来，与伪顺结盟也不失为一种好的选择。”
  “万不可有此念。”侯方域道，“李闯鼠目寸光，不会与我大清诚心结盟。”
  “但若是朕把山西送给他们呢？”多尔衮问道，“是否会与大清诚心结盟？”
  “啊？将山西送给伪顺？”侯方域闻言愣在那，这个可能他是属实没有想到。
  “没想到吧？”多尔衮幽幽说道，“亨九并没有向朕谏言退保山西，而是向朕谏言将山西让给伪顺以换取与之结盟共抗南明。”
  “这个……”侯方域讷讷的说道，“此策或可行。”
  “此事朕还没有想好，倒是另有一事还需你出力。”多尔衮沉声道，“小侯子，你曾是南明国子监之贡生，而崇祯的勤王士子中就有数千贡生，其中想必有你不少同窗吧？你可否设法策反几个同窗？”
  “主子，此怕是不易。”侯方域道，“这些士子都被崇祯灌了迷魂汤。”
  “不过就是衣冠社稷宗庙之说罢了。”多尔衮哂然道，“可以利破之，总共六千多个勤王士子，朕就不信，其中没有几个贪财好货的。”
  侯方域想到了陈贞慧：“或可以一试。”
  “小侯子你尽管尝试，银子不是问题，要多少都可以。”
  多尔衮说道：“唯独有一条，必须得是统兵的勤王士子。”
  顿了顿，多尔衮又接着说道：“也是巧，范家的人很快就要去湖州采买轻纱，你也跟着去吧，这桩差事办成了朕有重赏。”
  侯方域的脸色垮下来：“主子，奴才就不去了吧？”
  “你怕什么？”多尔衮哂然道，“你平素都在睿亲王府，不常露面，就没有几个人知道你乃是朕之心腹，所以只管放心去。”
  “奴才领旨。”侯方域只能领旨。
  心下却想道，真要回去得改头换面才行。
  目光瞥过多尔衮脚边摆着的火盆，侯方域暗暗下定决心，为了主子，为了大清，他侯方域这回豁出去了，脸不要了。