时间来到崇祯二十一年的年底。
  今天好不容易轮到休沐，高起潜带着一身疲惫进了城南清水巷的府邸。
  高起潜的爵位是忠贞侯，所以府邸跟其他的侯爵都是一样的门头制式，几进几间也是完全一样，绝不能有半点逾矩。
  高起潜落轿，从大门进入侯府。
  沿途所经处，家丁丫环纷纷向他见礼。
  高起潜则背着手板着脸，偶尔从鼻孔嗯一声。
  在崇祯跟前他只是奴婢，但是在这座侯府他是主子。
  一路进了上房的东暖阁，高起潜才问管家道：“公子呢？”
  “交游去了。”管家恭敬的应道，“说是要到晚间才回来。”
  “交游去了？”高起潜随口问道，“跟他一起的都是哪些人呀？”
  “回禀老爷，小的已经打听过了。”管家忙道，“一个是闽国公家公子，另一个好像是兵科徐给谏家子弟，都是今科的国子生。”
  就在三天前，国子监刚刚结束了第四期的招生。
  第四期又招收了足足一万名学生，但是这一期的实际人数并不止一万。
  因为从第四期开始，陆续有勋臣、有功将士的恩荫子弟保送进国子监。
  比如高起潜的继子高全文，王承恩的侄子王仁度，还有华夏的义子也即王破壶的独子王承志等功勋子弟，都进了国子监读书。
  另外周培公也考中了这期国子生。
  “徐给谏家子弟？”高起潜问道，“徐应伟家吗？”
  “正是。”管家恭敬的应道，“好像是徐给谏三弟。”
  “这小子，倒是挺会交游的。”高起潜面露欣慰之色。
  高起潜这一辈子，除了太监王的执念，也就高全文这个继子。
  高全文不仅是他的继子，而且还是他的亲侄子，所以老高舍得拿出他的全部政治资源给这个继子铺路，高家的门第将来得靠这小子来撑起。
  脱去鞋袜，高起潜正准备在榻上躺下，外面骤然响起马蹄声。
  片刻之后，管家便急匆匆的走了进来：“老爷，圣上急召你前往国子监。”
  “这是出什么大事了吗？”高起潜嘴里都嚷着，人却已经从榻上坐起来，又在丫环的服侍下穿好衣衫，再匆匆出门。
  来到门外，发现起风了。
  西北风刮得正紧。
  ……
  辽河平原，已经开始下起了鹅毛大雪。
  大雪之中，十余骑兵正往前逶迤而进。
  领头的正是已经升任斥候骑兵哨长的徐乌牛。
  半年多前，盖州卫换防，徐应伟还有姥东总的大部分募兵都回了南京，但是徐乌牛却坚持留在了辽东，继续担任斥候骑兵的队长。
  半年过去，徐乌牛已经积功晋升为斥候哨长。
  这又是平平无奇的一天，再次深入辽河平原猎杀蒙古牧民。
  每天，都会有数十支斥候队从盖州卫撒出去，到辽河平原甚至深入更北边去猎杀落单的蒙古牧民，有时候也抢牛羊，反正就是各种袭扰。
  当然，有时候也会遭到蒙古骑兵合围，反猎杀。
  但是总的来说，蒙古人处于全面下风，损失更大。
  “停！”徐乌牛扬起右手，身后跟进的十数骑便立刻停下。
  徐乌牛侧过头，从风雪中聆听了片刻，随即嘶声大吼起来：“散开！”
  伴随着徐乌牛的大吼，十数骑斥候骑兵立刻散开，形成了一个松散的扇形阵。
  过了没一会儿，前方风雪中便杀出了足足上百骑蒙古骑兵，一边挥舞着弯刀，一边嗷嗷叫着往这边杀过来。
  看到这幕，徐乌牛不惧反喜，来得好。
  “全都有，准备战斗！”徐乌牛将捂在棉大衣衣襟内的步枪取出来。
  十数骑斥候骑兵也纷纷跟着取出步枪，因为辽东气候太冷，担心板机被冻住，所以行军的时候都放在衣襟内捂着。
  转眼之间，双方相距已经不足两百步。
  徐乌牛和十数骑斥候骑兵便勒转马头，向着来时方向小跑。
  明军斥候骑兵在小跑，蒙古骑兵却是疾驰，所以双方之间的距离迅速被拉近，片刻之间就已经相距不到一百步远。
  徐乌牛毫不犹豫的返身扣下扳机。
  一声枪响，百步外一骑蒙古骑兵应声落马。
  经过了长时间的游猎，徐乌牛的骑射已经达到很高的水准，即便是在飞驰的马背上，也基本能命中百步外的人靶。
  枪声连续的响起，其他斥候骑兵也开火了。
  不过，其他斥候骑兵的枪法就没徐乌牛好，仅有小半命中。
  打完一枪，徐乌牛迅速从子弹袋取出一发纸壳弹，正着从枪口塞进去，再用通条将纸壳弹压到枪膛底，稍稍压紧。
  插回通条，又从引药盒中取出了一颗引药。
  这是格物科专门为骑兵而研发的最新成果。
  骑兵在飞驰的马背上，装填弹药颇为费劲。
  尤其是往引药室中倾倒引药可谓极其麻烦，不小心倒多了，纸壳弹剩余火药不足，就会导致杀伤不足，可如果倒少了，就会造成哑火。
  有时候引药还会被风吹走，也会造成哑火。
  所以大多数时候，骑兵会用掉两发纸壳弹。
  其中一发纸壳弹充当引药，宁可浪费也要保证引药的充足。
  针对骑兵作战的这一特点，格物科特意研发了发火引药包。
  就是用极薄且浸过油的棉布包裹适量火药，做成一个个小包。
  等到用时，骑兵只需从引药盒抓起一颗引药包装进引药室即可。
  这样一来，装填引药的时间就极大的缩短，而且不用担心因为引药不足导致哑火，这就极大的提升了重新装填的效率，哑火率也锐减。
  装好引药，连着撞砧的引药盖立刻弹回来，牢牢的盖住引药室。
  徐乌牛再用力将扳机扳开，到这里，重新装填就完成了，总共用时还不到十秒钟，甚至比步兵更番迭进之时都还要快，要知道这可是在飞骑的马背。
  举枪回头，蒙古骑兵仍在百步开外，蒙古人的战马还是慢了些。
  下一霎那，雪原之上再次响起连续的枪声，又有数骑蒙古骑兵摔下马。
  再次装填，再次举枪射击，随即又有数骑蒙古骑兵落马，这不是一场公平的战斗，蒙古骑兵甚至连放箭的机会都没有。
  顶着这么大的风雪，骑弓射出的箭失只能射到五十步外。
  武器不如明军，连战马都不如明军，蒙古骑兵十分无奈。
  追逐大约小半个时辰之后，蒙古骑兵已经伤亡四五十骑。
  剩下的蒙古骑兵只能放弃，因为再这样追逐下去这百余骑兵都得死光，他们这个小部落实在是承受不起这么大的伤亡。
  一声呼哨，蒙古骑兵立刻分头撤退。
  “想逃跑？可没那么容易。”徐乌牛狞笑一声。
  然而，就在徐乌牛准备下令追杀时，身后响起一声马嘶。
  急回头看，只见一骑快马从漫天风雪中冲过来，是明军的令骑。
  “徐哨长！”还隔着老远，明军信差就高声喊道，“管给谏有令，所有斥候队立即撤回盖州卫，管给谏有令，所有斥候队立即撤回盖州卫……”
  徐乌牛目光一闪，厉声道：“全都有，回！”
  十数骑斥候纷纷勒转马头。
  ……
  天姥山下，万马渡侧畔。
  徐应伟抱着幼子正在策马扬鞭。
  “阿爹，那些石头真是天马变的吗？”
  “当然是真的，每一块石头都是一匹天马。”
  “可是，可是神仙为什么不回来把它们赶走呢？”
  “因为天马变成石头了，就再也变不回去天马，就像你若不好好读书，将来成了游手好闲的纨绔子，就再也变不成像你三叔那样的国子生。”
  “那我得好好读书认字，长大了也要考进国子监。”
  “对喽，咱们姥东徐家的子弟，只有读书一条路。”
  来到村口，徐应伟先将儿子从马背放下，然后一个翻身下马，再一手牵马一手牵着儿子小手往家里去。
  期间经过村头私塾门口。
  塾师见到徐应伟父子如此亲昵，不禁连连摇头。
  徐应伟对此却毫不在意，如果换成是四年以前，徐应伟绝不会跟儿子如此亲近，因为儒家推崇的是君子抱孙不抱子。
  但是现在，徐应伟已不再认同君子抱孙不抱子。
  随着时间的推移，保守派和革新派的辩论越发的广泛，也变得越发激烈。
  在革新派的勐烈抨击下，封建礼教的大堤正逐渐松动，首当其冲的就是像“君子抱孙不抱子”这类有悖人伦的礼法。
  徐应伟就对此类礼法嗤之以鼻。
  父子关系亲密有何不好？圣上跟太子、定王还有永王的关系不也很亲密？
  徐士益坐在门口抽着烟，看到儿子牵着大孙子回家来，不由得眉头微皱，不过终究没有说什么，主要是儿子官大了，不敢再像以前般教训。
  但是徐士益内心却充满了忧虑，觉得大明已危如累卵。
  在徐士益看来，君君臣臣父父子子这些规矩全都是定好了的。
  自汉武帝独尊儒术以来，两千年不都这么过的？这有何不好？
  怎么突然间就不行了呢？说什么革新封建礼教，革新派分明是想要造反，不光是造大明的反，还要造儒家宗庙的反！