当天晚上，李自成也得到了多尔衮的死讯。
  因为李自成也在北京建立了自己的谍报网，虽然不像崇祯的谍报网那般神通广大，但是探听一下北京城内的风吹草动还是可以办到的。
  不过李自成只知道多尔衮死了，并不知道多尔衮是死于马上风。
  “多尔衮竟死了？”李自成不免有些唏嘘，同时也有一些失落。
  多尔衮死了，也就意味着他再也不能找多尔衮报一片石战败的大仇。
  好在吴三桂还在，要不然一个仇人都没了，他的仇恨就无处可发泄。
  宋献策和顾君恩也是有些感慨，无论如何多尔衮也算得上一代枭雄，却没有想到，竟然在这种关键时刻暴毙。
  “这下建奴完了。”宋献策叹道。
  “是啊，多尔衮这一死，建奴肯定是完了。”
  顾君恩这次的看法竟然跟宋献策完全一致：“只可惜我们大顺军被桑噶尔这个逆贼牵制在了河套，所以只能眼睁睁看着南明灭掉建奴。”
  宋献策笑着说道：“无论如何这都是件好事。”
  “大军师这话可说错了。”顾君恩摇摇头说，“建奴一亡，南明就可以集中全力对付我们大顺，到时候我们大顺就会遭到南明与蒙古大军的两面夹击，局面大坏。”
  “我大顺军又何惧明军？”宋献策哂然说道，“五年之前，我们大顺军能以秋风扫落叶之势扫灭明军，在五年之后，我们大顺军仍能以摧枯拉朽之势击败明军，只要解决了西北的边患，南明根本就不在话下。”
  宋献策对明军的认知仍旧还停留在崇祯十七年的那个节点。
  崇祯十七年，大顺军兵分两路进击北京，那真是摧枯拉朽，大军所过之处，沿途的明军要么是一触即溃，要么是纷纷乞降，短短两个月便打到了北京。
  “摧枯拉朽？”顾君恩苦笑道，“大军师真该去朝阳门看看。”
  顾君恩是假扮成使者到过朝阳门大营的，见识过明军的军容。
  “我不用看。”宋献策哂然说道，“明军仍还是当初那支明军，要不然也不会围城北京半年却还是拿不下，甚至都已经拿红夷大炮将朝阳门轰出一个缺口，居然还是拿不下来，换我们大顺军早就拿下北京城了。”
  顾君恩无言以对。
  ……
  洪承畴、孔有德、耿仲明还有尚可喜他们得知多尔衮的死讯之后，却是如丧考妣，在总督行辕内就痛哭失声。
  洪承畴甚至于哭到昏厥。
  回到自家的大营，耿继茂就悄悄对耿仲明说道：“爹，大清要完了。”
  换成平时耿继茂这么说，耿仲明早就不由分说一个大耳刮子扇过去。
  但是今天，耿仲明却只是叹口气，落寞的说道：“大清确实要有麻烦。”
  耿继茂当即眼珠一转，小声说道：“爹，要不然咱就带着人马降了大明吧。”
  “你小子胡说什么呢。”耿仲明叹息道，“当年你爹我、老孔还有尚可喜都已经把事情做绝了，崇祯恨不得食我们肉寝我们皮，重归大明岂能有好？”
  “爹，此一时彼一时。”耿继茂再劝道，“崇祯煤山悟道之后变得不一样了，你看他现在做的事，以前的崇祯有哪一样能够相比的？”
  耿仲明为之语塞，甲申之后的崇祯，真跟以前判若两人。
  但耿仲明还是怕，因为他深刻的懂得一个道理，反复横跳绝不会有好下场，他已经在明清之间来回跳反三次，如果再次跳反那就是第四次。
  有哪个皇帝会容忍跳反四次的武将？不存在的。
  如果这次再跳反，初时崇祯或许不会拿他怎样。
  但是等事过境迁，崇祯一定会找借口取他性命。
  想到这，耿仲明当即说道：“你就别胡思乱想了，大清就算落败也不会亡，无论逃回辽东还是漠北，都可以继续存在，你我父子也断不至于衣食无着。”
  耿继茂只好作罢，其实他也就是随口说说而已。
  真让耿继茂降明，他也慌，最主要是没有先例。
  不知道崇祯会如何对待他们这些贰臣？
  ……
  不光是耿继茂慌，洪承畴此时更加慌。
  如果多尔衮不死，继续坚持龟缩政策，虽然可能性也很小，但是至少仍然还有机会赢来转机，一举击败明军。
  可是多尔衮一死，大清就不可能龟缩。
  事实也正是如此，小皇帝福临亲政之后颁下的第一道圣旨，就是恢复八旗议政制，将朝政重新还给八旗贵族。
  而八旗贵族在掌握朝政后的头一件事，
  就是要将山海关、兖州府以及天津卫的三路大军调回北京。
  将三路大军调回北京的意图是不言而喻的，就是为了决战。
  显然，八旗贵族已经受够了龟缩政策，准备要跟明军决战。
  然而当下的大清，哪里还有与大明决一死战的实力？决战之日也是大清灭亡之时，看来是时候为自己的前途考虑一二了。
  “阿大。”洪承畴将一封火漆书信递给洪大，说道，“拿着这封密信去朝阳门大营，亲手交给高公公，路上务必谨慎小心。”
  洪承知道这封信有多么要紧。
  应了声是收起书信匆匆离开。
  目送洪大离开，洪承畴轻叹一声。
  再转头望向窗户外面，只见天色已经暗下来，又要变天了。
  ……
  山海关，吴三桂行辕。
  方光琛走进来禀报道：“王爷，遏必隆已经带着两红旗走了。”
  “是吗。”吴三桂目视着窗外，有些神思不属，又要变天了。
  说实话，吴三桂是真的没想到，多尔衮竟然会在这时候暴毙。
  这里多说一句，多尔衮的死讯在北京城内已经是人尽皆知，但是对外还是封锁的，吴三桂能得以知道消息，是因为有着他自家的情报来源。
  “王爷，大清恐怕真的要完了。”方光琛沉声道。
  “所以，接下来我们也必须为自己的前途考虑了。”
  “前途？”吴三桂摇头苦笑道，“廷献，你觉得我们还会有前途吗？”
  “当然，我们当然有前途，而且还有大好的前途。”方光琛顿了顿，又接着说道，“当然了，前提是王爷手中必须握有兵权。”
  “兵权？”吴三桂再次苦笑道，“就这两万练勇？”
  刚投靠建奴时，吴三桂麾下足足有五万关宁军再加上两万辽西乡勇，七万大军，然而经过一片石以及固关等几次恶战之后，就锐减至三万人。
  给建奴当狗也不是那么好当的，有时候只能当炮灰。
  但即便是关宁军只剩下三万人，多尔衮还是不肯放过。
  几次改制之后，关宁军就被分拆编入到八旗汉军及绿营。
  甚至连夏龙山、吴国贵等关宁军旧将也被派到了八旗汉军。
  现在他吴三桂身边就只剩方光琛这一个谋士外加两万练勇。
  “王爷，两万练勇已经不少了。”方光琛劝道，“经营好了，足以让王爷东山再起，当年闯贼被杨嗣昌打得只剩17骑，最后不也打下北京，差点就灭了大明朝？王爷你现在手上握有两万练勇，处境可是要比当初的闯贼强出太多了。”
  “廷献？”吴三桂失声道，“你是让我拥兵自立？”
  “不是，至少现在办不到。”方光琛说道，“当务之急还是要设法赢得崇祯的信重，进而将辽西托付给王爷，如此一来，则大事可期也。”
  “此绝无可能。”吴三桂道，“崇祯怎可能将辽西托付给我？”
  “只要王爷能在灭清大战中立下盖世之功，一切皆有可能。”方光琛微笑着说道。
  “在灭清之战中立下盖世之功？”吴三桂顿时间心痒难耐，问道，“请廷献教我。”
  方光琛便逐一替吴三桂分析道：“多尔衮身死之后，清廷已无能人，就凭多铎、勒克德浑此等莽夫，肯定会选择与明军决战，若不出意外的话，清军必然战败，但是因为有蒙古骑兵保护两翼，清军即便落败也不至于全军覆灭。”
  顿了顿，方光琛又道：“肯定会有相当数量的清军残部得以逃出来，不出意外，清军残部肯定会向着山海关而来，试图穿过辽西走廊逃回建州。”
  听到这，吴三桂的眼睛便亮起来：“你是说拿清军残部向崇祯请罪？”
  “是的，拿清军残部向崇祯请罪。”方光琛肃然说道，“如此之大功，纵然崇祯心下仍对王爷有芥蒂，恐怕也是不好再追究。”
  顿了顿，方光琛又道：“然后王爷以重金贿赂高公公，如果有高公公替你说话，国公爵位外加蓟镇总兵亦非难事。”
  “国公爵位非我所愿，有蓟镇总兵就足矣。”
  说到这，吴三桂整个人都活过来，再也不复刚才的消沉颓丧。
  方光琛再次笑着说道：“王爷，那现在就可以提前找高公公铺路了，如此也可以奉送高公公一份运筹帷幄之大功。”
  “噢对，是应该先找干爹铺路。”
  吴三桂当即写了一封亲笔书信，又挑选了几样值钱的财物交给心腹家将吴阿六，让吴阿六带着书信和财物去北京找高起潜。